酒楼是高档的，酒客当然也不俗。
吹笛的是个三十来岁的儒雅男子。身穿米黄色织锦长袍，头戴鎏金绾发冠，手执碧玉长笛。独坐在临窗的位子上，神情专注的对窗吹奏。
酒客也有两三个，也是一人一桌，都静静地坐着。
谁也不愿打断这样简单、舒缓、优美的笛音。
桑千语只看了那吹笛子的人一眼，便在那人对角的一张桌子旁坐下了。
堂倌也脚步轻轻地上楼来，给桑千语的桌子上放了几样精致的小菜和一壶酒，便又恭敬地退身下楼了。
桑千语没有动筷子，只是握着那壶酒，一下一下地往酒樽里倾倒，随之而来的，便是一口一口地灌进嘴中。
空腹喝酒，很容易喝醉。很快的，她就有了些醉意。
她的脸没有上红，嘴唇却红的娇艳欲滴。
笛声终了一刻，她也喝得微醉。
正向酒樽倒酒，那吹笛的男人便在她面前坐了下来。
桑千语抬起眼向他一笑，柔声道：“成器哥哥。”
宋王李成器把碧玉笛放在桌子上，看着她笑着嗔怪道：“你只顾一个人喝酒，也不叫上我这个哥哥，没礼貌哦。”
说话间，已有随行的女婢给李成器新添了一双象箸和一只酒樽。
“我一听到笛声就找上来见你了，还说我没礼貌。”
“哦？”
“只是成器哥哥太过专注，没有看见我罢了。”桑千语一手拄着腮，故意道，“不知是没看见，还是不认得了？”
李成器哈哈大笑：“你都没有忘记我，我又岂会忘记这么漂亮可爱的妹妹呢？”
桑千语也笑了。
“我们是有多久没见面了？”桑千语认真地想，“嗯——应该是圣历元年，你搬出宫去之后，差不多十来年了吧。那时我才八九岁呢。”
李成器感叹道：“是啊，那时你还是个孩子呢。不过，你的记性真好。”
圣历元年被放出宫之前，李成器一直是随着父亲李旦被武则天幽禁在宫中。那时，桑千语还没有随母亲桑氏出宫，还在上林苑与父亲钟绍京同住。在宫中，桑千语时常找大哥哥李成器玩。时间久了，李成器便成了桑千语的音乐教师。
他二人一边喝酒，一边回忆往事，都很感慨岁月如流，时事变迁。
闲聊间，她发现他间或有些走神。她便笑道：“成器哥哥，看来只有在你吹弹乐器时，才能见到你的专注呀。”
“嗯？”李成器不解，笑看着她。
桑千语笑问道：“你有心事啊？”
李成器的笑容僵了僵，又逐渐散开。他垂着头沉吟着。
桑千语也不追问，兀自斟着酒。给他斟一杯，也给自己添上一杯。
李成器忽而淡淡地道：“你爹下了请柬给我。一是庆祝他的寿辰，二是庆祝被封为越国公，三是你回来了。”
桑千语道：“就请了你一个吗？”
李成器笑笑：“不可能。”
越国公寿辰怎会只请一个客人。当然，李成器知道桑千语问的这一个是什么意思。是与他身份地位、等级旗鼓相当的人。
“还有平王三弟。”李成器道。说着，他的脸上显现出忧色。
他忽又补充道：“日期是后天。”
桑千语沉吟着，淡淡地道：“后天就后天吧。”
他二人又沉默了。都知道后天的这一顿饭不是那么简单的一顿饭。
朝野上下党派之争向来激烈残酷。眼下储君之位悬而未决，朝局更是暗潮汹涌。莫说一顿饭，即使是见个什么人都是隐含着阴谋。除非躲出去。
桑千语时隔多年再回侯门，并不代表她对侯门的勾心斗角，尔虞我诈有所生疏。她甚至比一直身在其中的人更能体会。这也许是她生来就有的敏感，所以才会在母亲因赌博成为下堂妻被赶出家门时，毅然决定随母亲一同生活。
