四月下旬的时候, 林海再次疲惫地回到扬州府。他先去处理的是御史衙门的诸般公事，然后领着女儿给贾敏做了周年祭, 御史府邸算是出了孝期。
林海让林谦召了绣娘进府，给黛玉重置衣衫, 自己和贾琏的也要再做过一批。黛玉看着绣娘带来的衣料样子，闷闷不乐。
林海也不勉强她，自顾自让绣娘给黛玉量了尺寸, 各种颜色、款式的夏装都做了一些, 还给黛玉做了几套深深浅浅的男孩子衣袍，又给黛玉选了一些小女孩能用的配套首饰。
待这些事都忙完, 林海拉着黛玉在御史府里慢慢逛, “玉儿，你娘亲、弟弟过世已经一年多了，按照礼法父在母丧期一年。你可明白？”
“嗯。”黛玉小小声应着。“爹爹，你以后会忘记娘亲和弟弟吗？”
“有玉儿在，看到你就像看到她们了。”
“爹爹, 玉儿觉得换了衣服, 就好像娘亲真的没有了。”
“这世间总有些人会先我们离开, 而我们也会比另外一些人早去。我们会缅怀先人, 也有人会像今天的你念着母亲一样，怀念早去的我们。世事啊, 就是这样的常态。”
林海带着小姑娘慢慢在花园里转着。御史府的花园说不上是三步一景、五步一亭的，但精美玲珑的江南园林风格也是别具特色地吸引人。就是看过后世的苏园林园，林海还是认为御史府的花园也是挺有味道的。
江南的四月底, 已经进入初夏，新绿成荫，榴花在枝头悄悄露出俏颜。夕阳映红半边天，也给树木镀上一层金红的光圈。斑驳的树荫下，白墙青瓦的御史府，渐渐地开始轮廓模糊。
“玉儿，做父母的最希望的就是儿女能平安喜乐。如果有可能，你娘亲看到你现在这么健康，她会高兴的，是不是？”
黛玉想着自己每次生病时，娘亲的焦虑、担心、愁苦；自己病好时，娘亲的开心、快乐，算算自己快有一年没怎么生病，点点头。
“如果玉儿每天都是健康的，每天都是高高兴兴的，你娘亲在天上看到了，也只有高兴的。所以……玉儿，你就是想娘亲了，也只想着要做那些让你娘亲高兴的事，好不好？”
“好。”
安抚好黛玉的情绪，林海把注意力投到金陵府，隔天便派人去金陵送东西、探消息。到了五月上旬，才得了贾琏顺利过了金陵府试的消息，成为童生。
虽然贾琏没有回扬州，要在金陵准备六月的院试，林海还是高兴地在御史府摆宴，邀请了御史衙门的人赴宴，为贾琏相贺，这期间大大小小的盐商，闻讯送礼送人，林海也依照惯例收下。整热闹了一日才罢。
不久，吏部的调动堪合，下到了御史衙门，林海如愿进京，但却是入礼部做右侍郎。
这样的任命惊得林海捧着堪合，愣了好一会儿。今上这是……
不管这么说，能回京就是好事。林海一边把御史衙门的帐本核了又核，算了又算，反复几次，才算是放下心来。回到内院书房，抽出暗格里帐本，叹了一口气。前身除了明缴的盐税，还有暗中给太上的、给几个皇子的，就是没有给今上的。
林海忖度了无数天，决定把暗帐的都归到给太上了。但愿能过关吧！江南的官员追随甄家下注，不知道多少人和前身一样，明里暗里投了甄贵妃所出的皇子。但像林海这样，几个皇子都或多或少给了银子的，应该也不多。惟愿还活着的皇子们，以后在今上跟前能乖觉点。只要他们不造反，想必今上为了名声，也不会翻他登基前的这些兄弟们的旧账吧。
唉，这些给出去的银子，真是隐性□□啊！
林海想了一年了，怎么也想不出抹平这烂账痕迹的法子，索性想，翻出旧账，就只能赖到皇子勒索了。唉，林海这面上的孤臣。然后决定把自己接手以来所得的暗帐金额，交给今上，与今上登基的时间也差不多。
看着入京的日期，林海让林谨发快信给京城的林诚，让他准备诸般杂事，又让他把林府西路的院子收拾出来，预备着给贾琏。
扬州这面林海让林谦整理御史府邸，该带走的带走，该处理的处理，整个御史府有条不紊地转动起来。而林海在扬州多年，所置办的产业不少，还有贾敏也置办了不少产业，一时间林海也不能完全都处理了，少不得挑挑捡捡，叮嘱留下来继续管着这些产业的林计——林海的陪读，要低调行事，慢慢把勾挑出来的产业都出手了。
