是夜，微雨。
大家都在客栈，静等李默从夏菡那儿问出的消息。
这时，李默还未归，白梓瞅众人都在房中休息的空当，来到桑千语房间，问她几句话。
彼时，桑千语正坐在南窗下的软榻上，腰板儿下垫着靠背和引枕，身靠着东边的板壁，凝视窗外的细雨。见白梓走进来，便笑道：“你不趁这空儿歇歇，又跑我这里来作耗，可是担心那李默？”
白梓撇撇嘴，道：“我才不担心他呢！他若是魂被勾在那儿不来了，才好呢。”说着，已坐在榻沿上，垂着头，沉吟了一时，方又道：“姐姐，我不明白，你为什么要参与这次任务？我不相信你是为了门里那起人的闲话，跑来证明你的能力。”
桑千语笑道：“果然是知我者，白梓也。你何尝见过我为了什么闲言碎语就动气的？”
白梓神色微动，道：“莫不是姐姐的任务有阻碍？可有要我帮忙的？”
桑千语摇了摇头，道：“还算在我的掌控中。要论进展嚜，稍稍有些迟滞。我知道，但凡成大事，不会步步如人意，也没有一蹴而就的道理。我绸缪了这么许多年，其中也有差错，重新拾起，我也不会急于这一时。所以，我并不担心。”
白梓点了点头，道：“姐姐运筹帷幄，必不会辜负莫娘亲所托，完成她交代的任务。只是，我还是不明白，你为何要走此一步。”
桑千语微微一笑，笑容很是和暖。她道：“因为天阶。”
“天阶哥哥？”白梓有些迷惑，“他怎么了吗？”
桑千语道：“我不认识他也就罢了。既然认识了，爱上了，我就不会不管他。我因继续手中的任务，无可奈何下伤了他的心。他如今在那冷涩、冷玉等 人的挑唆诱导下，又恢复到从前毫无生气的状态，失了做人的乐趣。我不想他再只是成为柴桑门的工具，按部就班执行任务，没有感情的活着。”
“我看姐姐是多心了。天阶哥哥又不傻，岂会被那冷涩、泠玉等人三言两语就给哄骗了的？”白梓道。又安慰：“天阶哥哥的个性就那样，冰冷，不近人情。姐姐莫要理睬他这个。”
桑千语叹了一声，道：“他是养成了这孤高凌傲的性格，也并不说明他的心就是冷的。谁的心不渴望慰藉，不渴望温暖呢？”
白梓点头道：“我也希望天阶哥哥能够快乐幸福。只是，莫娘亲授予姐姐的任务尚在进行中，你就不担心他会知道？”
桑千语沉吟着。白梓又道：“这次宫令任务虽小，你我都知道，它不过是个开头。天阶哥哥自然也是知道的。他此番回归，必是冲着那羽令去的。若再继续下去，保不定他不会去查发令官。界时，他也将会知道，那惟一的羽令的下落，而查到姐姐的头上。到时，姐姐又该怎么处置呢？”
桑千语道：“你的担心，我也并不是没有思虑过。但在于我，任务重要，天阶也很重要。任务是我多年的心愿，也是我对我娘的一片心，遂从不放弃。天阶是我所爱的人，没有他，我不会活的快乐，所以，我不能没有他，也不会放了他。”
白梓道：“我是希望看见你们两个都好。既不愿天阶哥哥失望，也不愿见姐姐多年的苦心功亏一篑。我只是担心姐姐，孤身一人如何承受这羽令的重量。”说着，眉头就蹙了起来。
桑千语欠身将她的眉头抚平，笑道：“我怎么会是孤身一人呢？这不还有你帮我排忧解难了吗。”又拉起白梓的手，“这么多年来，若没有梓儿你，我想我一个人也是撑不过去的。我孤身一人在外，虽有哥哥间或来传授武艺，也难得与他倾诉衷肠。哥哥和爹，只知道我不肯回，却不知道我身负羽令重任，因而也难解我心中苦闷。你虽也不知羽令的任务，却能做到如同我心。这便给了我莫大的安慰。梓儿，我真是非常感激你的。”
白梓娇嗔道：“姐姐说这话就有一些见外了。我从小就没了娘亲，那时，爹爹因白珉宫正乱着，也无暇顾及我。还是莫娘亲将我领了去，悉心照拂，才把我养成这么大。我从小吃莫娘亲煮的饭，吃她做的桂花糕，有时偷喝她酿的桂花酒，还穿她裁剪缝制的衣裳，等等等等。这一桩桩，一件件都还在我的眼前呢。对我嘘寒问暖，如同己出，我也早把莫娘亲当成亲娘了。如今她遭逢大难，我岂会不知感恩，出手相助的道理？这是其一。其二，我与姐姐自幼相识，不说天天腻在一处，就只偶尔相见玩耍一回，也是情深似潭，浓如血水。姐妹之情，岂可用这感谢之语来生分的？”
