巡捕司的槐林，若是冬日来看便显得荒芜寂寥，若是春日来看，又会因霜雪初消而显得有些阴气，秋天就更不用讲了，金戈肃杀之气隔着几里地都能闻得到。
只在夏天，这槐林才是一等一的避暑圣地。
吴同风枕着胳膊躺在小屋屋顶，眯着眼看着月亮，神色惬意。在他身旁是一柄横刀，木鞘粗糙，刀柄温润，瞧着像南楚的宫廷仪刀，但却简单些，又带着几分北汉军刀的味道，窄而不狭，若是行家多看几眼，定然是忍不住要被吸引住的。
可惜吴同风只是个捕快，还是个怠惰慵懒的捕快，何况这刀不属于他，他就更没兴趣了。
六月十六日，月当空，星辰稀疏，清辉洒向长安城，却被繁华灯火驱逐，只好寻个荒凉处歇脚，寻来觅去，便到了吴同风眼中。
此时的长安城里，关于万寿节的布置已经有了些规模：朱雀门外的旌旗已经挂好，禁军手中的长枪一一系上红缨，燕北知站在朱雀门的城楼上，明光铠映出刀剑的寒光。沿着朱雀大道往南看去，直至长安南门脚下，礼部的官员在仔细丈量每一寸距离，来为万寿节当日的军伍将士们规划仪仗，随行的还有工部和兵部的百官。在万寿节当日，军伍绕城三周，显露军威之后，便要匆匆回防边关。
此举一直颇有争议，许多官员认为调拨精锐离开边关有些不妥，也有些官员认为此举大显国威并无不妥，燕北知是后者。他稍稍侧目看向朱雀城楼正中央的位子，那儿在万寿节时会站着整个国家最有权势的人，而突厥金帐的使者，届时会站在皇上身后，亲眼见证这些和他们作战多年的将士们的威仪。
燕北知转身下城楼，往紫禁城内而去。
较之紫禁城外，城内并无多大变化，万寿节时所有在紫禁城内的布置，都要再三审核查验，每一张纸、每一滴水，都要内务府和礼部核查，这种做法保证了安全，但也使礼部的担子更重，他们往往要在一夜之间布置好所有一切，不能出半点纰漏，内侍们也苦不堪言，因为每到这个时候，内侍们要随时做好准备应对突发情况，几年下来，他们练就的最大本事，就是无论何时，只要内务府的锣声响起，他们便能在最短时间内做好准备。
紫禁城内，九宫七殿六阁三府，后来零零碎碎的加减，但变得却大多是前边的，皇上的后宫从来安分地有些出奇——不算百年之祸的那些大小朝廷，单就从先秦至今，宫闱之间的乱事便从来只多不少，唯有本朝，后宫安定到令乡野传闻都无处下笔。从立城至今近百年，后三宫始终是这个样子，平静地不起一点波澜，三代帝王，三代皇后，三对相敬如宾的夫妻。
相敬如宾客，后宫便少了点家的味道，紫宸殿中走出一个身着明黄长袍的老人来，缓缓往后宫走去，没半点回家的感觉。
韩重阳小心跟在皇上身后，亦步亦趋。
后三宫的烛火彻夜不熄，晚风吹过，两个人的影子摇摇晃晃，离紫宸殿越来越远。
紫宸殿里却还有一个人，一个瘦削的病态书生，捧着手里的葫芦，在殿侧的书房里盘膝而坐。在他身前是一尊古意盎然的香炉，烟雾缭绕间看不清他脸色，但他仿佛在笑，只是下一刻却又叹一口气，忧虑起来。
他用枯瘦的手指捻起香炉的盖，扔了一页纸进去，那纸上隐约可见一个“成”字，但很快被烧得只剩香灰。
烟雾慢慢向上飘散，飘出紫宸殿，飘向六阁。
大同、政道、省身、昭武、通宝、司平。
六阁间灯火通明，人影匆匆而来又匆匆而去，最近几天，这里整夜都会是这个样子：匆忙但井然有序，为着一个目标而行动。
兵部昭武阁内，郑朔站在大堂后室中，在他四周是环绕成圈的兵部机密档案，所谓的玉帐金城，其实不过是这些繁琐图录堆积成的幻象，真正的玉帐是昭武阁，真正的金城是紫禁城。
