好话说尽，笑脸赔尽，常小康的案子今天终于有了眉目。戡乱建国大队通知惠若雪，只要交足二十万保释金，常小康这一两天就会被释放。
惠若雪从戡建大队出来，按着胸口感觉气闷难耐。忠义社这一年来，没少为政府出钱出力，到头来真遇了事，却没得到半点关照。她对那个南京保密局的情报组长，也丧失了信心。因为自打出事起，他就推说有公务回南京，再没打过照面。
官场上的男人，都是玩嘴的，到了动真章的时候，还是钞票更好使！惠若雪坐在沙发上愤愤地想，两个用人在她身后打扇，她一气喝下了一大杯西洋参茶，带着焦灼上了二楼，刚要拐向自己的房间，却一回头，鬼使神差地向套间走过去。她突然想见一见丈夫，她现在有一肚子苦水无处申诉。
推开门，男看护正斜在沙发上睡觉，看见她像弹簧一样跳了起来。惠若雪没理他们，径直走入里间，看见常啸天坐在轮椅上，对着窗前一座鸟笼，目光专注。
惠若雪得不到丈夫的回应，无奈吩咐看护扳回轮椅，把他的脸冲向自己。她来的次数日见减少，甚至一周不来一次，每次见面都很腻烦，面对一个呆傻丈夫的滋味并不好受。常啸天看她的眼神倒是一成不变，可他也不是没有变化——白发一点点消失，居然生出满头的黑发来。现在坐在轮椅上，面上竟有些孩童般的红润。他总是定定地瞅着她，说不上一句完整的话。开始，还有些简单表达，可能在封闭的环境待久，语言功能也在逐渐失却。
为儿子连日奔波，身心俱疲。此时此刻，惠若雪面对丈夫的心情便很复杂，竟有了一点点感伤。这样一个男人，两粒子弹就变得弱不禁风、生不如死。他盛载过智慧的硕大头颅，如今一片空白；曾经强壮伟岸的身躯，如今蜷在轮椅上；鹰一样凌厉的眼神，再也捕捉不到往日的神采；急风暴雨的性情，也安静于一方斗室之中。
这就是她曾经爱过的男人！就在一年前，他还是她心目中咤吒风云的强者，有着雄狮般暴烈的脾气，睥睨一切的气概。曾几何时，为了得到他的爱，她使尽了浑身解数，甚至付出血的代价，至今，她的左腕还要用一只玉镯来遮掩那道可怕的刀痕……
她坐下，长叹一声：要是你不成这个样子多好，我也不会这样辛苦！
常啸天伸出了一只手，指着窗外；惠若雪不加理会，却注意到他的眼眦、鼻毛和长指甲，她知道看护很不上心，责骂了几句，又一迭声地吩咐拿毛巾和剪刀来。她突然来了兴致，想尽一下做妻子的义务。
毛巾抹过棱角分明的脸庞，惠若雪不由感叹太多，这张面孔上的浓眉鹰鼻，曾叫几多女人神魂颠倒，如今它的主人却是又傻又跛，引不起半点情欲。她擦了一回仍意犹未尽，遂命令脱衣。常啸天开始躲闪和反抗，被看护和用人齐力按住，之后抬进浴室的澡盆，好让夫人的突发奇想得以顺利实现。
水是匆匆放的，有些凉。英雄末路，虎落平阳，常啸天在水中不情愿地叫着，扑腾着，让妻子擦来抹去……终于，惠若雪在他的右臂弯处看到数处深浅不一的针痕，心中的惊讶已经到了极点；她又拖起左臂，结果也发现了同样的针痕！
鸡皮疙瘩暴起，毛巾丢入水中，人如风一般逃出去——惠若雪穿着高跟鞋一路磕绊，一直逃到楼下，面色惨白，声音凄厉：阿轩！阿轩！快把楼上那两个看护给我抓起来，还有楼上的用人，快！
唐轩不知发生了多大的事情，只能照办，在一阵哭爹叫娘的混乱后，惠若雪开始亲自审问，自然是问不出任何结果，连一点头绪也没有。惠若雪控制不住地大喊大叫，她万万想不到，居然有人会在她的眼皮子底下给常啸天治疗。到底是什么人？注射些什么？她越想越可怕，一时间觉得家中所有的人都不可靠，包括唐轩。
尽管在常啸天伤愈出院时，医生明确告诉她，记忆丧失时间久了，恢复的可能性微乎其微，但惠若雪始终心有余悸。她这个时候终于发现，自己对丈夫还是有一种本能的恐惧。她不知道，更令她吃惊的事情还在后面。
