在收回那么多次魂器之后, 伏地魔觉得这一次和以往并没有什么太大区别。仿佛整个人由内而外撕裂的痛苦，半梦半醒的神志不清, 对外界反应的完全迟钝……也许比第一次好，他模模糊糊地想, 肯定不会再一个月都不清醒。自己都不知道自己是不是有逻辑，有没有把所有事情都掌握在手中……现在还浑身都剧痛着，一点也不能动……他恨这种无力的感觉……
他所有的恼怒和急迫，真的只是因为这样吗？真的没有别的原因，让他选择性忽略了那些折磨？
有一个声音在他脑海里响起来，好像在远方又好像在近处，分辨不清。
难道你不是确实地在担心一些别的问题？那些真正不在你控制中的问题？比如说, 这短暂的行动过程中闹出了不小的响动, 谁能在你醒来之前先做好扫尾工作，就算只是暂时的？昏迷的时候需要人照顾你，谁能隐藏好这件事，又或者更为你担心？你成功地将戒指上的魂片收回了, 那么剩下的最后一个呢？
哈利, 哈利，哈利……我的男孩……
伏地魔想要醒过来，但实际上他依旧睁不开眼睛。因为习惯性清空大脑，他从来不做梦，所以每次面临这种情况的时候，他都在暗示自己，这只是像个空白的、什么也没有的单纯梦境。等醒过来就什么也没有了, 他还是他所期待的伏地魔，不管是称号还是确实意义上的。那些寒冷和空虚一定是他的错觉，黑魔王从不会有这么软弱的情绪；噢，不，实际上，黑暗和邪恶是他天生的盟友，他应该如鱼得水地享受它们，操纵它们，对吧？
伏地魔在梦里蜷曲身体，似乎想要抓住什么。他随后拒绝承认这个想法，也许是因为潜意识在告诉他，这种希望——或者奢望——最后总是会变成失望。然后他意识到，这一次是不同的——他碰到了一个他之前从未碰到的东西。他看不清它的形体，只能感觉到上面散发着一种令人心安的温度。
他试探性地靠近它，又后退；警惕着，观察着，小心翼翼，并且保持一段警戒距离。但是那热源并没有移动的意思，于是他更近了一点。用手直接触碰什么未知的东西是一种很愚蠢的行为，他需要魔杖。但是魔杖不在手边……他找寻了一会儿，然后放弃了，改而用脚去勾那个东西。他从来只相信自己的理智，但他的直觉告诉他，这东西并不是有害的，谨慎的试探是被允许的……
他身边曾经出现过这种类型的事物吗？好像没有。那么，下一刻，那个温热的、令人感觉舒适的东西就会自己离开了吧？留在他身边只有两种选择，被他同化成一样的黑暗，或者被他所毁灭。都不是什么好前途吧……
那热源突然移动了。看吧，他在心里对自己说，它要走了，这是个最聪明的选择。他有点儿不舍得，但并没表现出来。不管怎么说，他是个知恩图报的人。它不是那些令人厌恶的麻瓜，也不是那种高高在上的洞察和警惕；它甚至给他带来了一种舒适的奢侈错觉，虽然只是一瞬间。但就算只为了这么一瞬类似抚慰的意外，他可以放它离开。
他安静地缩回脚，注视着那个无形的东西。虽然他看不见，但他知道，它就在那里。也许这就像是流星，只在他生命的某一瞬间留下绚烂的痕迹，复而被黑暗湮没。
然而，更意外的事情发生了。那热源朝他靠近，扩散开来，弥漫在他身边。它似乎真是无形的，像两只手一样拥抱着他的身体。那热度更加明显，暖融融的，似乎能让坚冰都为之融化。但他却一动不动，因为身体为这种陌生的触感而僵硬了。
也许需要推开这玩意儿，他心忖，它正在做一件愚蠢的、注定要失败的事情。于是他试图伸出手，结果下一刻就发现，他的手消失了。他惊慌起来，身体不由自主地后退，也许还在颤抖……
他的手呢？这是个阴谋！他喊道，用咆哮来掩饰自己的心慌。
但是那温暖一直没有离开他，反而贴得更近了。有模糊不清的声音响起来，他无法判断里头的意思，但这声音听起来就和身上的感觉一样，带着一种令人熨帖而安心的力量。话语和温度像温水一样冲刷着他的身体和思想，让它们慢慢放松，乃至消融。也许不可能，但他的确感觉到暖洋洋的，神经不再紧绷，并且开始昏昏欲睡。