日子虽然苦，但总比在宫中整日提心吊胆要舒服得多。
现在，父亲找到了她，自然不会再让她游荡街头。这也就意味着，她无论如何也逃不脱被利用的事实。
但凡心性自由的人，怎肯愿意被他人利用。
桑千语当然不愿意，而且只能更憎恶。但她力量有限，还不能争脱。曾把希望寄托在任天阶身上，可是这人却又不肯见她。这又是为了什么？难道任天阶也知道了他被人利用？知道被她利用争脱樊笼去追求自由吗？
她愿意放弃一切，不顾一切跟随他。随他天涯海角，只要他愿意。
难道他不愿意？
——很好。既然不愿意，既然算计得失，就莫怪她日后对他心狠手辣。
桑千语的眸子更亮了。不知是喝了酒的原故，还是她已坚定了决心，她的眸子晶莹黑亮而又无比锋利，看人时是魅惑，其实内力藏着把要命的剑。
“成器哥哥，你会来吗？”桑千语端着酒樽，问出这话，便一饮而尽，眼睛却斜看着李成器，眼角带着一种深意的笑。
“我……我喜欢清静。”李成器道。
他身为嫡长子，是名正言顺的皇位继承人，谁都没有权力去置喙，去反对。但他见惯了风云莫测的皇宫，深知宫廷斗争的残酷。审时度势，他感到恐惧。
但，无论出于何种理由，他都厌倦了。
“你来吧。”桑千语笑着说，“我照着你。那些个下人胆敢怠慢，我保证让他们皮开肉绽。”
李成器一怔，忽地呵呵地笑了。桑千语也忍不住笑起来，仿佛她说了一句连自己都觉得荒谬的玩笑话。
笑声朗朗而又放纵，却带着不可掩饰的苦涩。仿佛都醉了。
楼梯咯吱咯吱响起来，李成器抬头一看，便对上平王李隆基的目光。
“大哥，你果真在这里啊。我到你府上找你，你不在。”李隆基笑着说，一面走到他的跟前。
李成器便笑着请他在侧旁坐下。
“三弟找我何事？”
“也没什么大事，不过就是想向大哥请教一下乐曲。”他笑着瞥了瞥桑千语。“现在看来，有人又走在我前头了。”
桑千语喝多了，用手拄着头，闭着眼睛休息。
李成器只是笑。
李隆基忽而疑惑道：“大哥，千语该不会就是你口中说的那个当年在宫中的小徒弟吧？”
李成器笑道：“怎么，三弟有意见？”
“不敢，不敢。”李隆基忙摆手，笑道。“唉，真是想想应该也是。”
李隆基向桑千语凑近了一些，柔声道：“千语，你又喝醉啦？”
“嗯，你不都看见了嘛，还问。”桑千语闭着眼睛，喃喃道，“三爷真是的。”
桑千语亲昵的称呼李隆基为三爷，这让李成器不免多看了他俩一眼。
这时，楼下乱哄哄一阵喧嚣。
“有间雨舍”本不该有吵嚷声，因为楼上有尊贵的客人。一般人都开罪不起，视时务者都躲得远远的，怎会有人不知死活？
除非是贵客自己的人闹出来的动静。
李隆基拿眼看了一下站在楼梯口的秋刈，秋刈便恭敬的点了点头，朝楼下望了望。
“王爷，雷克抓住了一个人。”秋刈禀报道。
“什么人？”李隆基沉声道，“带他上来。”
雷克是平王府的一个家仆，长得五大三粗，彪悍有力，十分善长近身搏击。他正扭住一个健壮的小个子男人走上来，把个楼梯踏得震天响。
“王爷，这小子鬼鬼祟祟跟在我们身后，准是没安好心。”雷克粗声粗气地道。
后背被雷克大手揪住的男子，鼻青脸肿，嘴角还挂着一点血渍，本来应该很健壮的腿，这时却连站都站不稳。整个人像是被雷克提在手里似的，有气无力的垂手傻愣着。
