热辣的太阳照在无边无垠的沙漠上，黑里透红的小家伙带着长满倒刺的武器，快速穿梭在沙堆中，留下的一道道浅痕。狂风骤起，伴随着偶尔响起的，让人胆寒的嘶嘶声，摧毁了沙地上的一切轨迹。单调而索然的黄，是他们看了一路的景；脚底的火辣，仿佛能把鞋子烤穿。
北宫晗用手抹了把流到胸口的汗，看了眼身侧一袭蓝衣，却灰头土脸的沈晚，叹了口气：此行太不易了……几日前，他们在火族地下藏书阁发现一本破旧的古籍，上面模糊地记载了当年大战后的情景。据说，残桓被分裂成碎片，落在四族的各个角落，至今下落不明。而解除黑法术，只有靠收集残桓，才能发挥出神识的最大效用。其中一块在幻族为救治五儿，神识早已所剩无几。其余几块散落在这片沙漠周围，但后来是否被移位抢走就不得而知了。他们也只能顺藤摸瓜，先去风族了解情况，碰碰运气。
烈日毫不留情地炙烤着沙漠，两人的影子越变越短，汗刚一流出就在空气中蒸发了。豆大的汗从脸上直直滑进嘴里，沈晚随即舔了舔干裂的嘴唇，突然感到一阵眩晕，她晃了晃，一只手及时扶住了她。北宫晗担忧的声音传来：
“小晚，你父王本来让你多带些侍卫出来多好，这时候也好有个照应。”
沈晚艰难地咽了口口水，倔强道：
“北宫，你也知道，风族避世隐居，已经十多年不与三族来往了。若是我这时带上几十个火族侍卫登门拜访，他们会怎么想？到时，别说告诉我们残桓的下落了，肯定直接就轰我们出去……再说，这一带沙尘暴猖獗，就算是几十人去了，也不顶用。”
北宫晗叹了口气，搂了搂她的肩，轻声道：
“真说不过你。我知道你的考量，但是……”他顿了顿，“你这样，我很心疼。累了就歇息一会儿吧，别逞强。”
沈晚闻言，忍着嗓子冒烟的疼痛和铁腥味，哑声道：
“不行……若是现在休息了，天黑前便到不了。我们耗费太多水在路上，再拖下去，还没找到风族就得渴死。”
“我们这样漫无目的地走，也不一定到得了。小晚，听我的，休息一会儿，喝点水吧。”北宫晗在地上铺了层牛皮纸，不由分说地抓住她手臂，用力一拽。沈晚顺势坐到沙地上，接过水瓶，微抿了口，便把水递回。
“多喝点。”北宫晗看见她隐忍着吞咽口水的冲动，微微皱眉：这丫头的小脑袋里都装着什么？他是男人，不管是耐力和体力都要比她强上许多。口渴，忍一忍也就过去了。她才是最需要水的那个。
沈晚眨了眨眼道：“我刚喝了，现在不渴，你唔……”柔软的唇带着滚烫的霸道，堵住了她后续的话语。伴随着舌头不规矩的攻城掠地，清凉解渴的水顺势流入口腔，如同仙露琼浆般驱散了燥热，使她头脑瞬间变得清明起来。她回神后，瞪眼伸手推拒，腰间手一紧，整个人被孔武有力的臂膀箍得更紧。沈晚阖眼，双手环住北宫晗的腰，抬头略显青涩地回应着他的吻，却恰恰成了最好的催化剂。北宫晗呼吸突然变重。肌肤相贴，蹭起点点火苗，一路蔓延，似乎难以收势。暴晒的炎热早已算不上什么。
片刻后，北宫晗抓住背后不规矩的手，包裹在掌心。他看着双颊通红的沈晚，低低笑起来：
“非要我用这种方法。”沈晚气喘吁吁地瞪了他一眼，佯怒锤北宫晗胸口。
他大手一拉，把她扯进怀中。他用单衣顺势一遮，盖住了她头顶热辣辣的太阳。
纤细的手从侧缝伸出，用力拽了拽头顶的衣服，纹丝不动。闷闷的声音隔着衣服传出，带着一丝恼怒：
“北宫晗，你这个大笨蛋！我快被你闷死了！！！”头顶衣服一掀，北宫晗笑呵呵的：
“我这不是帮你当太阳吗，好心没好报。”
“唉……风族怎么这么难找哇，本公主找不到啊啊啊啊啊！！！”北宫晗赏了她一个爆栗，蹙眉道：
“别喊了，省点体力。”沈晚瞬间安静下来，沉吟了会儿，突然道：
“父王说，风族自那场混战后就藏匿于这片沙漠中。只有在进行祭祀占卜时，需要以沙漠为媒介来推演法术，才会出现。若是运气不好，真的碰不到他们，我们也只有等，到时候找机会混进去。”
“这占卜仪式一般多久进行一次？”北宫晗挑眉问。
