“统帅今日可是别来无恙？”步六孤痕缓步走过去，温润的音律彷如能治疗人伤口的最佳良药。
“依侯爷看，老夫如何？”他声音略微沙哑，神色甚是疲倦。
步六孤痕找了一方空位，自行坐下：“好生调养，便自行好了。”
宇文泰沟壑纵横的沧桑面容上破开一丝嘲讽的冷笑：“御梦侯倒是会说话。可是，侯爷不应更清楚，老夫何以今日会成这般？”
“操心过多。”他抬起头望向琉璃铺展的屋顶。
“步六孤痕！”宇文泰瞪大双眼，吃力地按压着床沿，试图坐起身与他对视。
“你父亲长安侯与老夫乃生死至交，当初在尔朱荣手下，老夫犯了事情，是你爹以性命保的老夫。是以，某家一直记得这份恩情，对你步六孤氏常年以礼相待，也对小侯爷所作所为睁一只眼闭一只眼。”
他声音颤抖虚弱地好似强弩之末：“这些，老夫本不打算再提及，生怕落得人口舌！可如今，侯爷不觉得做的太过分了么？”
步六孤痕冷静自持地坐着，不解地看着他。宇文泰被他这副模样齐帝吹胡子瞪眼：“上次侯爷是怎么向老夫保证的！说小白龙不会再与我魏国作对，可今日我魏国之难，这龙瞎子，如何脱得了干系？”
“这与她有何关系？”步六孤痕反问道。
“你还要装作糊涂！你当老夫不知道么？当初你领兵前往滇池一带，分明是怀疑小白龙去向滇池借兵了。御梦侯贵为魏国王族，为何不阻拦，并且救下那瞎子。如今让爨兆煌和萧慕理联手困我益州，进军我长安！”
他大为不甘地连拍床沿：“这还不算，司马狂自残我魏军一事，被小白龙活生生气死，还让小白龙拐走了杨坚，这分明是梁国借用杨坚这孩子来控制杨忠出兵！种种缘由，皆因你救她而起，你当如何解释？”
步六孤痕微微捻眉：“我也不知，她一个瞎子能做这么多，对付这些大男人，统帅应该思量我魏军到底出了甚么问题。”
“这是你说的！”宇文泰怒道：“你分明说了要收复她为我魏国，如今呢？她又带着杨坚回了梁国去见秦淮王。不知这齐国是如何对付了契丹，竟突然撤兵，如今梁国可谓是如鱼得水，我们可是身陷囹圄！我北国百年之地，莫不是要败在你和那瞎子之手！”
他痛苦地长吁短叹：“御梦侯，你别忘了，上次你如何答应老夫的，若小白龙再对付我魏国，老夫可不会手下留情！”
“统帅！”御梦侯站起身，冷声道：“我是说过这些。可您年纪大了，不适合亲自动手，这一回对付梁国和萧慕理，本侯亲自来，对付小白龙也用不着您操心。我倒要见识见识，到底是这秦淮萧郎厉害，还是我步六孤痕厉害！”
“你……御梦侯，你对小白龙……可下的了手？”
步六孤痕冷笑道：“下手？下甚么手？本侯就不信了，这条瞎了眼的死龙，本侯还真对付不了了！”
他转过身，望着奢华比陈的屋顶：“既然统帅如此信任本侯，何不将兵权暂交于本侯之手？”
“你当真要动手？”宇文泰颇是不敢置信地看着他。
“既然一切由晚辈而起，那当由晚辈来处理！”步六孤痕笑道：“除非统帅是不敢信任本侯。”
“你？依你之才能，老夫何曾信不过？本侯信不过的，唯独你的心！”宇文泰横他一眼，缓缓从腰间取出一块腰牌，递给他：“御梦侯，这回，可看你的了！”
“统帅好些休息了，告辞！”御梦侯紧握兵符，大步踏出了屋门。
陆长生在门外长立，见得御梦侯如此之快便出来，当即问道：“侯爷，统帅如何？”
“很好。很不好！”御梦侯冷冷地盯着远方天空。
陆长生道：“侯爷心情似是不好。”
“那瞎子，怎么这么会惹事。这回，本侯可不能心慈手软待她。”步六孤痕看向陆长生：“长生。”
“在。”
“准备准备，本侯择日起程枣阳。”
“枣阳？”陆长生疑惑道：“如今于谨正与梁国谯国夫人冼英鏖战于枣阳，侯爷此去……”
“襄州一带，萧慕理命梁军重兵把守，难以攻取。如今梁国夺回竟陵、麦城、襄州三大城池，那我们便取他其余之城，分其心神。那杨忠被俘虏了儿子，还可用得？”
