朝鲜人来了。
朝鲜的都元帅姜宏立、副元帅金景瑞率领三个营，约一万三千人，浩浩荡荡地越过鸭绿江，向宽甸赶来。朝鲜兵马一过江，便被无数明哨、暗哨紧紧盯着，一举一动都尽收眼底。苏翎得到的禀报，要比朝鲜兵马实际位置要早一日。在尚未决定是否对刘綎动手时，朝鲜人仅仅算是刘綎东路军的尾巴，且大大落后的尾巴。而就是这一日之差，对付朝鲜兵马的方案已被商议过数次，一拨一拔的小队、大队骑兵被派出，分头前往指定位置。就在刘綎等几位武官在为怎么活伤脑筋时，对朝鲜的行动已经悄悄展开。
辽东镇江游击将军乔一奇奉命前往朝鲜军中监军，所带兵马便有振武营的一部，这使得一些仅靠观察得不到的消息，也传到苏翎处。朝鲜军中有四百铳手被临时调往西路军中，东路便只有一万二千六百人。而有关朝鲜都元帅姜宏立的情绪问题，也得到准确地禀报。这是由于最初总兵李如栢只要求朝鲜出铳手七千，担负防守、堵截之责，这样朝鲜兵马几乎不会参与大的战事，姜宏立自然没有意见，可后来杨镐一纸军令，不尽人数变多，且必须完全听从东路军刘綎的指挥。当再得知那刘綎也不过一万五千左右的兵马时，姜宏立彻底失望了，这即是表明朝鲜军将担负起与明军一样的战斗职责。这既要打仗，又没有指挥权，纯属白干，哪个将军愿意如此？姜宏立当即向朝鲜国王请辞，不允。这样一来，朝鲜军队即便是有乔一奇监督，这速度却怎么也快不起来。另外，整个大军的粮草、器械等军需，都在元帅的情绪影响下变得缓慢、拖沓，似乎人人都抱着稍一接敌便即退兵的想法，不然，为何这朝鲜大军滞后刘綎兵马一日，而粮草辎重又在朝鲜兵马后滞后一日？种种迹象都表明，朝鲜兵马战意不强，行动缓慢，军需不足。
对刘綎一战的战果，完全出乎千山堡人马所料，整整一万五千明军，就在一夜之间全被歼灭，所获粮草、甲杖火炮无数，搬运缴获的精壮们几乎用了将近七日，才将所有物品送回千山堡，这初次大胜，对所有骑兵而言，意义非凡。辽东逃军、或是弃民的身份、感觉，至此烟消云散，这最后一点对大明朝的畏惧之心，被那近九千明军俘虏所融化，而今朝鲜军队到来的消息，让血液再次沸腾起来。
姜宏立、乔一奇率队出宽甸直奔太平哨，那是最初与刘綎约定两军汇合的地点。一路上依旧是飞雪漫天、北风呼啸，但这并未给朝鲜军队带来影响，他们走得太慢了，慢的即使下刀子，也不会让他们再慢一些。不仅如此，缓慢并未使得后队挤压前队，反而前后拖得更长，倒像是前队走的太快所致。
苏翎埋伏在道路两侧山顶的火炮并未开火，被用白布与积雪仔细隐藏起来，从山下看上去，只一堆堆的堆满积雪的石头，没有任何迹象表明这里埋伏着兵马。朝鲜人同样认为这一带没有危险，更何况前面还有刘綎的大军。而对于千山堡，江对岸的朝鲜人只能看将来来往往的船只，与辽东一样，毫未在意。朝鲜兵马便这般大摇大摆地，缓慢地通过了刘綎兵马覆灭的地段。当然，痕迹已经被消除，不断的飞雪更是很快就掩盖了所有漏洞。一万三千左右的朝鲜兵马便这般通过这段致命的山路，没有遭到任何攻击，也没有任何人马的踪影。
临近太平哨，姜宏立与乔一奇听前哨回报，说是并未发现刘綎大军驻扎的痕迹，甚至惊疑，命整个大军就地停下，待后队全部跟上之后，才再次向太平哨进发。不论有何疑问，总得到太平哨扎营再说。
太平哨距离朝鲜大营最近的几个村子已经被疏散，只剩下空空的院落，但朝鲜兵马便是秋毫无犯，远没有刘綎所部的张狂。这倒不是军纪严明，而是太过谨慎，除了伸出一里多路的两队哨探，朝鲜兵马全部龟缩在大营之中，一则躲避风雪，二来，等待后续的粮草辎重跟进。
