“人已经死了，如何拷问真相？”
萧宛若直起身姿，居高临下的目光带着阵阵冰冷。
周成神色一怔。死了？这怎么可能！自己明明只用了三分力气，而且刻意避开了对方要害，目的就是为留活口，可现在……
周成双耳微动，余光扫向四周，下一刻，他眼神闪烁，豁然抬头看向萧宛若，“娘娘这般说法，不知是何意思？莫非，怀疑本侯说谎不成？”
这话说得毫不客气，无论语气语态，均与先前“卑躬屈膝”的模样大相径庭。
“放肆！”
萧宛若果然大怒，柳眉一扬，忿然拂袖，将茶杯扫落在地。咔嚓！清脆的碎响声中，数名侍卫冲进大殿，拔出遥遥指向周成。
周成似乎也生气了，冷笑着向前半步，昂首道：“欲加之罪何患无辞，娘娘既然有心问罪本侯，又何必绕来绕去，寻这些莫名其妙的理由，不如直接下旨，将我打入死牢便是。”
“你以为本宫不敢？”
萧宛若俏面含煞，裹在雪白锦缎后酥胸一阵上下起伏。
“如今东都上下，尽在娘娘掌控之中，牝鸡司晨又有何妨？”
周成毒舌一开，当真火力无穷，听这话后，别说萧宛若脸色登时青了几分，就连几名大内侍卫都是眼神阴沉。
牝鸡司晨，这是当年比干对妖后妲己的评判。虽说真假还有待考证，但无疑，这句话还是火了，甚至流传数百年，沿用在数位女性身上，比如说为史册诟病阴毒的吕后，再比如南北朝时的生性浪荡的陈后……然而，不管怎么说，在男权社会里，这个词语都不是好词，至少没有一个女人，喜欢被人如此形容。
“好，很好！既然你说本宫牝鸡司晨，那本宫索性就做上一回。传旨，即日起剥夺这狂徒一应官职爵位，打入大理寺候审，若敢擅出一步，杀无赦！”
萧宛若显然是被气坏了，以至于声音都变得尖锐而扭曲。
这是周成第一次看见美丽温婉，端庄大气的皇后娘娘如此失态，一时间，他突然有些哭笑不得，盯着那对妩媚眼眸半晌，方才摇了摇头，也不用侍卫动手，便转身向外走去。
“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。本侯爷对大隋忠心耿耿，此心，天地可鉴，日月可表，又岂怕人污蔑。有种就放马过来！你要弄不死本侯爷，待陛下归来时，必有你好看……”
呼！风在吹，天阴沉。
大殿中，萧宛若嘴角一抽，目光中恼怒一闪而逝。
……
天下没有不透风的墙，尤其是在东都这种人口繁杂，眼线众多的地方。所以，萧宛若以帝后身份罢免荣耀侯的事情，前后不过短短几个时辰，便传的沸沸扬扬。
上至朝廷大夫，下至贩夫走卒，当天色渐黑时，东都几乎已无人不知，无人不晓。至于原因，倒也并不算复杂。
一方面，周成可是大隋初年以来最为抢眼的人物，其寒门出身，却傍上宇文阀大小姐，自后诗词传天下，智名撼九天，仕途更是一帆风顺，俨然即是人生的赢家。如此人物突然遭殃，自然会引来大片关注。
而另一方面，则是萧宛若的举措。皇后娘娘在大隋朝虽说是尊贵无比，但直接出手罢免周成，还是有些于礼不合，于制不符。据说在旨意下达后，尚书省的反应很是激烈，尽管最终没啥卵用，可为事态迅速扩散添了一把柴火……
大理寺，森然肃宁。
东北角落，潮湿的监狱内。
除了偶尔发出的呻吟外，这里显得很是冷静。
说来，这已经不是周成第一次进大狱了，只不过，以前是来看人，今天是来“做客”。看着手上的镣铐和身上的粗布囚衣，周成翻了个白眼，一脚将只饿成条的老鼠踢开，便依在阴冷斑驳的墙壁上，懒洋洋的打起了哈欠。
“哎呀，这是怎么了？”
就在这时，牢门突然被打开，王曦在几个狱卒的簇拥下，大摇大摆走了进来，“早间还风光无限的荣耀侯爷，晚上居然沦为了阶下囚，啧啧，瞧你这落魄邋遢的样子，本官还真是于心不忍……嗯，一群不长眼的东西，楞在那里干嘛，还不快些将荣耀侯的饭食呈上？”
“喏！”一个狱卒点头哈腰，转身便将准备好的饭盆端到周成面前。咣当，铁铸的黝黑饭盆砸在地上，溅出的灰白汤水带着股腥臊味道，明显是臭了不知多久的残羹，其上还飘着烂菜叶子。
周成挑了挑眉，旋即又忍不住嗤笑出声，“人常说老而不死是为贼，王寺卿老是老了，可这精明程度，却是差了太多，莫非，这几十年光阴都活到了狗身上？”
“混账，也不看看这里是什么地方，竟在寺卿面前撒野？”
端馊食的狱卒脸色一狞，反手抽出根短棍，便欲上前教训周成。
“住手。荣耀侯好歹也是我大隋第一智者，就算被免了官身，剥夺爵位，但也不能如此欺辱嘛。”王曦笑呵呵的挥挥手，脾气好得就像弥罗佛在世。不待周成说话，他便一撩下袍，端坐狱卒搬来的交椅上，“不过话说回来，本官老了，脑子不中用了，但荣耀侯却是绝顶聪明之人，难道以你的智慧，还看不穿目前形势？”
“愿闻其详。”
周成换了个姿势，双眼微微眯起。
“也罢，反正今日无事，本官就和你好好聊聊。”
王曦捋了捋胡须，道：“自汉以来，天下分封，世家门阀接连崛起，但凡从仕者，十中有九皆出自名门，如此延续百年又百年，无论九鼎如何更迭，中土的王朝始终都掌控在世家手中。此说法，你可认同？”
“没有千年的王朝，只有千年的世家。”
周成点点头。封建社会，世家门阀，宗族势力本就根深蒂固，这点毋庸置疑，也没有什么好反驳的。
“不愧是大隋第一智者，如此总结，当真精辟。”
王曦眼中闪过抹诧异，似乎没想到周成竟看得如此透彻，但旋即，他就又恢复成了先前那副笑眯眯的模样，继续道：“我大隋以武力国，虽有盛世在前，先皇亦是勇武无双，但说到底还是要依赖世家，方能安然经营这大好河山……”