步六孤痕摇了摇头：“梁国得了杨坚，杨忠定不敢轻举妄动，不可将任务全然相托。如今，得看那几人是何本事了！”
三日后，步六孤痕命李虎领兵十万前往益州，驱退爨兆煌的滇池之兵；命独孤信领兵五万前往长江驱退爨兆煌与陈霸先；命李弼领十五万大军前往荆州助宇文护与杨忠；命侯莫陈崇率领五万大军前往枣阳接援于谨，御梦侯亲征。
枣阳地处襄江之东岸，与襄阳城隔江对望，本不为重要城池，梁国一直疏于管控，只有梁国枣阳县令陶龄领着两千将士首领驻守枣阳。谁知，前些时日，魏国大将于谨领着一万魏军前来枣阳，对城池进行围攻。
枣阳太守陶龄连夜向身在襄州的秦淮王发出求援信号，萧慕理当即命从岭南北上的谯国夫人冼英领兵前往枣阳支援。
冼夫人所领的梁国大军与枣阳县令陶龄内外接应，与于谨所率领的魏国大军周旋于枣阳城外，两军僵持不下。
怎奈这冼夫人虽为女子，却是女中豪杰，巾帼英雄，与于谨皆乃当世名将，名震天下，英雄见面，分外“眼红”，两人周旋十来日，陶龄出不得枣阳，于谨与冼夫人也皆入不得枣阳，就这般僵持在枣阳城外，僵局维持了十来日。
而五日之后，御梦侯步六孤痕命侯莫陈崇率领五万大军前往枣阳，打破这枣阳的僵局。
枣阳县外东、西、北一里之地，各有一小型的水库，尤其是西方水库离枣阳县城最为接近。此时，枣阳县令陶龄领着两千梁兵严守城内，于谨领兵驻守西方与北方两处水库，冼英领梁军占据东方水库，三方包围枣阳县城。可御梦侯与侯莫陈崇的大军到来，顿时引起枣阳内外的轰动。
步六孤痕与侯莫陈崇连夜于西郊水库相会，至此魏国共计六万大军严守枣阳。西郊水库，于谨、侯莫陈崇随御梦侯往水库上的山林中而去，纵观枣阳城地形分布。此时的枣阳城内全城灯火通明，更无一点是黑暗。
“闻说这谯国夫人冼英乃当世女子中豪杰，无往不胜，于将军，你与那冼夫人对战数次，看她如何？”步六孤痕遥望着枣阳城，向于谨问道。
于谨道：“闻说当年平叛侯景，正有这谯国夫人，我本也不信，可如今见之，当真奇女子！”
“这冼英如此厉害？”侯莫陈崇眉目间流露着明显的不敢相信，“一个女人……”
“这世间，莫不是只有男儿厉害，女子厉害，比之男儿，有过之而无不及。”御梦侯负手而立，冷峻的面容扬起一丝浅笑。
“可这女人厉害，对我们并非易事，这冼英内里受军士爱戴，对外所向披靡，杀敌毫不留情，于我们可是个劲敌，侯爷该当如何使得？”于谨问道。
步六孤痕朝东方水库之位眺望而去，沉吟良久，才道：“本侯也只听过她名号，可并未见过真人，还无应对之法。如今本侯与侯莫陈将军来此，冼英定会严阵以待，这般了，于将军，侯莫陈将军，明日你二人只各自领着少许兵马前往梁军之处，令冼英与你对战，本侯须得亲眼看看她到底如何厉害！”
“是！”侯莫陈崇与于谨当即领命而去，筹备翌日向东郊水库进军之事。
次日清晨，魏军进了早食之后，侯莫陈崇与于谨采取迂回战术，各自领着两千人分兵两路，杀往枣阳县城西门和北门。
冼英早由探子那里得了信号，急忙引军八千前去拦截，正到枣阳，当即分兵两路，自己领着四千人前往西门北门拦截于谨，另四千人由副将冼亮率领，前往西门拦截侯莫陈崇。
步六孤痕一早便立于枣阳县城北门之处，此时的北门被县令陶龄命人放了好些锋利的鹿角做防守，于谨领着两千人正铲除鹿角进城。鹿角将尽之时，山头忽地响起阵阵铁蹄嘶鸣之音，烟尘滚出山坡。
烟雾沉沙之间，一拨人马整齐地飞驰而来，军中旗帜上书“冼”字，当先一人乃一穿甲戴盔的女子，身形如飞，策马而来，年约四十来岁，玉面朱唇，风韵犹存，眸似寒星，眉宇间蓬勃英姿，左手持有长剑之身银白似雪。
“冼英来也！”
那女子一声清叱，气势雄浑。于谨当即拨马回走，甩着八棱紫金锤便向那女子冲将而去。（未完待续）