“嗯，我想想……祭祀在火族是一年两次，分上下半年进行。不过，父王说风族寸草不生，环境恶劣，天灾时有发生，祭祀的频率便也高上很多，让我们不必担心。”北宫晗伸手顺了顺她的一头金发，点头。
突然，距他们不远处的沙丘开始一点点下沉，同时发出细碎的摩擦声。紧接着，密密麻麻的红黑小点从凹陷的沙坑中涌出，沈晚定睛一看，惊呼：
“是毒蝎！”话音刚落，就被北宫晗拉着朝尚未被波及的沙地跑去。
“呼呼——”不知从何处吹来的狂风，卷起一地黄沙，抛向空中。顿时，五十里开外，一片模糊，无法看清任何东西。
“是沙尘暴。”北宫晗暗叫不好，解下披风，挡在沈晚头顶，咬牙道：
“这里不宜久待，快撤！”沈晚紧紧握住北宫晗的手，生怕一阵风把两人分开。
沙尘暴再起，所及之处，摧毁一切。他们的速度远远比不上这个无形的怪物，眼看就要被赶上，北宫晗低吼道：
“小晚，快用定风咒！”沈晚脸被风中的砂砾刮出几道血痕，她手一拂，哑声喊：
“还不是时候！这是祖先传下来的宝贝，整个火族就只有这一张符，现在用了以后怎么办？！”
“都这样了，不用什么时候用？！！快啊！”北宫晗急得大吼。
又一阵狂风过，两人的身体开始不受控制地被风拍在沙地上。北宫晗望着远处渐渐变暗的天，和五十里外空中积蓄的另一波沙尘，咬牙闭眼，把精神力全部集中在那枚银色指环内。指环散发出一阵红光后便没了动静。沈晚刚想掏出纸符，便隐约看见风口中央有几个身着长袍的影子，似乎完全不受风暴影响地朝他们走来。她眼睛一亮，把纸符放了回去。
“小晚？！！！”北宫晗本就心急如焚，见她放弃用符，瞳孔一缩，错愕地看着她。
沈晚突然闭眼默念了一句，双手层层交叠，把一个红色的印迹打进北宫晗的前额，随后“哇”地喷出一口血。她捂住心口，笑着轻声道：
“别担心我。”这是她昏迷后说的最后一句话。狂风瞬间席卷上来，北宫晗眼前一黑，感觉五感都失了灵，手中的那抹温暖消失，他惊得朝虚空一抓，只有粗糙的黄沙。心仿佛开了一道口子，风呼呼灌进来，他像个深陷泥沼的人，奋力睁眼，终于看到风暴中央那绽开的蓝色衣袂，如同初见时般，神秘而耀眼。
……
祁国。
“皇上，三殿下回了，正在殿外候着。”
“啪”尉迟奕手中墨笔应声而断，他紧紧握拳，手上青筋根根暴起。不知多久后，他才长舒口气，沉声命令道：
“让他进来。”
“父皇。”清冷的声音响起。
尉迟奕听到他不咸不淡的语调，又想到这些日子朝中各式流言的肆虐，怒火中烧。他把手中笔狠狠一掷，一袭白衣上顿时绽开朵朵墨迹。
“孽障！你还敢回来！你知不知道……”
“儿臣知错，望父皇责罚。”尉迟轩快速打断尉迟奕的话，唰地跪在地上，低声道。
尉迟奕没想到自己一向执拗不服输的儿子竟会这么快认错，心中的怒火顿时如同打在了棉花上，毫无魄力可言。他阴沉着脸，冷声道：
“既然你诚心认错，朕也就不多说什么了。毕竟你不是故意为之。只是……”尉迟奕顿了顿，继而道：
“现在朝中竟出现了‘三皇子不爱美人，唯爱自家胞弟’此等风言风语！实在是滑天下之大稽！朕的脸面都被丢尽了！”
尉迟轩愕然抬头，随即眉头紧锁：没想到太子竟想用如此卑劣的手段拉他下马。虽然自古以来，大臣官员都会以圈养小倌为乐，但若是一个皇子一旦被冠上“断袖”之名，日后不管在哪里，做什么事，都会因此而受拖累。不过……尉迟辉不会以为，用这么幼稚的手段就能扳倒他吧？还是……他心中有种不好的预感，耳边响起尉迟奕的声音：
“所以朕便想，你娶了苏家二小姐苏雪舞为侧妃，也好堵住悠悠众口。不知，你意下如何？”
尉迟轩眉一皱，刚想回绝就听尉迟奕吼了声：
“轩儿！你以为断袖之说是空穴来风么？要不是你年二十三，不仅没娶妻，府里连个侍妾都没有，怎么会有这么多人相信这流言？你就算今日不娶，日后也得娶！不过是个侧妃，又能碍着你什么？你若以后有了心仪的女子，大可以娶来做正妃，朕没意见。”（未完待续）