时若闻清楚郑补的杀意来自哪里：某一年中，碧落楼插入紫泉宫的三十二名谍子被传首江南西道诸巡捕司，那三十二具大好头颅均是半面森森白骨、半面狰狞血肉，仵作验后言明，是被活活剔去的。
那一年里，碧落楼对紫泉宫门人发出格杀令，次年，紫泉宫转入暗中。
时若闻道：“紫泉宫制毒不假，为何会与罕见的巫蛊牵连，从未听过这种事情。”
郑补揉了揉眉心，也是有些疑惑，“巫蛊一脉当初几近断绝，苗疆一带避入山中，楚地一脉化作七情谷分支，再有些许遗脉小宗，也不会有牵丝蛊这种珍惜玩意。楼里收集不少消息，知晓早年紫泉宫曾劫掠一批寻龙点穴的青囊先生，后来又有部分隐秘墓穴失窃，大致推测是紫泉宫得自旧时古籍。”
时若闻苦笑一声，不无感慨道：“百年遗祸，至今未终。”随即问道：“那紫泉宫是如何能与春风渡搭上线？江渡曾提起寿州这地方。”
郑补依着竹椅，语气平静，“毕竟久矣，碧落楼就只给时大人讲些旧事，不做什么推断评价了。”
“十五年前，赵渊圭入寿州，以求学之名拜访了当时的寿州太守。”
“寿州太守有个女儿，年方十八，秀外慧中，后来在她闺房中发现了春风渡的一枚手镯。”
“这位姑娘后来死得蹊跷，也可怜，至于怎么个可怜我就不说了，死者为大。”
“春风渡门人素来行踪不定，但赵渊圭在寿州的举动查起来却轻松的有些过分，也规律的有些反常。”
“赵渊圭在寿州的事情……”听到此处，时若闻有了几分猜想：“是个局？”
郑补摇摇头，道：“不知道，这得时大人去查。”随即继续道：“紫泉宫在寿州的几个窝点，楼中大致有数，那年并无反常。”
时若闻正仔细听着，郑补却不讲了。
“没了？”
“没了。”
时若闻一脸不解，郑补笑着道：“剩下的，不要说的好，容易牵连。”
“赵渊圭死在我手里，我还怕什么牵连。”时若闻摇摇头，也不再多问，转而道：“聊聊江渡吧。”
郑补的竹椅摇摇晃晃，郑补的声音也变得轻缓，“江渡其人，应当是早年碧落楼中‘无名’的那一批，春风渡的武功路数，时大人比我清楚，我就不说这个了。就只说说这些年和他有关的事吧。”
“所谓‘无名’，就是身怀高明武艺，但行踪不定，师承成谜，非正非邪。楼中有记载，中原各地都出现过一个时而疯癫，时而正常的高手，相貌时而邋遢时而整齐，动静比较大的几次包括在东海时对海枯坐，在巴蜀时扛着一只竹熊招摇过市，其他的，还真就是些偷鸡摸狗的小事。”
“他不与人争斗，又疯疯癫癫，偶尔正常时行踪更匆忙，楼里的人也没必要盯他，只是想不到，紫泉宫死的那四个大人物，竟是他做掉的，算一算是师傅刚走那几年，唉，当时楼中确实有些内务耽搁，倒是我们失职了。”
时若闻道：“这也无妨，死得人也都该死，换李大人在也不会太仔细查的。”
郑补默然不语，看一眼身后竹林深处那栋翠绿小楼，神色有些萧索，“谁说不是呢。”
时若闻沉吟片刻，最后问道：“有个名叫‘金自笑’的人，疑是紫泉宫中人，高瘦，驼背。碧落楼可有相关记载？”
郑补闭眼回想，许久，轻声道：“记不清。我回去再翻翻，有消息会告知时大人。”
时若闻起身抱拳告辞，郑补也没起身相送，只是笑着道：“时大人下次不必亲自来这儿，托人捎个信就好。”
时若闻也笑着回道：“这神捕我当不来，早晚也辞了它。”说罢，便转身离去。