接手两淮盐政做巡盐御史的人，很快到了御史衙门，来和林海做交接了。继任的是今上潜邸的长吏张浩，见了林海就笑着拱手向林海道喜：“恭喜林大人高升。”
林海温和地和张浩拱手回礼，虚泛地应付着，无非是恭迎张浩到两淮盐政衙门接任等等。
张浩见林海对自己的话有些虚虚的应对，和御史衙门的众人一番认识寒暄后，摈退众人后，才低声与林海道：“有件事，怕是京中无人知晓，不能传给林大人知道，林大人还是要知道的才好。李老大人为林大人入京的事儿，在内阁众阁臣间奔走，提了几次，都不了了之，甚是艰难。后来还是林大人的舅兄，荣国府贾赦贾恩侯，去找了今上眼前的第一人、吏部侍郎程荫。最后是今上独抗众议，使林大人得以进京入礼部。今上要林大人去礼部，是要保全林大人的。因礼部的陈尚书向来崇尚尧舜古礼，虽已年近古稀，但有他挡在林大人头里的几年，太上当不至于为难到林大人。林大人在礼部虚应几年后，陈尚书也该致仕了，到时林大人入阁，当指日可待了。”
林海恍然大悟，这是贾赦出面，替自己投了今上了。顿时放下心，自己从此算是进入今上的队列了。太上即便不高兴，可自己的巡盐御史位置，是被今上夺去，给了潜邸的长吏。那是今上的心腹人，太上就是出手整治，今上也好维护。而其它人若是这时候给张浩行事下绊子，怕是谁都要掂掂，会不会给今上拿到处罚的借口。
自己可算是脱离了江南的泥坑，盐税的多少，明帐的、暗账的，从此终于不要再费心了。离开了被江南“土皇帝”甄家人极其党羽环绕的势力范围。想想自己这一年多的提心吊胆，时时、处处、事事，格外小心，就怕盐政方面出了什么纰漏，万幸平安过来了。
从实权的巡盐御史，到礼部的侍郎，虽都是三品，可自己算是被今上给降了。只要自己熬过太上和今上为权利较量的这几年，也就可以了。纵观朝廷局势，礼部倒是容易混过这几年的部门。张浩能将这样的内情告知给自己，不管是不是秉承今上意思，就是一个人情，遂也诚心地向张浩致谢。
中午就在自家给张浩摆接风宴。酒至半酣，林海想若张浩能顺利地把两淮盐政衙门的事情做好，自己也就不会再被圣人派过来管盐政。故借着与张浩聊的投机，也就把原身林海既往在盐政做事的一些窍门、和自己在盐政御史一年来的经验总结，仔细说与张浩听。
最后说道：“坐巡盐御史的位置，就是圣人孤臣，心里、眼里只能有圣人，朝廷的利益。既不能与盐商沆瀣一气，也得抗住官官相护、官商勾结，还得提防着御史衙门的、见银子就伸手的、时不时下绊子的污吏。难啊！每天要打点起十二分的精神，尤其是出去巡盐的时候，每件事都要亲眼看到，真是万分辛苦的。最重要的是自己不能贪婪，不该拿的一钱银子也不拿；再为难的事儿，不能做就是不做，才能得保全了自身。”
张浩听罢，起身向林海深深拜谢下去，“得如海兄金玉良言，浩上可不负王事，下可保身家性命。”怪不得别人一任盐政就丢官弃职，流放杀头的，原来林海是如此行事。张浩万分感谢，澧酒熏人欲醉下，也把自己在今上潜邸二十年，有关今上、今上内帷的等等内情倾囊相告。
然后又加了几句，“如海兄，今上虽看着是冷情、薄情的性子，可是对自己人还是颇为维护。也不知为何，对你大舅兄恩侯，有着几分特殊。要是贾恩侯能做得什么入了圣人心的事，怕真的会是恩侯了。”
“袤然兄，如此肺腑之言，海定转告舅兄。不过，圣人心里惦记的可是权和钱？”
“如海兄你明心如镜，可不就是如此。今上在潜邸蛰伏，除了身边的寥寥数人，再无可用。但凡能早些投了圣人的，即便日后不是股肱之臣，也会得圣人另眼相待。如海兄入仕途二十余载，期间识人无数，但有可用者，尽可向圣人保奏。”
