在这极其短暂的时刻里, 哈利脑海中飞快地闪过好几种应对措施。他被发现了？还是误打误撞？但无论怎样，他牢记着伏地魔之前告诉他的话——除非必要, 不能被戒指发现他在场——所以立刻就采取了正确的方法。他用他最快的速度把自己的身体变得扁平细长，直至完全贴在墙壁角落。好些碎渣在墙壁上划出放射性条纹, 还带起一种刺耳的刮擦声。其中的一些从他衣服表面飞过去，还有一块正好擦过他的鼻尖，噼噼啪啪落了一地。
哈利不由得庆幸，他刚才并没有站得离瓷瓶太近。那样他就会来不及变形，而如果晚一步，他就必须用障碍重重之类的法术来保护自己，或者被碎片击中、看起来像漂浮在半空。那么, 就算戒指看不见他, 也会知道他的存在。
所以，戒指的确在怀疑，伏地魔并不是一个人来的？
不过，这动静没有让伏地魔动一下, 哪怕一根眉毛也是。他显然和哈利抱有同样的想法, 因为他开口道：“你以为我会和谁一起来？”
如果有眉毛的话，戒指这时候一定会高高地挑起来。他保持着握着魔杖的姿势，视线在房间里转了一圈。“这可说不定，”他轻声说，用眼角余光揣摩着满地碎片的位置，“不管是邓布利多信任你还是你成功欺骗过了邓布利多，这对我来说都不是个好消息。既然你扮演得那么像, 那肯定能理解我这种想法，是吧？”
“但是你看到了，没有其他人。”伏地魔很快地接下去。“如果有个隐形的家伙在的话，刚才肯定被吓着了。人在面对危险时第一反应是自卫，是吧？”
从哈利的角度，正好能看到戒指嘴角微微下拉的弧度，显然不怎么相信。那双通红的眼睛有三次扫过他所在的角落，弄得他心虚不已。这让他不顾那种被挤压的难受感觉，又竭力试图把自己变成一条更细的线。以他现在的位置，只需要沿着墙壁摸过去大概二十英尺，就能到达门口……得先让伏地魔彻底麻痹对方的警惕性，他再暗中配合行动，一起制服戒指。
伏地魔并不介意戒指的沉默。“其实你不用这么紧张。我们并不是敌人。”他劝诱地道，意味不十分明显。
戒指这回终于把四处扫的目光收了回来。“这话你也说得出？”他语气里显而易见地都是愤怒，“你敢说那些事情和你无关？”
在场三个人都知道他说的“那些事情”是什么事情。戒指当然会认为，伏地魔在假扮他——一开始就模仿了名字和容貌，然后逐步渐进地欺骗了食死徒，乃至最后站在这里、站在他面前。
但其实，事实真相是如何并不重要。重要的是，就算戒指知道他面前的人是同一人的魂片，也不可能束手就擒。
“你肯定不是主魂。”戒指嘀咕着说，这声音打断了哈利的思考。“没一点儿像的。”他眼睛微微转动，然后突然换了个腔调：“我的日记本？还是赫奇帕奇的那个杯子？”
哈利有一瞬间愣住，突然意识到戒指刚才肯定是用蛇语说的这句话。作为魂器之一，戒指当然会知道其他魂器的存在。但他现在只提了其中两个，语气还很肯定。哈利的头脑高速运转，很快就猜出了对方为什么会这么说：主魂消失，戒指是他自己，不知道哈利是个魂器，他还有自信把挂坠盒和王冠藏得很好，剩下的只有在食死徒手里的两个魂器了。
看他现在的表情，哈利毫不怀疑一件事——如果今天戒指获胜，那么没有看好魂器的那个食死徒就死定了。没错，他认为戒指是在想，如果伏地魔听得懂蛇语，那就证明，别的魂片也苏醒了，想和他争夺控制权。这件事也有可能发生，毕竟之前没有人把灵魂分裂成那么多片，结果出点意外并不奇怪。对于戒指来说，主魂那么快消失已经是意外，不差再加一条。
