三日之后，冬暝和青然来到了常山县附近。
官道前，人迹罕至。
对比龙丘县，还有烟雨红楼所在的遂昌县，迎面所见，常山县便给人一种枯槁之感。
偌大的城楼，看上去老旧无比。
青苔寄生在砖石之中，仿佛吞噬着这老旧城墙的生命力一般。
“轰隆！”
天际昏暗，雷声阵阵，潮湿的感觉让人很不舒服，总觉得浑身不够**。
冬暝从行囊当中取出一把伞撑开。
不过片刻，靡靡细雨拍打在伞面之上，嘈杂的声音让人莫名的不适。
城楼之下，几个看守的士兵，看上去有气无力的。
冬暝瞄了一眼，却见这些士兵眼圈发黑，双眼之中布满血丝，一个个神情呆滞的，对于进城的他们，看都不看。
冬暝和青然对视一眼。
青然心领神会，摇了摇头：“夫君，暂时还没有什么感知。”
士兵的身上没有邪祟吗？
冬暝压下心中困惑，和青然进了常山县。
几乎是跨过城楼，来到内城的顷刻，一阵阴冷潮湿的感觉，甚至让冬暝下意识的打了个寒颤。
“当真古怪，怎么这城里，这么冷？”
冬暝不由地看向两边。
两边的行人也是少的可怜，贩夫走卒更是见不到多少。
“嗒……”
“嗒……”
“吱嘎……”
偶尔过路的小贩们，推着有些腐蚀的板车，车轮发出一阵刺耳的声音。
又行至一段时间之后，商铺开始多了一点。
然而满眼看去……
棺材铺！
扎彩铺！
纸钱铺！
一个个和白事挂钩的铺子，屹立在那里。
时不时的，便有人进入其中，似乎是要订购。
“怪事……”冬暝忽然皱起眉头。
青然不由道：“夫君，怎么了？我并未感知到有邪祟之气。”
冬暝摇了摇头：“不是邪祟，而是这些人。”
“这些人当中，有些看上去似乎是当地的富庶人家，这也就罢了。许是家中管家之类的。”
“但是那些穿着朴素的，明显是自家有事。”
“既然办了丧事，怎么一个个看上去面无表情，就仿佛……这订购的棺材纸钱，和自己没有任何关联？”
“若是个别如此也就罢了，这放眼望去，均是一副有气无力的状态，当真是奇怪了。”
青然道：“那我们现在做什么？”
“先寻找夫君你梦魇当中的庄子吗？”
冬暝摆了摆手：
“不急。”
“我们先找个住处，客栈老板一般消息情报都比较好，可以询问一二。”
“我也可以借此机会，探一探此地是否有长生宫据点。”
当即，冬暝和青然来到城中心。
客栈很稀少，而且大部分也很简陋。
冬暝和青然挑选了其中一座相对规模比较大的。
却见大厅之内，只有零星的客人吃着东西。
掌柜的趴在柜台上打着盹，口水都滴到了算盘珠上。
“掌柜的。”冬暝唤了一声。
“掌柜的？”
眼见对方没反应，冬暝皱了皱眉，轻轻敲了敲柜台。
“掌柜的！”
掌柜的猛地惊醒过来，下意识的高声呼喊道：“客官，里边请！”
这倒是让冬暝和青然吓了一跳。
却见眼前这胖掌柜，脸色比门口那些士兵还要差，似乎是好几天不曾睡得安稳一般。
这掌柜的揉了揉眼睛，看着冬暝，先是一愣，眼中忽然出现一丝惊恐。
踉跄了几步，“噗通”一声瘫坐在了地上。
“你……你……”
冬暝面露古怪之色：“掌柜的，你这是怎么了？”
胖掌管一愣。
“你……你这口音，是外来人？”
冬暝顿感莫名其妙：
“当然，我和我家娘子，都是长安人，只是过来办点事情的。”
胖掌柜微微松了口气，口中喃喃道：
“原来如此……”
“太像了……太像了……”
冬暝不由道：
“什么太像了？”
掌柜的连忙摆了摆手：
“没事！没事！”
“多谢客官！”
“欢迎来到义庄客栈！”
冬暝古怪之色更甚。
看胖掌柜这样子，似乎……很感激自己叫醒了他？
难道……原本他醒不过来？
而且这客栈的名字……
义庄客栈？
谁家客栈会用过义庄做名字？这不是讨晦气吗？
“掌柜的，我需要一间上好的厢房，价格不是问题。”
“另外，还请做几个好菜，送到房间内，多谢了。”
说着，冬暝放了些银钱在桌上。
眼见开了张，胖掌柜无精打采的脸上总算有了欣喜之感：
“没问题！”
“这是号牌，客官收好。”
旋即，两人上楼。
似乎是察觉到身后传来的目光，冬暝下意识转过头看了一眼。
却见那几个食客，一个个的竟是停止了交谈，一双双眼睛死死盯着他。
……
客栈的厢房，倒是比冬暝预想当中的要干净整洁不少。
哪怕屋**雨靡靡，屋子内倒是也不见多少潮湿之感。
关上门后，青然不由道：
“夫君，那些食客都好奇怪。”
“刚才在楼梯上，他们都盯着你。”
冬暝问道：
“你也发现了？”
青然点了点头：
“很明显。”
“而且……他们没有任何人看我，都是在看你。”
“那眼神……有点不太正常。”
冬暝坐在桌前，给自己倒了杯水。
的确不正常。
且不说，那古怪的掌柜，先是看到自己吓了一跳，仿佛认识自己。
随后在察觉自己是外乡人之后，又松了口气。
