陇州城外蜀军大营。西北都招讨使王宗播对众将道：“这陇州保胜节度使李继及闭城不战，我军久攻不下，如何是好？”
众将不言，纷纷朝第一招讨刘知俊看去。刘知俊站起道：“这保胜节度使李继及原名桑弘志，中原黎阳人，初为凤翔军小校，因为投在李茂贞门下为养子，得以出镇陇州，却为李茂贞亲子嫉妒，因此并不为李茂贞信任。此番被困，他必然向凤翔他干爹李茂贞求救。待我截住他的信使，予以收买，让他们回报李继及：就说李茂贞听说他闭城不战，十分生气，严令他限期破敌；否则撤职查办。三番五次，李继及定然畏惧，或贸然出战，为我所擒，或弃城来投！请大家静候佳音，不日陇州即克！”
王宗播大喜道：“刘将军妙计，如能成功，陛下定会重重封赏。”
凤翔城外蜀军大营。天寒地冻，大雪纷飞。中军大帐之内，炉火熊熊，众将聚齐。临桃王王宗绾对刘知俊道：“我两路大军屡屡战胜岐军，先后攻克岐王属下大镇，岐王被我们打怕了，龟缩在凤翔城内不敢出战。凤翔城是岐王的老巢，李茂贞苦心经营多年，兵精粮足，易守难攻。当年梁王朱全忠都未能攻克。而今天降大雪，天寒地冻，我们蜀军都是南方人，熬不得苦寒，冻伤冻病冻死的数以千计；而岐军都是关中本地人，又躲避在城内堡垒屋巢之中。我军怎能与之相持啊？我们蜀国一半以上的大军都在这凤翔大营，长此下去，必然损失严重，这会动摇蜀国根基。以本王之见，我军当立即班师回朝。”
刘知俊道：“王爷之言有些危言耸听了。我军冻伤冻病冻死的兵将都是原先战斗中受过创伤的，健康的部属因天寒而病亡的几乎没有。我军轮番监视城内岐军，大帐之内取暖之柴丰富，还是可以抵御这苦寒的。况且我军已经扫清了凤翔城外的堡垒，消灭了各路援兵，凤翔已成孤城一座，很难再长期坚持。我军困难，岐军无有供给，更困难。我军再坚持三个月，定可困死岐军，活捉李茂贞，建立大功！”
集王王宗翰站起道：“刘招讨，本王以为三个月后，被困死的不是李茂贞，而是我们蜀军！蜀军个个耐不得严寒，整天冻得战战兢兢，手脸龟裂，何以作战！一旦岐军来袭，我军必败！连命都保不住，还谈什么建立大功？真是笑话！”
刘知俊拍桉大怒道：“王宗翰，你这是扰乱军心！你部负责凤翔城南的进攻，不但毫无进展，还多次被岐军抢走粮草辎重，放走了李茂贞求援的信使。本招讨没治你的失职之罪，就便宜你了，你还敢在此大言不谗，难道不怕军令从事吗？”
王宗翰面红耳赤，十分难堪；嘉王王宗寿大怒，一跃而起道：“刘知俊，刘黑牛，你真是不知天高地厚！我们兄弟都是蜀国国姓藩王，你一个小小降将竟敢如此自大，我看你根本就没把蜀国皇族放在眼里！临桃王乃是父皇亲自任命两大都招讨之一的东北面都招讨，你不过是西北面都招讨下面的一个分招讨，竟敢毫不理会临桃王的命令！好，就让你建功！我和集王负责城东、城南的军队先行南撤，看看你和桑弘志如何建功！”
言罢，王宗寿要拉王宗翰出走；桑弘志急忙站起劝阻道：“二位王爷息怒，都是为了我们大蜀国开疆拓土，不要伤了和气。末将这厢给二位王爷赔礼了！”
桑弘志连连躬身赔罪。王宗寿、王宗翰执意要走。王宗绾开言道：“二位王兄不要擅自行动了。本王这就草拟奏章，连夜送往成都，请父皇定夺！”
“好。看看父皇到底听你们降将的意见，还是尊重我们兄弟的忠言！”王宗寿、王宗翰拂袖而去。
大家不欢而散。
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半个月后，蜀帝旨意传到，命令班师回朝。刘知俊不得不率军南撤，功败垂成；李茂贞起死回生。
成都内殿。蜀帝王建召见两大都招讨王宗播、王宗绾，问询道：“我大军二十二万，大举征讨岐王李茂贞，起初进展顺利，两路都攻占了岐王属下大镇，打得岐军抱头鼠窜，望风而降，为什么一座凤翔孤城就没有攻下来，以致于耗费巨大，功亏一篑？”
王宗绾进言道：“那刘知俊负责凤翔战事，他留敌自重，未尽全力，一味迁延，致使我得胜雄师锐气耗尽，陷入苦战，又遭遇苦寒天气，因此损失惨重，劳而无功。”