伏地魔这回勾了勾嘴角。“我以为你已经把这个检查了？”
“别明知故问！”戒指叫起来，通红的眼睛瞪圆了。“如果不是你……”
他没说下去，但是哈利猜出来了。伏地魔给戒指制造了太多的麻烦，以至于对方没有办法抽出时间去检查其他魂器是否安全。
想到这里时，他微微出了点冷汗。如果让戒指发现其他魂器都已经被伏地魔收回去的话，他们估计就不能这么容易地在这里守株待兔了。如果同是魂片，两人还有实力正面一拼；而如果一方已经收集了大部分灵魂，那实力差距就迅速拉大了；更不用提另一方还明显坐拥天时地利人和，戒指绝不可能以身犯险。
很明显，戒指没去检查的另外一个、也是更重要的原因是，就算这个和他年轻时长得一模一样的家伙是魂器之一，也绝不可能去收回魂器。
哈利必须得说，这猜测其实很对路，如果伏地魔不是和他一样都多经历了某些事情的话。他更用力地握紧了自己的冬青木魔杖，屏住呼吸，开始缓慢地朝门口方向移动。
但戒指似乎并不真的指望伏地魔好好回答他的问题。“所以这就是你的目的，”他突然高亢地冷笑一声，语气嘲讽，“不管你是哪一个，你一直在试图阻止我。”
伏地魔偏了偏头。他是故意诱导戒指想到魂器上的——虽然他并不是日记本或者金杯，但这是最能掩饰他真实情况的挡箭牌。他要把最关键的东西留在最后做导火线……所以他并不否认，而只是露出了一个更加虚假的笑容：“我刚才说过了，我们并不是敌人。我怎么可能为难我自己呢？”
这话里头暗藏着一种默认，戒指微微蹙眉。
他了解他自己，也觉得自己的猜测没有错，但是对方这种拐弯抹角的承认依旧让他觉得有哪里不对。随后他又猜想，对方说不定也知道他一贯多疑——啊哈，当然了，他们原本就是同一个人，从来不信任别人；也正是因为这一点，他们现在才站在对立面，为唯一的那个存在权而对峙。他不能相信另一个自己的任何话，他必须依靠自己的判断做出选择。
这肯定是故布疑云，戒指最后心想。不论是日记本还是金杯，对方都在他之前抢占了先机，这毫无疑问。如果他还是原先那个戒指中的魂片也就罢了，但他现在有了一副货真价实的肉身……他眯起眼睛，肯定地说：“变形咒。我来的时候可没发现墓地之前被人动过。而你阻止我拿到那个波特的血……”他的声音低下去，但眼睛里寒光升了起来。
哈利本在蹑手蹑脚地靠近他，猛地听到自己的名字让他僵硬了，大气也不敢出。然后他意识到，戒指的话越说越简短了，显然已经开始靠近真相。他捂住鼻子喘了口气，又开始往前移动。
在这过程中，伏地魔的话语掩盖了他的动静。“最厉害的仇人才会使你获得更多的力量？我很抱歉，在这点上你肯定错了。他是我们这边的，波特是个很棒的黑巫师。”
他这话说得十分真诚，哈利在心里翻了个白眼。如果他不是当事人的话，估计还真的会被迷惑。
戒指的眼睛眯得更厉害了。“是吗？”他怀疑道，“那女人用的可不是黑魔法。而你现在的意思是，她用那种古老的魔法保存下来的孩子，其实是个和我们一样的人？”
听到“我们”，伏地魔心中一动。这种仿佛是同一利益方的用词绝不是口误，而是故意的，目标是在无形中放松他的警惕。“这的确是真的。我想你应该听说了一些消息，是吧？”
“没错。”戒指飞快地说，“我那时候觉得……”他说到一半的话戛然而止，像是不想卡住了什么不好的形容词，“但现在看来，利用才是真相。”他哼笑了一声，视线依旧没有从伏地魔脸上移开，“要我说，杀掉他才能获得最大的利益。凤凰社会崩溃的，他们会在这种巨大的打击下变成一盘散沙。”
