“党内的意思是希望我能配合那些佣兵占领五星关？”新和田舰队旗舰的舰长室里，舰队总司令兰帕德正通过一条秘密线路和联邦进步党党魁索菲娅密谈。
“这是个失不再来的机会，不只联邦需要一个稳固听话的傀儡国作为前进垫脚石，事成之后对我党在下一届地方改选中的选情也将产生极大鼓舞，如此一石二鸟的好事放过就太可惜了。”索菲娅完全是把兰帕德当成自己人来看的，即使名义上他连哈兰公民都不是。
“您要这么说也没错，打仗毕竟是要死人的啊……”见索菲娅从头到尾都在讲这场战争对哈兰和进步党的好处却绝口不提新和田未来会如何，兰帕德显得很是犹豫。
“要有所得必先有所失嘛。”索尼娅对此只是微微一笑，“不让联邦公民遭受损失就能为联邦谋得福利，这才是我作为党魁和联邦议员应该做的事情。”
“……那我呢？”忽然兰帕德的眼神锐利了起来，他紧盯着画面上的女人质问道。
“对你来讲也未尝不是件好事啊，你别忘了党内和联邦是出于什么目的才把你推到现在的位置上，也别忘了你父亲当年是怎么出卖联邦利益的，如果你也想步他的后尘就要想清楚你父亲的下场如何。”索尼娅脸上还是那副标准的政客笑容，嘴里的话却已经变成了赤裸裸的威胁。
“想让我听话可以，我有附加条件。”索尼娅此言一出兰帕德的目光明显退缩了回去，然而他还是不死心就这么被人随意摆布。
“说来听听。”索尼娅点点下巴，饶有兴味地看了他一眼。
“战胜之后恢复我的国籍，而且要给我在联邦舰队中谋取一个跟现在的权限不相上下的职位。”兰帕德这句话怎么听都不像是临时起意，他可能老早就有这个念想了。
“嗯，跟星防军总司令同等级的职位啊。”索菲娅翻着眼皮想了想，“火河星系的防务指挥官你觉得如何？驻扎在那里的松本少将年纪大了三个月后就要退役，自由党那边已经提名了继任人选，但我们这边还没有决定提名人。”
“能确保我一定坐得上去吗？”兰帕德不是傻子，提名人跟实际担任职位是两码事，而且他的家世出身决定了他在成为提名人的那一刻起就立即会变成政敌攻歼的对象。
“那就要看你在五星关打得如何了……‘解放五星关的英雄’，你觉得还有比这个头衔更适合拿来竞选军事长官的噱头吗？”索菲娅笑道。
“好，我就赢给你看！”年纪尚轻的兰帕德当时就吃下了对方的激将法。
当然兰帕德这番言论并非完全是年少轻狂，他有他自傲的资本。
说来很巧，兰帕德的军事背景跟他即将合作的对象张松岚是相同的——两人都出身自军事名校和平士官，兰帕德比张松岚早一届毕业（和平士官四年招收一届学员）是张松岚的学长。但和随遇而安的张松岚不同的是他从进入和平士官那一刻起目的便很明确就是获取新和田武装力量的指挥大权，因为这一切都是他面前的那个女人安排好的。
兰帕德·康布里奇，现年二十九岁，从小表现出超常的军事天赋，其父乌鲁兹·康布里奇更是进步党地方议员兼上一任哈兰联邦驻新和田大使。本来康布里奇家族在联邦政坛的前途可谓繁花似锦，然而就在乌鲁兹的任上却发生了一件震惊哈兰全国的重大泄密案——乌鲁兹在兼职联邦一家军火巨头的谈判代表时居然利欲熏心收受了外国竞争者公司的大笔贿赂，还对外透露了这家军火公司竞标的底线导致哈兰联邦在这场竞标中失败。
本来乌鲁兹以为自己做得天衣无缝，他可没想到自己早就被自由党指使下的联邦探员给盯上了。最后他受贿卖国的事情败露，不但让所属的进步党声名扫地也让乌鲁兹成为了叛国罪人，没等法院的正式宣判下达乌鲁兹便难忍耻辱自尽于狱中，康布里奇家剩下的这对孤儿寡母也因为巨大的社会压力不得不背井离乡搬迁到新和田生活。
从此衣锦还乡成了兰帕德的夙愿，他要向世界证明自己跟他那个叛徒父亲不一样，为了达成这个目的兰帕德愿意付出任何代价。
