任天阶听着，只觉得发烦。倒不是因为降级降薪令他难堪，但如此，他便与柴桑羽令又要遥远一步了。
冷涩也并没有从他的眼神中看出失望来。他打起精神来劝道：“你也不要灰心，只要努努力，总会重返一级的。”
任天阶复又低下头去，继续凿石头。
冷涩又叹道：“不如，你和我回柴桑门吧。门主眼皮子底下，接任务也该方便些，那么总有立功的机会。”
“我的为人，你是知道的。”任天阶淡淡地道。
冷涩舒了一口气，道：“我知道，你喜欢独来独往，不习惯门中的制约。但，为了接任务，你就不能……”冷涩见他一副漠然的样子，也不往下说了，知道说了也没用。
“算了，随你便罢。”
冷涩沉吟了一会，又道：“无论如何，我不希望再在你身边看到她。不过，我很欣慰，我认识的那个任天阶回来了。我想，我大概是多虑了。”说着，站起身来笑着走了。
任天阶不说话，依然雕刻，然而他心中波动，一不留神，刀尖划到了手指，鲜血直冒。他烦躁陡起，一挥手，将桌子上规规整整摆放的石头、刀子等物统统扫落于地。一想到桑千语，他心中怒起，攥紧拳头猛捶了一下桌子，直问道：“你为什么要离开？！”
“天阶哥哥，你这是怎么了？”白梓从园子里忙忙地走过来，看着一地的零乱，小心地道：“这又是为什么事气恼呢？”
任天阶喘着气，悠悠问道：“白梓，如果一个人，心乱了，该怎么静下来。”
白梓也不去管地上的什物，在他身旁坐下了，关切地道：“天阶哥哥，你是不是接到了什么比较麻烦的任务了。”
“没有。”
“没有？”白梓疑惑地重复着。“我瞧见冷涩来了。他不是来派你任务的吗？”
任天阶没有回答她，自顾自地喃喃：“我该不该去找她。”
白梓惊讶地：“天阶哥哥，你是不是喜欢什么人了呀？”
“什么？”任天阶也很惊讶，他怎么把心里的话说出来了。难道真的是憋不住了？
白梓却很欣喜，笑道：“你是不是喜欢什么人了。哈哈，天阶哥哥终于开窍啦。”
“我，我没有。”任天阶否认。但否认的并不坚决。
白梓撇撇嘴：“我才不信呢。”
“随你便。”任天阶有些气恼。不知是在气白梓，还是在气他自己。
白梓带着鼓励地道：“我赞成你去恋爱，这样活得才像个人。”
任天阶笑了：“你赞成？呵呵，你能代表谁？”
白梓嘟着嘴，调皮地挑了挑眉。
任天阶无可奈何似的报以一笑。他接着问道：“你不回家去，留在京城做什么。”
白梓支支吾吾的没说出来。
任天阶半开玩笑地道：“你是不是也有任务。”
白梓半承认地说：“你知道柴桑门规矩的，有此事情不能问，也不能知道。”
任天阶不屑地“哼”了一声：“你又不是柴桑门的人，跟我讲这些。”
白梓嘟起小嘴，不服气地：“我当我是，不成吗？”
任天阶转过脸来，看着她，正色道：“不可胡来。”
白梓眨了眨眼睛，服软地嘀咕道：“我只是随口就这么一说嘛。”
任天阶收敛了寒光，叹了一声，道：“你住在这里也可以，只是，一定要注意安全。”
白梓在京城一直是住在钟府的。白家在京城也有宅子，只是她不愿意住。
白梓笑道：“有你在，我还怕什么呀。我就是想在京城多玩玩。”
“那，随你吧。”任天阶早就妥协了。他近来很容易妥协。
“哈哈，我早知道你不会赶我走的。”白梓调皮地笑笑，“我还约了人吃午饭，我不管你了啊。”
“是李默吧。”
白梓转过去的身子定住了。她慢慢回转身来，有点担心地试探地问道：“你不会阻止我吧？”
任天阶摇了摇头：“不会。”他愿意宠着她，随她任性去。
白梓终于松了一口气，笑道：“就知道你不会。不过，我今天约的不是他，是妙晴她们。我走啦。”
望着白梓离开时轻松愉悦的背影，任天阶扯了扯嘴角。
那天，李默跟着符文卿到了两仪殿门口，已有将士赶着向内通传。临淄王本来是要见他的，却临时有事，急匆匆走了，命人传话，改日再召见。
等李隆基召见时，天下又有了大变样。现在坐龙庭的是李隆基的父亲李旦，是为睿宗。皇子李隆基也被封为平王。
“平王殿下，”李默恭敬地道，“宗楚客并非李默所杀，请殿下明鉴。”
李隆基笑了笑，从座位上站了起来，慢慢踱到李默跟前，笑道：“李侍郎果然很谦逊，难得，难得啊。”
李默一听，心想，符文卿肯定跟平王说过什么了。他抬头看了看平王，复又低下头去。
“符大人已经把事情的原委告诉本王了，也无需赘述，本王都知道。”
“殿下并不知道。”李默斗胆争辩。
“哦？”李隆基饶有兴趣地看着他。
李默申辩：“并非李默谦虚，宗楚客实乃非我所杀，这功劳自然不敢冒领。况且，还有人作证。”
李隆基点点头，问道：“那，是谁杀的？”
“这……”李默看着他，无从辩解。
“谁作证？”
……