郑补目送时若闻离去，拾起那竹筒和刻刀，轻声道：“把今夜的事记下来，归入日志。”
四下无人应答，暗处有风声起。
时若闻径直走出巡捕司，往魏府方向而去。
赵渊圭也好，江渡也罢，时若闻问他们只是做做样子，之所以不问花影露，也是因为郑补的一举一动、一言一行都要归纳成册、记录在案。
而关于金自笑与紫泉宫的问题，所获颇丰。郑补有所隐瞒，时若闻自然明白，只是郑补毕竟也说出些消息，比如紫泉宫那操纵人心的手段。
时若闻记起多年前在西域时，赵渊圭对待下属和敌人的手段。当时他还疑惑为何赵渊圭的纵横术与心术炉火纯青，现在想来，只怕是久病成医。
“可怜人？”时若闻冷笑一声，大步向前。
长安夜色今夜格外稀薄，一来暂开宵禁，二来天下商贾游侠、四方来客尽数汇集长安，那可都是活生生的银两，况且难得天下共庆的日子，若是早早睡去，岂非大煞风景。
故而今晚的街道上，称得上格外热闹。况且又是夏日酷暑，百姓自然更希望出门走走，乘凉而归好入眠嘛。只是酷暑之时，衣裳就未免要单薄不少，跟何况本朝礼法宽松许多，女子赤膊露颈也是寻常，而人多了也容
易鱼龙混杂，时若闻走在街上，随意瞧瞧，便看见不少鱼市的熟悉面孔。
不用说，定是做些猥琐之事。
只是长安女子素来是不让须眉的，不待旁人动手，自己便赏了那登徒子一脚，随即混在人群中不见踪迹，留下一个曼妙背影。
那登徒子捂着小腹喊了半天疼，旁人也不理他，悻悻然站起来，却瞧见一袭黑衣，当即苦着脸，语气惊慌，谄媚道：“哟，官爷，您也上街转？”
时若闻瞥了他一眼，没多说什么，径直走了，一旁的小贩指着他笑道：“武庆，就你还想着和人家赔罪，人家压根不搭理你呢。”
武庆估摸着也打不过这壮硕小贩，狠狠啐了一口，气冲冲地不知去哪泄愤了。
那小贩和相邻几个熟人大笑几声，并不惧怕鱼市的流氓们，这儿是巡捕司地界报复，他们哪敢，充其量浑水摸几条鱼，这武庆还没捞着，差点断了子孙根。
而时若闻已然到了那户挂有“太平世家”的府邸前。
这条街上的人只当这四字是个吉利话，何况匾上的字也算不得多么好看，充其量是工整罢了，魏府那个老爷子也没什么江湖大侠的做派，天天和街坊闲聊，最愁自家儿子的婚事，谈起那个小女儿时总是带着笑。
魏府的门向来是不关的，大有迎八方来客的架势，可惜江湖中人不敢来，朝中几个旧识也得注意着点避嫌，算来算去，只巡捕司的人来的多。
魏西云喜好麻衣布鞋，月下舞剑，时若闻是知道的，只是今夜他没能有幸见到“当世杀意第一”的剑法，倒是看到一个难得附庸风雅的前代神捕大人。
小院中淡淡茶香，和釜中泉水沸腾的声音，将魏西云衬出几分高雅意味。时若闻快步走近，笑着道：“魏大人倒是好兴致，煮茶喝。”
魏西云拨弄几下炉中木炭，笑着回道：“可别什么魏大人，你如今可是神捕，按道理称我一声魏兄，我就高兴的不得了了。”
“魏大人说笑了，我这神捕的水分比这茶还大。”
魏西云拿过茶饼，细细碾碎，茶香渐浓，“莫要自谦，你在西域做的事情不少了，也算苦尽甘来，没丢了周庭的脸。”
时若闻神色不变，说道：“魏大人，过去的事情就莫要提了。”
魏西云道：“怕什么，造反的是周庭，又不是你。”说罢，有些怀念道：“可惜了，当初的‘周相’，唉。”
昔年周庭以武夫身份，协助朝政，先皇以“相国”相称。
