“主公安坐，请听下官细讲。”严可求躬身道：“唐亡已十余年，我吴尚奉唐正朔，无非以兴复为名，今朱、李争逐河上，朱氏日衰，李氏日盛，一旦李氏得有天下，必以大唐宗室后人自居，难道我军向他称臣么？不若先建吴国，为自立之大计。主公如今虽掌权柄，然仅仅吴王驾下诸镇之中一镇海节帅而已，长此以往，何以号令诸侯？如吴国得建，宰臣之位非主公莫属，总掌各军，何人不服？请主公三思。”
徐温闻言沉思，默默而坐，久久不语，终于慢慢点头道：“先生之言深谋远虑，你不必赴楚州了。本帅任命你为总庶政，立即草拟奏本，推吴王为帝。这就与本帅前往扬州，面见吴王，行立国之事。”
“主公英明。”严可求躬身而拜。
吴王杨隆演不愿背唐，无奈徐温执意为之，一再邀集将吏藩镇上表。唐天右十六年杨隆演即吴王位，改元武义，建宗庙社稷，置百官宫殿，文物皆用天子礼，惟不称帝号。先追尊封弟，再拜徐温为大丞相，都督中外军事，封东海郡王；授徐知诰、严可求、骆知祥高位。徐知浩见一时斗不过严可求，转而结好于他，将自己的女儿嫁给了严可求的儿子，结成了亲家。严可求也不计前嫌，常为之出谋划策。
扬州牙堂。徐知浩召集众官议事。徐知浩有些烦恼道：“各地将校依仗军功，常放出凋鹰等勐禽抓猎物，骚扰了百姓，如何是好？”
骆知祥道：“乱世用重典！出动牙军，缉拿不法将领，胆敢抗拒者，杀无赦！”
徐知浩摇摇头道：“众将校亲兵甚多，出动牙军弹压，必定损失军队实力，不妥，不妥啊！”
骆知祥无言而退。严可求道：“不用麻烦使用军法，这好办极了。请你下一道榜文，让各县禁止养鹰，便可以将此事平息了。”
徐知浩闻听大喜，点头道：“此计甚妙，立即行文，命令各地施行。”
“遵命！”
不出一个月，将校们果然再没有放鹰扰民的了。
汴州金祥殿。朱友贞端坐金祥殿，张汉杰出列道：“启奏陛下，扬州杨隆演竟然建立吴国，设立宗庙社稷，公然与我大梁分庭抗礼，实乃大逆不道。微臣建议，立即发兵灭之，以警告天下不臣之藩镇。”
朱友贞忧虑道：“杨吴胆大妄为，千刀万剐也难解朕心头之恨。只是我大梁主力皆在河上，与残唐余孽对峙，难以抽身；心有余而力不足啊！”
敬翔出班道：“陛下不必烦恼。杨吴擅自立国，的确应该讨伐。老臣有一计，可轻而易举灭掉此患。”
“老大人快讲！”
“陛下可下旨两浙钱鏐，令他与我军配合，南北夹击杨吴。可以加封吴越王钱镠为天下兵马都元帅，准其设立元帅府，以示恩宠；待钱鏐发兵，与杨吴大战；我军可坐山观虎斗，专收那渔翁之利。开国公袁象先大人曾大败吴军，等他们两家斗个两败俱伤之际，袁大人出兵，可一举荡平淮南。”
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“好，此计甚妙，枢密使立刻依议而行！”
“遵旨！”
杭州吴越王堂。吴越王钱鏐对众文武道：“杨吴立国，对抗朝廷。大梁皇帝陛下加封本王为天下兵马都元帅，命我北征杨吴。诸位以为如何？”
参政罗隐出列道：“杨吴立国与我何干？如果说杨吴此举背叛大唐，朱梁灭掉大唐皇室，岂可不是罪恶更大？更该讨伐？”
“罗大人切勿多言。杨吴岂能与大梁同日而语。大梁开基，乃改朝换代，天命循环也。我们吴越尊崇中原宗主乃是长远之策，不可妄议。”钱鏐摆摆手道。
长史皮光业拱手道：“那杨吴大权在握的徐温父子临江练兵，其志不小；他们西攻楚地，屡屡得手；近日又攻占了虔州，阻住了我们通达中原朝廷的陆上通道；如果徐温父子水军练就，再截断我们海上北上之路，恐怕我们吴越联合中原求存之策难遂矣！末将建议，趁机讨伐杨吴，永绝后患！”
“有道理！”钱鏐正要下令。
“王爷不可！”镇海节度副使马绰拱手道：“听说梁、晋大战河朔，梁军屡屡失利；晋王早晚会入主中原。我们如此与朱梁亦步亦趋，将来如何自处？”
钱鏐犹豫，看了看诸子。钱传瓘出列道：“孩儿主张出兵北讨杨吴。正如皮大人所说，徐温父子练兵江上，是个威胁，趁其水军未成，当立即伐之。此其一也。其二，梁、晋大战互有胜负，听说那晋王手下宿将周德威被梁军杀死，可见两家伯仲。大梁雄踞中原，兵多粮足，不会轻易被克制的啊！”
钱鏐站起道：“好。我意已决。任命我儿传瓘为都招讨，杜建徽副之，率领精锐水军三万，战船六百，出海北上，逆江西进，威逼徐温父子的巢穴润州、升州！一旦水军得手，登陆直攻常州，苏、常二州连成一片，江南之地自然成为我们吴越的囊中之物。”
“遵命！”钱传灌、杜建徽齐齐拱手。
升州徐温王堂。徐温正与众人议事，探马来报：“启禀王爷，吴越王钱鏐派其子钱传瓘率水军三万、五百只战船从海路来攻。吴越军已到长江口，正在逆江而上。”
“再探再报！”徐温挥挥手示意探马退下。
“遵命！”探马拱手而退。
徐温对众文武道：“钱鏐大胆，竟敢妄启战端。待本王亲领大军前去迎战，先杀钱传瓘小儿，再攻钱鏐老巢杭州！”
镇海节度判官陈彦谦急忙劝阻道：“王爷且慢。吴越大举来攻，定是受了朱梁的指使；只因我们立国称王，触犯了中原朝廷的逆鳞，朱梁妄图要南北夹攻我们吴国。王爷率军东去，如朱梁大军来攻，诸将能挡否？北面的梁军才是我们最大的威胁。钱传瓘乃后生晚辈，王爷派大将，多发水师，前去迎敌即可。”
“陈判官所言极是，要不是您的提醒，本王差一点儿犯下大错。”徐温点点头，遍观众将，传令道：“本王任命舒州刺史彭彦章为水军都督，都将陈汾副之，率水军五万，战船八百，连夜东进，迎战钱传灌！”
“遵命！”彭彦章、陈汾齐齐拱手。
润州东面狼山江上。钱传瓘正率吴越水师西进，哨探乘小划子从东面飞快驶来。哨探登船禀报：“启禀招讨大人，杨吴水军约有八百战船正乘风而来，速度极快，距此不过二十里。”