次日，明军兵分五路搜寻鞑靼人的主力。
邓初一和张武分别率领左右掖，程继业和韩世盛率领左右哨，周林和冯成率领中军向前。
中军之中，三千兀良哈扈从军和火器营随周林同行。
在苏坦妹将周林的新编制报与朝廷后，朱棣大感兴趣，并照此编制出五军营。随后，他又照葫芦画瓢地建立三千营和神机营。
三千营皆由边外降附之人组成，主要负责巡哨，相当于周林的兀良哈扈从军；神机营则是火器营的翻版，营中同样分为中军、左右掖和左右哨。
一路北行，大军在经过清水源后终于走出瀚海，进入漠北草原。
满眼的绿色让将士们心情大好，情不自禁的高唱起“东边我的美人”等少儿不宜的歌曲。
行军月余，明军依次路过屯云谷、玉雪冈、鸣毂镇、归化甸……顺化镇，于五月初一到达胪朐河。
初至鞑靼腹地，所有将士在短暂的沉默后爆发出震耳欲聋的欢呼声。
多少年了，明军终于有了直捣黄龙的机会。在大家看来，大将军的功绩已经能与蓝玉比肩。
心情激动的周林纵马奔到河边。
眼前的大河滔滔东下，两岸群山秀拔，遍地榆柳。
沙洲上，芦苇和青草郁郁葱葱，绝对是背包旅游的最佳目的地。
“冯兄，知道这是何处吗？”
看罢多时，周林扭头看向冯成。
“恕标下无知，还请大帅指教。”
知道周林要装逼，冯成笑眯眯地抱了下拳。
周林也不在意，用马鞭朝四周一指道：“两百年前，元太祖便是在这胪朐、斡难二河之地崛起壮大，进而南下中原。虽说‘崖山之后无中国’的说法有些牵强，但华夏在元人的百年统治中的确是停滞不前。
今日，我军竟然远征至蒙古发祥之地，堪称千古未有之壮举。华夏复兴正在此时，本帅为大明贺！”
一番话将身边众将说得热血沸腾，纷纷振臂高挥道：“大将军威武、大明威武！陛下万岁、万万岁！”
随即，远处的将士也举起手中的兵刃大声呐喊。
虽然不知道周林说了什么，但他们至少能够感受到从未有过的荣光。
激动过后，周林向身边的书吏吩咐道：“以本帅的名义上疏陛下，请将此河更名为饮马河！大明王师饮马漠北，天下再无胪朐河！”
“饮马漠北、平定大漠。此地不如叫做平漠镇！”
有周林的珠玉在前，张武直抒胸臆。
“饮马之外，标下还要痛饮此水，喝干鞑子的血脉！”
说话间，邓初一脱去铠甲，率先冲入冰冷的河水中。
“饮马漠北，大明必胜！”
一群身强体壮的士卒高喊口号，有样学样的冲入河中。
看着斗志昂扬的将士，周林唤过苏坦妹道：“此处往北便是翰难河。两河之间有一块长约千里、宽约三四百里的草场，正是鞑靼春夏游牧之所。
你带着兀良哈族人将哨探的范围放至二百里，重点关注兀古扎儿河与苍松峡方向的动静。”
苏坦妹闻言一愣道：“大帅莫非得到什么消息？”
周林瞥了她一眼道：“要说是方博送来的消息，你信吗？”
“小气！”
知道周林依然对自己的答复耿耿于怀，苏坦妹丢下一个白眼，飞马而去……
……
夜幕降临，饮马河似乎变得温婉许多。月光之下，河水如同丝绸般显得格外柔美。
可惜，张武和邓初一无心欣赏美景，急匆匆地来到周林的营帐。
早已预料到他们会来的周林披着棉袍，坐在篝火前沉思不语。
等杨元屏退左右，周林示意他们坐到自己的身边。
刚坐下，张武迫不及待地说道：“大帅，咱们是不是中了蒙古人的诱敌之计？虽然以我军的战力足以对付一切危险，依然不得不防。”
在经历过进入鞑靼腹心的兴奋后，张武逐渐变得冷静。
十五万大军不足以让鞑靼人丧失抵抗的勇气。明军一路兵不血刃看起来很不真实。
周林没有回答，扭头看向邓初一道：“你也有此想法？”
“略有担心。”
邓初一诚实地点了下头。
周林笑了一下道：“如果纪纲说服蒙古诸部一致对外，尚有一战之力。可惜，本雅失里等人无法舍弃到手的利益。
试想一下，假如三部联合，阿鲁台要如何面对马哈木，能不能允许这位宿敌与之平起平坐？
而本雅失里的老巢在西边，会不会主动向阔滦海子一带靠近，与阿鲁台形成攻守同盟。一旦本雅失里离开漠西，马哈木难道会无动于衷？”
三国杀最麻烦的就是牵一发而动全身。已经形成鼎立局面的蒙古三大势力似乎没有可以融合的迹象。
停顿一下，周林继续说道：“因此，我准备绕过本雅失里和纪纲的驻地，尽快找到阿鲁台的藏身之所。在他退到阔滦海子前一举歼灭阿苏特部。随后，回师围剿本雅失里……”
听完计划，张武皱眉问道：“如此一来，本雅失里会不会伺机逃跑？”
周林拍拍他的肩膀道：“所以，我要全力制造出此役只以阿鲁台为目标的假象，让本雅失里误以为有利可图。”
一旦明军在歼灭阿苏特部后马上回师，北元一定会借机扩大地盘。周林赌本雅失里的贪欲会战胜纪纲的理智。
沉吟片刻，邓初一吞吞吐吐地问道：“如果……标下是说如果，蒙古三部联手，咱们将会面对近四十万敌军的攻击。”
周林不以为然的摆摆手道：“不想马上收复漠北，并不是因为我的手中没有足够的战力，只是想用循序渐进的方式让对方主动来投。如果蒙古三部联合出击，我保证他们会后悔三生！”
虽然不知道周林有什么倚仗，但张武和邓初一相信他的谋划能力，不禁同时松了口气。
恰在此时，苏坦妹飞马而回。
来到中军营帐，她翻身下马，气喘吁吁地说道：“大帅，本雅失里正在召集鞑靼和瓦剌部会盟于兀古扎儿河！”
周林闻言起身道：“看来，有些事情只能提前了。”