秋去冬来，凛寒将至。入了十二月，天气越发的严寒起来。
曹昂离家半年，格外地思念妻子与女儿，回家的想法，也越发强烈起来。
然而天不遂人愿，事常逆己心。曹昂越是想返回徐州，青州的乱事便越多。十二月初的时候，曹昂都已经打点好行囊了，平原郡来报，北上冀州的张饶率二十万人马，从渤海郡意欲返回青州。
二十余万黄巾军回返，曹昂当时便惊住了。
张饶是黄巾老人，手中兵多将广，战力不俗。这二十万人马一旦进入青州，必会搅得整个青州天翻地覆，刚稳定下来的形势也会再次陷入动荡起来。
曹昂一时坐不住了。
招来羊毅等人，曹昂便问道：“张饶不是前往冀州了吗？怎么又回来了？”
羊毅忙回道：“张饶率三十万黄巾军北上冀州之后，便进入渤海郡。时任渤海郡太守的公孙范不敌，便向其从兄奋武将军公孙瓒求援。”
渤海郡之前是袁绍的地盘，袁绍之前欲夺冀州牧，便与公孙瓒商议，南北夹击韩馥，平分冀州。
当时袁绍也没想到，整个冀州会不战而下，直接逼得韩馥退位。
等袁绍当上冀州牧之后，便觉得公孙瓒没出多大力，不欲履行之前的约定。可他又畏惧公孙瓒的兵锋，便将渤海郡太守的位置让给了公孙瓒的从弟公孙范，以换取公孙瓒的谅解。
当然这没什么用，公孙瓒该揍袁绍还是揍。
一个渤海郡和半个冀州，孰轻孰重，公孙瓒还是分得清的。
公孙瓒的确骁勇，靠着镇压张纯、张举之乱，练出一支强兵来。他进入渤海郡之后，先是率步骑两万人在东光南大破青州黄巾，斩首三万余。青州黄巾军主力弃辎重，奔走渡河。公孙瓒等他们渡河到一半时出击，再次大败黄巾军，杀伤数万，俘虏七万余人，车甲财物无数，于是公孙瓒威名大震。
曹昂听得羊毅之言，没有多说。
陈寿惜墨如金，三国历史记载不明，好多对历史主线没有影响的事情，曹昂早都忘光了。再加上曹昂近日的注意力尽集中在青州官贷上，这么一场近在咫尺的大战，他竟然没有注意到。
羊毅言道：“张饶虽屡战屡败，但手中残兵亦有二十万，此番南下，不可轻视之。可令赵浮率强弩军于笃马河（今山东境内马颊河）一线设防；再命乐进率领后军，配合济南、乐安二地郡兵于黄河作为二线设防。”
曹昂点点头，却没有说话。
众人眼看曹昂不语，皆是不言。过了一会曹昂才言道：“子材，你觉得我们有没有可能将这二十万黄巾军给吞掉。”
羊毅尚未说话，杜畿连忙说道：“青州若是再安置二十万黄巾军，怕是力有不逮。”
“力有不逮，但可尽力而为嘛！”
曹昂对众人劝道：“诸位，一个母亲怀胎十月，养一个婴儿成年，要用整整十六年。这二十万人，杀之容易，可是要积聚，却是难上加难。诸位要明白，不管何时，人都是最重要的。
青州向西抵御冀州，向北要开拓辽东四郡，这人啊，还真不能少了。须知若是当初孝武皇帝征讨卫氏朝鲜时，若能向真番、临屯四郡移民二十万，费力得来的朝鲜四郡又怎么会丢呢？”
众人不言语了。
曹昂摆明了要接收这二十万黄巾军。对于众人来说，再难也得处置好。
这时羊毅说道：“主公准备如何吞掉这二十万黄巾军。”
“招降！”
招降？
“张饶与公孙瓒这一仗，怕是打垮了脊梁。虽然还有二十万人，但其中的精锐到底有多少，犹未可知。
而且张饶匆忙狼狈撤退，手中还能有多少粮食？
今其退向青州，我军以兵压之，以粮诱之，这张饶再厉害，还能凭空变出粮食来。只要底下人乱了，二十万军队，不战而自溃。”
这时杜畿言道：“二十万人，日均消耗粮草数千石，咱们哪有那么多的粮食。”
“用不了这么多！”
“非常时期，每人每天一斤粮（250g）便可，饿不死就行。粮食里面多掺杂一些麦糠，白面土，也能多撑些日子。”
不是曹昂心狠，在乱世能活着有的吃就不错了，如何还能在乎其质量。
实际上乱世流民，就没有几个没吃过人肉的。粮食不多见，尸体却到处都是，所以程昱以人肉充作军粮，在这个时代并非什么大不了的事。
能活着还在乎吃什么吗？
“再省着吃，黄巾军的人数也在那里。”
曹昂不想再跟杜畿讨论粮食的问题，有些事情只能做，不能说。做了是活万人性命，而说了却要身背骂名。
“伯侯，粮食的事情，我没法管，我唯一能做的，就是让徐州尽可能地往青州运粮，剩下的都要你们自己来做。
不是我逼你们，是乱世在逼我。”
此事虽然对杜畿来说是种为难，可他当了这个官，就得做这些事。若是问题都让曹昂解决了，要其他人作甚。
杜畿也知道曹昂的意思，只得言道：“杜畿尽力！”
曹昂不再提粮食之事，反而问道：“我还有一点不理解，我记得张饶当年代张角投降朝廷，获封永忠侯，食著县（治今山东省济阳区西邿城）两千户，也算洗白了身份，他怎么又参与到青州黄巾起事中？”
众人听了，也是有些疑惑。
还是羊毅说道：“我在济南国时，也听人提起过此事。张饶虽获封爵位，但并不忘大贤良师，时时祭拜，引人诟病。
更兼张饶为人急公好义，一些黄巾旧将，生存简单，多托庇于其下。久而久之，张饶身边聚集了数千的黄巾旧将。
如此状况，自然引得官府瞩目。
有一次一个昔日黄巾将领陷入济南国狱中，张饶出面去救，被人告了一个私通贼寇，意图谋反的罪名。
官府欲行抓捕，这张饶自然不肯束手就擒，也便趁机造反了。”
曹昂听了，心中已经有了明辨。张饶两次经历黄巾军的起起落落，心底那份期冀怕是快要消失殆尽了。
而一份活路，再一次的洗白身份，或许是他投降的契机。