到贵阳后的王三善听到六广河下游传来消息：进攻比那的钱补衮部还未发动进攻，那阵洪水没有造成大军损失，心里稍安。
可惜的是这个好消息后跟着到来的，是几个不好的消息：湖广运来的一万担粮草在马场坡被劫，六千兵马死于非命；新添的刘志敏领兵一万救援，却又中了人家的埋伏，一万兵马没有逃回来的；鲁钦亲自派人前去抢回了粮草，现在他自己却陷进了几万苗军的包围之中。
王三善听到报告，脸上一阵红一阵白：“自己真是太鲁莽了，竟然天真地在没有扫清后方的情况下进攻水西，向水西要粮----原来这些彝苗并不傻，退却中还隐藏着巨大的阴谋。”
王三善正在思考要如何扫清后方威胁，保证粮草的安全后再向水西进攻，有人来报告：江西总兵戚继祖领了一万五千兵马，由湖广进入了贵州地界的麻江。
王三善大喜，就令前来报信的使者，回去晓谕戚继祖，叫他领兵由浪坝河北上，去八姑荡替鲁钦解围。
无极道人这回可就拉着李恒方跟着戚继祖的使者走了。
戚继祖祖上本来是山东人，在抗击倭人的入侵中有功。后来遇到变故，逃到了江西。
他本人在福建莆田少林学过武功，还在那里认识了播州杨应龙的儿子杨珠，双方切磋过武艺，见识过苗家刀法。
后来听说苗家最善于使大刀的杨应龙被剿杀，心里就很遗憾不曾会得一会。
现在西南又生事端，戚继祖闻说彝家安邦彦的刀法如何了得，便自动请缨，领一万五千兵不远千里，来贵州助官军作战。
一到贵州就有仗可打，而且是帮“西南第一武将”鲁钦解围，戚继祖心中大喜，就按照王三善吩咐，领兵由浪坝河逆流而上，经过福泉，然后渡过清水河，往八姑荡来。
在八姑荡身陷重围的鲁钦这几日被弄得焦头烂额。
他领兵一万抢回了官军粮草，却在这里陷入了十倍于己的敌人围困之中。
虽说这些苗民都是乌合，但人家的打法却叫自己难受。
敌人不分白天黑夜地偷袭，不论什么时候军营周围都响着火铳声。
火铳装的铁砂往往浸泡过毒药，谁中了一粒往往就会皮肉溃烂，痛苦不堪。
最受不了的是你无论向哪一个方向攻击，人家马上便退，引你走进竹签、猎夹阵中；你若停止进攻，立即又会被围了个水泄不通。
鲁钦领官军慢慢挪动，却不料进入了除西南面的龙岗以外，其他三面都是河流的八姑荡里。
龙岗是宋万化的老家，那里的防守可不是一般的严；其他三面临河，现在又是春雨季节，水位猛涨。
鲁钦试着叫人从河里冲出去，河对岸的火铳和弓弩齐发，冲锋的官军只能横尸河中。
被困在八姑荡六七日，鲁钦的人马天天有伤亡，时时受骚扰，弄得人人自危，个个胆寒。
这个“西南第一”的鲁总兵白天黑夜睡不着觉，精神都有些恍惚了。
这天他正苦思脱困破敌之策，却突然听到龙岗方向金鼓齐鸣。
“苗子们用的是牛角，哪来的金鼓之声，莫非解围的官军到来？”鲁钦喜出往外，急忙披挂了出营观望。
原来是戚继祖领兵在苗兵的后面突然发起攻击，突入了龙岗营里。
戚继祖久不上阵，早就手心痒痒。他领兵到了八姑荡外围，便亲自侦查完地形，立即展开了攻势。
这个江西总兵让四千人守护随军的粮草，自己提一把鬼头刀，领五千人马冲锋在前。副将卢吉兆在左，左世选在右，一个使方天画戟，一个使三股钢叉，各领三千人马。
三路精兵像三路旋风，突然席卷龙岗。
这天宋万化领一支人马去佛顶山藏粮去了，不在军中。
吴楚汉听到营前异响，立即领兵出迎，与戚继祖撞了个正着。
双方两马相交，两般兵器并举。
戚继祖奋起神威，只一合，就斩吴楚汉于马下。
苗兵见主将被斩，却不后退，拼命上前，却哪里是训练有素的江西军对手？
一时间血流喷涌，人头滚动。戚继祖、卢吉兆、左世选的三路官军，如虎入羊群。
