海德拉和格兰特·巴图克相视一笑, 退出书房, 把独处的空间留给这对隔了几十年时光的父子。
在接下来的几天里，托尼·斯塔克和霍华德·斯塔克专心致志埋头于雪花般的草纸里, 时不时能听到他们像控制不住脾气的儿童一样朝对方大喊大叫。
“你个蠢货！”
霍华德·斯塔克脸红脖子粗大骂，“你完全算错了数据——你幼儿园算数毕业了吗！？”
“你以为你很聪明？！”
托尼·斯塔克怒瞪双眼，用更大的声音喊回去：“不知道自己在哪一步漏算了不稳定性导致整个模型要从头来过——你老年痴呆？！”
“老年痴呆也比智力发育不全好！”
“哈！最起码我没傻到健忘！”
两个科学家的争吵隔着两道隔音门都能听得清清楚楚。
“抱歉让你们看到霍华德这么幼稚的一面......”
玛利亚·斯塔克倒满三杯茶，微笑着对海德拉和格兰特·巴图克说：“他通常能在托尼面前把不成熟的内心掩饰得很好。”
“托尼长大之后会比霍华德还要幼稚。”
格兰特·巴图克窝在阳台的躺椅上舒舒服服晒太阳, 笑嘻嘻说：“他一直就是个长不大的孩子, 习惯性地对我们任性耍脾气，在外面也要争取自己孩子王的地位。”
玛利亚·斯塔克，这位性格温柔的金发女性闻言忍俊不禁。
“事实上，霍华德年轻时也好不到哪去。你们知道他被战略科学团认为出卖武器给敌对国家的时候, 他做了什么吗？”
“他做了什么？”
海德拉好奇地问。
“他一个人去追被偷的发明，甚至敢开着直升机撞敌人大本营。洗刷掉自己的罪名后，要求质疑他出卖国家的国会议员公开道歉，让议员承认是因为嫉妒他的才能才诬陷他。”
玛利亚·斯塔克露出狡黠的笑容。
“酷！”格兰特·巴图克忍不住吹了个口哨。
霍华德·斯塔克年轻时原来这么刚的吗！
“托尼也做过这种事！”海德拉哈哈大笑。
“他在参议院委员会听证会弹劾他的时候，黑进官方的系统，使劲羞辱竞争对手和议员！”
“真是一模一样。”玛利亚·斯塔克哭笑不得地感叹。
“我不得不怀疑斯塔克家就是有种独特的基因, 会让这个家族的男孩儿们一辈子都学不会成熟稳重。敢拼敢闯，蔑视危险, 毅然勇敢, 活力四射......毛毛躁躁的，永远都需要有个沉稳的人按住他不安分的手。”
“而你就是这个沉稳的人，玛利亚。”格兰特·巴图克真诚地说。
“你也是。我看得出来, 格兰特，你比你的哥哥妹妹都要沉稳。这让我很高兴，因为我总是会担心没人拉住冲动的斯塔克……尤其你们这一代还有三个。”
玛利亚·斯塔克温柔地抚摸格兰特·巴图克柔软的头发。
“但是有你在，我可以放心了。”
“我不沉稳吗？”
海德拉不高兴地嘟起嘴。
玛利亚·斯塔克被逗笑了，撑着桌子准备起身，格兰特·巴图克连忙先一步跳起来，绅士地扶住玛利亚，让另一只手搭在撒娇的姑娘头上。
“海莉，你是个十足的‘斯塔克’。”
玛利亚·斯塔克清澈的眼睛里倒映着嘟起嘴巴的姑娘。
“不过别着急，女孩子总是比男孩子成熟的更早，你很快也会变成一个沉稳的小淑女。”
她坐回去，抬手指了指里面。
“我最担心的是史蒂夫，这个小家伙完全继承了霍华德的德性……让斯塔克们安分一点我是想都不用想了。”
他们留下的第二天，发现家里一夜之间多出三个人的玛利亚·斯塔克从丈夫那里知道了全部。
斯塔克家唯一稳重优雅的人当场震惊得手足无措打翻了一整壶茶，反应过来后立刻拽着乐呵呵的丈夫进卧室开紧急小会。
托尼·斯塔克还惴惴不安等待父母的质疑，毕竟说他们三个有血缘关系实在有点牵强，但海德拉完全没有这方面忧虑。
因为和聪明人说话的一大好处就是，不需要解释太多。
两位斯塔克显然都是聪明人，讨论一番后，凭着自己的阅历和知识为这三位未来的“亲人”编造了庞大复杂的背景，甚至联系到霍华德·斯塔克早些年的放浪生活，为三个孩子长相上的一些出入找到了合理的解释。
他们甚至联想到了各种时间悖论，猜测时间旅客不能透露太多信息。
所以在接下来的几天里，无论是霍华德·斯塔克还是玛利亚·斯塔克，都体贴地没有询问未来会发生什么，而是公平公正地对待三个孩子，满含期待等待三个孩子透露出可以让他们知道的只言片语，并为一点点细枝末节而惊喜不已。
说到这里，玛利亚·斯塔克皱皱眉。
“哦，史蒂夫，这个名字真让人没办法适应。”
这大概是孩子们带给她的唯一让她不太开心的消息了。
“我之前以为托尼不会像霍华德那样为美国队长而着迷......结果连这一点都继承了吗？”
斯塔克家的女主人孩子气地抱怨：“斯塔克家的男人就是要对这个家伙死心塌地一辈子是吧？”
她越说越不高兴：“我当时之所以迟迟不愿嫁给霍华德，就是因为怀疑他......”