时若闻神色淡然，没有半点怀念的样子，“乱臣贼子罢了。魏大人，今日来，实则是有些事情想请教的。”
魏西云用箩筛筛着碾碎的茶饼，笑问道：“什么事还得来问我，郑补那小子又偷懒？”
时若闻道：“郑主事那边我也去过了，只是有些事情他也不好说。”
沸水微微有声，魏西云将茶末倒进去，说道：“郑补不能说，那就是紫禁城巡防喽？嗯，避嫌倒也不错，就是胆子小点。唉，阅川不在了，他仔细点也没错。”
这“不在了”三字，倒是没有什么悲伤意味，莫非李阅川并未如江湖所传那般，已然死在不知何处？时若闻没问，魏西云也没讲。
茶香越发浓了。
魏西云继续道：“巡防也没什么好巡的，我第一次负责宫城事宜时，也愁啊，跑去穆大人那边问东问西。后来真入了城，嘿，倒真清闲。若闻，你以往万寿节都负责哪边的事情？”
时若闻答道：“东西二市都去过。”
魏西云点点头，“紫禁城巡防，其实也只是听起来威武，做起来清闲的很。明处有千余名禁军，暗处有隐秘手段，真要防的也就是水火。你可记得前些年那场闹得沸沸扬扬的雷击？”
六年前的一个夏夜，紫宸殿忽遭雷击，朝野震动，专管天象的钦天监被罚了三年俸禄。
时若闻点点头，魏西云继续道：“那便是天灾了，真要怪也只能怪钦天监的本事没学到家。其他人还不是拍拍屁股继续干事。所以说，坐好分内事就好。”、
时若闻问道：“既如此，为何还要有个巡防的职位，这不是多此一举么？”
“也不全是，”魏西云把沫饽杓出，说道，“你也是去过宫里的人了，见过那八十根白玉望柱吧。”
时若闻不无敬佩道：“当世奇观。”
“是啊，当世奇观，我所见过的，除了七情谷的百草药园能与之平分秋色外，其他什么都是萤火之光罢了。”
炉中茶水渐起波浪，魏西云难得正色道：“那望柱便是第一件要事。万寿节前后三天，百官入朝贺寿，有心人就算是混不进来，也自有本事记下些什么东西。之所以要神捕入宫巡防，就是借着巡捕司查案办案的本事，揪出些不安分的王八蛋。”
时若闻了然，这与他猜的不差。
魏西云继续道：“第二件就是和巡捕司有关了。你也知道巡捕司中多是江湖人，朝廷自然有他的顾忌。每年进宫也是个表率，毕竟宫城巡防也是大事，在江湖看来，这
是朝廷重武、没想着赶尽杀绝，在朝廷看来，这是巡捕司有用，不可轻视。”
这等官场手段，时若闻倒是不熟悉，苦笑一声，说道：“这算什么，做做样子罢了，能有什么用。”
魏西云倒是没什么异样神色，仔细解释道：“此言差矣，用处大了。虽说太祖开国时有‘天下生民’四字，至今也在紫宸殿上挂着，可毕竟天下也是皇上的天下，六部共理朝政不假，有上言甚至抗旨的权力也不假，可到底是皇上带头。你想，开国时兵部独大，那是情势使然，可如今是礼部主政，面子就更要紧了。官学也好，国子监大扩也罢，都是‘文治’的路子。巡捕司在皇上面前说上话，就是有一张护身符，出去办案查案，追捕犯人，也有底气。否则官场上阳奉阴违的事情，正要撞上了，那才是大问题。”
时若闻在西域时可没见过这么多弯弯绕绕，一时有些怀疑神色。魏西云将二沸时盛出的沫饽浇入釜中，等着时若闻消化片刻后，继续道：“不说别的，你也知道巡捕司在地方查案时，有权调动五十兵卒协助破案。可单就调兵一事，便有诸多可有可无的路子，若是有心人突然认真负责起来，先查身份、再查文书、再交审阅、再等批复、再挑刺儿驳回。诸多活计一做，保管你有心无力。”
