“咳咳。”何天泷笑着说，“巧了，暂时没有其他客人留下的任务。几位就替我们何典做一些清理打扫的工作吧。”
却是异常的轻松，湘灵说：“打扫就是我每天做的，并不困难。”
那何天泷又说，“既然几位同意了，那我就带你们去——此处原是堆放何典废弃档案的地方，一时未能销毁，不想招来许多闲杂妖魔。”
原来所谓“清理”，是“清理妖魔”的意思，但花九溪看了看身边二人，顿时放心多了。
说着来到一处貌似库房的岩洞之中，何天泷掏出一串钥匙，就“嘎啦啦”打开了——里面居然别有洞天。
“简直是一座城市。”花九溪惊叹地说。
过去有一种专门烧毁字纸的塔式建筑，唤作“惜字塔”，而花九溪眼前所见的惜字塔则像大大小小像街道一般排列，且一眼望不到头。
“这些塔楼里面所盛的，就是过去数千年来何典所整理的档案，只是目前解密了，便没什么价值了。这仅仅是西南几省的分量，全国的就更多了……”何天泷十分自豪地说着，优越感十足。
“厉害，说真的，我倒是真想看看这些档案。”花九溪说，“我是个喜欢旧书的人。”他忽然回想起二十来年前“满文老档”当废纸处理的事件了。
“量太庞大了。”何天泷说，“您若是早说，我便将目录拿来一两本了。”
“这多不好意思，我身上带的钱并不多。”花九溪说。
“那无所谓，反正都要烧掉的。”何天泷说，“我就是怕您贪多背不动罢了。”
两人热火朝天地讨论这事，其实湘灵也十分动心，但脸皮薄不好索要罢了。
“好了，请问我们要清理的妖魔是什么样的？”湘灵发问止住了两人的对话，花九溪这才意识到要干正事，便附和地点了点头。
“主要是一群老鼠。”何天泷介绍道，“本来这惜字城里就有很多滋生出来的魔物，但这些老鼠是半年前才出现的。它们四处啃咬档案，既然早晚要烧掉的——我们对这些玩意儿就睁一只眼闭一只眼了。只是它们不知怎的越来越多，照此下去伤到人就不妙了。我向上面请示了一下，说让自行解决，而眼下人员大多外派出去了。今天凑巧诸位高手到了，我也就厚着老脸劳您大驾一下。”
“之前没想办法驱逐么？”花九溪问。
“有。”何天泷说，“大凡遇到鼠妖，向‘地涌夫人’祷告就能驱离，实在不行还可以焚表祈求毗沙门天王约束。可是连续两次毫无作用——这伙老鼠好像不归他们管。”
“哦？”花九溪脸色突然凝重起来，“难道是域外的妖怪？”
“这倒说不好。”何天泷说，“我查阅过鼠类档案，只能确定不是西南一带的怪物。”
“好了。”花九溪说，“不管怎样，我们要制定一个作战方案。”
“打围。”湘灵说。
“可我们只有三人啊？”花九溪说，“根本无从围猎妖怪——如果有什么能吸引鼠怪聚集的办法就好了。”
“几位，这些鼠怪却是不同于一般老鼠，他们并不怕人，胆子大极了。”何天泷说，“这样倒省去不少你追我躲的麻烦了。”
“老鼠总有个窝子，不如我们活捉一只老鼠，再故意放掉，顺藤摸瓜好了。”花九溪瞬间想了几个点子，先提出一个。
“不错。”湘灵点点头，“那记号只能先生来做的，我们只能充当打手了。”
花九溪心想自己还是有点用处的，当即跟几人四处乱走，终于找到一只啃咬档案的鼠怪。
这东西足有一只狼犬大小，样子斑秃丑陋，表皮是铁灰色的，一双眼睛通红。见有人凶神恶煞地走来，就要上去撕咬。
它的目标是花九溪，这把花九溪气坏了——显然是看他好欺负。当即挥拳痛打鼠怪头颈，但这一下就伤了他右手筋骨。
“好硬！”那鼠怪的长毛都同生铁一样坚硬，当时就刺破了花九溪拳头，鲜血直流。花九溪不看右手，左手便将腰带上的“陆吾”分解出一柄小铳，朝它来了一下。
这次重击将鼠怪打蒙了，但它居然还有行动能力，又找了个空隙脱身。
湘灵本想擒捕此物，但想到自己没有带上作为武器的大伞，况且更不能徒手碰这脏东西，心里一阵矛盾。
就在此时，耳听得吱吱一声，嘉钦已经以看不见的速度将这扼住了铁鼠的脖子。
“嘉钦大哥，厉害！”花九溪说，“我这就在他身上做标记。”说着，就取出一个蓝色、黏糊糊的东西，贴到老鼠肚腹之上。那鼠怪见众人放了它，一溜烟不见了。
“先生你做的是什么标记？”湘灵问。
“一种类似变形虫的东西。”花九溪说着，手中捏着第二团红色的粘性物质，“不管距离多远，红蓝两色的虫体都会互相吸引，并且延伸成线状物。我们沿着这红线行走就可以了。”
