原来柴桑门曾经的神话人物如今已是残废之躯。
袁箻看到桑千语，并没有惊慌，他没有推动轮椅躲回去，也没有推动轮椅到她面前的意思，他只是静静地坐在那里，木然地瞅着她，眼神里除了平静，没有一丝哀伤和肯求。
桑千语看看他，又转头看向正在走远的任天阶。她没有叫住任天阶，因为她知道，眼前的这个曾经傲骄的绝顶杀手，如今的可怜人，不希望他的同门看到他现在这副模样。她也知道，如果呼唤任天阶，他也会假装没听见，头也不回的走开。因为他早已识破他的藏身之所，只是他心中明白，他不愿意见他。
桑千语沉静地看着他。他不过三十来岁，正当年，由于失去了双腿的行动能力，被组织遗弃到万里之外的异国他乡。组织一向都冷酷无情，他已无价值，只能被抛弃。桑千语从他苍白的脸中已经看不到他昔日的风华，那是一张松驰的没有希望的脸。
一旦一个人心中存了一份执念，便无可避免会走向灭亡。
桑千语看着看着，眼神里闪出一丝忧伤。袁箻见她看自己时流露的那份哀伤，感到有些对不起似的，他向她回以浅浅的一笑，像是在安慰她。
桑千语见他那样无怨无悔，心中更加难过。她一狠心，调转头追任天阶去了。
回到租住的寓所，任天阶手执浮沉剑在院子里耍了起来。
桑千语倚着门框看着他上下飞舞。他的一招一式是那么的沉醉。她知道袁箻在他心目中的地位，当他夺走他的浮沉的时候。也许在任天阶的心中，他暗暗期望能够像袁箻一样有高强的武艺，震慑他人的魔力和赢得掌声与名声的人。
可是，如果任天阶看见了今日的袁箻，他会不会还怀有这种渴求？桑千语不得而知。
看着他认真的劈、撩、斩……淋漓流畅运剑，汗渗鬓角，她竟有一丝不忍。她怅怅地回转身去，走到窗边下一架椅桐木古琴旁坐了，抚琴。
桑千语看着琴，心神恍惚，无意识的，手指撩拨了几下。低沉的几下，丝丝颤动，宛若龙吟。
她还没有想好弹什么曲子。《离骚》吧，正符合她现在愁怅的心境。可是她不想弹。弹一首慷慨激昂的《广陵散》吧，她不喜欢袁箻的漠然，她讨厌他的不反抗。可是，她仍然不动手指。
桑千语偏头看向庭院。那儿，有一个专注的男人正在为他的潜存的理想拼搏。不管前路凶险，茫茫无期，至少因为袁箻，她看到他心中还存有的一丝向往。
——去他的忧伤！
桑千语拉回目光，盯向古琴。根根琴丝都在对她微笑，它们快活地扭动着细长的身驱，身子发痒得很，她再不下手，它们可要自然喷出响声了。她嘴角微微一扯，柔软的手指踏了下去。
婉婉运指，从容不迫。
细吟、细猱，大吟、大猱，转换自如富有韵律。
琴音袅袅，缠缠绵绵回旋往复，轻灵清越里吟哦着无尽的相思和爱恋。
任天阶执剑翻着腕花，反反复复中，突然停顿，一滴汗滚落鬓角而下。
他收剑，走进厅堂，望着她优美的身姿。
弹罢一曲，她停手笑看他。
“什么曲子？”任天阶问。
“好听吗？”
“嗯，好听。”他中肯地说。
“那就记着。”桑千语道，别有深意地看了他一眼。“我只弹给你听。”
任天阶心下一震。他听出了她琴里的含义。爱慕的情调霏娓至终。他被曲子深深地所吸引。
任天阶愣愣的不说话。桑千语瞟他一眼，婉尔一笑，又弹一遍。她抚琴，他静静地听，静静地欣赏。
弹罢，桑千语站起身来，笑问：“你可记下了？”
任天阶点点头，“嗯，记下了。”
桑千语很满意，一面向他走去，缓缓地道：“天阶，这是我特为你而编写的曲子，别的人都不会。”她走到他的身旁，抬起微有羞涩的脸，“这是专属于我和你两个人的曲子。”
任天阶愣愣的只是看着她。
桑千语见他像个呆木头，心下有些恼。木头似的人怎么能明白她的心意呢？急也没用。算了，直说好了。
她命令似的道：“日后，你如果听到这首曲子，就说明我在找你，你一定要来见我。”
“嗯。”任天阶听话的点点头，但他不明白，“为什么？”
桑千语气结。“问那么多干嘛？！你照做便是。”她又觉得发脾气发得无缘无故，有点对他不起，她悠悠地又补充道：“我怕我又遇到什么危难，我没法保护自己，就像现在。也或者，我是想见你了。或者……。总之，你一定要出现。”说着，她不忘盯他一眼。
