池州府城里没有设立民兵守备队，陈城想参观守备队，只能去下游不远处的贵池县。
于是，大家又乘船来到贵池县。
李想认为，池州府城本就是三师师部驻地，驻扎有不少正规军，因而无需再设立民兵守备队。
陈城却另有看法，他说：“既然要设立民兵守备队，自然应该都设立。就像池州府城统辖贵池县一样，也要在池州府城内设置一个高一级的民兵守备队，统筹贵池县及其他县城的民兵守备队。
“再说了，池州府城是一座大城，上游又是安庆这样的安徽省会。不管是清军还是太平军据有安庆，都会对池州府虎视眈眈。咱们在池州府城安排大量驻军，但一旦驻军出城作战，府城靠谁来守备呢？”
李想赶忙解释道：“是我考虑不周到。我这里的民兵守备队也是初创，凡事都还在摸索中。”
陈城点点头，说：“你这民兵守备队是个也不起的创新，要尽快在全军推广。我走之后，你立马安排人写个经验材料，送到军部来。到时，我再以军部的名义下通知，让各师都跟着效彷。”
李想很高兴，说：“我一定好好总结，梳理建立完善的民兵守备队制度。”
荷田插话说：“二师那边也在搞军政分离的试点，是不是可以和这个民兵守备队结合起来？”
陈城想了想，说：“是应该这样。这民兵守备队战时守城，平时也可以作为政府的组织。这样吧，你们二师、三师合作，让你们各自的副师长主抓这件事。”
李想连忙答应。
陈城看着李想，总觉得他人虽好，终究不如一师师长王韬那样勇勐，不如二师师长姚湾那样善于机变，不如四师师长乔大疆那样善于出奇制胜，也不如骑兵师师长周秀英那样在民间具有极大的威望。与参谋长黄宇、后勤部长何兆武相比，李想更不能及。
但李想这个人，资历很老，对陈城也很忠诚。陈城还是新排长时，李想就很尊重他。虽然他在几位师长中并不突出，可也没有大的缺点。
陈城忍不住叮嘱他说：“老李，二师负责驻防池州府。这池洲府可是我们民军的西大门，又与军事重镇安庆紧临，位置极其重要。你肩上的担子很重呀！”
李想望着陈城，斩钉截铁地说：“请师长放心，有我二师在，保证牢牢守住池州。”
陈城很满意，说：“你要做好长期坚守的准备。虽然我们把军部转移到江阴了，但皖南是我们的根据地，也有枪炮厂，又有煤矿、铁矿，我们是决不会放弃的。”
李想点点头，说：“我们民军里很多骨干都是皖南人，自然也不愿放弃这里。军长决心守住皖南，大家高兴还来不及呢！”
“雏鹰号”走得飞快，顺风顺水，很快就到了贵池。大家下船，骑马进入贵池县城。
贵池县民兵守备队驻扎在县城内，队部在一家富商宅院里，队部驻有五十人。另有一百五十人，分驻在各处城门，平时主要负责城门警戒。
除了民兵守备队，贵池县城内还驻有民军一个加强营，人数在一千人左右。这个加强营有七百个战斗人员，另有三百个配属的军夫杂役，有六百人驻城外，四百人驻城内。
那营长以为陈城是来视察他的民军的，见了陈城十分欣喜。但陈城却让他带路到民兵守备队，营长颇为失望。
陈城心里也不高兴。他不用想就能猜到，正规军和民兵驻守在一座城内，正规军人数又多，自然要压民兵一头。这民兵守备队名曰守备，但有民军驻在城内，大家都要揽权，民兵必然争不过民军。
只要民军在城里，只要军政仍未分家，实际上担任守备任务的仍将是这位民军营长。
但民军要经常打仗，又要四处调动。战事一急，这位民军营长就要率军前往他处，势必要影响到贵池县城的城防。
可民兵守备队就不一样了，民兵守备队只负责守城，并不参加机动性的野战，因而就能专一守城。况且队员们都来自本县农村，心里也情愿固守城池。
陈城在心里盘算良久，决定将民军赶到城外，让民兵守备队专意守城。
出乎他意料之外的是，贵池县的民兵守备队长和城内的民兵营长关系还算融洽。
因为这队长也是位功勋卓着的民军连长，之前在湖北黄梅受了伤，一只脚坡了。
队长和营长之前就认识，还并肩作战过，有同袍之益。所以大家虽然同城，但彼此相安无事。营长统管全城各类大小事务，队长则主管城门守卫、盗贼缉捕、街面巡逻等治安问题。
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这样的角色定位，与陈城心目中的民兵守备队大不相同。
陈城笑着说：“守备守备，有守有备。李师长在县城内设置民兵守备队，是想让民兵守备队负责城防、警备等大项问题的。现在，贵池县内驻了两支部队，一支正规军，一支民兵守备队，民兵只能看守城门。你们两个还好，能处得过来。要是换了别的地方，民军和民兵互相看不顺眼，该听谁的？战事来了，到底谁该负责守备城池？”
陈城虽然脸上挂着笑容，但明显是不满意。
民军营长惶恐地说：“军长责备的是，我明天就带着民军出城，在城外扎营。”
民兵守备队队长也说：“我们民兵守备队虽称民兵，但骨干都出身于民军老战士，和民军水乳交融，彼此不分的。这贵池县城也是咱们民军的，不是哪支部队的。我们当然要相互配合，相互支持，守卫好县城。”
这队长虽然职位比营长低，话却讲得漂亮，惹得大家哈哈大笑。
李想说：“黟县、歙县一带，民军驻防比较集中，又要分兵帮助采矿，所以县城内只有民兵守备队，职责比较清楚。池州这一带，部队要兼顾长江江防，驻军相对密集，所以这贵池县城内有两支部队。”
荷田说：“我看，就让这民兵守备队长兼任县长算了。队长统管全县大小事务，既方便他守城，也能保持较高的效率。民军呢，还是专意打仗吧，不要掺和行政方面的事。”
陈城思考片刻，说：“看来，要想实行民兵守备队制度，就必须推行军政分离。李师长，这件工作要加紧推进……”
正说话呢，有兵士飞马来报，说在江边抓到了几十个太平军。这些太平军自称要去安庆投奔石达开，却不巧遇到风浪，所乘的船只在长江里倾覆了。他们拼命游到岸上，捡回了一条小命。
营长显然对此已经司空见惯，请示师长李想道：“师长，我们以往的惯例，一般都将这些太平军士卒编入矿工队伍里。您看，这次也按照惯例办行不？”
李想问道：“这些太平军情愿采矿，情愿干苦力活吗？”
那营长脸上露出得意之情，说：“太平军的普通士卒都是被裹挟而来的，并不愿效忠太平军。况且，长江北岸就是太平军的地盘，他们宁愿游到南岸，却不去北岸，显然更想投奔民军。”
陈城插话道：“你们也要有所防备，注意甄别这些太平军士卒的身份，不要在矿工里混入了奸细。”
营长说：“这个军长请放心。不管是休宁的煤矿，还是铜陵的铜矿、煤矿，矿工们都是按照军事化管理的。这些太平军降卒也都是打散后分布在各个矿井，不会让他们聚集起来起事。”
李想也说：“而且，我们民军为生民立命，在皖南深得民心。不管是流民，还是这些太平军的士卒，都想到皖南来讨生活。如今是乱世，百姓流离失所，普通人都想过上安定的生活。矿厂里衣食无缺，又不用担心战乱，那些流民、太平军降卒都一个个都抢着来呢！”
陈城听了大喜，说：“你们有信心，我也就放心了。明天我就去安庆，会一会石达开，探一探太平军的虚实。”