既然这样，那么别离开我，永远。
“是的，是的，我在这儿，一直在，我也答应你。”哈利低声道，并且一直在重复。与此同时，他的手也没闲着，顺着拥抱的动作抚摸着对方背上坚硬的鳞片。
实话说，人和蛇的体型差距实在有点大，他这么做相当不容易。而且蛇本身就是冷血动物，伏地魔的状态又很差，他不得不手忙脚乱地多加了几个温暖咒——冷冰冰又呼吸微弱的感觉真是太糟了！
这给他带来的冲击如此强烈，以至于他都想不到任何别的问题，比如说挑剔蛇的状态之类的。当务之急是，他怎么才能使伏地魔快点好起来？看着这么一条庞然大物，他简直在怀念他之前把日记本或者戒指揣在怀里的感觉了……
几乎是在这念头闪过的一瞬间，哈利就跳了起来。他肯定是被刚才那个意外的声音分走了注意力，不然怎么现在才想到这一点？他立刻挥动魔杖，把大蛇缩小，然后揣上了身。虽然胸口感觉一丝冰凉凉的，但他刚才开始一直在乱跳的心脏终于平复了下来。没错，这样就和以前一样，这才能让他安心。
在房间朝楼梯的那边，一条货真价实的蛇正从墙上的大洞里瞪着她所能看到的一切。她急急忙忙地赶回来，就是为了看到这一幕吗？伏迪不知怎么地变成了一条蛇，还做起了噩梦？不仅说了几句梦话，还用尾巴缠着救世主的腰？而救世主正好在这时候扮演了符合他称谓的角色？抚摸、安慰，最后还露出了一种类似怜惜的表情？在这几天里到底发生了什么？还有这仿佛战争过后的现场，这摇摇欲坠的房子……噢，这么多问题，就别问她为什么知道那条和她一模一样的蛇是黑魔王了——她光用闻的就能闻出来！
哈利好不容易才把折腾的伏地魔安抚好，捂着胸口站起来。他从不知道伏地魔会做噩梦，他以为对方永远不会忘记大脑封闭术。而事实上，在他听到对方用微弱的声音念叨他的名字时，他就再也想不到别的地方去了。伏地魔无疑是聪明的，魔力也很高强，但在某些领域，却极其不擅长。如果说伏地魔刚才的反应是出自下意识或者平时压抑着的深度思想，那就毫无疑问地体现了不安全感以及一些别的、平时从不暴露的、他也从未注意到的东西。那种东西让他感动，更多的居然是心痛。
为什么会这样？是因为产生了某种柔软的感情吗？
但如果伏地魔知道他这么想，只可能会有两种反应。一种是用嘲讽的语气说，“真不愧是救世主，担心的范围都快覆盖大西洋了”；另一种则更糟，一定是厌恶地表示“给我收起你那廉价的同情，黑魔王从不需要这个”！
哈利长长地出了口气。他都能活灵活现地想象这两种场景，可想而知伏地魔清醒后会是什么情形。但他了解这个，也不是为了去和伏地魔当面验证，谁多在乎谁一些，谁又付出得更多一些。这么说起来，刚才发生的事情最好只有他自己知道……
然后哈利终于发现了另一条大蛇。“……纳吉尼？”他大为吃惊，然后意识到自己还在说英语，急忙回想了一下那种嘶嘶声。“你怎么找到这里来的，纳吉尼？”
如果蛇脸能做出人脸那样复杂的表情的话，纳吉尼觉得她一定在抽搐，而且是震惊地抽搐。
说句实话，虽然她从不违背伏地魔的意志，但她原先还真的不看好哈利，从心底里。她就弄不清了，为什么伏地魔能相信他之前选定的死对头，甚至连她的地位也被越过去了——今天这样的大事不带她就是明证！
但是她刚才看到了什么？哈利垂下眼睛注视时的表情是什么？他拥抱他，声音温柔；抚慰他，像是对待某种珍宝。他是如此专注，以至于根本没有注意到她的靠近。或者换一种说法，正是她看到了这种仿佛下一刻就能让人深陷于温情中的情形，才不由自主地屏声静气？
“我当然是来找伏迪。”纳吉尼终于开口了，但她脑海里这些问题依旧在奔腾不休。
哈利下意识地低头扫了一眼胸前。“我……”