常公馆的大门外，几部车依次停下来。第二部车窗先开，露出雍容华贵的女人来，她眯起眼睛望着这座陌生又熟悉的花园洋房。整整二十年了！她未曾忘记过这个地方，那扇白色的精钢门形状已经和以前不同，可还是原来的大小，刚好够三辆轿车并排出入。她离开的那一天，是一个春天的早晨吧？那时年轻的她，曾带着莫测的微笑，倔强地摇上车窗，这样便自以为将那个又爱又恨的男人永远地关在自己的心窗之外。结果呢？她还是不能把他忘掉。
蒋清向身边的女友看了一眼，微笑便多了些苦涩和自嘲的味道，自己的爱情不幸，倒是成全了徐丽敏和邵晓星的一段姻缘。她曾那样地藐视世俗，定要主宰自己的命运，谁会想到二十年过去了，人到中年的她，竟又走回了这个大门，仿佛要印证她的心境，这已经是一个夏末的黄昏……
邵晓星坐在第一部车内，叫司机按了半天喇叭，也没人出来。他刚刚结束了两年的提篮桥生涯，晦气一扫而光，只想见到天哥，于是急不可耐地跳下车，大步走向大门，亲手把门铃按得震天响。
门房跑出来，一脸凶相连声问：干什么干什么？
把门打开！我是邵晓星，来看天哥！
门房早换了人，怎么会认得谁个是邵晓星，一听不是来找夫人，就下了逐客令：我家公馆今天有重要的事情，夫人不见客！
邵晓星见自己连门都进不去，真动了气，向后面车一挥手，几部车足足跳下十几个人，一声令下攀着铁门跳进去，在里边强行开启了电动门。
门卫见势不妙，向内疾跑，被邵晓星追上，踹翻在地，连踢几个跟头，指了鼻子教训道：记下你邵爷这张脸，
再无礼就废了你！
虽然八面威风地闯进来，邵晓星却也已经看出常公馆气氛可疑，他向妻子吩咐道：你陪蒋小姐在外面等，我进去看看出了什么事！
他带着一行人开进去，见公馆内正乱作一团，大厅里黑压压跪了一地用人。惠若雪正坐在沙发上拨电话求援，听得外面嘈杂，挑起眉毛喊：谁在外边吵，不想活……
话未说完，话筒就从手中滑落下去，唐轩看得分明，惊喜叫了声：大哥，大哥你出来了？
邵晓星没理他，只问惠若雪：我大哥呢？
惠若雪呆坐在沙发里，只觉头在轰然作响，一时间，似乎阿三和阿水也全来到她眼前。她心乱如麻，嘴唇抖动着，竟一句话也说不出来。
邵晓星见她紧张若此，只好扭头问：阿轩，天哥在哪儿？
唐轩也不确定，他现在的任务是保护惠若雪和常小康母子。失忆的老大并不是他说见便能见到的。他迟疑道：在楼上吧……
邵晓星二话不说向楼上奔去。他在常公馆住了多年，对这里每一间房子都非常熟悉，轻车熟路地来到主人套房，高喊着天哥闯进去。房间一片狼藉，却是半个人影也看不到。邵晓星本已绝望，最后在紧闭的浴室门口看到了轮椅，他慢慢走过去，听到里面传出来呜呜的声音，猛然推开门，见到朝思暮想的大哥竟然赤身裸体、瑟瑟发抖地泡在浴缸之中。
原来惠若雪刚才只顾审问看护和用人，竟然忘记了丈夫。
邵晓星眼泪一下就出来了，抢进去，把常啸天从冷水中抱出来，跟上来的唐轩见到此景也感凄然，急忙递上浴巾和衣服。邵晓星怒目而视：你就这么给我照顾老大的？
唐轩一句两句解释不清，只得惭愧地低下头。
惠若雪不敢跟上去，更不知怎样对付这个从天而降的前副社长，手忙脚乱地给姜琛打电话，回头惊见邵晓星和唐轩已经把常啸天抬下楼来，放上轮椅竟是要推走。她立刻失色。
常啸天没死，就是一个象征！她就是借了这个象征，才一年来控制着诸多洪门弟子，刚才她已经看到，一向对她忠心耿耿的唐轩，一见到自己的老大邵晓星，就完全丢开她这个大嫂，亦步亦趋、鞍前马后地跟上去，这个情形已经令她大受刺激。她这时才意识到，自己如果离开常啸天夫人这个名头，就是孤家寡人。
姜琛援兵不到，她无力强阻，只能一路追问：小邵，你要干什么？你想把啸天推到哪去？
邵晓星脸色铁青，一眼都不愿意看她。在忠义社这些个老大里，他该算最斯文的，他现在还不想同这位大嫂翻脸，冷然道：大嫂，这段时间辛苦你了，轮到我照顾大哥了！
