苏坦妹原以周林会为了保命说出豪言壮语，万没想到他会断然否认。
周林苦笑一下道：“治大国如烹小鲜。火候大了，菜就没法吃了。不瞒你说，我连北平的贪官污吏都没能肃清，暂时只能保证当地的官僚不太过分而已。”
“如此说来，大明岂不是没有希望了？”
苏坦妹露出失望之色。
自从潜回江南，她依然没有得到刘化的接纳，反而被从教中除名。在用江南的现状与北平对比之后，她对周林的改革有了新的认识。
周林郑重说道：“想要将权力锁进笼子，民众必须有机会扮演监督百官的角色。但此事并非一日之功，只有在不断变革中对朝野进行潜移默化的影响。
除此之外，都察院、锦衣卫都要改变以往的办事风格，以法律为准绳、注重证据和办案程序才能彻底改变现状。”
作为大明的监察机构，都察院讲究风闻奏事，锦衣卫习惯制造证据。两个自己都不能遵守法律的机构如何能管理好官场？
沉默片刻，苏坦妹凄然说道：“我已经是走投无路之人，很可能看不到大明的未来。若是没有忘记身为百姓的痛苦，还请公爷将改革继续下去。”
说完，她拿起桌上的解药往嘴里就倒。
恰在此时，周林突然暴起，抬手将解药打飞。
“苏姑娘何必轻生？”
什么解药，根本不存在的。
苏坦妹手中的药才是致命的毒药。如果周林不信任对方，抢先夺走解药，肯定会暴毙当场。
眼见赴死无望，苏坦妹掩面痛哭。
默默陪了她一会，周林走过来搂住她的肩膀道：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
前路曲折，我很想在彷徨之时有几个志同道合的战友相陪。如果苏姑娘的心中仍有百姓，还请留下有用之身。”
“让我去死！”
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苏坦妹反手抱住周林，泪水逐渐打湿他的肩头。
犹豫一下，周林轻拍她的后背道：“北平乃至全天下，本公需要一个能够组织情报网的负责人。若姑娘不弃，不如随我返回北平。”
我都准备投怀送抱了，你竟然要谈论公事？
苏坦妹着实不知道该说什么好。
所有的风流传闻不攻自破。
周林根本就是个直男加蠢蛋！要不是年轻多才，傻子才会看上他。
“登徒子！”
苏坦妹止住泪水，娇嗔地瞪了周林一眼。
周林连忙松开手，不停讪笑道：“这不是气氛到这儿了吗？不抱一下显得我不够仗义。”
随即，他郑重抱拳道：“不知姑娘是否知道卞先生的下落？”
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眼下，周林有点怀疑苏坦妹的初衷。她似乎只是想以卞元亨的下落吸引自己前来，重点还是想看看自己是否愿意接纳一个走投无路之人。
苏坦妹抬手擦掉眼泪道：“我自然知道卞先生的下落，只是不知道公爷准备怎么感谢我？”
“只要你开口，本公无所不允！”
周林显示出男子汉的傲气。
苏坦妹斜睨他一眼道：“我要是想成为你的侧夫人呢？”
啥玩意？
周林的大脑瞬间死机，傻乎乎地看着对方。
半晌，他面露为难之色道：“别闹，婉如会打死我的。”
闻听此言，苏坦妹差点当场晕倒……
……
在得到一句“他没事”后，周林灰溜溜地离开茶舍。
“女人啊……”
走出一段，周林仰头长叹。
“公爷有点命犯桃花啊。”
冷不防，身边有人拍了一下他的肩膀。
“哈士奇？”
发现来人正是方博，周林有点意外之喜。
“公爷……别闹！”
方博没好气地看着周林。
见方博的周围没有校尉跟随，周林压低声音道：“茶舍里的人是苏坦妹。不过，她已经有意投诚，你千万别轻举妄动。”
“咱要说刚才就在隔壁，你信吗？”
方博不慌不忙地说出惊人的言论。
周林吃惊不已地问道：“你……你们在一起了？”
“别闹！”
方博突然有种想打人的冲动。
“面对这么一位叱咤风云的女中豪杰，下官实在不想生出奢望。”
“那你们……”
周林促狭地挑了下眉。
“合作！”
不知道他又要说出什么，方博赶紧解开谜题。
“在你到达苏州之前，她已经到锦衣卫中投案自首。根据皇命，她会成为潜伏在你身边的卧底。但凡发现你有异动，她会第一时间通知锦衣卫。”
真是人心险恶，幸亏本公是个柳下惠！
因为怕媳妇躲过一劫的周林揉了揉鼻子道：“张桐的事情还没查清，陛下又想整什么幺蛾子？”
方博轻笑一下道：“若不是陛下对纪纲心存侥幸，咱早就派人抓捕张桐了。”
周林皱了下眉头道：“他可是你的妹夫。”
“妹夫又如何？敢背叛公爷的都得死！别忘了，咱是你的表哥！”
对于周林和丁普贤，方博始终心存感激，绝不允许有人伤害他们。
周林捶了他一拳道：“那你还一口一个‘公爷’，弄得我提心吊胆的。”
方博回怼一拳道：“小木头，分明是你想得太多。”
笑闹一阵，周林挑眉问道：“既然苏坦妹已经投诚，你是不是知道卞先生的下落？”
“放心吧。卞先生没事。”方博点了点头，“刚到苏州，施耐庵和罗贯中就组织人手救走卞先生。等咱带人赶到的时候只看到一地的白莲教徒。不过，陛下并不想追究此事，权当是对卞先生的一种补偿。”
停顿一下，他惋惜地说道：“可能是对纪纲的事情有些自责，卞先生不太愿意与外人接触。当咱找到他的时候，他只说愿意在适当的时候现身相见。”
“明白了。”
周林很理解卞元亨的心情。
多年行走江湖，卞元亨恐怕还没吃过这么大的亏，竟然让一个初出茅庐的纪纲玩弄于股掌之间。
转念一想，周林皱眉问道：“他没有提纪纲之事吗？”
“提了，可陛下不信！”
方博无奈地摊开双手。
“算了，还是先完成治水工程，找到杨茂等人的犯罪证据吧。”
饭要一口一口地吃。
周林决定先放纪纲一马……