紧接着，就是谢谢自己。
这种语无伦次的感觉，应该不是巧合。
至于那些食客，在自己和青然一开始进入时，并没有注意过来。
是直到自己上楼梯时，他们才看了过来。
忽然：
“咚咚咚！”
敲门声下。
“进来。”
一名跑堂的小厮，端着饭菜进来了。
在看到冬暝的刹那，小厮脸色一变，双手不稳，险些将饭菜摔在了地上。
“小心点。”
冬暝心中疑惑更甚。
“客官，真是抱歉！”小厮快步上前，将饭菜放下就要离开。
由始至终，这小厮甚至都不敢抬头看冬暝一眼。
但冬暝观察的很细致，对方在看到青然的时候，似乎……没有这样的顾虑。
“等等。”
冬暝叫住了小厮。
后者挤出一丝笑容，转身道：“请问……客官还有什么吩咐吗？”
冬暝说道：
“我和娘子是从长安来，人生地不熟的，有几个问题想要询问一下。”
听到冬暝是长安人，小厮微微一愣，随后一副松了口气的样子。
“是，客官请说！”
冬暝问道：
“这常山县距离附近的龙丘县、遂昌县也不是太远，怎的看上去如此萧条？”
小厮连忙说道：
“客官有所不知。”
“常山县一直以来，虽说也算是风调雨顺，但人口实在是少。”
“而且，这里做生意的人，都很单一。”
“两位进城的时候应该也看到了，很多都是做丧葬的。”
冬暝点点头：
“这也正是我的困惑。”
“白事这种行业……倒也不是什么暴利的行当，怎的这么多人做？”
小厮露出一丝犹豫之色，但思来想去，还是说道：
“客官有所不知。”
“我们这里的白事铺子，不单单是做……死人买卖的。”
“活人……也会来买。”
冬暝一愣：
“家中既无亲眷离世，又并非忌日中元，为何……”
小厮苦笑道：
“怎么说呢，这是我们这里的规矩。”
“从我出生开始就是如此了。”
“一般人遇到祸事，都是拜神拜佛，但是在我们这里，不单单信这些，还信鬼类之说。”
“我们常山县有一座花神庙，两位客官有空去看看，就明白我说的是什么意思了。”
冬暝和青然对视一眼，又问道：
“既如此……还想跟你打听一户人家。”
“请问，这常山县内，是否有……‘冬’姓人家，冬天的冬。”
话音刚落：
“轰隆！”
骤然的炸雷之声，伴随电光一闪下出现的白昼。
小厮吓得连连后退，脸色都白了。
“两位……两位到底是什么身份？”
冬暝刚要开口，小厮却自顾自地说道：
“你们认识冬家的人？”
“是了！你们长得这么像，错不了！”
“我……我什么都不知道！”
“你们不要问我了！”
说着，小厮满脸恐惧的直接开门跑了。
青然快步上前关上房门：
“夫君。”
“看来……这里当真有一个冬家。”
冬暝神情凝重的点了点头。
听那小厮的意思，不单单是有冬家。
似乎……还有人和自己的长相十分相似？
难道……在这里能打探到自己爹娘死去的隐秘？
冬暝心头忽然有了一个有些荒谬的想法。
“罢了，先吃东西吧。”
说着，冬暝加了块肉放入口中，咀嚼了几口顿时眉头一皱：
“这肉……”
一旁，青然也将口中的菜吐了出来：
“夫君，没味道！”
冬暝点点头。
这菜……不是忘记放调料所以没味道。
而是属于肉食和菜食本身的味道，全然没有！
冬暝差点都以为，是自己味觉消失了。
“味同嚼蜡……”
冬暝不由扶额，又拿着菜直接下了楼。
掌柜的正在算账，看到冬暝下来，下意识绷紧了身体。
“客官，你这是……”
冬暝却道：
“掌柜的。”
“你这菜有问题啊。”
“为什么没味道？”
掌柜的挠了挠头：
“没味道？”
说着，他夹起一块蔬菜放入口中。
“这……味道不是挺好的吗？”
冬暝眉头一皱。
掌柜的表情看上去不像是作假。
所以……他真的吃得出味道？
忽然，客栈后厨的方向传来一阵惊呼：
“不好了！”
“着火了！”
“快来救火！”
【作者题外话】：小贴士：
义庄其实最早开始有名的时候，已经到了宋朝的时期。
不过，因为我没有查到唐朝时的停尸房叫什么，所以就用了义庄的说法。
而且严格来说，义庄和停尸房还有些区别。义庄更多是用来放置棺木的。
当然，棺木当中有些是空的，有些可能有尸体。都是一些客死他乡，或者短时间没有银钱下葬的，会被放在义庄内。
而义庄本身，其实是大宗族的田产铺子，等于是一个大家族的公共财产。
而停放棺木，其实只是义庄的一种功能。
并且，通过义庄赚取的各种收益，也是要上缴到这个大宗族的手里的。
所以，电视剧那种免费给人存放尸体的义庄，其实在历史上并不多。大多数，也会收取不同的费用。
另外，关于义庄还有一个说法。
就是和湘西地区的赶尸人挂钩。
赶尸人操纵尸体，每逢白天的时候，都会将尸体停放在特殊的义庄位置保存，防止吓到活人。并于晚上，焚香祭祀之后，再离开义庄。