说话间已来到大门口，惠若雪如何听不出他的恨意，便拿了些撒泼的劲头来：姓邵的，你是汉奸是逃犯！你要把啸天带到提篮桥吗？你给我站住！
大嫂，晓星获得南京的特赦，已经不是犯人了！
说话的是徐丽敏，她见常啸天被包在一床毛毯中推出来，惠若雪披头散发一路追来，不知发生了何等变故，急忙上来解释。
惠若雪向她只瞅过去一眼，便被她身边另一个陌生的女人吸引去了。那女子明显华贵逼人、气度非凡，快步走向轮椅，又出人意料地俯下身去：啸天，啸天，还认得我吗？
声音并不大，但傻子也能听出里头蕴含的感情来。
谁？惠若雪突然萌生说不清道不明的嫉妒，一个兰花指点了过去，声音嘶哑：她是谁？谁放她进来的？
我是蒋清！那女人直起身来，似乎并不在意她的愤怒，还礼貌地伸出手来：常夫人吗？幸会！
惠若雪不得已同她握了一下手，这女人语气中蕴含太大的气概，叫她无从发作：二十年前我在国内，和常先生是好朋友，不知他有没有向您提起过我！我刚刚回国，通过美国对华援助机构，给晓星申请了特赦。今天，特意过来一起看望啸天。
惠若雪猛然记起来了，她和常啸天的第一夜，常啸天曾把她当成一个叫阿清的女子，她居然在这种时候来到常公馆，来到她的面前！她不由自主地咽了一口唾沫，猛然想起一天奔波，刚才又大发雷霆，仪表肯定是乱七八糟，她有些尴尬地扯了一下旗袍，拂拂头发，放低声音：蒋、蒋女士，既是啸天的朋友，那请里边坐！
蒋清回敬微笑，显得仪态万千：不必了，常夫人，我们以后再见！
邵晓星已经把轮椅推出大门，蒋清再一次与惠若雪主动握手告辞。徐丽敏过来挽住了她，唐轩连招呼都不打，紧跟其后，一众人一起走出常家花园。
惠若雪瞠目结舌。
等姜琛赶到时，正看到那位美丽的妇人方寸大乱，已近歇斯底里。他用了好些的工夫才让她平静下来，听到常啸天叫人接走，他安慰道：不用怕，我会派人盯紧他们的！你丈夫不过是个白痴，邵晓星也早在两年前就是废人。天华公司的总经理是你儿子，忠义社也已经掌握在我们手中。你还怕那些过气老鬼成什么大事！
其实，他这一阵回南京，为的就是阻拦邵晓星特赦。
他向保密局痛陈理由，他绝不想在他已经全面掌控忠义社之际，让一个重量级元老出狱，来打乱他的全盘计划。可今天的保密局，已远非当年军统，新任局座的能力，抵不过一个美籍华人蒋清。他们叫他服从中美友好的大局，用另外的办法对付邵晓星。
这一切，惠若雪哪里会知道，她只把姜琛当成唯一的救命稻草，他的话在这个当口有镇定剂的作用。她安定下来，想了想又再次尖叫：他不是老鬼，常公馆里才真有鬼！
姜琛表情越发要笑：夫人，镇定！我看你需要加冰的威士忌，来人……
惠若雪顿足打断：我说的是真的，有人在给啸天偷着打针，
我在他身上发现好多针眼……
姜琛面色一变：噢？这可有些蹊跷，有什么线索吗？
惠若雪无力地坐在沙发中：我问不出来！现在阿轩也走了，都反了！
姜琛大笑：刑讯逼供不应该属于尊贵的夫人，先歇歇，看我的！
与其讲他是一个老牌特务，不如说更像是一只狼，嗅不得血腥的狼。在这种场合，他仍然有着奇怪的表现欲，尽管对象尽是一些没有斗志的老鼠。
两个看护和二楼的用人都押在偏厅候审。姜琛带人进去，阴森注视这七八个人，一挥手，挑出男看护中的一个。他两腮已经被打肿，在姜琛慑人的目光下连连躲闪：不要看我，不要这样子看我，不是我，真不是我！
姜琛说话间，右手已经套上白色手套，顺手在看护的胳膊上拍了两下，貌似安慰：还是说了吧，是谁指使，说出来就没这样难受了！
男看护突然一跳三尺，接着杀猪般大叫，继而满地乱滚。他举着自己的左臂，被姜琛摸过的地方已经肿起，逐渐演变成黑色，那是一种像炭焦般的墨黑。
姜琛声音不大，却阴森之至：这药是有时限的，一分钟，入肉；三分钟，入骨；半个小时，就会感染到心肺。现在好像过了三分钟，马上送你去截肢，还能保下一条命。再不说就等死吧！