桑千语笑道：“是是是，是姐姐不防，谢了你这个小丫头。对你好一点，就说出这些话来。你怎么就跟你们宫里的人一样，是那种‘受虐’型的人才呢？”
白梓嘟了嘟嘴，道：“我才不是他们那样的呢。我只对姐姐好，只允许姐姐这样待我。旁人，哼，我可不会客气的。”
桑千语笑道：“那李默呢？”
“他？”白梓咬了咬唇，道：“他要待我不好，我照样对他不客气。”
桑千语挑眉，道：“他敢待你不好，姐姐收拾他。”
白梓忙道：“别呀。你若出手，他还能活吗？姐姐的手段，怕只有天阶哥哥才能对付得了吧。他李默也只能应付应付太子等人了。”
“太子——”桑千语沉吟着，忽想到了什么，喃喃道：“我还有一事未查明白。不知太子为何非要揪着天阶不放？”
白梓打趣道：“这当然是为了姐姐你嘛。”
桑千语摇了摇头，道：“不完全是。太子为我对付天阶，一半是真，一半是假。我见太子看天阶的神情，和对他的所作所为，都隐含着致死的动机。没有那么简单。”
白梓想了想，不甚明了。
桑千语喃喃自语道：“这其中必有个缘故。究竟是为了什么呢？”
二人正思量揣测，忽听门外李信儿喊，说李默回来了，请一起去听消息。桑千语、白梓便下了榻，与李信儿一同往李默的房间来。此时，任天阶和桑里已在他房中坐着了。
李默见人齐了，才将寻问来的事情告知。
那夏菡原也是个胆小怕事之人，本不敢做这欺诈违法营生，只是家境贫寒，自幼劳苦，又不识字知理，遇事难免愚昧糊涂些。又遇人不淑，经人带累，才卷进这一事故中。李默也未对她怎样，才说了两句利害之话，一问她，她便将与杨炳辉的瓜葛全都说了。
夏菡说，与杨炳辉确立了情人关系后，那杨炳辉便叫她有事就去城南的杨府找他。李默便问她，如何落魄至此还不去杨府上找他呢？
夏菡听说也觉得很委屈。悔称，她当初也是被杨炳辉那厮的花言巧语给骗了的。认识杨炳辉不久，她便怀了他的孩子，本想借此去杨家找个依靠。谁料却在上门的时候听说他犯了案，便先就吓了一跳。也不知他犯了什么案，只见杨府门口官兵逡巡不止，便判定他杨家有大事发生，遂不敢再进门。待要打听原委，她也实在无门路可打听，又害怕祸及自己，便先就打消依靠念头，远避别处再做打算了。谁料她胎心不稳，经此一吓，回途中就动了胎气，到得家中便失了腹中的孩子。
她也受了一定的打击，在家暂且休养，诸事不理不做。她也真够走时运的，休息在家几个月，刚出来，还没做成一笔生意就被李默等人撞上，抓了个现形。说着不禁哭将起来。李默见此，权衡利弊，再施以小恩惠，答应她将功补过，罪行轻判。那夏菡得此承诺，无不尽心将所知所晓一一相告。
李默也信守承诺，与衙门通了个气，先安排夏菡于一处隐蔽处所住着，不许外出，不许与外人接触，不然就去蹲大牢。那夏菡少不得都答应了。
“情况就是这样。”李默道，“大家可有什么想法？”
桑千语思了一回，道：“你把夏菡单独关起来，想必是要借她入杨府喽？”
李默笑道：“千语小姐果然聪慧，一点就通。”
李信儿不解，道：“借夏菡进杨府，怎么做？可会走漏了消息？只怕那姑娘一脱了手，就不好控制了。”
白梓道：“信儿不必担心。我们只是借由‘夏菡’之名进入杨府，并不真的让那夏菡进府。”
桑里道：“我们只要让那杨府的人相信，‘她’是夏菡便可。”
任天阶道：“谁做那夏菡，进入杨府。”
白梓自告奋勇，道：“当然是我啦。”
话刚一说出，就迎来两处喝声，同时道：“不行！”
回眸一瞧，这声音分别自李默和桑里口中说出。他二人发觉，也都互不相让地对视了一眼。白梓正奇怪，那李默道：“你那么天真，简直跟个白痴似的，怎么能进杨府，扮演好那夏菡的角色。”
白梓没好气地分辩道：“我怎么就是白痴呢？别小看人！”
桑里虽不同意李默对白梓的判词，但不许白梓去冒险的意思也同李默一样，因也说道：“我们哪敢小看你。只是听闻杨炳辉的家人甚是有些残酷歹毒之处，家中也养了一批打手之内的人。你若扮得不好，扮得不像，稍一差错，不仅打草惊蛇，自身还会有危险。所以，我也不同意你去。”（未完待续）