“哎——”
面色阴郁，雕像般望着屏风的唐戬觉察萧灵慧笑声有异，长长叹息一声，转身搂住萧灵慧肩膀，一边用那长满老茧的手背轻轻擦拭着萧灵慧两颊上的泪滴，一边强露出宽厚宠溺的笑容打趣道：“爱妻啊，你据理力争，宁可受罚也无怨无悔下嫁给咱家这寒门子，沦落为寒门之妇，逼得陛下不得不收回凤凰郡主封号，苦了你啦！”
“夫君……”萧灵慧甚是感动，倏然转身，扎进唐戬怀里，埋首在那宽厚的胸膛上扬起粉拳，一拳又一拳地擂着唐戬那紧奓而丰满的肩膀，任由泪水狂流奔涌，浸湿胸襟一大片。
“大郎不是说了吗？猜测、推论并不等于事实，唯有利用时间差，不停地试探真伪，哎……”唐戬拍了拍萧灵慧的背心，呢喃感叹：“预则立，不预则废，若事情真是大郎猜测那般，唐家堡坞将即将成为历史。为夫相信你能处理好宗室关系，然也得有个章法，分清敌我，是么？帝王之家无亲情啊！”
天道无情，残阳如血，天空浩渺，深邃难测。
霞光朵朵，绚丽斑斓，俯瞰大地，深情眷恋。
那摇曳的树梢，零落的秋叶，清冷的晚风，归巢的倦鸟，无不在告诉人们秋夜已临。
萧灵慧依偎着唐戬左肩出了中堂，都默默无言，却心有灵犀，一同前往后花园消散心中抑郁。然而，她那丝丝缕缕的情愫剪不断，理还乱，秋风也吹不落那爬满额头的忧虑和愁绪。
花依旧，草依旧，人依旧，山河也依旧。谁曾想，到头来害自己的却是血脉相连的那些人，是可笑，还是可悲？
人的不幸在于他们不想走自己那条路。
萧灵慧练武天赋超凡，但却不愿意将自己的幸福落入那群敷粉点朱郎手中。她崇拜有血性的男儿，崇拜不畏艰险的英雄。所以，她抛下一切也要嫁给意中人。
有时候，人生所有的规划，都抵不过命运的那一次不怀好意的安排。
萧灵慧一想到即将面临与娘家人成仇的场景，心在搅，肝儿在疼。情不自禁仰首望天，默默问道：是天意，还是人为？忽然，她耳畔回旋着唐睿送她出门时的呢喃之语：“每个人都有他的路，每条路都是正确的，是甘是苦，唯有自知……爱也罢，恨也罢，唯有问心：当你最在意的人面临陷害致死之时，你想做什么？”
天幕渐暗，寒侵入体。正根据唐睿预言十五年后，天降灾难于建康而深思对策的唐戬不由得打了个寒噤，喟然一叹：“爱妻啊，若非家有大郎，只怕我俩都会抗拒辟举，拒绝出世，如此一来，朝廷定然要以忤逆圣上之罪，对唐家堡坞大动干戈了……”
“大郎一番鞭辟入里的分析，乃唐家警钟啊！唐家巴盐之利，再加上雪盐，终究触动了士族豪门的那根弦。爱妻乃宗室之女，咱家没想到竟然也会跟着受牵连。好在你给咱家生养了个连神仙也看好的英才儿子，那番说辞竟是如此透彻精辟，为夫深感已成西山半月矣！”
“嘎……”听闻夫君夸奖自己最宠溺的大郎，内心苦闷的萧灵慧陡然豁然开朗，扬起粉拳一阵地擂唐戬胸膛，一阵地大笑。嘚瑟道：“大哉！我的好夫君也，该强则强，该柔则柔，该退则退，该隐则隐，何其明睿？”
“要说明白睿儿，咱家可比不上你呐！”
“放屁，明睿之意乃是聪颖明智，不读书之鄙夫，老娘这是夸赞你，白费老娘口舌！”
“哎呀，难怪爱妻当初坚持要给大郎取名为‘睿’，原来是这么个意思，屁服，屁服！”唐戬谦恭拱手，打趣逗乐道：“爱妻乃冠盖天下之贤妻良母，我辈鄙夫无不仰慕如泰山北斗。今爱妻又将诞下聪明的小三儿，然爱妻将永远年轻、美丽，长青不老，又有大郎这军师辅助，咱家退隐，享神仙之福，又有何憾？”
“然也然也，朝闻道，夕死可矣，何憾之有？”萧灵慧双眸晶亮一闪，大笑调侃，故意叹息道：“可惜，你当不了神仙，只有马革裹尸之命，老娘当初真是瞎眼了，悔不寻个神仙之夫托终生，遗憾呀遗憾！”
“爱妻，你后悔可是来不及了哟。”唐家大笑道。
“大郎这小年纪，就能把世道和人心看得如此清楚，你说，老娘之子是不是神仙转世……哇哈哈，老娘乃是神仙之母也！”萧灵慧露出貏貎神态摇晃了几步，转过身来诡秘一笑，忽然戟指唐戬呵斥道：“从今儿起，一切行动都听仙母和大郎号令，能做到否？”
