谢缙的事情再大，与立储相比也只是一朵小浪花。在诸多文臣的狂轰滥炸下，朱棣终于下旨封朱高炽为太子。
同时，朱棣借文臣们弹冠相庆时赐马和以郑姓、授内官监掌印太监之职，顺便宣布出使倭国和沟通西洋的计划。
百官被打了个措手不及，最终没能提出有效的反对意见。至于内阁成员，由于早知此事的利益所在，皆是三缄其口。
次日一早，朱高炽着太子冠冕正式临朝听政。
有周林的帮助，朱高炽虽然胖但不羸弱，在许多事情上也不再跟朱棣针锋相对。因此，朱棣对他的认可程度比原本的历史上要高得多。
朝会刚刚开始，宫城外突然锣鼓喧天。
朱棣皱起眉头令郑和前去查看。
不多会儿，郑和急匆匆地跑进来道：“陛下，外面是浙西父老给您和淇国公送谢表和万民伞来了。”
说完，他将签满名字的谢表放到龙书案上。
火速看完谢表，朱棣的眼神落在几个签名上。
“卞元亨、施耐庵、罗贯中……”
侍立一旁的朱高炽瞬间会意道：“父皇，用不用儿臣去请他们一下。”
“去。”
朱棣毫不犹豫地挥了挥手。
随后，他看向另一侧的黄严道：“淇国公是不是还在陪少师诵经？”
“是。”
挨过几顿揍，黄严再也不敢多说。
朱棣点点头道：“召他入朝。”
黄严连忙接旨，一路小跑地冲出皇城……
等周林赶来的时候，卞元亨等人已经离去。
很明显，朱棣没能说动几位贤才留在朝中为官。
进入大殿，周林惊讶地看见一把巨大的油纸伞。远远看去，伞面通体漆黑。走近才发现，上面签满名字，几乎将朱红色的伞面全部盖住。
见周林前来，朱棣露出和蔼的笑容道：“淇国公，这把伞是浙西百姓和治水的民夫联合送的。因为写不下太多名字，朕这里还有一本名册。”
厚厚的名册上面满是签名和画押，算起来只怕有几万之众。
在父皇的示意下，朱高炽展开名册道：“大明立国以来，淇国公可能是第一位获得此殊荣的公侯。”
论殊荣，大明的公侯中还有一位德庆侯廖永忠曾经被人立祠供奉。可惜他最终被洪武帝迫害致死。
周林可不想追随德庆侯而去，连忙跪倒道：“若不是陛下恩泽天下，臣怎能得到百姓的爱戴？此伞与其说是送给臣的，不如说是百姓在表达对天子的感恩。”
“你倒是会说话。”
朱棣忍不住哑然失笑。
随即，他沉下脸道：“你谦虚内敛，卞先生也是极力推脱。怎么，你们就这么怕朕嫉贤妒能，容不下功臣吗？”
“臣不敢！”
周林连忙叩首。
朱棣满意地点点头，用眼神示意郑和宣读圣旨。
抑扬顿挫的宣旨声中，周林被加援太子少傅，瞬间与恩师道衍站到同一起跑线上。
“臣何德何能，敢与恩师一起位列三孤？”
高兴归高兴，周林还得象征性地推辞一番。
朱棣没好气地瞪了他一眼道：“行啦！若不让你位列三孤，朕怕众臣说朕有功不赏。”
“臣定竭尽全力辅佐陛下和太子。”
见好就收，周林从来就不是一个假客气的主儿……
……
散朝之后，朱棣将朱高炽、周林、方博请到御书房。
“从北方传来的消息看，纪纲可能是真反了。”
能让刚愎自用的皇帝认识到错误，众人料定漠北有大事发生。
当然，周林对此是心知肚明。
早在半个月前，乃尔不花和阿哈出已经将相关的消息传了过来。
为了避免猜忌，周林始终没有向陛下透露此事。
方博接过话茬道：“据锦衣密探的禀报，纪纲借塔塔儿、斡亦剌等部的力量拥立本雅失里为北元皇帝，已经反出鞑靼、自号太师……”
等他说完，书房内变得寂静无声。
不管是周林还是朱主炽，都不想率先出头。
半晌，朱棣缓缓开口道：“朕想同时封鬼力赤、阿鲁台和马哈木为王，及早确立大明与他们的宗主关系。”
“父皇英明。”
朱高炽顺口奉承。
按照周林的教导，朱高炽对于陛下提出的意见总是先表示同意，再予以补充和改进。
周林笑了一下道：“陛下高瞻远瞩，实乃吾辈楷模。只是臣认为鬼力赤的元裔身份存疑，不值得浪费一个王爵。”
“你怎么知道他的身份存疑？”
朱棣诧异地挑了下眉。
“假作真时真亦假，无为有处有还无。”周林随口念出一副对联，“只要陛下说他不是，他一定不是。”
朱棣瞬间会意，脸上露出笑容道：“既然朕已经准备好三个王位，不如给铁迈赤一个吧。”
铁迈赤就是纪纲，朱棣有意让鬼力赤和阿鲁台撕扯到底。
恭维几句，周林拱手道：“陛下的计策足以削弱鞑靼的势力，但瓦剌可能会趁势崛起。为了防其做大，臣想挑拨马哈木与他为敌。”
朱棣点了下头道：“适可而止。朕不想收回一个破破烂烂的蒙元。”
前提是，你也得能收回来啊。
周林实在不知道该怎么劝导陛下。安南的大乱近在眼前，朱棣竟然还想全须全尾的收服蒙古诸部。
难怪谢缙会说‘国力之有限而人欲之无限’啊！
想了一下，周林故意给自己留了条后路道：“臣一定努力。”
闻听此言，朱高炽一本正经地叮嘱道：“淇国公务必努力！”
努力让他们血战到底，直到管大明叫爸爸！
原本挺纯洁的太子似乎被周林带偏了。
定下计划，方博躬身请示道：“纪纲之事已经水落石出，臣想在北平收网、抓捕张桐及其同党。”
朱棣咬牙切齿地说道：“准！”
暂时抓不到纪纲，永乐大帝准备拿张桐等人泄愤。
说完，他抬头看向周林道：“辛苦周卿尽快返回北平，主持分化蒙古诸部的大事。等此事结束，你就回到京城任职，全力教导太子吧。”
“臣求之不得。”
周林连忙表示感激……