漆黑的深夜，善于掩藏一切肮脏、丑陋和不为人知的秘密。
就在朱平伯父女不惜一切代价想要找到真凶的时候，不远处的桓王府，身为朱家女婿的桓王殿下，却在密室里打坐，浑然没有被朱凌遇害的惨剧影响半点心情。
密室并未点灯，却并不漆黑幽暗，青蘼剑将黑夜照得有如白昼，青色的幽光打在人的脸上，抹去了一切温和假象，露出了狰狞贪嗔的真容。
将师父所传的气功运行十六个小周天，宋瑜浑身上下都已经湿透，十分真切地感受到真气在体内游走。他睁开眼睛，长长地舒出一口气，脸上浮出笑意。
他已在此闭关整整十日，自朱凝离开王府回了娘家，他便一直在此练剑、练气，连朱家出殡都没有现身——论理，他是皇子和王爷，是没有必要参加丈母娘的葬礼的，可是论情，他这个王爷也只是个有钱的普通人而已，自然要被常人的情理所限，如此冷漠自保便显得有些不近人情了。
然而没有人敢责怪他，朱凝挂着一个桓王侧妃的名衔，却心里清楚自己只是个冒牌货，自然不敢奢望桓王的驾临。况且她也觉得，在追查真凶这件事上，桓王能发挥的作用也不过是花钱而已，而他们朱家最不缺的，就是钱了。
朱凝怎么也想不到，整个案情的关键，当初被她费尽心思送出天水城，又直接导致哥哥下山被杀的青蘼剑，此刻就在她的丈夫手中。
宋瑜休息了一会儿，拾起长剑，发出“嗡”的一声轻响，在静谧如斯的密室里听得十分清楚。
玉泉宫的月华道剑法在密室里施展开来，青蘼剑幽幽转动，剑刃破风，发出一阵阵悠扬而静谧的轻响。白兔出窟、道士打坐、圆月出山、天水泻地……剑招一一施展出来，原本只是平常，在青蘼剑的演绎下却显得十分潇洒飘逸，又暗含着十足的杀意。
武学界有一个常识，便是外在功夫的强弱，完全依赖于本身武阶的高低，而内在功力的深浅，又决定了拳法、剑法的威力大小。按常理，只要入了武门便可以使剑用刀，可由于武人、武者、武师的功力本质不同，产生的杀伤力自然也天差地别。
说得简单些，武人使的是外力，用拳也好用剑也好，打出来都是一股蛮力。而武者凭的是内力，自经脉蕴力道于双掌再传递出来，力道比武人大上十倍。因为这个差别，武人武者同样使剑，用同样的招式，可杀伤力却是云泥之别。
这也就是为什么在得知宋瑜要夺青蘼剑时，师父何小平多次劝他，兵器只是辅助，功力才是根本。
他这样的武学宗师自然不会知道，真正厉害的神剑，不仅有削铁如泥之利，更能将原本一分的力道瞬间放大至三分、五分乃至十分。更有甚者，宋瑜用青蘼剑练了这几日功，明显感觉到练剑过程中有一个剑气反哺的过程，平常铁剑的剑气都是朝外，补充武功之不足，而此剑的剑气反作用于武人本身，帮助他体内真气凝聚、周天运行。
经过这短短几日的尝试，宋瑜已经能将真气涵养在腹部，虽然气息微弱且时间不长，但仍是十分难得的进步。他相信，最多再有三日，他便能成功蕴足一息真气于体内，届时，他便算突破三阶武人，成功迈入四阶武者阶段。
想到多年愿望即将达成，宋瑜好不兴奋，恨不得废寝忘食地修炼。然而俗事烦扰，不肯让他清净，东兴茶楼那侧的暗门被打开，马洪涛报告，阎木昔求见。
他的神情颇为不耐。
茶楼二层雅间，阎木昔的神色更是严肃冷峻，古井一般幽深的双眼聚集了浓浓的杀意。
房门打开，宋瑜人还未现，声音便已进来：“阎教头，咱们已经银货两讫，应该再不往来才是。不想短短几日，教头就再次登门，还真是叫本王意外之至！”