伏地魔轻轻地笑出了声。“你不觉得有哪里不对吗？”他轻松地说，甚至还带着点揶揄，“波特从来不是目标，他只是个过程。如果一定要说目标的话，那也只有一个。”
“是啊，只有一个。”戒指同意道，复又提起：“那个预言，你忘记了吗？也许你能利用他获得一些东西，这个我不否认。但如果不杀掉他，那可能会是一个障碍。”
“真高兴你提到了预言这回事。”伏地魔继续说，神态仿佛更加轻松了。“我想你可能还没得到一个关键消息——或者我认为是个关键消息，有关那个预言球。”
“它怎么了？”戒指狐疑地问。虽然他的视线一直都没有偏移，但他手里的魔杖也一直没有收回去。他必须成为那个唯一的伏地魔，当然；不过在这之前，再得到一点消息也不是什么坏事。
“裂了。”伏地魔回答，在对方不掩震惊的眼神里继续冷静陈述：“所以不管你有没有听清、又知道了其中的多少，它们都没用了。”
这消息让戒指十分震惊，他有几秒钟没说话。然后他喃喃道：“居然……所以才会……”
伏地魔很满意自己的计划。戒指不容易蒙骗，所以他故意留着一些事实，就等着动手之前告诉对方，已转移注意力。而他现在能看出，他的第一颗炸弹有效果。“没错，就是那样。”他回答，微微仰头，用这动作掩饰住了他瞥向空白墙面的余光。
而在他们说话的时候，哈利依旧持续向戒指靠近。他早就知道戒指——或者说是以前的伏地魔——不可能对他有任何好感，但在这时候这么直白地听到，依旧感觉十分诛心。他闭了闭眼睛，意识到伏地魔说的是对的——无论戒指再怎么样，那都是他，和后来的他是同一个人。而他虽然已经无法忍受对方这种分析成败的冰冷语气，但在必要的时候依旧能举起魔杖，比如说接收到暗号的现在。
“一定要说有什么障碍的话……”伏地魔继续说，微微拖长音，“我想应该是这个……”
这话的尾音消失在猛然响起的动静里。因为伏地魔在这么说的同时，用迅雷不及掩耳之势拔出了魔杖。
而魔杖刚露出个柄尖，戒指的瞳孔就急剧紧缩。那是一根紫杉木魔杖，一根原本握在主魂手上、而现在理应存在于让主魂消失的人身上的魔杖。如果说他之前还能认为是对方从别人(比如说邓布利多)手里获得的话，现在的情况也说明了一切——
“一直是你！”戒指尖叫起来，声音几近疯狂。“你居然——居然——！”
在他发出声音的同时，魔咒的光芒已经在两人之间炸开，房间里一瞬间光影缭乱。紫杉木魔杖尖端冒出来一个极大的流动水茧，而另一根魔杖(哈利觉得它看起来像鹅掌木)长出了两只强壮漆黑的利爪，试图撕裂它。
伏地魔想要收回魂片，自然有所留力；而戒指想的恐怕是直接抹杀掉另一个主动意识，竭尽全力，尤其是这个主动意识在他看起来已经完全走歪了。这样一来，这争斗很可能会变成缠斗，但哈利早已经做好了准备——他就在戒指身侧，用自己的魔杖喷出来火舌，把探出来一个尖的爪子给燎着了。
戒指猛地倒抽一口气，他意识到他今天掉进了一个陷阱。他在里德尔府边上观察了足有六七个小时，根本没听到什么异常声响……还在谈话过程中出其不意地试探过……结果，对方真的带了一个有能力的家伙在边上……会是谁？能力还是其次，更难的是让他自己如此信任，甚至连魂器的事情也能让那个人旁听？
“谁在那里？出来！”戒指咆哮出声。那漆黑的爪子缩了回去，取而代之的是一种蠢蠢欲动的、无形的东西，把整个球形的水幕戳出来无数凸点，像是下一秒就要炸裂。
