十月十五日，燕军再度集结，准备于次日出征辽东。
作为北平都司的都指挥使，周林陪着燕王来到通州大营。
营地里到处弥漫着消沉的情绪。
很多将士不明白燕王为何要攻打辽东，纷纷聚在一起发着牢骚。
知道此行目的的将领为了保密也不敢给大家解释。
恰在此时，邓初一的队伍唱着“三国战将勇”的军歌开进营地。
众人不禁感叹，由周林用新式操练方法训练出来的士兵的确与众不同。
最大的区别是，周林的人马虽然也不明白燕王为何要攻打辽东，却依然能保持高昂的斗志和严格的纪律。
见此情景，王聪来到邓初一的身边道：“邓兄弟，咱的兵个个蔫头耷脑。你的人都跟打了鸡血似的。咱就奇怪了，你是怎么调教他们的？”
邓初一得意地笑道：“此事并非俺的功劳，全托周帅把底打得瓷实。”
王聪撇了下嘴道：“你不愧是他的好兄弟，连自己的功劳都能往外推。”
话音刚落，韩世盛带着一队人马高唱战歌而来。
整齐的步伐、高昂的斗志，很难让人联想到这是一支由降卒组成的队伍。
“乖乖，周帅不会是有魔法吧？”
王聪被迎面而来的队伍震撼得无以复加。
要说邓初一带兵有方，带出一支强兵不足为奇。可身为新人的韩世盛也能带出强兵，只能解释为周林的训练方法非常有效。
邓初一也不解释，随意拉过一名新兵道：“咱们是什么人？”
“我们是人民子弟兵！”
新兵毫不畏惧地挺胸回答。
“我们的天职是什么？”
“服从！”
这回，队伍里的弟兄齐声回答。
邓初一点点头继续问道：“我们的职责是什么？”
“保家卫国、救济苍生！”
洪亮的声音将周围的将士纷纷吸引过来。
“辽东的百姓有难，我们应不应该去救？”
“应该！”
听到将士们的答复，邓初一扭头看向王聪道：“同样的问题，你可以去问周帅带过的每一位弟兄。如果有不同答案，俺可以把脑袋切给你。”
停顿一下，他微微一笑道：“你的弟兄只知道当兵吃粮，心里缺了理想和信念。而周帅的兵都以安天下、济苍生为己任，以服从为信条。只要你不发出伤害百姓、损害大明的命令，他们从来不问为什么，只会想办法完成。”
“说得好！”
恰在此时，燕王和周林一同走了过来。
看着眼前的队伍，燕王突然看向周林道：“本王当初真应该坚持让你去训练新兵。”
“王爷玩笑了。”
虽然知道对方是在变相夸奖自己，周林依然没敢顺杆儿爬。但凡燕王动心，他可没地方哭去。
朱棣哈哈一笑道：“放心，本王不会用牛刀割鸡。不过，你得把这套练兵方法教给张信。”
周林松了口气道：“此事易耳。臣回去就整理一份教程。”
随后，他语重心长地提醒道：“殿下，盛庸知道您喜欢用蒙古人常用的‘拉开两翼、直取中间’的战法。两军决战之时，他很可能故意露出破绽。届时，您切勿亲自冲阵。”
“盛庸也会打仗？”
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朱棣反问一句，明显没把周林的话放在心上。
说完，他叫过邓初一道：“邓卿带兵有方，本王现在就提拔你为大兴左卫的指挥使。”
幸福来得有点突然，邓初一下意识地看了周林一眼。
朱棣板起脸道：“怎么，你升不升官还得看周林的脸色？”
闻听此言，缓过神来的邓初一连忙跪倒道：“臣只是有些惶恐，并无抗旨之意。”
“哈哈……”
朱棣伸手扶起邓初一道：“你和周卿都是本王的心腹，本王希望你们同心勠力共保大明！”
另有深意的话令周林微微皱眉。
燕王的话分明是在暗示邓初一站稳立场，不要被友谊所左右。
等邓初一应诺，朱棣拍拍周林道：“周卿可以先行回城。剩下的几座营寨，本王准备带着初一前去巡视。”
为了瓦解周、邓二人的友谊，燕王准备使出解衣推食的绝技。
“臣遵旨！”
周林并不担心邓初一反水，目送燕王离开营地……
……
回程的路上，周林遇到单人独骑而来的方博。
当然，与其说是遇上，不如说是方博在故意等他。
见周林的身边只有心腹亲卫，方博从怀中取出封信道：“卞先生已经跟李景隆回到京城。后面的事情应该不会出什么差错。”
周林接过信，看都没看就揣入怀中，“你不该前来见我。如果有人看见，咱们的计划就会失败。”
由于纪纲和张桐均不能挑起大梁，周林只能让方博用出卖自己的方式取得燕王的信任。
应该说，方博的任务完成得相当出色，已经顺利掌管起王府中的情报司。
“咱办事，你放心。”方博胸有成竹地一笑：“在黑暗中待得久了，咱怕迷失本性。出来透透气，咱才知道自己还是陈贤。”
听他提到化名，周林皱眉问道：“舅父可有消息？”
方博抿嘴一笑道：“咱正是因为此事前来寻你。”
随后，他大致讲述一下丁普贤的情况。
当初，丁普贤在得知儿子的死讯后曾经找到过方博，逼着他交出一份关于平安的档案。
为了拉拢、腐蚀朝廷官员，方博几乎为每一名大员都开列过同样的档案，其中记录着对方的生平、喜好、家庭背景和一些不为人知的把柄。
正是因为有了这套档案，燕王已经开始派人联络朝中的官员，差不多将未来六部的主官都收入囊中。
拿到档案后，丁普贤背着丁氏等人潜出北平。
之后的事情虽然没人看到，但方博可以保证是丁普贤救走平安。
根据情报司的最新情报，回归定州的平安身边出现一位德高望重的老者。从相关情报来看，那个人十有八九就是丁普贤。
与此同时，定州附近的白莲教余孽也在蠢蠢欲动。
听完方博的讲述，周林若有所思地点点头道：“舅父出手，平安难逃一死。但我更希望他能平安归来。”
“难！”
同样关心义父的方博痛苦地摇了下头……