“不用说了，我看见了。”纳吉尼回答。她游过那个崎岖不平的大洞，砖头碎块在这过程中摇晃滑落，但她一点也没注意。“我大概得向你道歉。”
“什么？”哈利惊呆了。这谈话是什么发展趋势？纳吉尼刚才有做什么吗？
“伏迪告诉我这件事的时候，我真不喜欢你。”纳吉尼直白地说。她看见哈利脸上露出来一丝迷惑的眼神，轻飘飘地补充道：“就是你想的那样——他选了你做人生的另一半。”
虽然现在只有一人一蛇，但哈利还是脸红了。“没……”
可纳吉尼显然还没说完。“我觉得这对伏迪来说是个麻烦。从他的性格到他的目标，你都不是个好对象。如果一定要我选的话，我觉得伏迪一个人就很好；如果必须要再找一个，那么，那个人一定要完全听伏迪的话。”
哈利脸上浮现出不赞同的神情。听话？这是什么形容？而且这让他想到了贝拉特里克斯，感觉就更不好了。
“我说了，前提条件是‘如果必须’。”纳吉尼又强调了一遍。“就算那个人不能和伏迪一样聪明，不能和他一样有野心，甚至不能帮他什么忙，但至少不该是他道路上的绊脚石。”
哈利闭上了嘴巴。他意识到，纳吉尼其实更偏向于伏地魔单身才是最理智的选择，因为这样就会在达到目标的过程中完全没有顾忌；而他的身份不要说轻松，简直就是最大的麻烦。
是啊，如果不是他的话，伏地魔说不定早就随心所欲地杀掉叛徒和凤凰社的人了——也许这件事实际上是因为死神的契约，但在纳吉尼和其他食死徒眼里，看起来不就是那么回事么？他——救世主——手里拉着一条无形的缰绳，束缚了黑魔王的发挥，无论是不是暂时的或者局部的。反正，只要他一天不正式成为食死徒这边的人，那威胁就一天不会消除。
而实际上，他是绝不可能那么做的。
纳吉尼似乎看出了他在想什么。“看起来我说得没错。你和他都不会改变主意。”她张了张鼻翼，仿佛在叹气：“我一直不看好你们，直到刚才。”
刚才？哈利的心跳了一下。大蛇到底来多久了？应该没看到他对空气喊“滚”的样子吧？
“也许是我想太多，”纳吉尼不知道有个念头电光石火地闪过哈利的脑海，还在继续：“其实我找出来的理由也只是我找出来的而已，并不能代表伏迪也这么想。他所想要的，就一定会得到。如果需要一个理由，也仅仅是个简单的词语——想要，或者需要。如果他需要你，那其他一切理由就都不用说了。只是我比较惊讶地发现，这也许并不是现在最糟的选择。”
现在轮到哈利吃惊地看着她。“这意思是你赞同了吗，现在？”他堪堪补上时间状语，又问：“你认为我不会、或者我们互相不会给对方造成麻烦？”
“客观地说，恐怕不容易。不是所有食死徒都能理解伏迪(的确不能，他们只需要服从，哈利在心里嘀咕)，就和不是所有凤凰社成员都能理解你一样(哈利沉默了)。”迟疑了半晌，纳吉尼才这么说。“也许他并不是因为你或者有关你的计划才这么做。也许就和现在的表面看起来一样，他只是换了另外一种方式。”
哈利不想对此发表意见。“我收拾一下，然后离开这里。”他最后说。“不过在走之前，我最好确保没有村民在朝这个方向张望。”
因为相对于伏地魔对食死徒的领导方针和政策，他更关心他脑袋离的那块魂片——它现在是个不定时炸弹了；如果他没预计错误的话，威力还会相当大。他暂时把对方压制下去了，而且一点也不想告诉伏地魔：因为这样更像是对对方施加压力，虽然伏地魔一直都没表现出他对此的负面反应。
现在，他已经看出来了，纳吉尼八成没听到最早的那句话。这就足够了，他能成功掩饰发生了什么——只要他不说，就不会有人知道。他也已经长大成年了，必须能要分担一点事情。虽然纳吉尼是完全站在伏地魔立场上的，但她有一句话说得很对——至少不要成为绊脚石。
哈利开始挥动魔杖，收拾一团狼藉的房间。这么做的时候，他嘴上的线条紧绷着。纳吉尼在边上看着他，一点小小的疑惑冒了出来：今天的事情不是已经解决了吗？还有什么地方她没注意到吗，难道？