“真的？”萧洛抬头，仔细地端详了木长风的面部表情，松了口气，讷讷道：
“我还以为……”看着他小心翼翼的模样，木长风心底一酸，安慰地搂了搂他的脖子。
第二日，族里议事完毕后，慕斯煞有介事地把克莱尔叫来，心事重重地道：
“这几日总有大臣反映，说咱们那小崽子和洛儿形影不离。起初我觉着他俩是师徒关系，就也没多想。可今日居然听闻族中上下谣言，说风儿有龙阳之好，这……他将来要做幻族的王，若是因为此事让群臣心里有了芥蒂，那日后他登了基，肯定更不好过。”
克莱尔眉头一皱：
“那你要如何？给风儿找个王后？他耳朵倔脾气你又不是不知道，若是真这么做了，他生气起来说不定连这王位也不坐。”
“唉，你说这流言早不传晚不传，偏偏在黑法术出世之际传。必须做点什么稳定军心，否则后果不堪设想啊。”慕斯无奈地叹息，手指无意识地敲击扶手，眸中闪过沉思。
……
“九九，你是说，那本手札里有记载，当年神识遭到破坏，一分为三，而我们要找的那块，最后出现在一位上仙手中？”叶释惊异地看着慕凝九，后者点了点头。
“这什么上仙，听起来就不是那么容易被找到的……”沈晚皱了皱眉。
慕凝九打了个响指，拍了拍身旁的苏雪舞道：
“这位上仙，我们已经找到了。他是苏苏的师父，只是如今他中毒昏迷，明明已经解了毒，却不知为何迟迟不醒。”
“还有如此凑巧的事？”北宫晗挑眉，抱胸问：
“距离那场混战已经过去这么多年了，手札上也没写明其外貌特征，如何能确认他就是当年的上仙？”
“我去冰城翻阅典籍，其中有提到当年四族乱战，天君派其座下的青龙白虎两只上古神兽下凡，镇压四族。却不料青龙被修习黑法术之人用玄铁禁锢，活活削减了上万年修为，沦落成一条普通的蛟。天君震怒，料想此邪术有朝一日定会卷土重来，便把白虎连同它的饲养小仙一齐留在了凡间，代为监视四族的一举一动。自那以后，通向天宫的大门也不复开启。”商瑾顿了顿，继续：
“这上古神兽通灵的很，周身有赤金祥瑞之光环绕，寻常黑法术不仅奈何不了它，它的血还能治愈被黑法术所同化之人。”
“此事我能作证。那日我被黑法术所伤，就是那只灵兽救的。”尉迟轩附和道。
“苏苏，你师父他平日里可有说过什么有关残桓的事？”沈晚问。
苏雪舞思考片刻，无奈地摇头：
“他有时候会自己念叨‘四族’、‘神识’什么的，就是从未听他提起过残桓。”
“他平日里都教你什么？仙术吗？”商瑾好奇道。苏雪舞失笑：
“我虽知道他是个半仙，却从未见他使用过仙术。他只不过教我认些东荒穹山上的草药罢了。”
“这么说来，你师父对草药一定很有研究吧？”叶释眨了眨眼。
“他看书过目不忘，草药的外观与内用都不需要刻意去记忆，就已经在脑子里了。”
慕凝九心头突然掠过一丝灵光，她赶忙问：
“这‘九曲毒’虽然毒性霸道，解药中的龙铃花萼也极难寻到，不过香味独特，你师父怎么会中了此毒？”苏雪舞一愣：
“我当时也觉得不可思议。这么多年来，他从没在识毒上出过岔子，怎么偏偏栽在了连我也能分辨出的毒香上？而且如今，解药也用了，他却仿佛陷入了沉睡。白澄也被那些人给抓了去，我真不知要如何……”她眸中闪过一丝黯淡，尉迟轩余光瞥见，突然转移话题：
“往常冬天是降雨最稀少的时候，这几日神州大陆接连下雨，或许不是偶然。”
“我娘说，四族与神州大陆之间的屏障频繁遭到破坏，又有黑法术之徒破坏两地的平衡。神州大陆遭到反噬，这才出现了暴雨连连的天气。”商瑾解释道，叹了口气：
“说到底，如今四族与黑法术的战争，波及的还是那些无辜的布衣百姓。”
众人皆沉默。
……
“残，喜欢这只白虎么？”染见他一眼不眨地看着放置于高台铁笼内的那只神兽，缓缓走到他身后问。残冷哼了声，嘴角一勾：
“比起那些低等的蝼蚁，它勉强还算看得过眼。”
染似是听到了什么夸奖一般，兴奋地道：“那是自然。你别看它现在个头小，等这浸染黑法术的玄铁侵蚀了它的意识，到达全盛时期，它的威力，啧……”