他像是明白了，点点头。桑千语满意地溢出一个微笑。
“好了，肚子饿了，我做饭去。”桑千语说着，走向厨房。
这所租来的宅子简洁明亮宽敞，卧室、厅堂、厨房、院子等一应家居用品齐全。座落的方位也十分宜人，正如桑千语所说，在不远不近的地方觅一所房子，倚水傍园，春暖花开。
饭菜端上桌子，他二人席地而坐，开始吃起来。
菜嘛，四样，一盘绿绿的青菜，一盘白白的老豆腐，一碗酱油浇汁的五花肉，一碗金波荡漾的菊花汤。
任天阶默默地挥动着筷子，对于味道的评价也未置一词。桑千语也好像不太在意他的味觉，虽然这是她第一次为他做饭。
任天阶不讲话，桑千语也就自顾自地吃她的。反正她很得意。再怎么说，她也是在大唐相府的大厨房里待了七八年，整一顿家常便饭，还不是手到擒来？
*静了，桑千语也不适应。她吃了一口菜，一面瞄了瞄正在专心享用的任天阶。她含着筷子看着他，一面心中掂量：“这个人不会吃不出味道吧？嗯，大有可能。看他平日对一切事物冷冷的样子，应该都已经麻木了吧？味觉自然也好不到哪里去。——也不全是，他虽然冷漠，反应却很灵敏……”
“你再这样看下去，饭要吃到明天早晨。”任天阶忽然平淡地说，也不看她。
这突然的一句，把桑千语吓了一跳。“什么人啦，这也知道。”桑千语心中嘀咕，默默地白了他一眼。她眼珠子又一转，笑盈盈地问道：“天阶，你知道诗歌《隰桑》吗？”
任天阶见问，略顿了顿，然后“唔”了一声。
桑千语吟咏：“隰桑有阿，其叶有难，既见君子，其乐如何。隰桑有阿，其叶有沃，既见君子，云何不乐。隰桑有阿，其叶有幽，既见君子，德音孔胶。心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之。”
吟完，桑千语笑看他：“刚才的曲子就是根据它而编写的。你，懂吗？”
任天阶见问，顿了顿，然后只是又“唔”了一声，继续吃饭。
桑千语的笑容僵了僵，心中嘀咕：“果然是段呆木头。”白他一眼，她继续埋头吃饭。
“据我所知，你是在相府的厨房待了几年，是吗？”任天阶瞟了她一眼，淡淡地说，一面往碗中盛汤。
“嗯，是的。”桑千语抬起头回答，一面也就呆住，思量他的语意。
很快地，任天阶道：“怪不得孔老夫子会说朽木难雕。”
“什么意思？”桑千语勃然愤怒，不过都闷在心中，随即暗然神伤。菜不好吃？
“不过，这汤还是很可口。”任天阶又这样说。
桑千语即刻露出了笑脸，痴痴的嘿嘿一笑。
任天阶也忍不住嘴角微微上扬，但只是一瞬间，他的面上很快又归于无。
院子里飞落了两只小麻雀，细脚伶仃的两只脚走走停停，又一伸一缩地啄地，没几下，又扑棱着翅膀起飞了。大概是吃饱了，闲得无聊，找块地磨磨喙。桑千语看着，也感觉肚子饱了。再回头一看，任天阶已放下碗筷，走去看浮沉剑了。
桑千语抬头向院中看看天，空中的太阳也已渐渐向西偏了去，她喃喃：“这个时间，宗族大会应该快要开始了吧。他能出席宗族大会吗？希望焕赫一切顺利。”
“他不能参加宗族大会，未必不是一件好事。”任天阶想了想，又道，“只不过，他一定会去。”
“那是当然。”桑千语忽然很肯定地说，“有瑞禾的帮助，焕赫肯定能出现在这次的宗族大会上，搞不好，这次就能接管大宗事务，继承大宗。”
任天阶握着浮沉微微一抖，剑刃出鞘，泄漏冰寒。
“只要定了，不管他是谁，命运都一样。”
任天阶望着剑，冷严的眸子闪着坚决的光，光中拌着杀气。
任天阶在等他们宗族大会的决定，看最终是谁去会面宗晋卿。是谁，那就得杀了谁，然后代替他去，接近宗晋卿。
“你说什么？”桑千语侧着耳朵疑问道。因为任天阶说的太小声，近乎自语，她没有听清。但是，只言片语，她似乎又听清了。她惊觉，一下子跳起来，跑到任天阶的跟前，伸着细长的脖子，凑上去问他：“你要杀他？！”（未完待续）