这位以果决机敏闻名于世的兵部尚书，视线越过昭武阁的石墙，遥遥望向紫禁城外，仿佛一眼能看到北方的边关。
在长安城以北，北三军的一千三百名将士驻扎于城郊，礼部尚书杨玄感此时在一顶帐篷里，俯身行礼，在他身前，是一个容颜与皇上有三分相似的将军，戎装为他平添了许多军伍中的悍气，却掩盖不住皇室的雍容气度。
当初的废太子，如今的北三军辅国大将军。
杨玄感从袖间取出一卷明黄锦帛来，并不宣读，只轻轻放在案上。
他此番来，要向这位地位难堪、身份难堪、朝廷忌惮的将军，重述万寿节时的安排。礼部的礼，对这位被贬黜后又依仗赫赫军功翻身的废太子，着实很难度量。
而如今被削去皇姓，只留名字的辅国大将军只是静静地听着，神色平静。礼部的规矩麻烦，但杨玄感不是第一次来向他宣读，听来听去，无非是那几点，在他尚居东宫时，便最烦礼部的大道理。
杨玄感也不是第一次向他宣读，但每次都觉得头疼。废太子当初被先皇废黜后，被宗庙删去姓氏，秘密贬到边关为卒，本该死在战火中的废太子却因战功而再起，皇上亦不知犯了什么糊涂，将他封官，封爵，险些就要封王，若非礼部再三劝谏，史书上定然是要留一笔重彩：忤逆之
人岂能封王？
杨玄感慢慢将一件一件规矩讲给他听，而这位大将军则有些心不在焉，忽的说出一句：“我也没走几年，紫禁城怎么这么多规矩？”
杨玄感背后霎时冒出冷汗来，他不接话，只当没听到，顿了顿，便继续讲着规矩。
而听他讲规矩的人只是嘟囔一句：“十三这皇帝当的，真不如父皇。”便继续盯着长安城的方向出神。
长安城东南西北四门，唯有北三军归来时才开北正门，大将军忽然很怀念门口的吃食，在边关是从来吃不到的。
但平心而论，燕然关里的云吞，却比长安城的美味多了。
大将军舔了舔嘴唇，看着絮絮叨叨的杨玄感，无奈地叹一口气。
好在这般折磨并未持续多久，杨玄感讲完最后一件关于离去时的礼仪时，便躬身长揖到底，恭敬道：“大将军，这便是所有的礼节了。万寿节当日，万万不可出错才是。”
“好好好，不错不错，不出错。尚书大人有劳了，请吧请吧。”大将军摆摆手，朝参将使个眼色，参将便将杨玄感送出营帐，亲自驱着马车送到光化门前，才又驱着马车回去。
光化门前自有杨玄感的家仆候着，见着老爷来，便急急上前，杨玄感朝他点点头，坐上马车，缓缓驶入长安城中。
长安城北素来不是繁华之地，但此时却也热闹，杨玄感的宅子便在此处。不同于别的朝官费尽心思在通化坊里购置地皮，杨玄感在这城北的老宅里一住便是三十年，从国子监的普通学生到权倾朝野的礼部尚书，三十年，宅门前的青苔都换了一茬又一茬。
杨玄感坐在马车里，闭着眼，身子随马车起伏，昏昏欲睡。
这辆马车并不起眼，车辙有些陈旧，但看着结实。同样不起眼的马车，在长安城东市外还有一辆，车上坐着一老一少一小，马车缓缓使向东市，忽的被一个东市市署的官员拦下，喝道：“马车停步，不可入内。”
马车里的读书声停下来，驾车的书生跳下马车朝那市署官员行个礼，面带歉意道：“请见谅，我们是要往城东去，并非有意如此，这便绕道，这便绕道。”
那官员面色稍缓，却仍旧带着几分不耐烦，朝他挥了挥手，又往别处去。
书生急急跳上马车，绕过东市往城东的客栈去。
马车里的读书声又响起来。
