大汉听这话听得都忘了赶车，他再次停了马车，偏过身子认真的看着周敬思问：“你是说真的？”
周敬思同样认真的点头，态度肯定：“若有半字虚言，我便不得好死。”
或许是没见过肯自贱为军的人，便是周敬思神色语气都不像开玩笑，他依旧凝神端详了他良久，最后还不太相信的道：“我们那里和鞑靼隔得近，两边经常小打小闹。可依目前的架势来看，只怕大仗也不远了。充军在北边，可不是个安稳去处。”
“没事，我愿意去。”想着王妍一个小女子都敢两次动用大运河为民造福，他堂堂七尺男儿莫非还只能窝窝囊囊的苟且偷生？
见大汉眼中冒出希冀的光，片刻后又充满了戒备和怀疑，周敬思就知道他多想了。不过也难怪，一个路边救起来的素不相识的人，突然说肯替他儿子去受刑罚，哪个也要觉得不真实，继而怀疑对方动机。
周敬思浅浅一笑，解释道：“你们吃的盐不是什么山匪倒过去的，是扬州知府的小儿子和同知的儿女偷偷用大运河偷运了过去。如今事发，周知府和王同知一家全数被押解进京审讯，罪名一旦落实，两家全族无一能活。”
大汉表情龟裂，错愕的看着周敬思，而后用眼神问他：我才从扬州过来都没听到信，你怎么可能知道？又便是真的，这事和你又有什么关系？
周敬思将能证明自己身份的鱼符、路引翻出来递给大汉看，唇角的笑透着凄凉的味道：“我便是周知府的大儿子，刚从京城逃出来的。我以前看不上他们那副舍己为人的嘴脸，觉得特装特假特傻，可自己经一番世态炎凉，反倒觉得能让生命发光发亮是件很幸福的事。”
“我现在就觉着，死在战场比死在刑场好。再说了，如今的我连大路都不敢堂堂正正的走，连名字都不敢轻易就和人说。我爹被押进大牢的那一刻，我作为人的资格就即将被取消。这样的我，有机会完成最后的心愿已经是上天的恩赐！”
大汉接过鱼符等仔细看了，心里不胜唏嘘。
他在社会的大染缸里摸爬滚打，见惯了各种以假乱真的作假，不至于仅凭这两样东西就信了他。可他家贫，最值钱的就是身下这辆运货的马车，最宝贝的就是被判了充军的儿子。周敬思就当真有什么居心，他们一家也损失不到哪里去。
可万一是真的，他就赚翻了！
不仅留下了自己的心肝儿子，还帮着恩人安置了大哥。这场赌，怎么想都只值得试。
“你身量和我家小壮倒差不多，就是这细皮嫩肉的劲一看就露馅。”
“那不打紧，春天风沙大，等到了北边也早被飞沙烈日换了头脸。”
“你要定了主意，那就跟我回去。咱凑丑话说前头，到了地方你再想反悔，只怕就没那么容易。”
“不反悔！”
“我也姓周，叫来顺。往后过关盘查，你就说我是你父亲，你现在也藏了本名叫大壮吧。我手头还有张儿子去年来扬州的路引，虽说时间对不上使点银子应该也能蒙混过去。”
周敬思郑重作揖，态度虔诚得周大叔有些不好意思。
之后的路途单调枯燥，为防出岔子，周大叔尽捡僻静的路段走。为了绕过关卡，走了不少的的冤枉里。
一路上也出过几个岔子，被官兵拦住也有好几次。好在周敬思的通缉令还没出来，周大叔使了银子恭维着倒也蒙混了过去。
颠颠簸簸的到了周大叔家，周敬思也成了土眉土眼的黑铁蛋。他弓了后背往周来顺身后一站，村里人都以为那是周来顺从外头带回来的小跟班。
周大叔一家两天内搬空了屋子里所有能换钱的东西，第三天有士兵押了周大壮回来告别，将人送进院子便跟着周家堂叔喝酒去了。
见这情形，大伙儿都松了口气。
周大婶小两个月没见着儿子，这一见就泪眼花花的拉着儿子说话。周大叔恨铁不成钢的看了儿子两眼，小声叮嘱他娘道：“现在可不是说话的时候。”
两人使了眼色，周大婶便拉着儿子去炒豆子，周大叔避着耳目去内室去找周敬思：“走吧，接你的人来了。”
周敬思也没多想，拿着行囊便要跟周大叔走。
周大叔却拉着他的手不动了，神态严肃、眼神坚定的看着他道：“你现在若后悔，赔我五百两银子也能作罢。可等到了厨房，你便是赔我一千两银子也绝对不成。”
“不后悔！”
为了救下儿子，周大叔几乎倾家荡产。他原本还因着良心想将后面的计划告诉他，可话到嘴边，终究没能说出来。他将大壮以前穿过的衣裳给周敬思换上，然后便带着他去了厨房。
他们到的时候一锅的豆子恰好炒好，周大壮正抓了一把在嘴里吃，周大婶一边拿铲子往盆里铲，一边看着儿子宠溺的笑。
可看到周敬思进来，周大婶的笑立马就凝滞在了脸上。她拿着铲子的手紧了又紧，赶忙从门口收回的视线慌乱得很。
周大婶早就和儿子说了有人会替他充军的事情，大壮见周敬思进来倒知恩的跪在他面前磕头：“你的大恩我记在心里，得了机会定倾力回报。”
