任天阶才放下筷子，忽见他们都看着自己，便知其意。他瞥了他们一眼，不紧不慢拿起桌子上的一方巾帕，擦了擦嘴唇，又扔回在桌子上，正视着桑千语，表情看不出是喜还是怒，但那眼睛却是深邃得很，看得桑千语都有些痴呆了。
任天阶一言不发，忽地，站起了身，离了席，便往楼下走。桑千语愣了一息，猛然想起与他的缠绵，知道他在男女之事上不是个木讷之人，甚至还很在行，心下一抖，不由得醋海翻波，当即把筷子一掷，追了出去。
见他二人离了席，众人也都纷纷搁了筷子，跟了出去。
才到外面大街上，偏头往右一看，那任天阶正背对着他们往前走。桑千语见他踽踽独行，以为他生了气，便紧走两步要赶上他。就在此时，忽然有一个粉衣少女迎面撞上了任天阶。
“哎呀——”
粉衣少女嘤嘤叫了一声，就势向后一倒。
任天阶长臂一伸，轻巧地扶住了她。那少女倒在任天阶的身上，简直柔若无骨。任天阶似乎也不推拒，扶着她，看着她。
桑千语见此，先是一愕，眨眼怒目横眉，正要跑上去理论，却被桑里在身后一把拉住，低声道：“先别忙。那女子是从前面的宜来馆里走出来的。我既看见了，天阶哥不可能没看见。”
桑千语回头瞪着他，正在消化他的意思。她虽明白，但全神抗拒着，妒意难消。
桑里又道：“先静观其变，再行你的道理，不迟。”
桑千语又把目光盯向任天阶，见他与那粉衣女子谈笑靥靥，不觉又动了气，目光陡变冰寒凌厉，手也紧紧握成了拳，咬牙低声道：“她若敢动他，我便叫她生不如死！”
桑里眼眸一斜，道：“谁动谁？你要让谁生不如死？”
桑千语没睬他，走了。因为任天阶已和那粉衣女子走去宜来馆了。
茶馆的装潢看上去高端奢华，让人一见便心生贵气的感觉。所以茶水的价格应当也不菲。
粉衣女子毫不客气，自作主张点了最贵的茶水，又另加了配茶的点心。点心自然也是很昂贵的那种，虽然呈上来的也不过就是三小碟登样的糕点，连精致也谈不上，更别提味道了。反正任天阶是一块也没有碰，一口茶也没有喝，单是背靠着椅子坐在那里，闲适地把一只手搭在桌子上，静静地看着对面坐着的粉衣女子和桌上的茶点。
粉衣女子拈起一块芙蓉糕，正要吃，忽又搁下，嫣然一笑，道：“真是抱歉，竟忘了自我介绍了。小女子姓秋，单名一个荟字。敢问公子尊姓大名？”
任天阶淡淡地道：“任天阶。”
秋荟含笑柔声道：“方才小女子身体有些不适，真是多亏公子扶了小女子一把。否则小女子就要栽倒在大街上了。”
任天阶道：“举手之劳，无须挂怀。”
秋荟笑笑，又道：“公子是哪里人氏？到此地，是做买卖还是别有贵干？”
任天阶瞅着她，脸上仿佛有淡淡的微笑。他道：“找人。”
“找人？”秋荟重复着，顿了一下，又笑道：“找什么人呢？是亲戚朋友，还是情人？可找到了没有？”
任天阶道：“快了。”
正说着，一个年轻的圆脸红眼的堂倌走了过来，手上拿着一张描金的红单子，笑道：“打扰二位……”
任天阶眼角一瞥，知堂倌手中拿的是食谱。
堂倌道：“本馆除了供应茶点，还供应酒菜。眼下正是晌午，是午餐时刻。这是食谱，客官可瞧瞧，随便点些什么，也可不必劳动身躯移往他处。”
说话间，秋荟已从堂倌手中接过食谱来，正经看起来。正欲点餐，却又笑看向任天阶，道：“因是公子做东，不知公子意下如何？”
任天阶把手一抬，做出请的动作。秋荟嫣然一笑，飞快地与堂倌对视了一眼，便埋头点餐了。
所点酒食，皆是红单子上最贵的。皆是些刁钻名目，堂倌一一记下，满面含笑的下去吩咐。一时，秋荟所点之酒菜皆已上齐。荤素搭配，一*一样样，皆是素常食物，并无名目所言那番缥缈似仙。
秋荟欣赏地看着满桌的美食，一只眼瞟着佳酿，一只偷溜着任天阶。见他神色无异，她神思稍稍一转，执起杯盏来劝酒。
任天阶也就吃下了一杯。那秋荟见他这般老实，心上大为得意。才放下杯盏，便“哎呀”了一声。任天阶抬眼看着她，她便皱起了眉，一副不好意思的楚楚相，道：“真是的，我因腹中饥饿，看着单子上的名目就点，不知不觉竟点了这许多。”
任天阶笑笑。
秋荟又道：“我看这些菜，我们两个也吃不完，倒有些浪费了。不如叫上我的一个姐姐来一起吃，可好？反正点都点了，多个人就多双筷子嘛。”