幸好当时进步党正在为了弥补自己在新和田的失败而大力发展能够渗透进新和田的人才，家族有进步党背景现在又是新和田国籍的兰帕德立即就进入了进步党的视野。得知兰帕德在军事方面很有天赋后进步党利用党务经费出资赞助了兰帕德就读和平士官，而且在他归国参军后还从明里暗里的各方面提供支持，再加上兰帕德本人确实是个人才，他只用了短短三年时间就从一个实习舰长一路平步青云做到了现在总司令的位子上。
本着有借有还的道理，现在该是兰帕德还债的时候了，只不过他要拿来偿还进步党这份恩情的代价并不能由他自己付出，而是要由成千上万志在保卫家园的新和田星防军人来承担。
——几小时后·新和田空港——
“哈兰人那边搞定了，新和田的舰队已经开始做临战动员，政府也正准备起草宣战声明。”结束了跟索菲娅的交谈，张松岚表情轻松地跟特伦希尔说道。
“啧啧，速度好快啊，不愧是新和田的太上皇。”昨天才制定的计划今天就能实施，新和田政府的听话程度惊得特伦希尔直咂嘴。
“这还只是哈兰人内部一个在野党的能量而已，那个国家如果做好全面战争的心理准备，我估计南北两边没有哪个独立国家具有跟他们一较高下的实力。”张松岚本人对哈兰联邦的战争潜力评价相当高，这也是他选择和哈兰人合作的主要原因。
“幸好这帮人只喜欢龟缩在他们的老窝子里。”特伦希尔闻听耸耸肩膀，“不过知道盟友这么强还是挺让人欣慰的，上几次合同的盟友可是一个比一个糟糕。”
“新和田舰队的情报你已经搞到手了？”听特伦希尔这么说，张松岚就知道这小子怕是已经弄到了什么内幕消息。
“嗯，正打算跟你报告呢，除了军事情报还有你要的对方指挥官的个人背景资料。”特伦希尔点点头将那份兰帕德的履历放到张松岚面前，“目前总结得到的情报是舰队总共有阵线战列舰十艘，护航驱护舰二十五艘，全是跟哈兰本土同时代的新型号，不过战舰在类型上倾向于防护，火力和机动性都是次要指标，主要突出一个皮实耐揍。”
“那是当然了，星防军的成军目的只是在哈兰军方干涉之前尽量守住这一亩三分地，他们要进攻性强的武器有什么用？”张松岚一边读着兰帕德的资料一边表示这种安排可以理解。
“问题在于我们这一次是要主动出击去搞别人啊。”不比张松岚的平静特伦希尔还是有些担忧，“军团目前保有的战舰只是个添头你该清楚，真打起来还得靠星防军这些人，他们的战舰兵平时受到的都是防御性训练再加上直接指挥可能不会是我们，能不能把麦克亚当打趴下还真不好说。”
“这你不用担心，指挥权我已经要到了。”原来张松岚会这么平静是他心里早就有底。
“哦？这么大方？”特伦希尔一挑眉毛。
“别忘了这场仗不是联邦政府主导而是进步党的自作主张，他们不得不考虑万一作战失败该让谁背锅的问题，与其让跟进步党牵涉过深的新和田政府负责，我们这些来历不明的佣兵用起来不是更自在嘛。”张松岚笑道。
“哈，政治。”特伦希尔脸上也现出了露骨的讽刺笑容。
“不过对方的指挥官我还是要亲自拜会一下，人家是堂堂中将总司令，我只是个仅有过一次舰队战经验的无名小卒，就算出于上面的压力他不得不听我的，咱们这边姿态还是放得低一些比较好。”张松岚可不是个拿着鸡毛当令箭的傲慢人，他很清楚指挥官之间的和睦程度很可能会决定这场战争的走向，然而哈兰人输得起的战争对于他和他背后的军团来说却是绝对输不起的，所以他才会急于需求兰帕德的个人资料，他要理解自己未来最大的盟友是个什么样的人。
“明白了，需要我准备点拜会礼吗？”特伦希尔点点头，问道。
“没那个必要，我们要表达的是合作诚意不是去拍马屁，对方是位年轻将领，把会面搞得太世故反而过犹不及，只需带上真诚和尊重就够了。”张松岚摇摇头放下手中资料，将视线投向了就跟自己舰队相隔不远的新和田舰队上。