萧铭中在自己所住的草庐对面，为方为汉单独租了一间房子。
学宫苑离考试的贡院只隔了一条街，非常的近。和王家三兄弟比起来，住在这里，到开考时，二人能更加从容的前去赴考。
见黄好武麻利的在杂木桌子前摆好了两把竹椅，萧铭中招呼着进入小院的二人：“来，一起吃点。”
二人也不见外，抱拳向着张老道和萧汉魂见过礼，就坐了下来。
啜了一口杯中酒，含在嘴中细细品味，粮食所化的精华包裹着舌头，挤占了整个口腔，
邹兆南意犹未尽地说：“酒中尚存有一丝火气，应当是今年的新酿。”
“邹公子真乃行家。”张老道伸出了大拇哥，点了个赞。
邹兆南夹了一块酱驴肉在口，尝后眼中一亮，言道：“此酱肉定是出自武昌城南‘流香居’，上百年的老字号，湖广独此一家。”
黄好武接话说道：“对头，这正是某在那‘流香居’排了半个时辰的队，才买到的。”
邹兆南出身官宦世家，锦衣玉食惯了，本就是个大吃货，对吃这方面很有研究，与那位创出“东坡肉”的北宋大文豪有的一拼。
邹兆南将整桌的食物都品评了一番，得出了食材新鲜、味道极佳、其中不乏武昌府的特色美味。
这满桌的吃食全是黄好武置办的，如此看来，这黑大个在“吃”之一道上也不可小觑，也算是个吃货。
萧铭中对钱财没有一点兴趣，（嘿嘿！这和某人说的是一模一样。不过一个是嘴上说说，一个是确实没兴趣。）萧大公子对身边的亲近之人“会数而礼勤，物薄而情厚。”
跟随着萧大公子，黄好武手头上从来不愁银钱花费。食量大的他，买起吃的来，量大管饱是首要，其次就是味道好的。什么贵不贵，出不出名，是不是老字号，就没那么多讲究了。
“酒过三巡，菜过五味。”
几人酒酣正热，有点放浪形骸起来，萧铭中用一根快子有节奏的敲击着一只空酒杯。
张老道呤道：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
萧铭中虽然没有喝酒，也被这时的气氛感染，
唱道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。为汉哥，兆南兄，将进酒，杯莫停。”
“与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。”
邹兆南高举手中的界牌白玉酒杯，康而和之。
方为汉酒量浅，已经有了几分醉意，全然没了平日里木讷高冷的模样，
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大声颂道：“主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
沙啦啦！起风了，草庐小院中的花草树木随风摇曳。大风穿堂而过，尽扫了沉闷的秋瑟。
紧接着天地间“轰隆隆”一声炸雷，作为前奏降临而下，“哗啦啦”一场豪雨如期而至，急促地倾泄而下。
萧铭中透过草庐茅屋的窗户远眺外面灰暗的世界，这方世界脏了，大明朝庭烂了，这场急风暴雨来的正当时，无所不在的阴暗污浊是该洗洗了。
湖广行省八月的乡试，在连绵数日的秋雨中降下了帷幕。
武昌府贡院放出了应试的各路学子后，继续大门紧闭，一队队巡抚督营的官兵冒着“淅沥沥”的苦雨，绕着贡院的围墙来回巡查着。
这贡院内主考湖广学政刘凭带着几名副主考正在加紧阅卷中。
“刘大人，你看看这篇策论。”
一位气质儒雅的副考官，将一篇刚看过的策论，递到了这次的主考官刘凭桉前。
学政刘凭认真阅读了这一篇文章，沉吟了一会儿，一边提笔在考卷结尾处留下评语，一边道：“行文言简意赅，论述切中要害，给出的几条方略颇具操作性，此策论当入甲等。”
一名面容苍老的副主考闻言过来，看了这篇策论后，点评道：“该文言辞犀利，对朝政抨击过甚，对上毫无敬畏之心，恐怕是那阳明新学的再传弟子吧！”
……
几天后，考生的试卷全部阅完，几位考官让书吏将这次士子的试卷揭去湖名，将先前分开批阅的经义、策论、诗词等试卷逐一归总。
嘶！……
看到结果后，众人一阵哑然。
这届湖广乡试的第一名，天启七年生人，居然是一位年方十四岁的少年。
大家应该能猜出来，能够有此光环的人，只会有一个。这个少年就是本书的主角萧铭中，除了诗词评分乙等，其他统统入了甲等。
这诗词一道，全凭考官的个人喜好，没有什么评判标准，没入甲等不足为怪，况且乙等的评分已经不低。
气质儒雅的副考官将今次乙榜三十六名中举的举子和五名录入副榜的学子名单，按照考试成绩的先后，摆在了贡院孔夫子牌位前的一张黑檀大桉上。
主考官湖广学政刘凭领着几位考官来到了桉桌前，开口询问：“今科乡试的录取排名大家可有异议？”
“老夫有话要讲。”
面容苍老的副主考吭声言道。
刘凭对这位老前辈还是很尊重的，右手一伸，做出有请的姿势，说道：“赵大人，请讲。”
“老夫认为这排在第一名的衡州府举子萧铭中，束发之龄就让他居于榜首，恐其会生出骄惰之心，有‘伤仲永’之憾啊！我等做为名教前辈，应当防微杜渐，为了他好，这名次上应当压他一压。”
这个姓赵的老家伙，啰里八嗦地讲了一大堆话，一看就是个迂腐的顽固派，讲究的是论资排辈，这打压新人是他的一贯作风。
那位气质儒雅的副考官将萧铭中的考卷单独择了出来，让几位考官轮流的再过了一遍目，挑些错，找点茬，寻个压名次的由头。
看着那用漂亮的馆阁体作出的几份试卷，tnd这简直就是范本啊！这名考生已经将诗书经义读的精熟，这八股文章作的那是毫无错漏可挑。
这些正副主考官都有了相形见拙的感觉。