入夜时分，由山中奔来一队二十多骑的明军，打着刘綎的旗号，为首一人手持令箭，称奉刘綎之令，前来传令。姜宏立正疑惑中，见有人传令，连忙在大帐中召集武官汇聚，乔一奇也在其中。
来人宣称，刘总兵命朝鲜兵马火速跟进，前往坎川岭一带支援。姜宏立问为何改变原定的两军汇集的约定？朝鲜兵马就眼下携带的还未全部抵达大营的粮草便已经不够，原本想向刘綎借粮的，没想到这还没见到，便要继续前进。
传令官称在坎川岭一带发现敌踪，刘总兵已经率队追击，已有斩获，并疾声厉色地丢下一句，“误了军机，自己看着办。”便连夜向坎川岭方向奔去。
这军旗、服饰、令箭都不假，再说乔一奇认识那个军官，虽说一个宽甸百户怎么被派作传令者略有疑问，但刘綎属下都是来自各地的兵马，派谁都有可能，他乔一奇一位游击将军，没有随刘綎行动，不也被派来与朝鲜军马随行么？
姜宏立当即与众武官商议决定，次日一早大军出发，在紧急的军情，也不可能在夜里跟上。这便算是最快的速度了。虽然有人已经提出粮草还未跟上，这大军再往前，一旦接济不上，可就全军无粮。但一方面有刘綎的令箭，一方面乔一奇是不会帮着朝鲜说话的，甚至语气与传令官都是一致。
次日一早，朝鲜兵马开始出发，队尾的辎重粮队估计是在后面扎营歇息，并未赶上。姜宏立遥望了一阵南方，便无可奈何地发出全队出发的命令，一万多人的队伍便在风雪中向坎川岭行去。
坎川岭是宽甸西北最高最险峻之处，一路上山势险恶、道路难行，若非如此，千山堡与努尔哈赤又怎么达成以此为界的默许？朝鲜大军走了一日，才渐渐接近坎川岭，沿着山势渐渐向上登去。但天色已晚，飞雪依旧未停，姜宏立不顾乔一奇的呵斥，强行令大军就地扎营，这一日，行不过三十里。
这一夜风雪加剧，次日全军集结时，发现冻死兵士十几人。这是朝鲜军队第一次减员，姜宏立硬着头皮命令大军拔营而去。行不到五里，千军回报，说前面发现后金兵马迹象，人数不详。
姜宏立大惊，立即命令全军扎营列阵，全军戒备，准备迎敌。一万多人的三个营结成一个大阵，就着山势做出防御姿态。数千只各式各样的火枪已经准备装填火yao，数百门火炮也已准备就绪，只等敌人来犯。但一直等到午时，都没见到敌人出现，那些士兵列成横队，都在雪里成了雪人，一个个冻得直达哆嗦，却仍然徒劳地向从纷飞的雪花中找出敌人的影子。只要敌人敢在阵前出现，上千只火枪将同时开火，不论敌人有多少，势必在阵前留下满地的尸体。但，这始终是一种想象。
姜宏立与乔一奇商议，决定再次派出游骑哨探，打探消息。这回几乎没有一个朝鲜人愿意主动出击，这样的天气里出发本就危险，再说，朝鲜兵马依仗的便是这个大阵，十几个骑兵小队出去，真遇上敌人，哪儿还有活路？商议的结果，竟然是由乔一奇前往哨探，打探敌情。
乔一奇当即气得满脸通红，尽管作为监督之责随朝鲜军马同行，但其并不能指挥朝鲜军队，何况在军令中也只有让姜宏立听从刘綎的军令，此时乔一奇却丝毫拿这些人没有办法。姜宏立还说，即便乔一奇将军本人不去，其属下也是熟悉宽甸的，那么派人哨探是最合适不过的。结果自然是姜宏立满意，四五十个乔一奇部属冒着风雪，向坎川岭慢慢摸去。
很快，这些谨慎前行的哨探游骑便发现坎川岭一带出现无数后金旗帜，对这个他们本就已经熟悉，再加上辽阳传达的后金情报，很容易辨认出那属于后金镶黄旗的军旗，虽然并未看见有多少人，但这就足够了。这些人几乎是逃命般地返回大营，禀报说，前面驻扎着镶黄旗精锐。
