紫禁城中内侍宫女的数量，较之历朝历代都是最少的，时若闻一路缓缓行来，逐渐生出空旷之感。偌大紫禁城中，一草一木一砖一瓦都规划地详尽细致，当时负责建造紫禁城的墨家最后一任巨子，功成之时自毁双目，身着素衣，手持墨斗，无人搀扶地在紫禁城中走了一天一夜，再回起点时，已油尽灯枯。
时若闻心想：当时他走的，只怕就是脚下这条路。
墨家在百年之祸中犯下大错，最后一任墨家巨子为保全门人，孤身入宫，献上历代巨子不断完善的一卷无名图纸，那图纸落到实处，便是这座太祖皇帝亲自命名的紫禁城了。可惜此举之后，墨家必成江湖眼中钉、肉中刺，故而墨家巨子自始至终都是孤身一人主持修建，之后更是自毁双目，心甘情愿死在朱雀门下。
可惜，江湖讲仁义，江湖人却不愿仁义，仅在他死后一月，他的坟茔便被掘开， 又是半年过去，素秋一脉伙同数百江湖高手攻入长安紫禁城，江湖上自然传言：墨家巨子留下线索，而线索指向，便是紫禁城图纸的拓本。
而之后的清洗，来得自然也快。
时若闻抬起头，看着眼前的司平阁，轻声道：“到了。”
燕北知点点头，回过头看了一眼来时的路，无奈道：“过了刑部的政道阁、礼部的大同阁、户部的通宝阁、工部的司平阁，也还有吏部的省身阁、兵部的昭武阁，你我需得快些了，否则时大人怕是要误了晚饭。”
时若闻点点头，好奇道：“燕统领这一说我倒是好奇了，宫中不备些晚膳么？”
“以往是有的，”提起这个，燕北知也是有些疑惑，“只是今年似乎宫中很是忙碌，御膳房要备的东西太多，根本没时间备多余的饭，可怜了礼部的官，太过忙碌，往往是要自己带些小吃食进宫的。”
时若闻想起大同阁中的一些细微痕迹，心中恍然，看一眼天色近晚，只怕真得快些了，“那燕统领，走吧，我这巡捕司的人，想不到也能进工部的门。”
这句玩笑话背后的意思，燕北知也是知道的，工部几乎每日要上的折子，都有对巡捕司土木营造的指责，然而巡捕司的历代指挥使都没在意过，尤其是穆关陵，隔三差五就“不小心”查出一两件牵连工部的案子，不痛不痒偏偏不舒服，论起折腾人，他虽年过古稀，却也算是经验丰富。
果不其然，司平阁与先前那三阁大有不同。须知，纵使是素来与巡捕司不合的礼部，遇着时若闻也是规规矩矩，一方面是礼部对礼节看得重，另一方面，时若闻也实打实是皇上钦点的神捕，当朝二品，马虎不得。但司平阁却仿佛全然没看到时若闻进来，那起身相迎的官员肤色黝黑，腰间是一条锦带，躬身向二人行礼时，却是喊道：“下官见过燕统领、时捕头。”
时若闻微微一笑，并不介怀，燕北知顿觉哭笑不得：“萧大人此言差矣，该称神捕才是。”
那员外郎一幅惊慌失措的样子，连声道：“下官疏忽，下官疏忽，以往都是魏大人来这儿，今日忽的换了位，一时间有些认不出来了，请时大人见谅，见谅。”
时若闻哪里信他，册封神捕的文书要皇上朱批、六阁轮番阅过，再经由京兆府赐印，哪一步都少不得，他余光瞥一眼，这位萧大人的案上摆着的，不就是工部的大印么？
“萧大人讲的哪里话，”时若闻笑着道：“我也是初次来工部，以往都是听穆指挥使讲的，今日一见……”他语气一变，“啧，名不虚传呐。”
那官员眉头微皱，时若闻觉得他似有些畏惧，又像是愤恨恼怒？他心思活络，稍一想山海楼里的案牍，便想起一个名字来：萧汉广。
工曹一职起于少昊，到了本朝，则分工部、屯田、虞部、水部，这四司中的水部，主管天下川渎、陂池，而萧汉广便是统领水部的员外郎。单轮这一重身份，巡捕司与他并无多余关联，然而，萧汉广曾牵连到一桩案子里，且关系颇重。崇和七年，也就是十三年前，当时的萧汉广初任水部员外郎，走马上任往荆州而去，治理水患。
巡捕司那一年里在荆州也办了一件大案，乃是江湖豪门与地方官员勾结，倒卖治水所用的石木，偏偏萧汉广是正儿八经的长安人，一则到了南方水土不服，整日上吐下泻，二来又人生地不熟，故而被那些地头蛇蒙骗，用手上的大印做了不少祸事，得亏被查出来，否则如今接见时若闻的，只怕就是旁人了。
萧汉广是天子门生，故而朝廷以功过相抵，并不追究，却也再难有升迁的机会，然而他却不知怎么想的，偏认为是巡捕司害了他，让他出丑，所以每逢朝会，必定要参巡捕司一本，以往的诸位指挥使全当他是跳梁小丑，不予理会，穆关陵却不同，萧汉广参他一本，他便参萧汉广三本五本，直到萧汉广被气到卧