不一会，那红团果然有了反应，它就在花九溪手中急剧抽动——一道细长的红线划过半空。
花九溪等人就一边收着线头一边寻找鼠怪的老巢。
这惜字城太大，众人走了几乎一个小时。见来到了一处极大的塔中，那塔缺了一角，无数的档案就这样像呕吐物一般冒了出来——大多数已经被鼠怪啃食了。
花九溪就率队深入这塔中，见到塔楼基座早已被挖穿——眼下成了一个四通八达的地洞了。花九溪拿一个灯笼形的葫芦照明，几人鱼贯而入。
抵达地洞最宽阔的地方——只见鼠子鼠孙不计其数，堆在一起发出极为吵闹的声音。花九溪心想要一下子消灭这么多怪物只能靠下毒了——但他们一派又极少干下毒的勾当，所以颇为为难。
“大哥有把握一人把它们消灭吗？”湘灵突然这么问了一句。
只见嘉钦笑了笑，说：“却也不是什么难事。”
他就这样大步走到了群鼠之中，花九溪心想他必定有着十分的把握，故而没有担心。只是那一只铁鼠，对付起来都十分费力，眼下则至少有上千之多，究竟如何消灭呢？
“妙哉，又能见识见识兽王自在禅的伟力了。”何天泷叹道。
“先生您知道？”花九溪看着他问。
“自然，说实话，老夫对你花先生的事迹不大清楚。这位龙女和那雪豹护法手底却都有一份档案。”何天泷说。
“哦哦。”花九溪说，“那这兽王自在禅，不只是打禅？”
“坐禅是其中一部分而已。”湘灵说，“你看着便知道了。”
眼看鼠群就要围攻上来，嘉钦有没有抽刀，只是张开双臂，五指使力——像是什么大力鹰爪或虎形拳的样子。
他就这样对着虚空挥了几次手，那动作则行云流水，极为优美。
“啪”的一声，就有一只大鼠被什么巨力击到几人身边，血溅了出来，湘灵一下子跳走——全打在花九溪二人身上了。
“指印……”花九溪见鼠怪尸体腹部有五个血洞，直接打穿了后背。心想这老鼠也算铜皮铁骨，居然就这样被击穿了，那嘉钦的爪力当真是无量大数了。
“先生您忘了‘罗越、湘灵、嘉钦，号称蜾蠃三爪’这话了？嘉钦正是三人中最强的一个。”湘灵说。
“啊，那湘灵你的指法呢？”老实说，花九溪还真没见湘灵怎么同人动手的。
“今天没我展示的机会了，看。”湘灵指了指远处的战场。
嘉钦，每次微微挥动手臂，就有不同方位的数十个鼠怪被击杀。花九溪揉揉眼睛，说：“怎么办到的？”
“这就是兽王自在禅。”何天泷看得叹为观止，“我早年见他父亲扫荡群魔的时候用过——范围比眼前的还要大一些。”
他提到了“范围”这个词，湘灵解释道，“通过禅定，就能达成在一定空间内将指力原样复制，且投放于任意方位的神通。”
花九溪大致明白了。
“以嘉钦大哥的修为，能在一丈之内随意施展这神通。”湘灵继续说，“所以你看见这些鼠妖从四面来攻，又从四面被击溃了。”
“八百七十二。”嘉钦看了看自己腕子上的记数手镯——花九溪知道朱音他们也有这东西，可见是退魔之人的必备之物。
“快把他们彻底解决了。”花九溪见地上已然成了一片血池，不知走下去会不会滑倒。
而嘉钦那件长袍却是一粒血珠都没沾，他那副从容不迫的样子当真是名师大将的风范。群鼠慑于他的神威，再没一个敢稍稍靠近的，因为一旦触及他防线之内，登时便会被百倍的爪力击成齑粉。
而嘉钦显然不想放过他们——他步子慢悠悠地前行，而那些鼠怪本来慌慌张张的，却同时傻愣愣立在那里，前腿耷拉着，好像作揖的样子。
花九溪忙问湘灵：“这也是兽王自在禅的力量么？”
“没错。”湘灵说，“所以这就叫‘兽王自在’，任何敌人都会被兽王的力量压服而无法动弹。这种力量是基于长时间的禅定而获得的。”
“那么也算咒力的一种咯？”花九溪问。
“不算吧，因为不需要念咒。”湘灵说，花九溪觉得也有道理。
嘉钦见群鼠已经吓得胆汁四流，纷纷退却了，忙将“兽王自在禅”的力量散布出去，这样，凡来不及走动的鼠怪都被他轻易赶上——当时就是毫不犹豫的一击。
嘉钦每次屠戮一片老鼠，都能听到重物击打铜铁那种沉闷的响动。花九溪心想这些鼠怪不知是什么体质，居然是机械一样的硬骨头。
眼见嘉钦即将把鼠怪清理得一干二净，何天泷又发话了：“我看有几只鼠怪脱漏了——兴许是还有老巢！”
“可惜没来得及做标记！”花九溪一拍脑门，说。
