金焕赫已经换了一身干爽的衣服，又挑了一套白色衬衣捧在手中，向别开脸不敢看他的姜瑞禾走去。姜瑞禾本来是注视着他，听他讲的，但看见他一直脱衣服，就忙侧转身子，别过脸去。
金焕赫坐在她对面，向她抬了抬下巴，继续道：“我只能暗中布局。这屋子便是其中一件。
“你知道，我是金氏的宗子，族人那么多双眼睛瞧着，叔叔暂时不敢对我怎么样。但，也正因为我是宗子，将来大宗的继承者，他更是忌惮我。叔叔不过是暂时代理了大宗事务，大权最终还是要归还于我的。
“最近几次的宗族会议，族人已经提议了好几次。这逼得他必须有所行动。
“这白衣女杀手，便是他的一个安排。关她的时候，叔叔向我解释，这女子刺杀他不成，反被他擒住了。我当时‘哦’了一声，轻描淡写的故意问他，‘为什么不送官。’他马上作解：‘天色已晚，官差都下班了，先关押在府中，待天明再送官。’我淡淡地笑笑，知他要行动了。他见我不再追问，便借会客之由带着贤哲回避去了。”
他说到这里，眉头又皱了一下，眼神中竟流露着一丝渺茫的希望。
“但，我还想确认一下。”金焕赫道。
金焕赫把衣服送到姜瑞禾手中，柔声道：“把衣服换了吧。你一身血，又是夜行衣，穿着很不舒服。我没有准备女装，这是我的衣裳，你将就一下吧。”
姜瑞禾接过衣服，起身走向床边去更换。她面有一丝忧伤，因为他的遭际。
“可是，焕赫哥，你想确认什么呢？”她问。
金焕赫背过身去，以便姜瑞禾能够更换衣服。他幽幽地道：“我对叔叔还存有一丝希望。我希望他能顾念亲情，及时收手。”
他说是这样说，但他非常清楚，他叔叔绝对不会顾念什么亲情的。他连亲哥哥都敢毒杀，还能顾念什么呢？他的眉宇间渐渐爬满忧伤。
“明日下午要召开宗族大会。叔叔大约是不想让我参加吧。”金焕赫背靠着桌缘，双手抱胸，望着关闭的窗户，一面道。“有一位大唐客商，很有些来头，听说是大唐宰相的弟弟，姓宗的，要与我们谈一笔兵器生意。经调研，族里人觉得很有合作前途。这将是我们家族打开国外市场的一个契机。叔叔侧面打探过，族人有望我去与大唐的客商接洽。只要谈妥，我便可顺理成章接任大宗，叔叔再不能捏造由头推三阻四。……”
金焕赫听到外面有动静，忙回转身吹熄灯。
“焕赫哥……”漆黑一片，姜瑞禾惊慌地喊了一声。
“嘘——”
金焕赫轻快地走到窗前，轻轻拉开一条缝向外看去。
门外大队人马蜂拥而至。
“快，快!……”有两个人捏着嗓子叫喊着。
金焕赫向他们望去，指挥官正是他的亲叔叔亲堂弟，金有烈和金贤哲。他再一看，所有的人马都速度地将允字号药房四面八方的围困住，里三层外三层，围了个水泄不通。
金有烈捏着嗓子发一声喊：“上！”
那些个人一一纵身跳将起来，跳入允字号药房的院墙里。他们手中都拿着刀。金焕赫心下一沉，彻底绝望。
他合上窗，怏怏地回转身子，摸黑趟到床前。姜瑞禾在灯灭的时候就已摸到床坐下来了。这时，她感到面前有一个黑影，又听到沉重的脚步声，她便知道金焕赫已走到近前，她轻声道：“焕赫哥，外面出了什么事？”
她一伸手，摸到金焕赫的衣袖，她心里一踏实，又向前一够，抓住金焕赫的手臂。
“焕赫哥——”
金焕赫在她身旁坐下去，向她靠过去，像一个孩子似的把头埋在她的怀中。
“焕赫哥，哥——”姜瑞禾惊慌地轻喊道。她手足无措，不知道该怎么办。但她能感觉到他的悲伤。
姜瑞禾定了定心神，抱住他，安慰的亲拍着他的背。他把她抱得更紧了，他心灵受挫，一时失了安全感。他紧紧地拥着她，像是拥住了他的一切。
“明日一早，我们就去找我的师傅。”他在她的怀中喃喃地告诉。
第二日一早，金焕赫和姜瑞禾就赶到金城近郊的一个小村子。金焕赫冲进一个茅草屋，一面喊：“师傅，师傅，袁箻师傅……”
金焕赫和姜瑞禾把茅屋前前后后都找了个遍，没有发现袁箻。
“怎么不在？”姜瑞禾道。
“师傅可能在哪一处的溪旁钓鱼。”金焕赫猜测道。“是在前面的那条，还是后面的那条呢？”