“各取所需罢了，说不上恩也用不着你回报。”
时间紧迫没工夫寒暄，没等周大壮再说出来话周大叔已经扯起儿子将他塞了出去：“按你娘说的地方躲起来，不管外有怎样都不许再出来。”
“爹……”
“我和你娘就你这一个儿子，你是想让我老周家绝后？”
话说到这份上，周大壮也不好再说什么。况且他也不想去充军打仗，再在这边感恩戴德表忠勇，虚假而恶心。
周大壮顺势躲了出去，周大叔便将才出锅的豆子端到周敬思面前：“身量再像，你那张脸也要露馅。贴上去吧，痛上几天便再没人能认出你是谁来，便是往后朝廷通缉也没人能认出来你。”
盆口冒出的热烟熏红了周大叔的脸，周敬思害怕的往后躲了一步，脸色白了下来：“当初，可没说要毁容！”
“不毁容哪里替代得了？便是塞了银子，也不可能让所有人都变成瞎子。”
周大叔将盆子再往前递，周敬思又不由自主的往后退了一步。
“周公子这是什么意思，耍着小老儿玩不成？”周大叔生气的将盆子顿在灶台上，愁闷的蹲在灶台边叹气：“我知道这很难为你，可哪还有别办法？你坏一张脸，却有了无懈可击的身份，吃了什么亏？”
周敬思看着豆子，神色矛盾挣扎。
“这种事也勉强不来，你若实在不肯那便罢……”
“你让我考虑下。”
周敬思摸着自己还算俊朗的脸，心情复杂。
“看着你这样子，我真不敢相信你是周知府的儿子。”周大叔拿火钳扒拉着灶膛里的火灰，淡而讥诮的接着道：“还说周韶华和王妍能为了北方乡亲用大运河贩私盐，单看你这言而无信的样也能推断出他们的品行。贩私盐倒可能是真，可目的只怕是撑自己的腰包。”
说起周韶华，周敬思畏惧的心一下就收了。他虽是兄长，可就没一件事能比过他。在学问上如此，在胆略上如此，就连在品行上他好像都差了一截。
到如今，周韶华为祖宗争光，他难道要当出尔反尔的小人抹黑？
更何况他也没了退路，族亲摆明了明哲保身，周家也额注定了凶多吉少。他一身武艺，去战场杀敌或许还能派点用场。
再想起在驿站王妍看他时的平淡眼神，掩藏在她眼底的失望和轻蔑到如今还在刺痛他的心。
人后一场，到最后难道都不要个脸面？
“好，我听你的。”
豆子一些凉了，周大叔又让周大婶回锅炒了一遍。等再次滚烫，周大叔才将滚烫的豆子盛到周敬思面前：“苦了你了。”
周敬思拿帕子捂住眼睛，咬牙将脸按了上去。
同时，惨叫声惊天而起。周大叔端盆的手没松，周敬思也硬挺着没有逃开，周婶子已经吓软了腿，跌坐在一边流眼泪。
在隔壁院喝酒的士兵听见动静，提着刀就往这边冲。
等他们破门进来，只见熟豆子撒了一地，周大婶正抓着‘儿子’哭天抢地，周大叔则苍白了脸手忙脚乱在一旁调蛋清要给‘儿子’敷脸。
“这怎么回事？”士兵将拔出的刀插回刀鞘，端详着‘周大壮’的眼神怀疑起来。
就这吃口饭的功夫，他们总觉得周大壮变了。可身形没什么变化，一张脸又全是豆坑辨别不了。他们心中就是有法也只能是想想。
见着士兵手中的刀，周大婶整个人都瓤了，腿软脚软的歪在一边抽泣。
周大叔还算镇静，一一边将和了草灰的蛋清往‘儿子’脸上敷一边痛心疾首的回道：“壮儿最爱吃他娘炒的黄豆，好容易相见，他娘寻思着多给他炒一些让他带去军队里吃。谁知才出锅的空档她娘头一晕就往地上栽，壮儿去扶他娘竟一脸撞在她娘端着的豆盆上面。好好的孩子，这……”
俩士兵面面相觑，不知道该怎么办才好。
用心看看都能看出来周敬思的伤不是偶然撞一下就能撞出来的，再动点脑子也都寻到周大叔话里的漏洞。可较这个真对他们有什么用处？
周大壮要真在他们手里逃了，他们怎么向百户大人交代？
尤其来的时候，上头还有人打点着让他们多给周家点说知心话的时间和机会。既是上头有旨意，是不是他们也知道今天来周家要不太平？
高个子士兵将同伴拉出门口商量，两人犹豫半晌还是决定带着这个‘周大壮’回去交差：“只要有人充数，咱们就算是交了差。若是不然，咱俩……”
“时辰不早了，押回去吧，这批收编的不少百户大人还等着治他们呢。”
如此这般，周敬思便顶着一张抹着草灰的伤脸被押进了军队。从此，周敬思不是周敬思，而成了周大壮。
与此同时，周、王两家的全部家眷也从刑部打牢转到了锦衣卫管辖的北镇抚司。
专管诏狱的北镇抚司，据说进去的人没一个能全须全尾的出来，皇亲国戚都没有过例外。
转移的过程中周韶华和王妍一直十指紧扣，面色淡然。可牵着手的彼此，都清楚的感觉到了对方身上的颤动……