“哈……”唐戬大笑一声，露出滑稽神色摇头晃脑道：“神仙之语，不得不听啊！”
“甚好，现在仙母命令你，背你爱妻回屋！”
“哎哟，你的大肚子……这……”
“仙母号令，谁敢不从！”
“好……好吧，不过，仙母呀，唐戬抱她爱妻回屋似乎比背着好，请深思？”
“准了！”
“哈……”
唐家办事，素来简洁明快。
唐家论学宴，是接待天下名士的最高礼节。司马长亭接到唐戬传来指令：选择建康城的知名说书人参加今晚唐家在客栈举办的论学宴，不少于二十人。便立马拟定名单，派出礼仪卫队八方出动。
夜色朦胧，唐家客栈的西侧四合大院，四周屋檐的灯笼密集点燃，照得内院通明一片。院中中间是一张两丈见方的大草席，八盏风灯分布四边四角。风灯之外，也是草席铺地，面朝东方连成一个凹形图案。
草席上，等距离设一土陶酒盆和盛有清水的木盆，三尺宽间距，权当席桌。左边酒盆里有一长把木勺，右清水盆边有一新的白色细麻布折叠成方块搁置。
陆陆续续到来的说书先生一进到内院，都是面向大草席自由择位，席地而坐。无不紧闭着那张口便是天花乱坠的嘴，扫描着同行，遇着相熟之人含笑点头，打个招呼，静等开席。
说书先生们多半是寒门学子，遭士族鄙视。虽多学善识，但却不为朝廷所用。少部分是北方流浪而来的士族落魄子弟，因朝中无人，无奈沦落，说书为生。
这些人大多是心高气傲之辈，不甘老死乡野。于是，早年四处游学，盼望能遇伯乐而扬名出仕，所以积累了丰富素材。在报国无门，仕途无望之后，便将自己的所见所闻进行改编，形成说书题材。
由于说书还可以获取一定的收入，于是就形成了寒门学子的一种职业。加上在听书人中还可以获得一些消息，经过改编又变成了自己的题材。因此，他们便成了知道隐秘最多的一群人，被誉为消息灵通人士。
近三十位说书人落座没多时，鼓乐声起，欧阳长亭陪着左右卿老，悄然落座在说书人之间。一色青裙，手挽红色披肩的八名舞姬从东方袅袅而来，仿若凌波仙子，水波不惊地上了中间大草席，随着音乐节拍起舞，摇曳魅惑，队形多变。
乐舞之中，一对仆役托盘而来。一席一托盘，依次摆放。托盘里，一盆清炖鸡、一碟烤羊排，一叠饼，两只碗，一双筷。刹那间，肉香弥漫，人人闻之馋虫欲动，满口生津。
一个身高七尺有余，身穿白袍，已过不惑之年男子却学士族潮流，刮尽胡须，敷粉点朱，手捧陶碗，环视四周，施施然地走到舞姬身前朗声一笑：“鄙人乃唐家客栈掌柜唐无咎是也，谨遵郎主指令，设夜宴招待各位大才，庭院山风，粗茶淡饭，略献歌舞，增添情趣，若有不周，尚请海涵。诸位，舀酒，共饮一碗。”
唐无咎话音一落，司马长亭端起酒碗站起身来，高喊道：“诸位贵客高朋、同门学人，不嫌唐家寒门而赴陋宴，实堪可贺！来，吾替郎主为诸位高朋远来，共干素酒一碗！”
“干——！”
全场轰然，大碗叮当，笑声一片。
酒过三巡，舞姬退场。
靠嘴吃饭的不少说书人渐渐不再拘谨，先是相熟之人互相打趣，妙语连珠。接着便有人提议行酒令，赢得一致赞同。刹那间，宴席气氛远远超出任何山珍海馐的豪门大宴……
时至亥初，繁星点点。
唐无咎又至中间草席，对各位说书先生团团一拱手，笑道：“诸位大才，请观一出《婢女鬼门走一遭》之惨剧，尚请诸位观看后再加入自己的见识，明天见于说书社宣讲，不知诸位以为如何？”
“《婢女鬼门走一遭》？”所有人尽皆惊讶。
“实情告知诸位，此乃唐家今天下午发生之事儿，由唐家舞姬亲自为诸位演绎一遍。”
唐无咎不愧是客栈掌柜，很是会吊胃口。他见各位说书先生似乎兴趣缺缺，才哈哈一笑，朗声道：“郎主传令：凡诸位将这事编撰成故事传扬者，每天有金饼十枚作酬劳。十天之后诸位还可将说书本子投到鄙人这里，郎主将根据本子筛选出三个等级，分别奖赏。即：魁首奖一名，黄金十镒，榜眼奖两名：各黄金三镒，优秀奖五名，各黄金一镒。诸位可否满意？”
“啪……”近三十名说书人无不拍手，高声欢呼道：“唐家仁义！”