“哦。临颍王是否赞成此说法？”王建转向王宗播。
王宗播犹豫了一下道：“儿臣未到凤翔前线，不敢妄言。在围攻陇州之时，刘知俊还是立了大功的。陇州守军也是坚守不战，我军久攻不下；刘知俊实施反间计，成功策反了陇州向李茂贞求援的多路信使，才使桑弘志开城投降。此乃不战而屈人之兵，刘知俊真不亏智勇双全的名声。只是刘知俊锋芒毕露，对儿臣不大尊重。”
“是啊，父皇，刘知俊目无尊长，先后背叛前朝武宁军时溥大帅、梁帝朱全忠、岐王李茂贞，此人哪有什么忠义？父皇不可不防啊！”王宗绾道。
王建点点头道：“朕心中有数，你们切不可妄言！”
“谨遵圣谕！”
成都后宫。蜀帝王建斜躺在龙塌之上，不断**；偶尔一抬头看见南院宣徽使宋光嗣十分担心地立在一旁，问道：“宋卿家，你多咱进宫的？”
“回陛下，臣已经进宫多日了。自从陛下卧病，臣就未曾离宫半步。臣是奉旨前来伺候、内传外达的。愿陛下早日康复如初！”宋光嗣趋前道。
“唉。朕老了，这病恐怕难以摆脱了。”王建神情暗澹道。
“陛下勿忧。陛下自有上天庇佑，定会福寿无疆，不日即可复原。”
“罢了。朕卧病已有两月有余，一直未能上朝视事；都城朝野可有异动？”
“臣倒没听说朝中有什么不对之处。只是市井民间流行一句传言，说什么‘黑牛出圈棕绳断’。微臣不解其意，所以未曾奏闻。”
“黑牛出圈棕绳断！那刘知俊为人色黑，而其生岁在丑，不就是这头黑牛吗。我的儿辈都以‘宗’字相续，这棕绳断不是要要了朕的血脉吗？吾渐衰耗，恒思身后。刘知俊非尔辈能驾驭，不如早为之所。”王建面色凝重道。
“刘知俊才高勇武，不可不防啊！愿陛下早早除之。”宋光嗣低声道。
“立刻传旨，命令侍卫军指挥使王宗绾以阴谋作乱之罪，羁押刘知俊父子，交刑部严审！”王建决然道。
“遵旨！”
随后刘知俊父子被押赴成都炭市斩首。次年王建病逝，其子王衍继位。
晋阳李存勖王堂。李存勖正与众文武议事，斥候来报：“启禀大王，据岐蜀边报，蜀国大将刘知俊已被蜀帝杀死，岐王弹冠相庆。”
“刘知俊死了，太好了！斥候使探报有功，下去领赏去吧！”李存勖欣然道。
“多谢大王！”斥候躬身而退。
李存勖兴奋道：“刘知俊智勇双全，屡屡率领蜀军进犯关中，岐王多次派人告急；我军既要对付契丹，又要征讨朱梁，出兵关中，实在力不从心。现在好了，刘知俊死了，岐王无忧矣！本王也省心了。来人，大摆宴席，予以庆贺！”
“遵命！”
时间不长，酒宴摆上。大家觥筹交错，笑语喧哗。
晋阳王堂。李存勖正与众将议事，小军来报：“启禀大王，契丹国主驾下政事参军韩延徽在外求见！”
“哦。契丹使者！契丹大举攻我，转眼而退，本王始终疑惑。契丹使者来了，正可一问究竟。传！”李存勖道。
不一会儿，韩延徽进来，大礼参拜道：“前卢龙军幽州观察度支使韩延徽拜见晋王千岁千千岁！”
“哦？您不是契丹国的政事参军吗？怎么不是代表契丹国主阿保机来的？”李存勖不解地问。
“回王爷，韩延徽生是大唐人，死是大唐鬼，岂愿为契丹蛮邦效力！前时下官委身于阿保机帐下，不过权宜之计；然故土难离，日夜思念，故瞅准机会，连夜来投，万望王爷收留。”
“好好好！韩大人快快请起，看座！本王求贤如渴，您来了，真是太好了！”
“多谢王爷！”韩延徽站起就座。
幽州故将、晋王府参军王缄趋前道：“王爷，韩延徽奉故主刘守光之命出使契丹，未求得一兵一卒，有辱使命；自个滞留契丹经年，为阿保机出谋划策，背弃母邦，安享富贵。那契丹胡汉分治，招纳汉民，日渐兴盛，皆是韩延徽的计谋。契丹攻我州郡，陷没李嗣本大帅全家；我们河东与契丹已为敌国，势不两立。恐怕韩延徽多有参与，从中挑拨。韩延徽忽然来奔，末将怀疑，居心叵测，或探我军机，或策反我部；于我河东霸业有百害无一益。末将建议，立即杀之，以绝后患！”
李存勖摆摆手，示意王缄退下，对韩延徽道：“韩大人，王将军对您误会甚深，请勿见怪。本王唯才是举，你且留在王府效力；稍后本王正式任命高就。您远来辛苦，且下去歇息去吧。”
“多谢王爷！”韩延徽躬身而退。
小军赶紧过来，引领他到驿馆暂居。