看护磕头如捣蒜，哭声如鬼嚎：真的不是我呀，你叫我说什么呀！先生饶命！夫人救命！救我一条小命吧……
姜琛一侧头，马上有人上来封了他的口架出去。姜琛又稳步踱至另一个男看护面前，低下头循循善诱：他说不是他，那就是你喽？
看护上牙和下牙打着架，连话都没说出来，便一头栽在地上，竟吓得昏死过去。
姜琛用眼角扫了一眼惠若雪，又开始微笑着把目光移向余下的用人，目光所及之处，不是哇哇大哭就是屎尿齐下。姜琛威风耍足，摘下手套扔进手下递上来的一个塑胶袋，捏了鼻子向惠若雪示意。出门后才道：我谅这些人也没那么大胆子，还是上楼去看一看吧。
惠若雪已经彻底被他的手段征服，有了主心骨般笃定：姜先生，全靠你了！
二十分钟后，姜琛带着胜利的微笑走下楼来，手中拿了两根铁筋，边走边欣赏：虽然是雕虫小技，但也需要一点胆识。你的用人我要全带回重审，我现在还是怀疑公馆有内鬼！如果没有的话，我想给你丈夫打针的人，要有飞檐走壁的本事，而且对公馆内外结构，都了然于心。你觉得，会有这样的人吗？
惠若雪突然收紧了双臂：有！
姜琛见她答得痛快，惊讶地问：谁？
惠若雪答非所问：姜先生，这世界上会不会真的有鬼？
姜琛看出她在哆嗦，不由过去扶住她：你怎么了？
惠若雪：是林小健，是他回来了！
噢？你说的是那个养子？
是他！只有他才会飞檐走壁，也只有他才会这样回来看啸天！
常夫人，如果我没记错的话，他应该死了一年多了！
所以我说有鬼，一定是他的鬼魂回来了，一定是！
姜琛看着惠若雪吓得坐在沙发上缩成一团，皱眉间，一个念头电光石火般闪现，他问：有没有他的照片？
惠若雪马上命人去找，可惜她半年前销毁工作做得太彻底，公馆内竟然一张也找不出来。
姜琛觉得事不宜迟，马上拿起电话：要上海市警备司令部……我是南京保密局第四情报组组长姜琛，我需要一个通缉犯的照片，他叫常小健，又名林小健……
照片被送来常公馆，已是深夜，姜琛只一眼就认出来，这正是汪煜身边那个身手敏捷的年轻人！
他对他的最初印象来自密谋控制忠义社，刺杀常啸天之时。那时，这个常家大公子是他们主要打击的对象之一，只是常公馆当时风云突变，他不再是忠义社的副社长，又遭到通缉追杀。所以，再没把他放在重点防范的对象里。
过目不忘，是姜琛一向自负的职业技能，可这次，却在他眼皮底下漏了一条大鱼，不免有些气急败坏：喂，保密局吗？我是第四情报组，我需要在上海查一个死人的下落，他是被警察打死的，我现在就要知道他的尸体是怎么处理的，越快越好！
医院里，对常啸天的复诊连夜进行。
英籍权威医生彼得，是当年在客轮上帮助蒋清的医生，他早就是蒋清的好友，曾经为林小健看过病，这次又被请来参加会诊。他用英语总结病情：病人一年前的旧伤已经痊愈。他的记忆力丧失和双下肢瘫痪，现在可以排除外伤因素。我们会诊的结论是，病人更像心因障碍。也就是说，他随时随地可以清醒过来，只要他愿意。不过他已经一年多处在完全封闭状态下，也没有采取任何积极的康复治疗，那不排除记忆细胞萎缩的可能，恢复也许达不到以前的程度……
邵晓星一直听着翻译，此时发问：他是不是说，天哥的记忆可以恢复？
另一个医生手中拿着一张纸，肯定道：当然可以，他现在已经在恢复当中。下午，我们曾经对他实施催眠，意图唤醒意识。他在浅睡状态中，清楚地提到了几个名字，重复最多的一个是阿健，还有一个叫清。另外，病人的心血管和气管都不好，不过，他的护理做得很出色，像他这样长期卧床轮椅，下肢基本没有运动，肌肉却没有萎缩，可以说是一个奇迹……
邵晓星全身都处在激动之中：现在我们应该怎么做？
彼得医生道：我会用医疗手段和药物结合，刺激他的反应力，你们可以配合唤醒。最好选择他记忆深刻的人或事刺激他，让他……
邵晓星已经顾不上听完翻译，马上站起来吩咐唐轩：叫你大嫂去请蒋小姐，让她明天一早就来！