阎木昔已彻底和他撕开了寒暄客套的假面，既不起身，也不行礼，甚至连一个好脸都没给，只是冷道：“难得听王爷说话开门见山，当真稀罕。只是王爷如此急切想和阎某划清界限，是预备从朱凌一案中彻底撇清关系吗？”
宋瑜坐下，为自己筛了一盏茶，闻了闻茶香笑道：“阎教头这话，本王就听不懂了，之前分明是教头想和本王划清界限，怎么现在倒拿我兴师问罪呢？”
阎木昔并不去接宋瑜递过来的茶杯，冷道：“阎某今日来，不是来和王爷斗嘴皮子的！”
宋瑜笑道：“明白！教头今日漏夜前来，想是看到朱家这几日大把撒钱寻人证求物证，心里恐慌，怕他们真的查到教头身上来，对吧？”
阎木昔冷道：“杀人的不是王爷，王爷自然可以摆出一副置身事外的样子，阎某手上沾了血，可做不到这般不闻不见不慌。”
“教头慌什么？”宋瑜挑眉一笑，反问。
“那日在雷公河上，我的面罩被朱凌扯下，露了真容。朱家这么大手笔地撒银子，保不齐真的能找到一两个目击证人，到时候指认到我头上来，我……我不就完了吗？”
“这只是教头的猜想而已，哪能那么凑巧！”
“话虽如此说，可不怕一万，就怕万一！”
“没有万一！”宋瑜神情阴冷下来，“那日雷公河上大雨倾盆，连过河的人都只有朱凌一个，哪会有什么目击证人！”
“便是没有证人，还有那撑船的艄公，他可是还明明白白活着呢！”
宋瑜冷笑一声，不以为然道：“教头想到的，本王早就想到了。一个在雷公渡口撑船的老汉，想找到他容易，想封口更容易。只是教头上次就说了，那日艄公逃生之前你尚未露出真容，所谓人证，其实毫无作用，又有何惧？”
阎木昔这才意识到，自己确实有些慌不择路了，细细想来，那日雨势之大能见度极低，即便他和朱凌打斗过程中岸边有目击证人，也不可能看清楚他的脸，而唯一见过他真面的朱凌已经被灭口，此案做得无懈可击，根本不用担心。
只是不知为何，他总是觉得心里不安，只能以杀人后怕安慰自己。
当下沉了沉，又道：“退一万步说，要是朱家真的查到我头上来，那该怎么办？”
“教头想怎么办？”宋瑜反问，笑得十分诡异揶揄。
“我……王爷这话，可是想袖手旁观吗？”阎木昔“豁”的站起身，怒道，“王爷不会真以为你我银货两讫，这件事就真的和你没关系吧？若我真的落网，即便不把王爷咬出来，人家找不到青蘼剑，自然就知道此案还有幕后真凶。王爷以为，自己真的能独善其身吗？”
“本王已经娶了朱家的女儿，如何还能独善其身？要说危险，本王是主谋，这青蘼剑又藏在桓王府，本王可比教头危险多了。”
阎木昔听到此，眉头仍是紧皱，没有说话。
宋瑜笑道：“真正能独善其身的，可不是本王，而是教头。如果此案真的水落石出，教头是六阶武者，谁能抓住你吗？再说，本王背着一个王爷的名头哪儿也去不了，教头却孑身一人，身上有大把的银子，只要出了天水城，到哪儿不能逍遥快活？”
听到此处，阎木昔的神情才稍有放松，只是想到今后可能四处漂泊，脸上又十分萧索冷清下来。天水城是他的故乡，他在外闯荡半生，无儿无女无牵无挂，老来唯一奢望的，就是回到家乡安享晚年，最后将尸骨埋在故乡的土地里。
如今……难道唯一的愿望也要落空吗？
他不敢想象，只能奢望此案真的能天衣无缝，真相随着朱凌之死彻底掩藏。
把阎木昔打发走，宋瑜的神情便冷了下来，好半天没有说话。窗外，打更人敲竹筒报了三更，把他的思绪拉了回来。
“老马！”他喊了一声。
“主子！”老马应声回答，推开门，神色很是恭谨。
“冠山还没回来吗？”
“没有！”
二人又无话，房间里陷入寂静。
