行到半途，年幼的周儒思和邓思齐先后感到疲乏。周林只能让人将他们安排到随行的大车上休息。
刚安顿好两位少爷，楚姑娘和护送她的两名亲卫飞也似地跑了回来，大声示警道：“公爷快走，贼人来了！”
周林拢目看去，只见两名亲卫的背上分别插着几支羽箭。鲜血已经湿透他们的衣襟。
由于是出外打猎，所有人都没有穿戴沉重的铁甲，正好给了行刺之人以可乘之机。
“结阵！”
不等周林发话，邓初一和杨元果断下达命令。
数十骑迅速组成锋矢阵将周林围在当中。另有一部分亲卫围住周儒思所坐的大车。
阵形列好，邓初一主动充当箭头。在其身后，杨元和邓初一的亲卫统领枕戈待旦。
借着错身的工夫，楚姑娘压低声音道：“前面是白莲教的人。”
“是来杀你的吧？”
周林随口问了一句。
楚姑娘的俏脸一白，低着头跑到大车旁边。
恰在此时，追兵尾随而至。
发现周林的队伍，为首的贼人打了声呼哨，率先举起弓箭。
“举盾！”
见惯大场面的邓初一冷静地下达命令。
随即，箭雨袭来。
周林的队伍中开始出现伤亡。
“开火！”
扛过一阵箭雨，邓初一命令亲卫集体用短枪射击。
燧发枪不能轻易带出军营，周林身边的弟兄们各自配备一支短枪。
“砰、砰……”
一阵攒射之后，对面的贼人纷纷落马。剩下的白莲教徒向两侧兜子个大圈，退到一百步外重新列阵。
见对方还剩六七十人，周林拔出战刀道：“弟兄们，本公曾经数次击败白莲逆匪，骂死过匪首张定边。今天，本公依然要教他们如何做人！”
“杀！”
来不及重新装弹的亲卫在邓初一的带领下冲向对方。
惨烈的骑战在平原上展开。
杀神附体般的邓初一挥舞战马率先杀穿敌阵。
侥幸存活的二十几名白莲教徒不敢再战，借机冲向周儒思所在的大车。
“拦住他们！”
虽说这点人对于车旁的亲卫不算什么，可周林依然感到提心吊胆。
“砰、砰……”
守在车边的亲卫准确射击，瞬间击倒十几名白莲教徒。
硝烟之中，为首的贼人咬牙举起弓箭，朝着从车厢中探出头的周儒思射出一箭。
由于有烟雾阻拦视线，亲卫并未发现危险，依然在猎杀其他目标。
电光石火之间，羽箭直奔周儒思的面门而去。
“啪！”
生死关头，楚姑娘突然劈出一掌，生生将羽箭击偏。
“姐姐……”
眼见一位娇弱女子化身超人，周儒思显得有些不知所措。
“楚姑娘小心！”
恰在此时，纵马而来的周林大声示警。
烟雾中，一支羽箭直奔楚姑娘的前胸。
幸亏楚姑娘身手不错。在得到预警后迅速转身，堪堪躲过来箭。
可下一刻，为首的贼人从烟雾中冲出，挥刀斩向她的脖颈。
刚刚站稳的楚姑娘避无可避，只能闭上眼睛等死。
“砰！”
清脆的枪声及时响起。
等楚姑娘睁开眼睛，为首的贼人已经跌落马下。
落日余晖之中，周林如同金甲天神般狂奔而来，显得异常高大、威武。
一瞬间，楚姑娘感觉自己失陷在他的英武之中……
……
由于要救治伤员、打扫战场，等周林等人回到北平时，城门早已关闭。
不想成为蓝玉第二的周林乖乖的在城外扎下营帐，只让守城的士卒去向各家报了个平安。
“爹……是姐姐救了我。”
惊魂未定的周儒思片刻都不想离开父亲，一个劲地给他介绍刚才的险情。
周林摸着他的脑袋道：“她不光救了你，也救了自己。”
说完，他叫过邓思齐道：“你先带弟弟去休息，伯伯有事要说。”
“是！”
略微年长的邓思齐像模像样地行了个军礼，带着周儒思退了出去。
等他们走后，周林请邓初一和楚姑娘进入帐中。
“苏大家，好久不见。”
刚见面，周林似笑非笑地看着楚姑娘。
“奴家苏坦妹见过两位大人。”
事到如今，苏坦妹也无需再装。
周林微微一笑道：“恨我吗？”
“恨也不恨。”
苏坦妹的眼中闪过一丝无奈，“当初，奴家恨不得生啖汝肉。可现在，你是奴家的救命恩人。”
“不光如此吧？”周林轻轻摇头，“你是发现此路不通才不得不回头。”
当年，在捣毁白莲教分坛之后，周林曾经审讯过几名俘虏。
据他们讲，苏坦妹原本是扬州瘦马，也算是尝遍人间疾苦。在投身白莲教后，她立志要为天下的穷人找到一条出路。
闻听此言，苏坦妹咬了下嘴唇道：“奴家的确没想到圣教会沦落到如此境地，竟然会卷入朝争。”
“仅此而已？”周林挑了下眉道：“你难道不认为勾结鞑靼也是在背叛百姓吗？”
苏坦妹不卑不亢地回道：“做大事总会有些牺牲。”
周林露出轻蔑的笑容道：“你的话倒让我想起另一位奇葩。他就曾以曲线救国的名义充当汉奸，引倭寇入侵，当真是恬不知耻！
像你们这种人莫非还想在鞑靼掌控中原后成为上等人？我可以明确的告诉你，历朝历代的君王都不会善待尔等。贵教终究只是野心家手中的一枚棋子。”
闻听此言，苏坦妹柳眉倒，“你以为所有人都像朱元璋一样无情无义？”
“呵呵……”
周林轻笑两声，“你是不是对贵教的发展史不太了解？我劝你还是找几位教中的老人问个究竟。此外，所有以神灵为名、妄图打造虚幻世界的势力没有一个能够成事。我劝你抽空多翻翻史册。”
等他说完，邓初一接过话茬道：“不管是红巾军当政还是白莲教结社，有没有让穷苦百姓过上好日子？苏姑娘的心里难道没有点数？
相反，我兄长始终致力于让百姓衣食无忧、让天下长治久安。这难道不正是你们追求的境界？苏姑娘年纪轻轻，还是及早回头的好！”
随即，周、邓二人轮番给苏坦妹做起思想工作。
挣扎的表情浮现，苏坦妹痛苦地闭上眼睛。
良久，她猛然睁开眼道：“公爷不必再劝。要杀要剐悉听尊便！”
“既然不肯听劝，你还是走吧。”
沉默片刻，周林惋惜地挥了挥手……