病在床，穆指挥使才罢休。
传闻萧汉广曾远赴东海荒凉之地开渠引流，故而肤色偏黑，时若闻目光锐利，心中也如明镜一般，倒是萧汉广，被时若闻这么一看，心中竟隐约有些发凉，只是思及那姓穆的几次三番戏弄他，萧汉广又起了愤恨，不由得挺直腰板，冷声道：“倒不知穆指挥使又在我身上吠了什么心思？”
他所言的吠，在燕北知听来是费，然而时若闻知道，几年前在紫宸殿中，萧汉广曾愤而直言穆关陵所言如“犬吠”，也曾屡屡放言巡捕司是“瘈狗”，况且他这个吠字咬地极重，时若闻想听不出来都难。
时若闻神色不变，只是目光冷了几分，并没有和他斗嘴的心思，但他转念一想：萧汉广困在员外郎的位子多年，心思早已变得近乎顽固，此时倒像是头兴起的斗鸡，人心如尺，萧汉广在这边用了力，那心思必然是有所松懈，不知为何，时若闻忽的想讲些什么。
想到这儿，时若闻咧嘴笑了笑，带着一丝嘲讽道：“穆指挥使年纪大了，总有些记不住事情，想着什么时候写些旧事，正巧，工部那一章有些东西忘了，故而托我问问，当年萧大人是如何过的君子渡啊？”
萧汉广的手忽的抖了抖，记起了一些难堪的往事，
“时神捕，”萧汉广语气忽然拔的平静：“时大人，说笑了，上一次过君子渡已经是三十年前了，时过境迁，我哪里记得住。”
时若闻眼神中满是讥讽，语气却充满真诚：“萧大人自谦了，长安城谁不知道你的记性？”
萧汉广额头沁出一层细细的冷汗，“时大人过奖，我已过而立之年，记性不如忘性大了。”说罢，隐约带着一丝恳求的意思，仿佛想要快些结束这个话题：“时大人，燕统领，我这便去取今日司平阁的报表，请二位过目。”说完，急急转过身去，俯身从案几上的文牍中抽出一本册子，但他手不小心一抖，竟一把将砚台打翻，险些摔碎。
而时若闻不知何时出现在他身侧，伸手接住那方翠色砚台，笑容有些意味深长：“萧大人可得小心些，这砚台瞧着名贵，若是碎了，便也真的碎了，如覆水难收啊。”
萧汉广深吸一口气，也是微笑着回道：“谢时大人提醒。”
站在一旁的燕北知看的有些糊涂，却又觉得没什么不对，巡捕司与工部素来不合，若是萧汉广安安静静地呈了报表，而时若闻本本分分地巡防完毕，这才有些不对。
只是争端归争端，巡防总耽误不得。这儿离大同阁已经甚远，燕北知只将那巡防的令牌出示，便接过那册子，笑着道：“萧大人若是还有要事，自可离去，我们巡罢自会离去。”
他这话是看出二人之间有些不对头，并不想多生事端出来，然而萧汉广却连连摆手：“燕统领此言差矣，此乃职责所在，还是由我领二位转一遭才好。”燕北知眉头一挑，又看了时若闻一眼，时若闻微微一下，点了点头。
“也好，”燕北知点点头，心想这位时神捕倒是比穆指挥使好说话，知晓这宫墙里要留几分面子。
时若闻翻阅司平阁报表，其中自然无甚奇怪之处，细细翻阅之下，工部司平阁的事务比起走过的那四部要简便得多，但简便并非简单，司平阁的报表上，十之有七和整肃紫禁城、迎接万寿节的布置有关，时若闻虽与墨家奇门有些关系，却也不精通与这些事务，一时间两眼有些犯困，燕北知瞧他有些迷惘，笑着上前接过册子，拉他到一旁轻声道：“时兄，且听我一言。宫中六阁的报表，你看得懂自然最好，可若是看不懂，其实也无须这么仔细的。”
时若闻眉头一皱，不明白燕北知这话是什么意思。
燕北知稍一张望，见工部官员大多各行其事，便笑着道：“时兄未曾来过宫中，也没在紫禁城中当过差，初来期间难免小心谨慎，怕误了大事，这是时兄尽职尽责，自然是好事。但时兄你应当知道，本朝选官任官最重实干，纵然是崇尚清谈论道的礼部，也得有实打实的政绩才进的到大同阁中。京官不比别处，政务最是繁忙，故而各阁官员惯用的词句与寻常有所不同。这，是其一。”
时若闻点点头，大概明白了。
燕北知继续道：“其二。六阁掌管天下事务，分工并不同，尤其工部最讲实干，水利、农桑、城建、修渠通江等等，长久以来，逐渐有自己的一套说辞，况且又有开国时收缴的墨家传承，如此一来，工部的事情便有些……近乎晦涩了。”
时若闻恍然，连连点头，怪不得他觉得有些字句熟悉，原来如此。
燕北知也是点点头，笑着道：“先前几阁的报表，诸如刑部，时大人自然熟悉，可工部的事情，只怕除了工部自己，旁人很难全然看清。又比如礼部，今日的员外郎樊逊是我旧识，写的才易懂，否
