周林能来浙西治水，很大程度是为了查出卞元亨的确切下落。
卞元亨和其表兄施耐庵都不是凡人，即使隐于乡野也非常人可比。
周林不相信卞元亨在江浙一带会没有接应。
如今听说有人投书，他第一时间认为是施耐庵救走了卞元亨。为了躲避白莲教的追捕，他们很可能藏在一个无人知晓的地方。
“可曾见到投书之人？”
听到公爷的询问，杨元的脸上一红道：“信是用飞刀送进来的，标下没能找到投书之人。”
周林微一皱眉道：“他难道不想与我见面？”
“想，可……”
杨元有些吞吞吐吐。
周林沉下脸道：“讲清楚！”
“诺！”杨元鼓起勇气道：“投书之人说只想跟你单独见面。届时，他会告诉您卞先生的下落。”
说完，他将书信双手奉上。
信中，投书人邀请周林至虎丘一叙。
沉吟一下，周林朝夏原吉抱拳道：“卞先生有消息了。本公要单独出去一趟。”
“太危险了吧？”
夏原吉有些后悔告诉对方卞元亨的事情。可此事是陛下授意，他也没有办法。
周林笑了一下道：“夏大人，卞元亨的事情是方博告诉你的吧？”
夏原吉犹豫一下道：“的确是方缇帅将此事禀报给陛下。”
“那就没有什么可怕的。”
周林闻言点头，显得毫无畏惧。
既然方博可以侦知白莲教和卞元亨的动向，他坚信对方不会让自己陷入险境。
“可下官担心朝中还有人知道此事。”
事到如今，夏原吉不敢隐瞒，连忙取出密旨。
宣旨流程过后，周林揣起圣旨道：“其实本公已经猜出圣上的意思，只是不想在完成治水前引发恐慌。但要拿到杨茂等人的罪证，某还得请锦衣卫帮忙。”
夏原吉拱手道：“方缇帅已至苏州，其麾下正在查找证据。”
“哈士奇来了？”
听说老友已经秘密前来，周林不禁有些欣喜。
“哈士奇是什么？”
夏原吉有些不明所以。
“一种忠心耿耿的西域土狗。”
周林憋着笑解释一下。
夏原吉有些尴尬地说道：“这么称呼一位朝堂重臣似乎不妥吧？”
“无妨！”
周林没办法给夏原吉解释，只能装出满不在乎的样子。
随后，他压低声音道：“李文郁跟杨茂未必是一路货色，有可能是奉某位贵人的指示行事。有些重要的事情，还请夏大人保密。”
要想贪污，李文郁没必要参与苏松治水。周林怀疑此人是个官迷，想借汉王的势力再升一级。
满朝之中，能够如此不顾后果妨碍治水的也只有汉王一个。
除此之外，朝中只有汉王能够让陛下顺水推舟，借机警告周林、敲打朱高炽。
夏原吉闻言会意道：“公爷放心，李文郁不会知道您单独出行之事。但白莲教狡诈，还请公爷多带亲卫。”
“不必！”
周林用手指弹了一下手中的书信，“写信之人只怕没有胆量要本公的性命，顶多是想做一场交易。”
从字体上，周林已经猜出对方的身份，只是不方便告诉夏原吉……
……
苏州街头，一身便装的周林急匆匆地朝城外的虎丘而去。身后，杨元带着十几名亲卫远远跟随。
虽然公爷胸有成竹地表示没有危险，可夏原吉始终无法安心，反复吩咐杨元保护好周林。
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知道杨元在后面跟随，周林也没在意，只想尽快见到投书人。
快到城门时，一个手里攥着铜钱的小男孩突然拦住周林。
“叔叔，有位漂亮姐姐让你去狮子林一会。”
果然是她！
周林的嘴角露出一丝微笑。
谢过小男孩，他迅速赶往狮子林。
走了没多远，两辆一模一样的马车停在路边。
从一辆马车上下来一人道：“请公爷上车。”
见对方是名孔武有力之人，周林下意识摸向腰间的短枪。
“公爷不必担心，小的名叫张三，是苏姑娘让俺来的。”
对方丝毫不惧地抱了下拳。
周林点了点头，敏捷地钻进车厢。
两辆马车同时启动，先后进入一条巷子。
通过巷子后，两辆马车朝不同的方向驶去。
突如其来的变化让杨元等人慌了手脚，只能兵分两路追了下去。
片刻之后，中途下车的周林在张三的陪同下走出巷子。
“好一个金蝉脱壳！”
房顶上，方博低声夸了一句，带着几名便衣校尉继续追踪。
似乎知道有人跟踪，张三带着周林在苏州城里与锦衣卫捉起迷藏。
尽管方博的人马中有当地的锦衣校尉，却最终在环秀山庄附近跟丢了目标。
一个时辰后，甩开追兵的张三带着周林来到沧浪亭。
作为名胜古迹，沧浪亭周边的游客很多，倒是一个便于隐身和逃匿的好地方。
来到一座茶舍前，张三抱拳道：“公爷，小姐正在雅间相候。恕小的不便奉陪。”
“谢了。”
周林微微颔首，独自走进茶舍。
雅间内，淡妆素裹的苏坦妹正在优雅的自斟自饮。
见周林进来，她没有起身，只是示意对方落座。
“圣女不去乔庄卖唱，反而拨冗相见，本公还真有点受宠若惊。”
周林自行取过一只茶杯，抢过苏坦妹面前的茶壶倒了一杯。
苏坦妹的小脸微红，玩弄着手中的茶杯道：“公爷不怕茶中有毒？”
周林莞尔一笑道：“圣女尚能放杨衙内一条生路。本公又有何惧？”
说完，他隔空敬了对方一下，直接喝下杯中的茶水。
苏坦妹嫣然一笑，从怀中摸出一个小纸包道：“可惜解药只有一份。或是你死，或是我亡。”
说话间，周林觉得肚子里一阵绞疼。可他依然认定苏坦妹不会无故杀人。
“看来苏大家心中的仇恨未灭，宁愿看着千万百姓流离失所。”
“朝廷不也不管百姓的死活吗？”苏坦妹轻轻摇头，“连年水患，杨茂和朝中的某些大臣变得富可敌国。这样的朝廷要它何用？”
周林叹了口气道：“粮仓里难免有几只硕鼠。苏大家难道想因此烧掉粮仓吗？等水患清除，本公自然不会放过硕鼠。”
“你能保证清光所有硕鼠？”
“不能！”
周林的话让苏坦妹大吃一惊……