“不必了……到这个程度，用鼻子闻就可以了。”嘉钦说，“随我来。”
原来鼠怪们除了这个地窟，还继续深挖出另一个小小的暗室，地窟和暗室之间则有一道极为狭窄的地道。花九溪见这地道连蛭子那样的小孩子都无法通入，便说：“怎么办？如果随意破坏这地方——我怕把整个塔楼弄塌。”
“我倒有个办法，先放一把火如何？”花九溪说。
“虽然是抓老鼠的老办法了，不过听起来不错。”湘灵赞同道，“即便不会闷死，也会被烧死。”
花九溪见没有异议，便从兜里取出又一种种子来。湘灵见花九溪那兜里真是个大观园，至少有几百种植物种子，而不安实情的人看了，不过是大同小异罢了。
“这是一种最能速生的植物。”花九溪指着掌心的小圆粒说，“数十秒就能一枯一荣，一个火星子就能点燃。然后它们就经由灼热炸裂传播自己的种子，是一种比较危险的植物。”
“且慢。”花九溪听出些问题来，“如果植物蔓延了整个何典，那该如何是好？”
花九溪莞尔道，“朝奉，您大可无虑——植物生长得要光和水土不是？这高寒之地一样没有，所以植物当然不会大片生长。”
“好吧。”何天泷将信将疑，就见花九溪将哪几粒种子抛入深洞之中。又从一个小葫芦里倒入一点黄色的油状物，只听“嘭”的一声，几人脸上都有一股风吹来。
这是植物迅速生长时挤出洞中空气的声音，不等眨眼，那不大的洞口已然外溢出一团翠绿之色了。湘灵瞪大了眼睛看着，却见那翠绿以可见的速度变红、变黄，最后毫无生气地垂下干裂。
“先不急着点火，我们不知道那洞到底有多深。”花九溪说，“先让这草蔓急速生长一段时间，按照常理，十分钟它们就能奔驰百里了。”
等到时间估算得差不多了，花九溪就随手着了两块碎石，一边敲碰一边说：“我说过，一个火星子——”
他话没说完，一个火团就朝他面皮扑来，不及躲闪，再回头看大家时眉毛已经少了大半。幸好对面是湘灵和嘉钦两个冷面人，只有何天泷见状肆无忌惮地笑了起来。
“好在只是把你眉毛燎了，没有毁容。”湘灵说，“我去取些净水来给你洗脸。”
花九溪摆摆手说，“没什么大不了的，我涂点药膏就能长新眉毛。就是身体力行告诉你们这枯草是如何易燃罢了。”
先是声光，随之而来的就是股股青烟——这东西并没有大家想象中的呛人，毕竟那草蔓所含的养分是极少的。但这样大量的浓烟，将洞穴中空气全部挤占应该是不成问题的。
湘灵取水回来，花九溪没用来净脸——直接泼到那洞口中，好叫尘埃沉淀沉淀，一会大家好探入其中。
“若是担心烟气窒息，我倒还能下去继续扑杀敌人。”嘉钦说道，“我能龟息很长时间。”
他不管说出什么匪夷所思的话来，花九溪都是服的，所以一拱手说了声“有劳”，就放心叫嘉钦进入那地道。
只见他身子一转，如钻头一般闯入洞中——那小小的洞穴一阵震颤，被冲撞得扩大了不少。花九溪真怕将地基彻底打穿以至于活埋众人。
担忧了半天，忽见一只大手伸出地穴——嘉钦办事效率真是高的离谱。他就这样将一只已死的巨鼠举了出来。这便是鼠怪作乱的元凶大恶了。
“我猜我们遇见的所有小鼠，都是这一只化生出来的。”嘉庆将巨鼠抛在地上——这东西的个体仿佛一个十来岁的小童，于老鼠而言，肯定是罕见中的罕见了。
“不信可以破开它肚子一看。”嘉庆也不等旁人回应，便挥了挥手，虚空中一道烈风，花九溪感觉自己脸皮从火烧之后又要被风卷跑了。
那巨鼠的胸腹被笔直地划开，只看胸腔肋骨之中没有肺叶一类脏器，只一颗尚在跳动的心脏。另外有十来只没睁眼的小鼠挤压在本该是各色内脏的位置，一阵蠢蠢欲动。
“等等，这些小鼠下面，好像还压着什么东西？”花九溪注意在层层叠叠的鼠怪之下掩映着一角黄白色的物事。当即也顾不得许多污秽，就伸手将那物事掏取出来。
而取刀一般却难拉拽了，花九溪观察了片刻，说：“这东西好像是从脊柱上生长出来的。”略微思忖了几下，用极精细的灵力，将那巨鼠的脊柱完整切下，才得到这幅卷子。
“上面写的什么？”湘灵本来极讨厌这类肮脏事物，但事情紧要，一时间就不能由着个人性子了。
“没有字，是密密麻麻的黑点。”花九溪说，这可奇怪了。
这书卷的材质同老鼠内层的皮肤类似，你甚至能摸到它的肌理。而每一寸卷面，都有至少百个黑点，这让卷子有字的一面看上去好像是被墨打黑了一般。（未完待续）