马洪涛突然道：“主子，罗刹府在江湖上销声匿迹已经二十年了，主子真的确定，它还存在吗？”
宋瑜提了提嘴角，笑得十分冷淡，并未回答。
马洪涛见他如此，便知答案，道：“即便罗刹府尚在江湖，这么多年没有听到任何动静，可见，要么改行不做杀人生意，要么藏得隐秘难以发现，无论是哪一种，冠山这一趟，只怕要扑空！”
宋瑜的神色冷了下来，马洪涛所说，正是他担忧的地方。
“其实，老马倒是觉得，主子不一定要杀阎木昔灭口！”
“怎么说？”
“如主子刚才对阎木昔所说的，朱家虽然查案查得声势浩大，可查出真凶的可能微乎其微。既然没有事情败落的可能，阎木昔不会伏法，咱们更不会暴露，又何必多此一举灭他的口呢？”
宋瑜听了此话，却只是笑着摇了摇头。
马洪涛疑道：“怎么？属下说得不对吗？”
宋瑜冷笑起来：“你不了解朱凝！即便眼下既没人证也没物证，可她心思聪慧，未必不会怀疑到阎木昔头上来。”
马洪涛很是不解：“这话怎么说？当初朱府盗剑，阎木昔虽未得手却也没有泄露身份，只是让人发现盗剑的是个六阶武者。如今朱凌被杀，且不说凶手和当日盗剑之人是否是同一个人，无法轻下结论，即便是同一个人，满江湖的六阶高手数得上来的也有十几位，数不上来的就更多了，何以就能怀疑到阎木昔头上来呢？”
宋瑜冷哼了一声，笑道：“论常理，阎木昔自然没有任何留下任何把柄，可他明明是六阶武者，对外却宣称只是五阶武者，这点心思未必没有被人察觉。据我所知，金刀门掌门白慕华如今已是五阶武者顶级，可是去年秋天，朱府设下讲和宴，白慕华和阎木昔下场切磋，身为五阶顶级的他却输在了阎木昔的手下，以朱凝的心智，岂会不对他的真实功力有所猜测？”
如此一说，叫马洪涛的眉头也皱了起来。
宋瑜继续道：“其实他要是一早显露六阶身手，也没什么，如你所说，江湖上的六阶高手多了去了，不能平白无故怀疑到他头上。只是他毕竟隐藏了身手，一旦被发现，总免不了一个居心叵测的嫌疑。况且，还有最重要的一点！”
“什么？”
“朱凌遇害那几日，阎木昔没有不在场的证据。”
“他不是对外宣称，自己在闭关吗？”
“在家闭关和出外行凶，不都是不见踪迹吗？刚才说的这些疑点，每一条单拎出来都不算什么，可要合在一起，你说朱凝会不会怀疑到他头上来？”
马洪涛这才恍然大悟，顿时如临大敌，慌道：“如此说来，这阎木昔真是留不得了，一旦朱凝查出是他下的手，他为了保命，未必不会把王爷给咬出来！”
宋瑜却不以为然地笑了笑，道：“不着急，咱们还有的是时间。”
马洪涛很是不解。
宋瑜解释道：“给人定罪是要讲证据的，即便朱凝真怀疑到阎木昔头上，她也只是怀疑，并没有一个确凿的证据，一时半会儿不能拿阎木昔怎么样！”
“可这毕竟是杀兄之仇，侧王妃绝对不会善罢甘休！”
“这是自然！只是如何确认阎木昔的凶手身份，于她而言，也是件麻烦事，不论是从青水下手，打探阎木昔是否留有证据，或是求陈书肇出马，检验他的真实武功，都需要时间。毕竟青水已经是阎木昔的义子，而陈书肇，如今还沉醉在温柔乡里呢！如此一来，咱们倒还有不少时间，来谋划此事。”
宋瑜说完，便陷入了深思。
马洪涛说得不错，罗刹府隐匿江湖二十年，即便自己从望海楼买到了这个杀手组织的具体方位，可这么多年过去了，罗刹府是否还如当年一般，拥有让整个江湖闻风丧胆的实力，却需要打上一个大大的问号。
毕竟阎木昔是个六阶顶尖高手，想要除掉他，可不是什么阿猫阿狗都能办到的！
想到此，宋瑜的面色再次冷了下来。