“好了，你不要再辩解了。谦虚是美德，不假。但，过分谦虚，就有虚伪的味道。”李隆基正色道。语气带着几分不快。李默听他的口气，好像他是在讨好符大人故作推让，甚至于矫情。这样，他也不好再申辩什么了，只得低着头沉默着。
李隆基瞅他一眼，笑道：“李侍郎帮了本王，本王不会忘记。以后，你李默就是本王的人了。”
李默一怔，猛地瞪大眼睛看向他。李隆基脸色微变，眼角余有愠怒，沉声道：“怎么，你不愿意？”
李默忙收敛颜色，打躬作揖，道：“李默不敢。”
李隆基不快地瞪了他一眼，沉吟道：“过几日，会派你一个新任务。你且退下吧。”
李默只得退下了。惴惴的，怏怏的，真心让人不快。
那赵华、陈智自从宗楚客死后，看他的眼神总带着一分保留的意味，不似从前那么古道热肠了，这也使他难过。他俩都如此，衙门里的那些个捕快更不必说了。既怕他死不承认带累了他们，又怕他承认后那份做人的狡诈。唉……，真是一朝行差踏错，便是万劫不复啊。
幸亏，还有案子在手，不至于无事生非。捕快们都碍于情面，把种种对他的猜忌都埋于心底，李默也就得过且过，无论如何查案要紧。
他们查了那个在宗晋卿灵堂被射杀的人，向黄尚书府求证过，原来那个人并不是黄府里的下人。那么这个死人究竟和黄尚书府有何关联呢。
“……那是额外赠送的，是送给李大人的礼物。”
“难道你不想知道那个宫女是怎么死在河中的吗？”
李默想，他这些话究竟是什么意思呢？
再一次勘察现场时，有一个宗府里的家丁说看清了当时的情况。说那箭原是对准黄侍郎的，在箭射来的当口，他看到，黄侍郎猛地抓住旁边的侍从往身前一挡。问他为什么当时不说，那家丁委委曲曲地说，下人的命原本就不值钱，替主子挡枪挡剑，都很稀松平常，他也就没有在意。
后来，李默下了拜帖到黄尚书府，去时没有见着黄启。黄启像是受了不小的惊吓，向朝廷告了假，专心在家休养，也不见外人。李默、赵华等人无可奈何，只得要求见了那天一起跟随的侍从。
“李捕头，小的实在不清楚。只因小的有两三下拳脚功夫，老爷才派了小的在少爷外出时身边伺候，兼当保镖。”
李默看看赵华和陈智，他二人也回看了他，也觉得没什么可问的。
正预备走了，那侍从想了想道：“不过，我看那天少爷的神色似乎有些不对，恍恍惚惚的，像是受到了谁的威胁似的。”
李默一听，与他二人对视了一眼，又问道：“谁威胁你们家少爷？”
侍从慌忙道：“这，小的就不知道了。”
赵华道：“那天和你一同跟随黄侍郎去宗府的人，你可认识？”
侍从摇头道：“不认识。”
“不认识？”陈智不屑地道，“你既然兼顾保镖，你不认识的人，你都不起疑吗？”
“这……”
赵华问道：“那个人是什么时候跟随你们的？”
侍从回忆道：“那天，一出大门，小的就看见他了。还以为是府中派的人，所以就没有起疑。”
问来问去还是问不出个所以然来，要知道那被一箭射死在别人灵堂的人是谁，和黄尚书府是何关系，还得问问黄启才行。
赵华和陈智一急，便要去问黄启。李默先制止了他们，说：“还是先查一下那死者是谁吧。”
“不就是为了查他才去问问当事人的嘛。”陈智急道。
李默转向他，道：“要问黄启，他可是正三品礼部尚书的儿子，户部的侍郎，又告病休养，怎可让你冒失去查问。”
“怎么不能了。”赵华嘀咕道。“以前，管他多大的官，默大还不是急着去查问，府尹要拦都没有拦住。怎么今天，去个尚书府就不能去了。”
“就是说嘛。”陈智附和道。
“我不是这个意思……”李默忽然来气了，恨道，“嗨，我说你们两个这两天是怎么了。怎么总歪曲我的意思呢？是对我有什么不满吗？”
见李默生气了，他二人便偏过头去。李默按捺住不快，好言说道：“你们想想，若那黄启真的有什么问题，他会见我们吗？他会将实情告诉我们吗？都向朝廷告了假的，尚书大人庇护着，若没有真凭实据，他是不会出来见我们的。”
赵华想了想，道：“那我们该怎么办啊。”
“怎么办？查啊，找证据去啊。”李默大声道。
“从哪儿找起啊。”陈智小声地咕哝道。
李默瞥了他二人一眼，耐着性子，道：“先查一下那死者是谁。”
“哦。”
李默沉吟道：“看他那天的着装打扮，不像是个有钱的人家。行为举止也并非是普通的住户。应该是那类人……，去，把小伍子找来认认。”
小伍子捂着鼻子从停尸房出来，向他们道：“我认得他。此人是我们那街头的一个小混混，诨名余老七。我记得最后一次见到余老七的时候是几天前，哦，就是他死的三天前，在郊外的一个竞技场上。”
“什么竞技赛。”
小伍子想了想道：“那天应该是猎狗扑兔子的竞技赛。”（未完待续）