但是哈利没有回答他，只是变出来了一堵墙，封死了戒指的后路。然后他注意到了这种趋势，在加厚和别的咒语之间考虑了不到半秒，就发现伏地魔头顶上的老旧吊灯在吱呀乱响。他一挥魔杖，把它切了下来，在空中打了个旋儿就俯冲下来。
伏地魔也没有说话。他保持着自己的魔杖和戒指的魔杖相对的方向，控制水球变成了某种绳索状的东西，然后紧接着变成了几条白热的粗大鞭子。但是他这动作刚做到一半，还没来得及变化的下半截部分就炸了开来，水幕飞溅，视野模糊。
哈利感觉到那种灼人的热浪扩散开来，还有爆炸给墙壁带来的震动。他们抓的就是偷袭时间，不能拖太久，墙壁撑不住，更糟的是会惊动魔法部来收拾残局。没有犹豫地，他操纵着半空中的吊灯，瞄准了戒指的脑袋——撞昏了也不影响收回魂片吧！
风声紧迫，戒指意识到大事不妙。他抬头一看，就发现那吊灯的铁枝在飞过来的过程中变成了烧红的颜色。后面门被封死，前头有窗户，但是同时还有一个更难缠的对手。不管对方的帮手是谁，双拳难敌四手看起来是肯定的。他飞速地考虑了各种突破途径，然后伸长手臂，试图先把窗户炸开。那外头就是花园，比跑到前厅再出去容易多了。
哈利眼睁睁地看见戒指的手臂穿过了那个灼热的繁复铁环，发出滋啦的响声。然后他迅速意识到，这时候该做什么：“昏昏倒地！”他大声吼了出来。
“你是——！”戒指几乎是一瞬间就认了出来，觉得这简直是最令人震惊的事情。但他只分了一点心思在这上头，他魔杖发出的火团已经到达了窗边。这时候当然是走为上策……他刚这么想，就看到窗帘扭曲变形，成了两张阴森森的、张开的大嘴，带起来一阵空气漩涡，然后把那火团吞了进去。
“炸开墙，走！”伏地魔的声音几乎同时响了起来，就在哈利发出的那道红光即将击中戒指脑袋之前。
哈利一时间没意识到这是在对他说，而反应过来之后立刻用魔杖指向身侧，在爆炸声后一个屈身滚了出去，堪堪停在了楼梯平台边上。屋里烟雾四散，他什么也看不清，但是听到了一种漩涡带起来的风声，然后是什么东西合上的卡擦声响。
其后的几秒里，里头传来桌椅崩裂以及有什么东西猛烈碰撞墙壁的声音，好一阵子才慢慢平静下来。哈利直起身，觉得伏地魔肯定已经成功了，小心翼翼地从墙上的破洞之间钻了过去。
呈现在他面前的是一个完全破败的房间，几乎什么东西都碎了，一个人都没有。他念了一个雾气散尽，终于看清到底发生了什么——窗帘也烂了，玻璃还是好的，而一条大蛇正直挺挺地躺在地上。
哈利吃惊地瞪大了眼睛，快步走过去。然后他意识到，死神的魔咒依旧存在。他一下子跪在蛇身边，轻声叫道：“伏地魔？”
但是没有回音。哈利小心翼翼地抚摸了一下那冰冷的鳞片，察觉到它就和死了一样僵硬。按照以往的情况来看，这至少得持续几天……但从好的方面来说，伏地魔肯定成功了。
哈利呼了一口气，重新站起来，扫视着四周。然后他注意到，戒指的魔杖折断了，而紫杉木魔杖也散落在一边。他弯腰捡了起来，想先把它收好。但下一秒，他却听到一个声音在说：“太好了，它就是你的。现在正是个好时机，解决那条蛇，不会有任何反抗……”
不过半秒钟，哈利就意识到发生了什么，脸色瞬间煞白。最糟糕的设想变成了真的——因为在长时间的精神绷紧之后，他放松了大脑封闭术。“不！从我脑袋里滚出去！”他坚决拒绝，然后让自己重新提起精神。
那个声音果然消失了。但是哈利低头看了看自己的手，有点颤抖。