“嗯，我去前边找找。”姜瑞禾自告奋勇，一面已率先跑出院子去了。
“唉，小心啦！”金焕赫喊道。
“知道啦。”姜瑞禾已跑去很远了。
金焕赫摇了摇头，转身预备去后面的溪边找人，才转身走了一步，一个身影从上压将下来。金焕赫侧身向边让去，那人一个翻身，转到他的侧边，一出手，飞快地夺了他手中的浮沉剑。
金焕赫还未反应过来，便觉得手中空荡荡的。他一抬头，看见任天阶站在他的面前，目光冷冷地盯着他。
“你也是来杀我的吗？”金焕赫气愤地道，语气里透着一丝可怖。“昨天见到你的时候，就觉得你是冲着我来的。”
任天阶将浮沉向身后一别，别在他的后腰身中。他冷傲的：“袁箻在哪儿？”
“你问我师傅吗？”金焕赫感到莫名，“我不清楚，我也在找他。”
“他就住在这里吗？”任天阶阴沉的眼睛向四周一扫。
“是的。”金焕赫道。
院子的卵石径旁的泥土上略略有几道类似轮椅轧过的车辙印子。虽然稀稀疏疏的几条，但任天阶一眼就能分辨出。
“这里就他一人住吗？”任天阶问道。他虽然已经有所判断，从屋子的简单陈设中，他看到了袁箻住宿的情况，但他还是不自觉地要问。
金焕赫道：“是的。他不愿住城里。他喜欢这间茅草屋。”
金焕赫见他一直问袁箻，不像是来杀他的，他心下稍许安慰。
“焕赫。”
金焕赫遁声望去，桑千语笑着从前院穿过堂屋走到后院来。
“啊，千语也来啦。”金焕赫看见桑千语，心下又安适了许多。
“我听说你昨夜遇袭了，你没事吧？”桑千语关切地问道。
桑千语的关切十分真诚，令金焕赫倍感欣慰。
“我没事。”金焕赫笑着摇了摇头，又道：“千语，你又是怎么知道的？”
桑千语看向任天阶，金焕赫顺着她的眼光也看向任天阶，而任天阶正旁若无人地打量四周的环境。
“他吗？”金焕赫小心地问道。语气里含着敬畏和些许恐惧。
桑千语点点头。
“他原来一直盯着我。”金焕赫低声喃喃，“他想做什么？难道只是因为我师傅袁箻吗？”
“焕赫哥，前面溪边没有人。”姜瑞禾一路小跑，一面喊道。
她一跨进后院，看见忽然多了两个人，先是一怔，警惕地忙向金焕赫身边靠了过去。待到她看到桑千语一直盯着她笑，她才忽然觉得有些面熟。
“姜瑞禾。”桑千语用新罗语喊了一声。
“呀！是你呀？！”姜瑞禾惊喜地叫道。“你终于还是回国来啦？”
金焕赫和任天阶都一齐看过去，又对视一眼，似乎不明白。
“呵呵……”桑千语笑了起来，“你误会啦。我不是新罗人，我是大唐人。”
“啊？”姜瑞禾错愕地看着她。
桑千语又痴痴的笑了起来。
“好啊，你骗我？”姜瑞禾改用汉话嗔怪道。
“这怎么能怪我骗你呢？”桑千语忙装出委屈，“那时，我真的是被逼无奈，不得不利用一下姜瑞禾小姐的好心。”说着拿眼瞟了一下任天阶。
姜瑞禾也瞥了一眼任天阶，很快就明白过来，也不怪罪她，笑道：“什么小姐不小姐的，叫我瑞禾好了。”
“瑞禾，嗯，我叫桑千语。”
“桑千语，好听。”姜瑞禾笑道，“千语，你既然已到了新罗，就到我家里来玩，好不好？”
“当然好啦。”桑千语轻快地道。
“来，我们这边说。……”姜瑞禾拉着桑千语往堂屋走去。
两位异国的姑娘有种说不出的投缘。她二人一说起来，没完没了。任天阶懒得听，也懒得去管。金焕赫心中有事，顾及不过来，他向金瑞禾喊道：“瑞禾，你和千语聊着，我去后面的溪边找师傅去。”
“啊，等等，我也去。”姜瑞禾一跃而起，她向桑千语抱歉地笑笑，“千语，我们待会再说。”
“好的。”桑千语笑道。
任天阶的眼睛落在一处土墙上，他盯了那墙好一会，才收回了目光。他走进堂屋，顿了一下，道：“我们回去。”
“啊？不等他们吗？”桑千语道。她正要跨向后院。任天阶也没有回答她，自顾自地向前院走过去了。
桑千语站在门框中，看向任天阶刚才盯了好一会的那面土墙。土墙洞开，一个人走了出来。不能说是走，因为他的腿不能如正常人一样走路，他是坐在轮椅上，自推着轮椅走出来的。（未完待续）