她停了停，寻找了一个合适的形容。
“......have a crushcaptain america。”
crush作名词，有一层又长又微妙的美丽意思：“短暂地、热烈地但又是羞涩地爱恋”。
它来势迅猛，昙花一现，但是足以让你被爱意碾碎，压垮心脏，神魂颠倒。
玛利亚曾经怀疑霍华德热烈又羞涩地深深迷恋美国队长。
海德拉：“哈哈哈哈哈哈哈！”
她笑得快翻进椅子下面了。
格兰特·巴图克笑得像只小狐狸，坏心眼给托尼·斯塔克抹黑：“事实上托尼也怀疑过霍华德是不是更爱美国队长......不过事实证明，他自己也输在了这个美国大兵的人格魅力下，要不怎么会——”
“别提那个名字。”玛利亚·斯塔克嘟囔：“我不想以后做梦都梦到美国队长和我抢老公孩子甚至孙子。”
“我听到了——亲爱的——”
刚从书房出来的霍华德·斯塔克听到了玛利亚·斯塔克的抱怨，连忙扔下手头一堆稿纸，走到阳台，弯腰亲了亲妻子的侧脸。
“你总是拿队长挤兑我，这不公平。”快六十的老头说起话来还是那么甜蜜，他温柔地注视金发的妻子，“你又不是不知道，我有多爱你。”
“prove it。”证明给我看。
玛利亚·斯塔克端坐在椅子上，仰头看自己的丈夫，语气狡黠。这一瞬间，优雅的中年女性自然而然变成了向丈夫撒娇的娇憨少女，眼睛澄澈，活泼灵动，爱意轻快流淌，毫无矫揉造作之感。
“比方说我最喜欢海莉？你看，她有和你一样漂亮的金色头发，还继承了你的美丽。”
霍华德·斯塔克在妻子耳边笑。
“不够。”
玛利亚·斯塔克轻哼。
“比方说我不喜欢托尼老是往你怀里钻？”
霍华德·斯塔克耐心陪着玩心上头的妻子在孩子面前胡闹，甚至有些乐在其中。
“那么大孩子了，一点眼力没有，总是打扰我和你的独处时间。”
“连自己儿子的醋都吃——托尼知道你为什么一直臭脸对他、坚持送他去寄宿学校吗？”
玛利亚·斯塔克哭笑不得，指着丈夫对三个孩子说：“你们看，霍华德完全没救了。”
海德拉：“喔唷。”
格兰特·巴图克：“没想到啊。”
托尼·斯塔克翻了个白眼，觉得之前一直对霍华德的冷漠耿耿于怀的自己就像个笑话。
人到中年终于看穿爸爸是个什么货色的大发明家冷静地走上前，咕嘟咕嘟干光了海德拉和格兰特·巴图克面前凉好的茶，抹抹嘴，干脆利落俯身，亲了亲玛利亚·斯塔克的另一边侧脸。
“玛利亚，你今天的新裙子真好看，为什么不配上你那串漂亮的钻石项链去听你最喜欢的音乐会呢？你会是整个剧院的女神。”
他十分自然地夸奖，并对朝他瞪眼的霍华德·斯塔克挑衅一笑。
吃醋是吧？
想要独处是吧？
——呵呵：）
“......你这臭小子！”
霍华德·斯塔克怒不可遏，拾起稿纸追着拔腿就跑的托尼·斯塔克揍去，留下满阳台的快乐笑声。
两颗聪明并思维高度相似的头脑相遇，其碰撞一定是像是全世界的火山在同一时刻爆发，壮观震撼，撼动人心。
这些天，他们相处的是如此愉快：霍华德·斯塔克从没想过世界上竟然会有一个和他如此契合的灵魂，而托尼·斯塔克也从没如此切实领会过他的爸爸拥有的才华光芒万丈足以和日月争辉。
纵使隔着漫长时光，隔着不同时代，隔着秘密和隐瞒......
他们依然彼此相贴。
“所以这里应该是这种电子排列......”
托尼·斯塔克在纸上写写画画。
这个时代的计算机没有那么发达，无法进行数字建模，只能依靠原始的纸和笔，和一颗够快的脑袋。
霍华德·斯塔克看了一眼，在纸上快速推导，然后摇摇头。
“这样的话空间占有率太低，堆积方式不稳定，违反了体积最小原则。”
“大立方嵌套小立方多层结构，端点相互作用......”
托尼·斯塔克揉了揉额角，“虽然知道思路，但是距离计算和排布就......”
“你放弃了？”
霍华德·斯塔克头也不抬。
“不——”托尼·斯塔克笑了。
“失败和放弃，这两个字眼永远不会出现在我的人生里。”
“话别说那么满，孩子。”
霍华德闻言哼笑，“我年轻的时候也有这种想法。”
托尼闻言讶异地看向爸爸。
在他的记忆里，霍华德无坚不摧，战无不胜。能摧毁他的只有野蛮和暴力，而没有任何人能真正从精神上打败他。所以霍华德比任何人都自信强大，但在他的印象里，始终冰冷没有人气。
而在今天，他好像终于能碰触到霍华德的一点真实了。
“你失败......”过吗？
作者有话要说： 托尼：说起来挺好笑的，你已经死了，而我已经快五十了。这么长时间过去，我竟然才能真正了解你。