时若闻也不笨，大概明白了一些，只是依旧不解，“这难道不是扰乱公务么？”
魏西云道：“这怎么算扰乱，巡捕司依法办事，人家也是照着规矩做罢了，有错么？”
时若闻默然。
魏西云均匀茶汤，取了一碗，递给时若闻，“尝尝，这茶饼是我去礼部蹭的。”
时若闻一口饮下，也没察觉出什么滋味。魏西云笑着道：“你这可就是老牛嚼牡丹了，不识货。不识货，礼部那是什么地方，那可是一国之礼法所在，人家的茶能差？”
这‘礼法’二字，魏西云讲的大声，满是讥讽的意味。
时若闻也笑着道：“魏大人你这话也是粗鄙不堪，要换了礼部的大官，就该说些文绉绉的话，听不懂才对。”
这两代神捕对视一眼，放声大笑。
魏西云道：“话虽如此，你还是得小心点。宫中除却水火二祸，与那望柱外，最重要的是一个‘禁’字，可以玩忽职守，但绝不能擅自违禁。你得记住，紫禁城那个‘禁’字，是最大的规矩。”
时若闻肃然受之。
魏西云也懒得喝那茶汤，随手浇灭了木炭，忽的记起一事，问道：“那望柱上的几十门功夫，你看了几门？”
时若闻摇摇头。
“没看？”魏西云皱着眉，忍不住教导几句，“你怕什么，看就看呗，他立那儿就是让人看的。”
“这……恐怕不妥吧。”
“有什么不妥的，堂堂神捕，又不是没学过高深武功。嗨，你也是有些过分拘谨，那望柱本就是给朝廷中的武者看得，我和穆大人都是看过一些的。也是，这规矩不写在书面上，你也不打听，难免抱着些小心。”
时若闻倒是多了几分疑惑，问道：“那都是些前人所留的高深武功，怎能随意观摩？”
魏西云擦了擦手上的茶渍，笑着道：“若是不许观摩，又怎会堂而皇之立在那儿？说白了，有本事每天进紫禁城的，都是信得过的，看就看了，朝廷多几个高手，皇上也安心。”
话虽如此，那等高深武艺，若非日日观摩演练，持之以恒，又怎会有成效。时若闻好奇道：“那魏大人近来，可有什么收获？”
魏西云道：“我许久不进去了，哪里有什么近来。倒是你，若是博采众长，说不得可以再进一步。”
时若闻摇摇头，终于问出最后一个问题，“我旧患深矣，还谈什么更进一步。还是老老实实办案子吧。魏大人，近来司里查到一件旧案，是多年前春风渡一案。有个名为‘金自笑’的人牵连其中，碧落楼一时没什么消息。魏大人你前些年办案无数，是否有过些耳闻？”
“金自笑？”魏西云沉吟许久，问道：“五官体态，仪容喜好呢？”
时若闻道：“体态瘦长，可能驼背，疑似与紫泉宫有关。”
魏西云背过手，陷入回忆之中。
“紫泉宫前些年有名有姓的，没有金自笑这么个人。不过姓金的，我记得户部的表上是写着以河南道为主，大约在寿州一带吧。”
寿州，又是寿州。
时若闻又问道：“那请问魏大人，紫泉宫可有过玩弄人心的高手？”
魏西云笑着道：“紫泉宫哪有那么大能耐，玩弄人心是当初纵横一脉的手段，早就被诛尽了。怎么，当初的事情是个局？”
时若闻默然，也学着郑补，回道：“不可说。”
魏西云老狐狸一条，也不多问，转而和时若闻谈些司里近来发生的事，谈些魏远书的近况。说起来这一对父子之间少有谈心，有时候谈些巡捕司的公务往来，大多数时候闭口不谈家长里短，这一点上倒是和天下的父子一模一样。