“不过，您诊金高，自己又是大夫，这些小病痛还不是随便治？”左晟带廖元走进屋内，拿起几案上刚泡的热茶，递给他。
“倒也没有。那些药草都是我自己种的采的，有些名贵得很！那点诊金还完全不够人工费的……”廖元接过，嘬了口，新茶的清香蔓延到整个口腔，他惬意地叹了声，暗忖：皇上御赐的龙井果然味道极好！
“那些达官显贵到你地方看病，出的价应该不菲吧？”
“嗯，价高，但要求奇奇怪怪的，什么样的都有，所以我也不怎么敢接了，一个不小心就是掉脑袋的事……”他唏嘘道，抬头看进一双摄人心魄的纯黑眼眸，愣住。思绪不觉回到昨晚，那凶神恶煞的姑奶奶把一锭金子狠狠拍在他医馆大门上的情景。她扬言说，不给看病就把他给朝廷逃犯看病的事捅出去。她一个女子，怎么会知道这么秘密的事？现在想想都还有些瘆得慌……
“雇您的小丫头片子很难搞吧？”声音自然，似从远方飘来，带着种引导意味。
“是啊！她……”廖元想也没想就回道。出口才发现自己说漏了嘴，他身体一颤，想到叶释的警告，开始结巴：
“那个……左判官……不是……我”
“她给了你多少？”左晟皱眉，步步紧逼：“五十两？还是一百两？”能让廖元舍弃几个时辰的看诊时间来他这儿晃悠，这诊金绝不是小数目。
“唉这……这真不能说。左判官，您就别为难老夫了，若是被她知道了，老夫肯定吃不了兜着走啊！”廖元畏缩地缩了缩脖子，回道。他多多少少也猜出叶释不简单。那身上的杀气不是富人家的千金所有的，但她出手阔绰，或正或邪，背后都定有靠山。看他一副泫然欲泣的表情，左晟微微叹了口气，摆摆手道：
“罢了罢了，不为难你了，你走吧。”
醉花楼正厅。
“来来来，美人儿，陪爷喝一个……喝……哎好！”一个身穿青色官服的官员一手搂过左边斟酒的花魁，拍桌大喊。酒桌上，其他随行官员也早已醉得东倒西歪，不省人事。男子迷糊间，瞥见酒楼里走进了个身姿挺拔的粉色倩影，酒精已经麻痹了他的大脑，以至于看不清那女子的容貌。色心作祟，他突然起身，跌跌撞撞地走向女子，边走边嚷：
“哎呦！好一个美人儿！怎么从没见过……美人儿，你…是新来的吧？快…给哥哥我好好瞧瞧……”女子恍若未闻，身形一闪，躲过那只伸来的咸猪手，就朝楼上走去。男子穷追不舍。女子心情烦闷，不耐地转身，右手一拢袖间，却发现平日里带在身上的迷香丢了。这张柳在毓国是出了名的色胆包天，老婆孩子一堆，却还想着法子到外面偷腥，曾经还逼得一个官家小姐悬梁自尽。因为堂叔是御前带刀侍卫，寻常人家便不敢拿他怎样，真真可恨至极！她扫了眼四周，人声鼎沸，根本不是下手的地儿。
见张柳死皮赖脸地贴上来，她眸中闪过一抹狠厉：好啊，既然今日，你自己找上门来，我就取了你的狗命！于是她硬着头皮，咬牙娇笑道：
“官人，您若是有心，何不找个僻静的地，好让我送……与你‘好好’聊聊……”
张柳一听，顿时心花怒放，眼中冒着光，嘴里模糊地喊道：
“好啊，美人儿，哥哥都依你……”说着伸手就去搂那女子。
左晟刚进来门就看到叶释与一个大腹便便的男人贴得极近，还笑得无比灿烂，左手紧紧攥起。什么嘛？不是要道歉么？这个女人，还有没有诚意？他愤愤地想，高速运转的大脑还没告诉他当如何，身体已不受控制地上前。叶释看到他，一愣，收起袖底蓄势待发的匕首，意外地道：
“左……”话音未落，手腕处一股巧力传来，她整个人便离开了张柳的可触范围内。张柳见即将到手的佳人被抢，刚想破口大骂，就被急急忙忙赶来的老鸨拉住，晃了几下便倒在桌上。
凭叶释的力气，本可以甩开他，因念及他的伤口，便乖乖被拉着，一路踉跄地上楼。迎面撞上三师兄火华，他惊异地看着叶释，以为她受人胁迫，正想出手，被一个眼神制止。直到他俩风一般穿过长廊，进到包间，火华才回神，喃喃道：
“没想到，平日里咋咋呼呼的小师妹也有喜欢的人了。是师兄老了啊……”