苗家军遭受的是突然袭击，根本来不及填充他们最为擅长的火铳。
没有装上火药的火铳还不如一根烧火棍好使。苗兵们抵挡不住，纷纷溃败了下来。
鲁钦那个“西南第一武将”的名声其实并非浪得。他见官军破了苗家的龙岗营，大喜，立即引兵从南面的小河杀出。
这里的苗兵见龙岗被外面的官军突破，早已陷入了慌乱之中。
鲁钦领兵冲过河来，那杆枪如入无人之境。
苗兵们是碰着就死，挨着就伤。
鲁钦领兵沿八姑荡南面的小河南岸向西追杀，戚继祖领兵向北面的小河北岸一路向西。
那些苗兵见无路可逃了，纷纷淌过河，反而进入了八姑荡里，却被卢吉兆、左世选带领的人马，从龙岗大营从东往西一路扫荡。向西横扫的官军来到这两条无名的河水汇入的洛旺河时，河那边的苗兵又在借助这洛旺河的阻隔，开始了新的抵抗。
然而上天似乎很不眷顾这些苗民，他们刚刚站住了脚跟，后面又是一阵大乱，一彪军杀了过来。
鲁钦、戚继祖抬头看时，帮他们杀敌的不是官军装束，而是清一色的土家打扮，白杆子枪挥舞得霍霍有声。
鲁钦认得那是秦屏明带的石柱兵。
戚继祖不认识秦屏明，却早就听闻过西南还有石柱土司马家白杆子军如何了得，听说过马家夫人秦良玉如何英雄盖世。
秦屏明那把枪神出鬼没。苗兵们是死的死，逃的逃。
鲁钦、戚继祖、卢吉兆等过了河来，与秦屏明见面，相互通报了姓名。
戚继祖听说来的是秦屏明，就问起秦良玉的情况。
原来秦良玉在攻打重庆时受了伤，朱燮元叫秦帮明、秦屏明护送回忠州养病。
秦良玉到了家里，秦奎老先生接着，对自己的宝贝女儿赞不绝口。
这段时间秦良玉的身体恢复了一些，探听得朱燮元在赤水河吃了败仗，还有秦翼明他们到贵州协助王三善破敌，却是每每败北，战况不佳。
秦良玉要领军出发到贵州征讨，被弟弟秦帮明和侄儿秦屏明苦苦劝住。秦良玉就叫秦邦明和秦屏明各领了五千人马，秦屏明来了贵州助王三善对付安邦彦，秦帮明则去了四川，协助朱燮元对付奢崇明。
“对了，好久没去四川，不知那边的情况现在如何？”李恒方听了秦屏明说了家里的情况，就对他的师父说了一句。
“我也想去那边看看了！”
无极道人说完，就开始掐诀，念咒。
李恒方和他的师父一下子就立身在了秦帮明的五千杆子军上空。
秦帮明领兵从遵义北面的九节滩翻过大娄山脉，过习水，正在奔向朱燮元现在扎营的赤水河。
离遵义不远了，秦帮明知道遵义又被彝人占据。
这个土家土司于是叫自己的人屏息、马衔枚，不许出声。
他们悄悄翻过了九节滩的山垭，却听得山谷里喊声大振。
秦帮明在山头往下而望，只见一队彝军正在追赶一队官军。
秦帮明认得被追赶的官军将领叫侯梁柱，手下不过二千人。
“梁柱武功不错，决不至于被眼前这些他不知姓名的彝人打败，”秦帮明想，“而且他的手下应该有一万官军，其余人都哪里去了。”
秦帮明看了看眼前的地势，知道侯梁柱败北一定是计策。
他明白：“朱燮元已经开始向遵义进攻了，我秦帮明来得真的是时候！”
等到追赶侯梁柱的五六千彝军过去了，秦帮明才命令杆子军偷偷从山垭下来，向永宁彝人身后突然发起进攻。
彝军见身后有人攻击，知道中了埋伏，带军的头领采射立即引军后退。
侯梁柱见敌军后面有人攻击，知道来了援军，赶紧手摇令旗，招呼埋伏在两面山坡上的人马出击。
两面箭如流星，彝军一排排倒下。
采射身上中了一箭，拼命往后要来突破秦帮明的土家军围攻。
秦帮明上前拦着，一交马，就刺对方于马下。
其余人纷纷投降。
侯梁柱遵从朱燮元的吩咐，并不杀害，只叫这些彝军以后要听从罗乾象的话，为朝廷出力。
秦帮明与侯梁柱相见了，二人合兵一处，向遵义进攻。（未完待续）