齐眉山大捷，燕军的士气重新高涨。
由于拔除了阻拦在北平与直隶之间的最后一个据点，邓大有及时率领后勤保障队伍给燕王送来给养。
粮草、兵械齐备，燕王果断挥师灵璧。
与之相反，固守灵璧的何福已经弹尽粮绝。由于粮道被断，他们已经很久没有得到补给。
拂晓时分，率先抵达的周林潜伏在营寨之外。
昨天夜里，丁普贤已经派心腹教徒给周林送来消息。
由于寨内缺粮，总兵何福已经决定赴淮就粮。在与副总兵平安商议之后，他准备以号炮为令，于今日出寨突围。
得到消息，周林主动带着自己的人马连夜疾进，准备将计就计的打何福一个措手不及。
太阳刚刚升起，略作休整的周林命令冯成集中火力攻打南军大营。
随着炮声响起，误以为是总兵发出突围命令的南军纷纷夺门而出。
刚冲出寨门，早有准备的邓初一和韩世盛率领骑兵将南军截成数段。
厮杀之中，已经冲出来的南军想退回营寨却被后面冲出来的人马挤压得不能动弹。
一时间，战场上显得相当混乱。不少南军将士被自己人挤落壁壕，惨叫声不绝于耳。
日上三竿之时，燕王率领主力前来，迅速加入战斗。
眼见事不可为，何福在亲卫的保护下拼命突围。
左副总兵陈晖、右副总兵平安等人分别带着自己的人马向外冲杀。
困兽犹斗，平安在燕军中如入无人之境，几次险些杀出重围。
从望远镜里发现陪在平安身边的丁普贤，周林连忙大叫道：“舅父，赶紧杀掉敌将。”
怕丁普贤听不见，杨元带着所有亲卫齐声呼喊“舅父”。
听到喊声，丁普贤咬紧牙关挥刀砍向平安。
毫无防范的平安直接被他削去首级。
捡起首级，丁普贤将其高举过头道：“平安已死，降者不杀！”
南军闻讯大乱，纷纷跪地请降。
“老匹夫！”
从震惊中缓醒过来的亲卫蜂拥而上，恨不得将丁普贤碎尸体万段。
怎奈丁普贤的武艺高强，瞬间就击杀十几名亲卫，举着平安的首级向燕王阵中飞奔。
“咚！”
眼看快要接近周林的队伍，营寨上传来一声炮响。
血花飞溅，周林亲眼看着丁普贤被炮弹炸成碎块。
“开炮！”
心如刀绞的周林瞬间丧失理智，亲自操作一门鲁氏炮瞄准寨墙。
冯成理解他的痛苦，连忙催促炮兵加快射击速度。
炮火纷飞，南军被炸得人仰马翻。
越来越多的南军将士开始跪地请降。
可周林并没有停火的意思，似乎要将所有南军一并炸死。
“木头，赶快停手！”
发现势头不对，邓大有及时冲了过来。
盛怒之下，周林对他的话置若罔闻，继续催促炮手装弹。
“别打了！”
邓大有急忙跳下马抱住周林，“丁前辈一直想给孙子讨个爵位。你要再不住手，他的希望可就落空了！”
杀敌可以，杀降却是大罪。
听到邓大有的劝告，周林哀嚎一声蹲在地上。
恰在此时，丘福不知从哪里冲了出来，捡起平安的首级道：“本将阵斩平安！”
闻听此言，周林霍然起身，突然将炮口指向丘福……
……
六月八日，燕军在连续一个多月的征战后终于击溃盛庸，由镇江抵达龙潭。
一路行来，右军都督佥事陈瑄、镇江守将童俊等人望风而降，彻底将金陵的门户让与燕王。
看着远处的钟山，燕王感慨万分。自从太祖过世，他已经有好几年没有来过此地。
“殿下”
看出他的心意，道衍微微一笑道：“天下大势基本已定，朝中文臣太多，武将甚少，此时正是良机，只要能够趁势攻破应天，殿下就可以稳坐龙椅。”
朱棣捋须笑道：“大师功高劳苦，既有谋划之功又有劝降诸多官员之绩。等事成之日，本王许你居一人之下、万人之上！”
听出燕王有心让自己为相，道衍急忙摆手道：“贫僧只是看破天道、顺势而为。他日功成，还请殿下赐我回寺中养老，助老衲功德圆满。”
“大师客气了。本王怎能辜负有功之臣？”
燕王明显不想改变初衷。
沉吟一下，道衍合十双手道：“殿下若真感念贫僧的功德，还请起复老衲的弟子。”
听到此处，朱棣不禁皱了下眉。
随后，他扭头看向身边一人道：“周指挥，可能即兴赋诗一首？”
周指挥就是周林。
因为在战场上误击友军，他已经被燕王贬为侍卫指挥。
可他一点都不后悔。如果再来一次，他还会选择将丘福炸成碎片。
“臣才疏学浅，不敢在君前造次。”
心里仍然有些不痛快的周林婉言拒绝。
朱棣斜了他一眼道：“本王愿意给大师一个颜面，卿难道不想成全恩师吗？”
见周林仍不开口，道衍叹了口气道：“早就叫你不要沉迷于望远镜。如今因为眼花而误击丘福，你怎么能怪殿下责罚？”
师父就是师父，一口咬死周林是因为眼花找错目标。
无奈之下，周林随口吟道：“昨夜一霎雨，天意苏群物。何物最先知，虚庭草争出。”
在阳光、雨水的催化下，希望的种子终于破土而出。此诗暗喻燕王即将登上大宝。
可惜燕王是个粗人。听完此诗后，他挑眉说道：“意境是有了，可这首诗不符合咱们武人的口味。爱卿若只献上此诗，顶多能起复为都指挥同知。”
我去，你的要求还挺高！既然如此，别怪我放大招！
一阵鄙夷过后，周林昂首念道：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑！”
“痛快！”
听完这首《七律》，燕王顿时觉得意气风发。
道衍不禁点头道：“起句笔势豪纵，气象非凡。整首词显得大气磅礴，的确适合赠与殿下！”
称赞过后，朱棣按住周林的肩膀道：“都指挥使周林，可敢第一个兵临京城？”
“臣定为殿下攻破眼前的这座石头城！”
官复原职的周林当即抱拳领命……