任天阶嘴角微微上扬。他坐在这里这么长时间，似乎就在等她这句话。因道：“有何不可。”
“她就住在这附近，我这就去叫她过来。”秋荟一面说一面已起身朝外走了。
不多一会，秋荟便已走了进来，笑道：“可巧了，我才出门，就碰见我姐姐正往这里来吃午饭。”
任天阶偏头来看，她姐姐，一个穿着鹅黄色罗裙的娇俏的女子袅袅娜娜走将来，与任天阶含笑点了点头，就在秋荟身旁坐了下去。
秋荟介绍道：“我姐姐，夏菡。这位是任天阶公子。”
夏菡笑道：“听妹妹说新认识了一位贵公子，说品貌俱佳。我好奇便要来瞧瞧，果真不假。”
任天阶道：“是吗？我也正等着夏姑娘呢。”
秋、夏二人不以为意，一跌连声忙着劝酒。饮了几盅，夏菡抖了抖酒壶，虽才消了一点点，却觉得已不够饮，便笑道：“酒快没了，不够喝，再要上一壶吧？”
任天阶微微一笑，抬手道：“请随便。”
夏菡欢喜，忙唤了那个圆脸红眼的堂倌过来，又要了两壶上好的白酒。
她姐妹两个吃喝着，说些无关紧要的闲话，间或与任天阶搭讪个句把两句。任天阶没动筷子，只喝酒。
又过了一时，她二人现出酒足饭饱的神态。与此同时，那圆脸红眼的堂倌就走了进来，笑向任天阶道：“客官，酒水俱齐，也已享用，请您把账结了吧。”
任天阶淡淡地道：“几两银子？”
堂倌道：“共总二百零八两银子，给您个优惠价，”他伸出两根手指，“只要二百两。”
任天阶冷哼一声，道：“不贵。”
说的堂倌、秋荟、夏菡三人一愣，脸上似有悔恨说少了之意。
任天阶伸手正掏摸银子，忽听一人道：“二百两？！什么大餐竟费这么多银子，都赶上一个中档的丧葬所花费用了。”
说话进来的正是李默。任天阶听了，嘴角微微一扯，手也就住了。
他三人见了，不觉都现出一丝慌张的神情。
李默站在任天阶身侧，看着堂倌，又问道：“你这是皇帝的盛宴，还是仙家的酒会？”他拿眼扫了一下残羹，“我看着不过都是些普通的食材嚜，嗯？”
堂倌脸色变了变，勉强笑了笑，道：“公子说笑了。敢问公子在哪一桌就餐，回头我替您算账时，也给您个优惠价。此刻，我与此桌结账，这位任公子并无异议，还请公子不要多事。”
任天阶喝着酒，不作理论。
李默冷笑道：“他又不是个木头，难道就愿意当冤大头，任人宰割？你可知他是谁？”
堂倌面部肌肉微扯，道：“谁？”
李默道：“他是左右千牛卫大将军。”
堂倌一听，脸都黄了。那秋荟、夏菡二人本因李默的插足就已慌了神，缩在一处正六神无主，这时又听诓来的冤大头竟是个大将军，便吓得面无人色，腿脚发软，浑身打颤。
这时，李默又掏出捕快令牌来，厉声喝道：“大胆！尔等竟敢在此敲诈行骗！”
一声恫吓，唬的他三人忙滚出来，跪倒在地，磕头求饶。那堂倌一面告饶，一面还要辩解，道：“大人明鉴！小人是守法良民，不敢做违法乱纪之事。不过是没有眼力，唐突了大人，还望大人海涵，饶过小人这一遭。”
李默冷哼一声，道：“你还敢狡辩。打量你们的勾当，没有人知道？哼，你叫祖平，人称十三刁，衢州本地人，拉帮结派，专行欺诈之术。这里的捕快已盯了你很久，你还以为你做的事是人不知，鬼不觉？”
话还未说完，就有三五个捕快冲将进来。祖平这时才算明了，知是行迹败露，大祸临头，当即瘫软在地。
一个捕快厉言喝道：“祖平，你伙同夏涵、秋荟等人诈骗数人，报案人均已在衙门等候。如今，你被抓个现形，还不老实认罪！走，跟我们去衙门。”遂抓起祖平一只臂膀，拎了起来，一面又向李默，道：“多谢李大人、任大人出手相助，才得以这么快的破了此等诈骗大案。”
李默笑道：“冯捕头不必客气。要不是冯捕头提供线索，我们恐怕也要费一些周折才能找到夏菡。”
那夏菡本就吓得四肢发软，忽又闻听自己的名字，身子无端一抖，惶惑地看着他们。
任天阶道：“冯捕头，他二人，你带走。夏菡留下。”
冯捕头应了一声，又与李默寒暄了一二句，说改天请吃饭，便拎着祖平、秋荟，和众捕快出去了。
李默转身笑向任天阶，道：“看不出，我们还挺有默契的啊。”
任天阶瞥了他一眼，道：“问话，你在行，你来。”说着，站起身，头也不回的走了。
“喂！不能一起吗？”李默喊道。又冲着他离开的方向，抱怨道：“什么人呐！——”（未完待续）