黑蓬马车碾过青砖和青苔，乘着夜色和灯火汪洋去城东，停在一家客栈前。书生跳下马车，搬了个矮凳，掀开帘子扶下来一个老人，又有一个小少年从马车上跳下来，一个踉跄险些摔倒，浑不在意地伸个懒腰，转过身来对着老人道：“老师，我们到了吗？”
老人握着手里的书卷，抬眼看了看，无奈地笑了笑，读出客栈的名字：
“城东最大的客栈。”
这名字倒真是一等一的通俗。
老人背着手，缓缓走进客栈，笑着对掌柜的道：“你这客栈可还有上房？”
客栈掌柜也是个白发苍苍的老人，正在昏黄油灯下打盹，忽的听到声音抬起头来，一愣，继而一惊，大笑着道：“呦，秦问？还没死呢？上房没有，马厩里倒是专为你留了个位子。”
秦问笑着走上前去，顺手翻开老掌柜身前的账簿，借着昏黄油灯看了看，笑着道：“马厩就不必了，我看你这把老骨头也没多会了，不如把你房间借给我住几天？”
掌柜的打个哈切，伸手合上账簿，又伸出一根枯瘦手指，竖到秦问面前，笑着道：“十两银子，一间上房，怎么样？”
秦问没好气地瞥他一眼，“怎么？打算给自己选块好坟？我就不信这破地方还有人十两银子住你一间房。”
掌柜的嘿嘿一笑，得意道：“怎么没有，昨个有个清秀姑娘就住了，不过也不知道去哪儿了，今个也没见着人。”
“你个老东西也不怕损了阴德。”
“怕什么，再说我这客栈可不是一般人住的，你瞧瞧，这不来了个百官之师不是？”
秦问笑着指了指他，“你呀，俗不可耐。”
掌柜的倒是浑不在意，笑着道：“今天那个清秀姑娘，模样倒是其次，主要是精气神充实，一看就是江湖人。”
“江湖人？”秦问笑着道：“你个老东西几十年不出长安城，知道什么江湖？”
掌柜的拍了拍账簿，笑着道：“你管我知不知道，想住店就花钱，十两银子。”
“老财迷。”
“老穷酸。”
两个老人相视一眼，齐声大笑起来。
客栈外走过两个捕快，一个年轻些，一个年长些。年轻捕快腰间长剑如水，正是韦肃，年长些的捕快步伐沉稳，正是苏嵘。苏嵘听得客栈里的苍老笑声，眉头一挑，转过头去看了一眼，看到客栈前一个年轻书生和一个小少年。
年轻书生浓眉大眼，察觉到苏嵘注视，便朝他温和地笑了笑，拱手行了一礼。小少年见师兄如此，也有样学样，拱手行礼。
苏嵘停步朝两人回了一礼，便大步离去。
韦肃一时疑惑，好奇道：“苏兄的旧识？”
苏嵘笑着摇摇头，“并不是，不过那马车我
见过一两次，心中好奇罢了。”
韦肃回头看一眼，马车黑蓬双辕，有些老旧，却看不出来什么特殊，苏嵘笑着拍了拍他的肩，以过来人的口吻道：“长安城里，你还要待很久的。”
东市中，商贾高声叫卖，行人络绎不绝，这里比起西市来，中原面孔多一些，但也正因西市多番邦客商，故而也有少部分有门路的外国人选择在东市里做生意，赚一个新鲜价钱。
市署的官员忙忙碌碌，像工蚁一般在每一条街道上传行，他们的赤红色腰带此时甚至可相等于皇上的龙袍了，无论哪个商贩瞧着，都要恭敬再恭敬，不过市署官员也没多少时间享受这般威风，往往站在一处茶棚下歇会脚，就又被唤去另一处维持秩序。
韦肃初次行走东市，不免觉得新奇，苏嵘笑着向他讲着东市的一些过往和故事，讲过去东市里发生的趣事，讲东市和长安城的关系，讲巡捕司过往在东市的一些事情，讲过去有个捕快就是东市商贩出身，后来破了许多大案。
“这个我知道，”韦肃笑着道：“是金眼神捕陈啼陈前辈。”
苏嵘点点头，笑着道：“不过司里都称他作钱眼神捕，金眼是江湖给的尊称罢了。陈啼如今隐逸与山林，很自在的。”