“袤然兄说的有道理。可惜我林海一直做御史，不得不以孤臣存于同僚间。若识得的，也就是巡盐御史衙门这些人，再就是自己的幕僚，家里的东席。就是同年，也都疏远的和陌生人了。
“如海兄，这御史衙门的人？”
林海挑着能说的，把御史衙门的人介绍一番。
“如海兄的幕僚？”
“都是积年举子，可惜科举运道不佳，还这些年得几位相助甚深。若放出去，也都是能为圣人分担俗事杂务、为政一方的能吏。”
张浩沉吟一会儿，问道：“如海兄，可否请来一见？”
林海就让林谦去请胡文、赵麟。
“袤然兄，因我收了舅兄恩侯长子永琏做入室弟子，另一幕僚周明和东席贾雨村陪着去金陵应试去了。那周明跟随我小二十年，最是勤恳。东席贾雨村原是二榜进士的，可惜卷入上司和同僚贪腐案子里，罢职丢官，好在身上的功名尚在。”
“如海兄与贾恩侯渊源深远啊。那贾恩侯的儿子如何？那贾雨村可与荣国府有渊源？”
“永琏刚过二十，还有待磨练。至于贾雨村，同姓而已。人是有才干，用或不用、怎么用，还要袤然兄帮着过过眼。”
赵麟和胡文很快就跟了林谦过来，林海引着二人与张浩相见。张浩与二人交谈，林海就始终低头饮茶。末了，二人均表示愿意跟着出仕，张浩问清二人履历，指点他们虽林海进京后去找礼部侍郎程荫，他自己会先修书过去。
“如海兄不怪我唐突吧？实在是今上如今太缺人手了，而我独来巡盐御史衙门，这两淮盐政还真需要知晓内情的，才好接手具体事务。”
“呵呵，袤然兄如此抬举，宗文和玉麟辅助我多年，能有今日，我也为他们高兴。不如我修书一封，让周匡明和贾雨村从金陵回来，与袤然兄也见见？”
“如此浩当谢如海兄了。”
胡宗文立即说道，“我与玉麟去金陵陪考吧，换匡明和贾先生回来，也晚不了几日进京。”
林海赶紧致谢，胡文和赵麟推脱几句，就告辞出去了。
二人出门，张浩对林海说：“这举荐之文，还还要如海兄和我同署名。”
林海沉吟一下，“袤然兄，这几位幕僚跟我多年，品性我尚知，但贾先生还要你看过。虽然我也想过举荐他出仕，但是想举荐他去京城御史衙门。毕竟他既往是被卷入贪腐案子的。就怕一旦得了实权又想厚禄，误了王事，反是我们的过失了。”
“如海兄，太过谦虚了。以如海兄才能，何人看不穿、看不透啊。”
“袤然兄过奖了。世间实情罢了，若守不住本心，徒然害人害已哦。”
“如海兄说的是。”张浩决定将林海此话写给程侍郎，供他安排贾雨村时参考。
一餐饭毕，二人已成肝胆相照的朋友。不管如何，而今已经是今上那一根绳子上的蚂蚱了，如何也得保了今上的位置固若磐石，才能保住自己的身家性命。
林海一边带着家人收拾东西，一边与张浩交接御史衙门之事。
胡文和赵麟去金陵陪贾琏，换了周明和贾雨村回来，与接任的张浩见面。周明和贾雨村问过胡文和赵麟，也问不出张浩为何要给他们出仕的机会。俩人一路商议，忖度再三，回扬州府先来见林海。
俩人先恭喜林海入京做礼部侍郎。
周明接着开口说道：“东翁，我对出仕并没有什么欲望，一则是习惯多年为幕，二则我已接近知天命年纪，三则举人出身，能谋到县令已是不错，弄不好是县丞，还不如跟在东翁身边。”
“匡明，时飞，现在是今上缺少自己的人手，实不瞒你们，这是琏儿的父亲，给大家的机会。县丞倒不至于，就是上县的知县不易得。若你能够做好二届县令，致仕前做到知府也是行的。”
见周明和贾雨村吃惊地看自己，林海也笑，接着说道：“我也不知琏儿的父亲有这样的关系，不然有些事早就去做了。你们对琏儿辛苦教导，这也算是琏儿的回报了。”
林海又对贾雨村说：“时飞，你的事儿，要回文吏部先查旧档，不过你放心，若你肯去做御史，我自有筹谋。”
贾雨村当即起身对林海深施一礼，“大人恩德，时飞以后跟着大人行事。”贾雨村本是桀骜之人，罢官后前途无望的折磨，还和他当初没中举、没中进士时候不同，那时候憋着一股劲，只要中了，生活自然就好了。可自从丢官罢职，连去做先生，都会被挑剔失去官职缘由。若不是林海因女儿年幼，又不需要进学，再不会请他这品德上有“亏欠”的人，来做先生的。