李成器一看那人，他认得，那是姑母太平的仆人。早前那人还随姑母到过他的府上。他正要替那人说话，但一转念，知道他是姑母派来监视他的，他便把话咽了回去。
李隆基又向秋刈使了个眼色。秋刈会意，上前问道：“你是谁？谁派你来的？”
那人呆怔着只不说话。像是训练有素的细作。
等了一时，雷克先是怒起来，伸手就是一拳，重重地击在那人的肚子上，咬牙叱道：“作死的东西，我让你不说！……”
那人吃了雷克猛烈的一拳，整个身子躬了起来，乌青的脸上更加扭曲变形，疼得他直哼哼。
雷克并没有住手，把他撩起来又是一拳，摔在地上又踹了几脚。打得那人浑身抽搐，那人硬是没有开口。
雷克的力气很大，一拳下去，可以打掉人的满嘴牙齿。一般人很难承受这一拳，但他却承受了数拳却没有告饶。这令雷克更加气愤，更加用力。
人已经被打得半死，李隆基才开口缓缓地道：“好了，别当着我们的面教训人。”
秋刈便喝命道：“带下去，杖责。”
李成器面无表情地坐着，一副见怪不怪的模样凝视着。但他的心却不由自主地震动了一下。
那人一看便不是平头百姓。他俩都认得他，也知道他是姑母太平的仆从。他俩各自知道，但都不确定对方知不知道。或许都确定对方是一定知道的。
李隆基忽地笑道：“大哥，听说，姑母上午去你那儿了。不知可遇见大哥了？”
李成器当然知道他是怎么个意思，在试探着什么。
太平公主的势力不容小觑。她站在哪一边，哪一边的天平就会重重地侧歪，而且掷地有声。
“我上午还没有出府。”李成器淡淡地道。
“哦。”李隆基只是随意地应了一声，像是漠不关心。
愈是不在意，愈是极为重视。
都生在宫廷。他俩既不傻，又不笨。点到为止的话语最能攫住人心。
二人侧坐着，静静的，静静的沉思。仿佛正在消化这一两句稀松平常的对白。
但干巴巴的对白下却总是厮杀得异常激烈。
马上就要发动下一轮的进攻了。
“大哥，不知……”
“呜呜——”
在这紧张的空气里，忽传来嘤嘤地啜泣声。
这抽咽来得真巧。
他二人对视一眼，都看向桑千语。
桑千语还是两手拄着低垂的脑袋，但不在休憩，而在呜咽，又像是呓语。
“千语，你怎么了？”李隆基关切地问道。
桑千语越哭越大声，忽地跳起来，喊道：“任天阶，你个混蛋！呜……”
平王、宋王一惊而起，蓦地都怔住。
“任天阶！你个缩头乌龟！明明知道我在这里，却不肯出来见我。”桑千语带着哭腔，带着醉意骂着。
她骂人，就好像这人就在现场一样。
任天阶确实也就在这座酒楼里，而且也正在这二楼上。
这层楼，在平王上楼之后，客人自觉不自觉得都散了。唯有靠隔墙的一处，还坐着一人。这人便是任天阶。
当桑千语忽而喊他的名字时，他的心的确震动了一下。仿佛她发现了他。
但他非常确信，她并没有看到他。因而，他并没有紧张，也不打算闻风而逃。他只静静地吃酒。
“千语，你醉了，我送你回府。”
李隆基已将桑千语拦腰抱起。他向李成器道：“大哥，我先回府。改日再向你请教。”
桑千语口内依然呐呐：“任天阶，——缩头乌龟，天阶……”
喃喃声已渐渐远去。知道李隆基已将桑千语抱走了，任天阶心内一阵莫名的酸涩。不服气地，一仰脖子，他吃下一樽酒。（未完待续）