要说周韶华他们这案子，其实也没什么好再审的。汪雅婷在扬州的时候死活都不肯承认用大运河贩私盐。可路上和王文他们一商量，便实打实什么都交代了。
其余的人也是一样！
在刑部受审的时候，周韶华和王妍就将做这件事的动机并所有过程仔细交代了。周知府和王同知也不例外，什么时候察觉、怎么应对，为什么帮着几个孩子掩护，以及从贩私盐里得了多少银子，事无巨细，全部招供。
刑部尚书管了半辈子邢狱，还是第一次这么轻松的审问大案。可听罢事情始末，他心里其实也不轻松。
上报定罪的时候，握着笔几度写不下去。到后头直接转了笔锋，请陛下追讨周知府先前递上来的奏折，查证大运河商运的可能性再论周、王两家罪名。
同时他也准备帮周韶华代为呈递他在牢中写的‘大运河商运评测条陈’，他知道这样做自己肯定会被政敌攻击，或许还会因此惹上麻烦被皇帝斥责。
可若不这般，他觉得往后都无法正视那一身官袍，更没办法面对‘公正、严明’四个大字。
何况，他和周家颇有交情，也实在不忍心看着那般赤胆忠心的人，因着这么个罪名遗臭万年。
不巧的是他才备好轿子，皇帝将御驾亲征鞑靼的消息便就传来。没多大会儿，北镇抚司的秦小旗便带着旨意到刑部大牢交接案情。
出示过一应公文，秦小旗便带走了周、王两家所有人等。
刑部白尚书使了劲也没能从锦衣卫嘴里掏出点有用的消息来，只得送了周、王两家的人上囚车。等他们走远，他便拿了奏折赶忙进宫。
陛下最恨阳奉阴违、中饱私囊。如今要御驾亲征，说不定授意锦衣卫怎么对待周、王两家。为防动摇朝廷和军心，不好大张旗鼓的斩首涉案数千族人，可要这些人‘顺理成章’的从世上消失，锦衣卫倒很有经验。
才拐出衙门口没多久，尚书大人便碰到了王和拦轿。
待尚书大人停车落轿，王和便上前作揖施礼：“下官有求于大人，还请大人借一步说话。”
王和虽然官小，却因为在大理寺任职难免和刑部有牵扯往来。虽说寻常和尚书没什么往来，倒也混了个脸熟。加上他和王闯是族亲，近来总去监牢探监，尚书大人倒也猜到了他的目的。
“去那边坐坐！”尚书指了指街对面的茶楼，率先走了过去。
要了包间付了茶水银子再吩咐小二别来打扰，王和关了包间大门。时间紧迫，简单的问候之后，王和便拿出奏折躬身递到尚书面前，目带哀求的看着他道：“求大人代呈我堂兄一个月前报给朝廷的奏折，以及内侄周韶华历时三月完成‘大运河商运评测条陈’。”
事关大运河，便是深知刑部尚书向来正派、刚直，王和也以为要很费一番唇舌才能说动他。
可尚书大人竟没说二话，直接接过了王和手里的东西翻看。确定了是周知府和周韶华的笔迹，再看了内容没大的不妥便一口答应下来：“正巧我要进宫向圣上回禀这个案子，这时候能带过去再好不过。”
王和还没从错愕中反应过来，白尚书又问道：“这些东西当初不是交给周家了吗？周家人都说找不到了，你这是在哪儿找到的？”
白尚书这样问也是想确定下东西来源，虽说他相信王和不会在这样的大事上犯糊涂，可万一被人利用，中间夹着对大家都不利的东西呢？
他刚才粗一看是没发现不妥，可文人藏字的手段多的事，来源若不明确，他心里也没办法踏实。
说起周家，王和也是一言难尽。前段时间周知府一家两年前从周家脱族的事情传开，整个京城都闹得沸沸扬扬。不明真相的普通百姓茶余饭后就戳着周知府一家的脊梁骨骂，将周韶华等人也说得低贱下作。
官员大多知道大运河的案子，碍着各方脸面明面上也都不说什么。可转到暗地，哪个心里又不唏嘘？
就连姻亲裴家老夫人都说了：“事情牵连下来，咱们家也多少要吃排头，难道因为这个还得叫老三媳妇和她姐姐断绝关系？这种事做了倒也能理解，可往后一辈子想起来难道就不愧得慌？和这样的人当亲戚朋友，想想都不能安心。”
周家顶着众人戳脊梁骨的风险都要让周知府一家脱族，又怎么可能再让人挑出还和周知府牵扯的毛病？那奏折和条陈早该处理了才对。
王和突然拿出来，白尚书不得不存着戒心。
既是求人办事，王和也不能多加隐瞒，据实道：“是韶华的堂兄周敬明，他和韶华有一起长大的情分，为人也更重情义。当初周家决定将周知府一家驱出族里的时候，他就料到奏折和条陈要保不住，所以趁大家不注意偷偷藏起来了。”
“去年进翰林院的那个编修？”
王和点头：“正是！他……”
“那孩子我见过，品行倒算得上端正。”白尚书打断了王和，等再看一遍奏折也没找出来问题，他便紧着进宫去了：“这事我会尽力，你且先回去等着消息吧。”
白尚书鼓着一身斗志进了宫，最后却没能和皇帝说上几句大运河的事情。