周明一旦明白了林海的意思，也就不再推诿。
贾雨村甚是有几分聪明，接着对林海说道“大人，见过张大人后，我还是回金陵陪表公子代考吧。这一年，我日日教表公子读书，对他的功课也熟悉些。”
林海想想也是的，“时飞回去金陵，换玉麟回来，匡明留下，我这里事情也不少。”
在张浩见过周明和贾雨村后，张浩羡慕地对林海说道：“如海兄能得如此些人辅助，浩甚是羡慕啊。”
“袤然兄在潜邸多年，不像海宦游各路御史，自是不同。”
“是啊，今上在潜邸蛰伏，无人看好，哪里有什么愿为幕僚之人来投。看那贾雨村，也是精干之人，我已经修书去吏部程侍郎处，看看当年旧事再说。如海兄莫怪浩夺尽助力。”
林海一笑，“怎会。礼部清闲，他们留在我们身边，不如外放适合。”
…… ……
贾雨村去金陵前又去找林海。“大人，时飞还有一私事相求。”
贾雨村有些局促，扭捏了一下才说道：“大人知我发妻已离世，我想求娶乔夫子。请大人玉成。”
这倒是出乎林海的预料了。
林海想想打发人叫了林谦进来，“林谦，你娘子和乔夫子相熟，现在贾先生起复有望，想求娶乔夫子。让你娘子去与她说说。”
林谦出去办事，林海与贾雨村喝茶等回信儿。
“时飞，你教导玉儿和琏儿用心，我是非常感谢的。我这里有几句话送你，或许你起复后能用到。”
“大人，教导学生认真，是我该做的。大人对时飞良言指点，还请大人直言不讳。”
“做官做事实际就是做人，不欺天不欺心，忠于王事，谦和君子，方能有自己坦荡仕途。”
贾雨村想了想，站起来对林如海一礼，“谢大人教诲。”
林海回礼说：“谈不上教诲，也不过是我为宦多年的一点儿心得。”
贾雨村想到林海这般年纪能做到三品侍郎位置，这话对自己是实在的指点了，“大人放心，时飞日后行事，必牢记大人此话。”
二人再就漫漫说起在金陵的贾琏，应考前的紧张，考回来后的万念俱灰，得知过了县试的高兴，过了府试的欣喜若狂。
林海笑：“可惜我不得亲眼所见。待来日到了京城，你与我内兄说起这些趣闻，怕他也要后悔，不曾陪着琏儿应考呢。”
没多久，林谦带着娘子回来说：“老爷，乔夫子允了。”
林海就向贾雨村道喜，“时飞，你尽管去金陵，其它事情我这里替你来做，等到了京城完婚。”
贾雨村欢欢喜喜辞别林海去金陵，心里暗道自己走投无路的时候，到御史府来做先生，来的太对了。
余下的日子里，林海除了与张浩交接衙门的公事，就是陪着张浩赴盐商商会的酒宴，并把一些盐商常弄的花俏儿，当作风花雪月的无聊事，佐以品茶的闲谈。张浩对这样的指点，感激在心。
小半个月后，林海腾空御史府，公事也与张浩交接完毕，又与巡盐御史衙门多年的同僚宴饮告别，才离开了扬州府。
…… ……
林海先带着女儿回姑苏祭扫。林海本是旁支，与林家嫡支血缘已远。回到聚族而居的林家，林海扫墓后与族长、族老长谈，给族里添了几百亩的祭田，约定祭田出息一半给族中向学子弟，一半贴补给孤寡失怙幼子。在林家老宅住了几日，又让林谦留人看护老宅，才带着女儿一路迤逦北上。
船行运河，夏日河面蒸腾的水气，暑热令人难耐。白日里，阳光晃在水面，又让人眼晕。所以这船队只能早起拔锚，午时歇下，过了末时再继续前行。饶是如此，船队里还是有不少仆妇、丫鬟等耐受不得中了暑气。
黛玉跟着林海运动了一年，就是今年春天林海出门巡盐，黛玉也没停了五禽戏。虽上船后，有些恹恹的，不如往日活泼，但吃饭未见减少，每日里绕在林海身边，下棋、弹琴、对诗。
林海见自己打坐，黛玉也要坐到自己对面，就教起黛玉基本吐纳。没想到小孩子心思少，黛玉又聪明，进境快得让林海吃惊不已。
作者有话要说： 昨天的急诊室医生看得哽出满口血，呕
明天周日休息