这个消息让姜宏立与乔一奇都大为吃惊，一则镶黄旗是努尔哈赤旗下最精锐的兵马，二来，这刘綎在前，中间却出现大批后金人马，岂不是将二队切断？而刘綎怎么能放敌人到自己的身后？那只有一个结论，便是刘綎已经被敌人包围，凶多吉少。当下朝鲜武官们便达成一致，暂不行进，等够确切消息。那乔一奇主张直接进攻，将敌人吃掉，继续前行与刘綎汇合。这绝对行不通，不论乔一奇如何发怒、摔做桌子，拔刀砍椅子，都不奏效。整整一个下去，这种来自大帐内的争吵都没断过。但，夜色降临，乔一奇也没了办法。一天一夜便在高度戒备中过去了。第二天，敌人仍然没有前来进攻，而军需官禀报，说说是粮食只够全军半日份量，若后队粮草再不接应，全军今晚便要断粮。姜宏立等众人的争吵有持续了一日，还是没有结果，敌人既没有进攻，也没有骚扰，但要命的是，粮草终于断了。当夜除了武官们，只有少部分朝鲜兵马得到吃食，大部分都只能忍着，期待第二日粮队便出现在自己面前，这也是都帅所说。
第二日上午，乔一奇没有再争论，朝鲜武官们也未再有提议。然而粮食依旧无影无踪，姜宏立等不及了，下令全军返回，不再管辽东这次军事行动。
断粮的队伍走了一日，沿途始终没有遇到运粮队伍。姜宏立下令全军继续前行，若无粮他这都元帅也毫无用处。此时，于承恩出现了。
此人在前天的战斗中摇晃红旗被人盯住，当然，他也是第一个被俘获的军官。这一次，苏翎将其放回，什么也没交代，只在朝鲜大营的不远处将其放下随即飞快隐藏起来。
逃生的于承恩直接进入朝鲜大营，将刘綎所部之事一五一十地全部交代清楚，而姜宏立，在惊诧之余立刻明白，自己这些人，已经全然在苏翎的控制之下。尤其是那于承恩对与苏翎所部的战力的夸张，让这一切更显得危机重重。那刘綎的威名可不是假的，既然他都被干掉，自己能躲的过去么？就算前面没有人拦截，一万多人没有粮草，是走不到宽甸堡的，只怕半路上便被饿死一半，而另一半，将会被冻死。
当苏翎带着数百骑兵列队迎接撤退的朝鲜人时，朝鲜军马已经被饥寒逼的行动无力，根本没有半点抵抗意志。苏翎要做的，便是等着接受朝鲜人的投降，否则，身后的火炮会立即开火。两侧山谷中隐藏的骑兵也会立即包抄两翼，将朝鲜人就地歼灭，甚至有少部分愿意加入的明军士兵，还等着拿几个人头当作报效之礼。
就在刘綎全军覆没的那一段山路上，被饥饿以及寒冷折磨得气力全消的朝鲜兵马逐渐到来，见到整齐列队的铁甲骑兵，于承恩有关苏翎的描述一一得到证实，尤其是那面血红的新月战旗，象一团火一般煎熬这朝鲜士兵。
姜宏立只有一个选择，全军投降。那边乔一奇刚要反对，便被一旁的朝鲜士兵一拥而上捆成一团，而其亲兵家丁一旦反抗则立即被杀，其余的，尽皆被绑了起来。
苏翎眼下要做的只有一件事，观看数不清的战利品，以及成群饥寒交迫的朝鲜士兵。一万多人全部投降，在勉强吃了一顿饭充饥之后，这些善于忍耐的朝鲜士兵被重新规划成十个战俘营，在骑兵大队的带领下，搬运着原本属于自己的东西，向群山之中走去。这速度自然是要快上一些，那滞后的粮队，则在更早之前，被数倍于自己的骑兵歼灭，所有粮草全被缴获。
至此，东路军马彻底消失，而苏翎，这位千山堡势力的代表者，将自此走向更广阔的区域，拥有更多的人马，更多的土地，更多的世界。
不过，当其余几路明军的消息传来时，千山堡却面临着另一种危机。
【故事到此时算是过了最初的基本生存阶段，实际上努尔哈赤也是在此时跨越了一道分水岭，接下来，是努尔哈赤扩张的阶段。而本书中的千山堡，也进入与努尔哈赤比肩的过程。】
【本书的写法在起.点算不得主流，希望喜欢本书的朋友多多支持苏潜。苏潜将尽力展示一幅最接近真实的架空历史。啰嗦几句，请海涵】（未完待续）