他才到没多久，各部尚书也被宣召来了。陛下和各位阁老这次会面，主要是安排他出征期间的朝事、政事；叮嘱意外情况的应对方案。总之，一切都围绕着三天后的御驾亲征事宜。
等后头说完散场，白尚书一人磨蹭着没走。可等他将物件递上去，皇帝却没有看的兴致：“这案子既然已经移交给镇抚司那便由镇抚司操心吧，出征在即，也不是办这案子的时候。”
“微臣只是觉得他们这案子不能简单的定性为贩私盐……”
“好了，朕知道了，一切等得胜归来再议吧！”
皇帝面上没表现出不耐烦，白尚书却知道不能再说了。他恭敬的将奏折和条陈递上去，然后便行礼告退。
尽人事，听天命，但愿周知府他们能熬过锦衣卫的酷刑，但愿皇帝能尽早得胜归来，主持公道！
军队浩浩荡荡的出发了，王妍和周韶华知道的时候大大的松了口气。
“打仗最是劳民伤财，圣上亲自走这一趟，回来该更重视开源节流。到时候再提大运河商运的事情，对咱们会更有利。”
王妍笑着点了点头：“当真如此，也不枉咱们受的这些罪！”
北镇抚司大牢比刑部大牢冷清一些，不是里面关的人少，而是里面的人都被治得没了脾气和力气。能躺着闭会儿眼都是奢望，自然就没人再扯着嗓门喊什么冤枉。
进牢房的时候，他们依旧按惯例挨了杀威棒。没人十棍子打下来，大多都消受不了。
周、王两家的女眷基本都趴下了。几位夫人、姨娘还发起了高烧。偏生他们现在要口水喝都千难万难，更别说请大夫开汤药。
王妍和汪雅婷忍着疼痛不眠不休的照顾着大伙儿，却依旧没见成效。王文和周韶华急得几乎要和锦衣卫动手。
可掉毛的凤凰不如鸡，锦衣卫连皇亲国戚都没放在眼里，哪个会在意他俩的威胁？
各种法子都用了还是没将大夫求来，拖到后头，王夫人都进不了水米。再不治，只怕要出人命。
就在大家都束手无策的时候，周翰林竟再次过来探监。这一回，他不仅带来了常用药和吃食，还带来了意想不到的消息。
不过这次，他没和固执的周知府的多说，而是将周韶华喊过来道：“上次的事你别放在心上，虽然你们脱了族，可咱们也依旧是血脉相连的一家人。这不，大家运作之下，为你们求到了生机。”
能活着哪个想死？听说能有生机，周韶华心里也忍不住激动。
他转头朝王妍看去，见她眼睛也亮晶晶的，心里不由得越发的欢喜。他回头问堂叔：“是不是调查运河盐运可行性的结果出来了？朝廷的调查结果和我给出的结论一样吗？”
除了这一点，周韶华实在想不出来别的生机。即便陛下出征，几位阁老主持朝政，那也绝不可能违背法律判决。况且都进了北镇抚司大牢，哪个阁老又有能耐让锦衣卫无罪放人？
周翰林却坚定的摇了摇头，他谨慎小心的看了看周围，确定没人盯梢了才压低了声音对周韶华道：“济宁那边的齐同知是你祖父的门生，当年惹上人命官司还是周家帮着周旋才得以开解。最近我们想法子和他见上了，他答应承认你们都是被他们利用，所谓的贩盐也都是他们以调运官盐的理由要过去的。”
“那是作假，我们不曾……”
“假不假有什么要紧，能保住命才是关键。”周翰林不满周韶华的古板刚直，瞪着他道：“白尚书和咱们周家颇有交情，你们身上又的确有伤。待上头问你们为何翻供，你们大可以说是受不住刑部大刑。只是从现在开始，你们万不能再向锦衣卫承认自己贩私盐了。”
“若真这样说，不但刑部要担刑讯逼供的名声，济宁的涉案人员也更没有活路了。按您的说辞，他们不仅贩私盐，还假传诏令，误导政事。加上这些罪名，株连三族只怕都还太轻。”
“他们犯的罪原本就要株连族人，三族也好九族也罢，那都是他们该付出的代价。况且，他们的事情已经清楚，人证物证早就俱全没有翻案的可能。反正结局已定，若能顺道保全你们，那是他们的功德。”
“功德？”周韶华忍不住讥讽的挑了眉头，反问他道：“这样的功德，你肯不肯要？”
周翰林一张脸刷白，他死死瞪着周韶华，恨不得将他身上瞪出个窟窿一般：“消息我是给你带过来了，后面的事情也已经安排妥当。我告诉你周韶华，虽然脱族了这也不是你们一家的事。你们想死，族人还不想奉陪，这事你行也得行不行也得行。”
“堂叔若有能耐管住我的嘴，那才当真由不得我！”
“我还没见过上赶着找死的人！”周翰林冷冷的看他一眼，又环顾着牢中病号冷笑道：“还以为自己有气节多英雄，还不是连爹娘亲人的命都保不住的怂货？锦衣卫不会给你们请大夫抓药吧，我若不隔两三天给你们送点药，你看看这些人能活过几天。”
“你什么意思！”
“就是不给自私自利的人送药的意思，要怎么做，你自己想！”
周翰林说完就大步离开了，不是他周家非要捞周韶华他们出来。而是京城官员对周知府脱族的事情集体不发声让他们恐慌了。若朝廷里没人认同周知府两年前已经脱族的事，等定案后株连，他们一样会不安全。