韦肃心头一动，好奇道：“苏大哥，你以后呢，也要学陈前辈吗？”
苏嵘摸了摸鬓角白发，笑着道：“以后的事情以后再讲，如今还有几分力气，巡捕司里好玩的事情这么多，我也舍不得走，说不得以后就在司里做个伙夫。”
韦肃开玩笑道：“那巡捕司的碗筷可要多添不少了。”
两人在东市里随意走着，倒也没有固定的方向，也不需要什么固定的方向，巡捕司的黑衣经过之处，不少提剑负刀的江湖人都收敛几分。
韦肃行走间忽的瞧见一个蓝衣书生的身影，一时觉得熟悉，细想之下是昨日见过，那书生不经意间瞧了一眼韦肃，和他对视一眼，书生朝他笑了笑，韦肃总觉得笑容熟悉，也朝他一抱拳，便继续跟着苏嵘走下去。
蓝衣书生目送二人离去，抽出腰间折扇啪的一声打开，扇面不知为何洁白无字，书生摇着折扇慢慢向城南青龙坊而去，脚步悠然，腰间配着一块从他身后的铺子上购来的波斯样式的挂坠，挂坠隐约是个火焰形状，晶莹剔透，只不过稍有些瑕疵，应当不是什么值钱的玩意。
书生朝身后摊位上的波斯客商笑了笑，大步朝城南青龙坊而去。
青龙坊在万寿节时生意格外兴隆，江湖各地的游侠但凡来长安城的，大多都会往此处来，一来青龙坊是长安城里为数不多的对江湖禁制较少的地方，二来这儿的兵器铺子很不错，物美价廉——价廉尤其吸引人。
书生大步走来青龙坊，恰巧遇着铁匠铺里被他哄骗过的小伙计，小伙计也看见他，当即一撸袖子就要上来，书生不慌不忙，绕进人群里，消失在人群中，只留下一脸不满的伙计怏怏地回了铺子，继续招徕客人。
而书生已然到了蓝白坊，只是一进蓝白坊，便见着一个熟悉面容——倒不是熟人，而是白天刚见过。那是个女子，眉如远山，不施粉黛却胜过许多胭脂俗粉，不过她白天戴着面纱，此时窥见真容，书生也不由得赞叹一声。
书生认得她，她却不认得书生，见着一个神色有些轻浮的儒生看着自己，那女子眉头微皱，侧过身子问道：“钟先生不愿见我？”
蓝白坊的伙计朝她鞠了一躬，略带歉意答道：“坊主不愿，我们也没办法。请姑娘见谅。”
那女子于是从将手里的一个小锦盒摆在桌子上，有些悲伤道：“请转交钟先生，告诉他这是家师给他的。”说罢，起身离去，自始至终未用正眼看过书生。
书生笑着摇了摇扇子，回首目送那女子婀娜身影离去后，快步拿过那小锦盒，朝伙计道：“我替你送便是。”说罢径直朝后院去。
这位是坊主吩咐过的客人，伙计倒也不拦着，只笑着道：“多谢。”
书生摆摆手，大步朝后院去。后院依旧是那幅样子，本是姹紫嫣红的后花园，此时成了一片农田，中央一座凉亭里，钟云乐依着亭柱，看着来人笑着道：“来了。”
“来了。”书生大步走进凉亭，将小锦盒揣到钟云乐怀里，“箫韶来了，你却不见她？”
钟云乐神色变得暗淡，无奈道：“理不清的旧事，不如不见。”说着打开锦盒来，却只是一截琴弦。
钟云乐叹一口气，“何苦。”说罢闭上锦盒，看书生神色，便道：“事成了？”
书生笑着坐下，得意地指了指自己，“马到功成。”随即便讲晚上的事情讲给他听。两人在亭间，在晚风中，相谈许久。
巡捕司，槐林中，吴同风听得身下一震，随即听得一道开门声，便睁开眼，随手将横刀甩下去。时若闻抬手接住，出鞘几寸看了看，便归了鞘，手抚刀柄，看一眼吴同风，却见他侧着耳朵，似乎是在听什么。
“你这又是作甚？”
吴同风坐起身来，笑着道：“你细听。”
时若闻凝神去听，听得三声更夫的响锣。
吴同风满意地点点头，笑着道：“一日又过。”