则礼部的拗口字句，不比工部少。”
宫中的水，时若闻现在才觉得真有些深了。
“那这册子？”
“无妨，”燕北知瞧着胸有成竹，转过身去，将册子递还给萧汉广，“萧大人，册子我们已经看过，大体上并无差池。只是此次万寿节不比往日，工部的往来除却原有的记录以外，还得多备几份。工部又不同别的地方，司平阁中有诸多图纸一类的，太过重要，我会遣派禁军的人过来，所以还请萧大人照顾则个。”
萧汉广微微躬身，便是答应了。燕北知点点头，又讲些别的。
时若闻在一旁看着燕北知熟练的敷衍，感触良多。宫中做事果然需得经验，燕北知方才讲了一通，细想之下其实空空如也，但听起来的的确确有道理，若是换了时若闻自己来，只怕讲不出这些。
两人话了，萧汉广向时若闻拱手一揖，平静道：“既然读过报表，二位便请随我来吧。”
时若闻眼神深沉如海，看向神态归于平静的萧汉广。
萧汉广并不看他，只是自顾自地在前边，一边带路一边介绍：
“司平阁始建于太祖时，与紫禁城年岁相当。素秋作乱时损坏，后又修缮如初。六部六阁中，司平阁是最大的一座，也是距离国库最近的一座。此处有五间庭室，工部四司各居其一，居中则是司平阁大堂。”
萧汉广一边讲着，一边主动为两人讲解司平阁的建筑结构、砖瓦梁柱、各式布局，甚至无需二人开口，萧汉广便将司平阁或许可能发生的隐患讲出，并有详尽应对的办法，工部在这方面的水平，确实是高明。
而萧汉广似乎有些过于热情，司平阁的一草一木他都讲得极为详尽，或许有些太过详尽了。时若闻静静地听着萧汉广逐渐平静的语气，和越发沉稳的态度，心中明了：萧汉广讲的口干舌燥，也无非是心中紧张，停不下来罢了。
“萧大人，”时若闻出声打断萧汉广对虞部的介绍，问道：“许尚书不在阁中么？”
萧汉广答道：“尚书大人此时应当在御书房，皇上午后召了六部尚书议事。”
时若闻点点头，状似不经意道：“每年万寿节，六部都如此忙碌吗？一路走来，六部没半个闲人。”
萧汉广此时已然恢复了初时的神情，却不敢那般高傲了，只是有些讥讽地回道：“时大人说笑了，六部助圣上治理朝政、料理国事，不止万寿节，别的时日也是忙得很的。想来巡捕司应当清闲，唉，可惜在下生得劳碌命，比不上时大人。”
燕北知见二人又要生事，连忙打个哈哈，插了句话：“萧大人为国为民，巡捕司巡视天下，一样一样。不过，今年万寿节似乎确有些不同，萧大人，你可有觉察？”
萧汉广与巡捕司有宿怨，与燕北知可没有，何况也无须得罪禁军统领和燕方皋的儿子。他微微一笑，与燕北知讲话的语气温和不少：“燕统领确实是慧眼。今年的各类布置确实多了不少，单就以工部为例，今年运来的东西，比去年多了一倍，据说礼部那边祭祀也有新的流程，前些日子，还有礼器失窃的传言。”
时若闻眼神一凛，想到西山的那柄古怪短刀，正要发问，却又想起那一晚，穆关陵曾入宫面圣，若是流言为真，没道理不告诉他，思及此处，却又一时不知是否该问。
倒是燕北知疑惑道：“什么失窃？禁军并无听闻，有这种事情。”
时若闻心中对燕北知好感激增。
萧汉广摇摇头，“流言罢了，没听说有什么异样，宫中的那些传闻，无非是杯弓蛇影的闹剧，燕统领不知道很正常。”
时若闻却心想：杯弓蛇影之事，也必然有因果纠缠，只怕需得查一查；只是又转念一想，西山的案子要先放一旁，自己查清旧事才最要紧。
骤然间，时若闻掌心微凉，耳边又有悠悠的叹息声，令他无奈：他原以为在通化坊间，赵稼的剑意之下，自己依然解了毒，却未料到，幻觉甚至越发地深了。
“并非幻觉，”那道身影逐渐清晰，却看不清脸庞，温和嗓音也仿佛在云雾缭绕之中：“这是执念。”
司平阁已然巡罢，萧汉广的脚步停下。
时若闻忍住心头悸动，轻声道：“天色将晚，就不打搅工部做事了。”说罢，直直转身，也不告辞，便走出司平阁，朝昭武阁而去。燕北知好容易熬到结束，自然万分欣喜，笑着朝萧汉广行礼，急急跟上时若闻的脚步。
追上时若闻后，燕北知忍不住心中好奇，问道：“时大人，你方才讲的什么君子渡，是何典故？我看萧汉广对这个似乎很是看重啊。”
时若闻有些瘦削的脸上，一丝讥讽神色一闪而过，随即笑着道：“没什么，萧大人念旧罢了。”