“染！”芜茗喊了声，眸中闪过不悦。残洞悉世间万物的眸中扬起一丝不屑，摊手道：
“你们现在不信任我无妨。我已准备了一份大礼，到时定让诸位满意。”
“时间不早了，我们也得动身干活儿了，零。”芜茗微微侧头，朝身后唤道。
那比她高出许多的男子尊敬地躬了躬身，跟随芜茗离去。
“弑呢？”残挑眉问。
“他的黑法术能让他化成虚无之态，所以，他无时无刻都在。”染打了一个响指，笑道：
“雨停了，好戏开场。”
近日毓国，平白无故总有人失踪，衙门外报案的家属已经排到了城门口，却不见判官现身。朝堂群臣人心惶惶，一本本奏折接连不断。
“皇上，臣认为，此事事关国运与百姓，应当仔细斟酌，再做决断。”
“皇上不可，若是让歹徒逍遥法外，失踪人数增加，对整个国家都是巨大的损失啊。所以臣认为，必须尽早提拔、筛选出新的判官来接替左大人。”
“你们七嘴八舌的说一堆毫无实用的说辞，以为朕不知道，当朕是傻子么？说了半天，还是没有一个人能给朕提供解决方案！财务每年给你们的俸禄从未克扣，如今到了需要你们的时候，个个都派不上用场！朕要你们这些饭桶有何用？”
皇帝心下着急，把群臣一通痛骂，整个朝堂顿时安静下来。那些本来想奏本的老臣也因怕受到牵连而噤若寒蝉，畏畏缩缩地躲在一旁。
“皇上，臣愿前往，捉拿凶手。”一个清脆的声音从人群中传出，群臣齐刷刷转头，看见一个眉目清秀的少年，纷纷窃窃私语开来。
少年刚刚及冠，是今年科考的榜眼。
“章贺，说说你的想法。”少年闻言出列，嘴上快速蹦出话：
“臣曾经私下问询过受害者家属，总结出了几个失踪人明显的特点：首先，受害者均为二十至三十岁的未婚壮年男性，家里的生计基本靠他们维持。失踪当日，他们和往常一样去集市买家用补给，却再也没回来。所以臣推测，凶手应该是在集市下的手。”
皇帝赞许地点头章贺，眸中喜悦之色具现。半晌，他清了清嗓子道：
“你们看吧，一个初入官场的少年都比你们要能耐！传朕旨意，章贺德才兼备、聪慧过人，特暂代衙门判官一职，为朕分忧。”
“谢皇上赏识。”章贺深深地鞠了一躬，眸中闪过跃跃欲试的神情。
衙门。
“求左判官开恩，救救我儿吧！没了他，我和老头子可怎么活啊！”
“求求左判官！您让我们怎么报答都行啊！”
叶释看着熙熙攘攘的人群，眉头一皱，爬上判官府门口的石狮上，高喊：
“大家静一静！”
人群中的哭喊声渐渐停息，仰头看着叶释。
“此事波及人群甚广，为了早日破案，我需要了解你们每一户人家案发当日的情况。待会儿我会把衙门打开，你们按照秩序一个个排队来我地方登记。你们现在急迫的心情我能理解，但只有我们双方相互配合，才能尽快地找到失踪之人，好不好？”
众人一片寂静，有人暗戳戳地道：
“这一个女娃，能成事吗？别到时候人没找到，把我们大家都给搭进去了……”经他这么一挑拨，人们又忧心忡忡地切切索索开来。叶释咬了咬牙，心下着急，突然人群外围传来一个清脆的男声：
“那我呢？我章贺奉皇帝陛下之命，担任衙门判官，追查此案。现在我命令你们，按照这位姑娘所言，排好队，我会逐一审查，势必给大家一个交代！”
紧接着，一个尖细的声音响起：
“衙门办事，违令者，斩！”
“是曹公公！”不知谁大喊了一声，众人立刻四散开来，快速让出了一条道。
叶释皱眉转头，待看清那少年面容时，眸子一眯：
“是你？”那个穷酸书生？
“姑娘，幸会幸会。小生章贺，新任衙门判官。不知姑娘贵姓？”
“叶释。”她缓缓走进衙门，一屁股坐在首位，淡淡道：
“是皇帝老儿瞎了，还是朝堂的官员都死绝了？居然派你来？”章贺被她大胆的讥讽吓了一跳，急忙压低声音道：
“叶姑娘，曹公公还在门口呢，还请谨言慎行。”叶释像是听到了什么笑话一般，加重了声音：
“我叶释天不怕地不怕，你休想用个皇帝来压我！”（未完待续）