“三儿，你说什么？”火华转身，看见身后的云寒影，行了礼，嘻嘻一笑：
“师父，小师妹天生力气大于常人，刚刚却甘愿被一个男子制住，这不是喜欢，是什么？”
云寒影眉一挑，心忖：一直以为释儿日后心仪对象，定是个会舞枪弄棒的。没想到……这左晟不会武功，破获了无数大案却能逃脱仇家追杀，也是个不简单的人物。还是查清楚，不要出什么岔子才好。随即她道：
“给为师查查，左晟此人。”释儿这孩子，素来执拗，认定的人和事都不易改变。若是…唉，也不知是福是祸……
“是。”火华躬身答。
……
左晟不由分说地拉着叶释到包间，门“咣”地一闭，留下相对无言的两人。
叶释瞥了眼一片通红的手腕，感觉皮肤处，左晟微凉的手心温度还残留着，像一片轻飘的羽毛，挠着她的心。平日里跟师兄们嬉笑打闹，也没这种感觉，这是怎么了？她脸倏地一热，轻咳了下，率先出声：
“你干嘛抓我手？男女……授受不亲不懂吗？”那日左晟说自己是母夜叉，回去后她就仔细反省了下，觉得或许有些地方，自己是过于不拘小节了点，毕竟……自己也是个女人不是？
若是慕凝九听到了她此时独白，定会大吃一惊：平日里无论谁跟她提这事儿，都会被她以各种理由驳回去，要么就是一通较量……怎么今日转性了？
左晟正在气头上——虽然他也不知自己在气什么，闻言轻哧了声，讥笑道：
“呦呵，怎么现在还装纯情啊。刚刚也不知是谁，跟陌生男子搂搂抱抱，还有说有笑的。”叶释皱眉，她听着这话怎么感觉有些不对劲，却又不知是哪儿不对。左晟被她疑惑而探究的目光盯得有些不自在，他别过脸，冷声道：
“你给了廖元多少，我还你。”
“……嗯？”叶释没料到他会知道此事，一时有些挂不住脸，还做着最后挣扎：
“你…你说什么啊？我听不明白。”
“叶释！”左晟声音陡然提高，“我说的话，做的事，都已经收不回了。你若是因为可怜我，对不起，我不需要。”
“谁可怜你？！”叶释闻言狠狠一拍桌子，一道隐隐的裂缝从中央延伸开去，她顿了下，闭眼深吸口气，继而沉声道：
“对不起，我那日太冲动了。对，像你说的，我平日里打打杀杀惯了，与人交流都是通过刀剑，所以不懂大家闺秀的那套礼数，让你见笑了。我也不是看不起你才想着调戏你，是因为……”她蓦然抬头，看进那一双能看透正邪的黑眸：
“我嫉妒你。”
“我嫉妒你，对世间这一切，都有着精准分明的判断；我嫉妒你，对所有不合你意的人事，都不屑于掩藏厌恶，却也不惧后果；我嫉妒你，在这乱世，虽不会武功，却依然强大。”叶释说完这一番话，长舒口气，随即暗暗心忖：这可是姑奶奶我第一次这么低头道歉啊，怎么说都得给点面子吧……又转念一想：不对，他可是左晟，怎么会管什么人情脸面而说违心的话。
左晟轻易捕捉到那双明眸中的真挚和担心，黑眸微微波动，抿唇不语。
叶释见他半天不说一句话，急忙补充道：
“你别不信，我叶释发誓，我说的全部是真心话！”她眨了眨眼，语调不自觉带着一丝小女儿的娇嗔：
“左判官，还请明鉴……”
许久之后，他拢了拢袖子，轻声道：
“是我当时意气用事，自己用手挡剑的，本就不关你事，你这样大手笔请廖元，还恐吓他，倒让我不知该如何了。”叶释闻言，美眸折出一丝惊喜的亮光：他没生气啊，太好了。她没想过，自己为何会如此在意左晟的态度。
左晟看着眼前女子扬起的明媚笑意，不由得一怔。她笑得愈欢，他心底的烦躁愈盛。他觉得，这个无法思考的状态很糟糕，应该不惜一切打破它。于是他复道：
“别高兴太早，若是你再有什么我看不惯的行为，我还是会说。”
没想到，叶释非但没生气，还挑眉哈哈一笑：
“放心好了，尽管你比我聪明很多，但我不会再因此生气，而上了你的当。”
那爽快的笑声，犹如夏日山谷溪水过涧般动听，一点点瓦解左晟缜密的思维防线，入侵他的大脑。或许，也不是那么糟。他嘴角不可控制地勾起一个优美的弧度，暗自心忖。（未完待续）