小喽啰很快就将药方抓来,不出佳玉所料,里面有很多草药普通的药堂根本就没有,买回来的东西七零八落。
汤婆子忍着怒气说道:“你按照这个药方子去抓药,东西都买不全?”
小喽啰也很委屈,他跑了好几家药房,人人都说有些药材很是罕见,一时半会儿拿不出,只能下了定金再买来补上。
他也想为汤大娘把事情做好,可是自己又不懂医理,只能听药房掌柜的。
“算了,算了。”汤婆子挥挥手,看见这些成事不足败事有余的家伙就烦。
她看向佳玉:“这些人!让他们办点事儿都丢三落四,少几味药要紧吗?”
佳玉当然不可能放过这个机会,面露难色:“这药方已经是我精简得来,如果这些药再少了,那药方也没多大疗效。”
听佳玉这样说,汤婆子慌了神:“我早说让你去买吧,你还不信。让这些家伙去,能办好什么事儿。”
佳玉故意露出为难的表情,思考了片刻才答应道:“为婆婆做事,我肯定尽心尽力。也要派个人跟我一起出去,保证我的安全才是。”
汤婆子知道她话里话外的意思,岛上有很多没娶老婆的单身汉,看见长得标志的女人就调戏纠缠。
现在已经发展到,稍微年轻些的都不放过,她看中佳玉这丫头,当然不可能让她被玷污。
便派了自己房里两个得力的粗使婆子,陪着佳玉进城。
那两个婆子丈夫也是在岛上做水匪,颇得汤婆子的信任,才被调到内院来帮她管理手下的奴仆。
知道佳玉医术高深而且乐于助人,都对她很是客气。
谁人还没个头痛脑热,要是得罪了医术这么精湛的大夫,将来自己有个事儿还不知找谁治疗呢!
所以都对佳玉很是恭敬,虽然她名义上还是汤婆子的侍女,但实际上后院的家卷们都把她当做正经女医,客气地对待。
有这两个婆子的护送,佳玉在岛上行走确实方便顺利了许多。
每到一处关卡,守门的小喽啰们都对她们客客气气地放行。
佳玉趁机记下了很多关键的关卡,包括每次有多少人守门,路上有多少人巡逻。
两个婆子还特意喊了一个船夫,开了一个单独的小船,进城为汤婆子取药。
这些水匪很是狡猾,这老巢确实易守难攻,周边有许多荒废的岛屿作为屏障。
他们所在的水域河流湍急,如果不是熟悉岛屿间的分布,很可能就会触礁沉底。
驶出这片错综复杂的岛屿迷宫之后,才能顺利地开进长江的航道里面。
此时的扬州城各处都已布置了暗桩,就等着十四阿哥和福晋传递消息出来。
但一连几天,都没有见到他们的人影。
鄂尔泰急地在府衙内长吁短叹:“唉!善祥兄。你说咱们当初真是昏了头,十四阿哥也太固执,咱们左拦右挡硬是没能阻止他!他们要是没事儿还好,如果在我这儿有个什么好歹,我可怎么向皇上交代?”
善祥看他这副胆小如鼠的样子,很是烦躁:“你现在说这话有什么用?当初要是把这帮水贼早些清理,十四阿哥怎么会跟咱们如此较真?”
听着同僚的数落,鄂尔泰不发一言。
想了半天,才自我开解道:“不过十四阿哥和福晋都是机敏聪慧之人,我相信没把握的仗他们也不会打。我就是担心,都好几天也没碰着他们,是不是困在那岛上出不来?”
虽然很看不惯鄂尔泰的贪腐堕落,但看见他此刻对于十四阿哥的关心不是作伪。
善祥大着胆子试探道:“老弟,你和兄长我说句实心话。当时为什么要把这些盐贩子逼到去做水匪?其实我一开始跟你建议把他们招安,你死活不肯,到底是为什么?”
如今到了这幅田地,鄂尔泰已经觉得没有必要隐瞒。但也怕这久经沙场的老将怪罪。
避重就轻地解释:“当时有民众告发,很多私盐贩子和白莲教有勾结。据说有些人的买卖银子都是上供给白莲教买刀买剑,筹备武器。你说我敢招安他们吗?”
“所以当时才使用雷霆手段,见一批杀一批,严厉打击,绝不留情。”
听到他还在给自己找补,善祥简直一个头两个大:“既然有人向你告发,那他必定知晓白莲教内部的情况,你不想着一鼓作气剿灭那些教徒。怎么还粉饰太平,一味地驱赶那些盐贩子?”
那时的鄂尔泰,,心心念念就是在扬州任上捞些钱回京。
他才懒得管那些装神弄鬼的白莲教,只想着从私盐贩子身上,大捞特捞一笔油水。
这些话哪敢光明正大地和善祥讲出来,不过看他这副欲言又止,满面愁容的样子,善祥也能猜到个大概。
“唉,老弟,真不是我说你。你也太……”
接下来的话,说出口便太伤感情。鄂尔泰偏过头,不想再和这湖涂人有任何交流。
两人正尴尬地沉默着,门外慌慌张张跑进一个小厮:“大人,大人。琼花坊有士兵报告,发现了福晋的踪迹。”
鄂尔泰大喜,福晋能出现在扬州城里,说明他们两个现在暂时相安无事。
只要这俩人能平安活着,自己的官途便暂时无忧。
鄂尔泰赶紧问道:“福晋在琼花坊做什么?”
小厮回报道:“说是去了扬州城里最大的一家药铺,身边还跟着两个粗壮婆子,看起来不像是善茬。”
想了一会儿,俩人还是决定不贸然出现,仍旧留在府里打探消息。
鄂尔泰还特意叮嘱道:“你们不要未经指挥就行动,现在还是以保护福晋的安慰为主。什么时候她主动联系我们,你们才和她接头。”
佳玉其实一踏入琼花坊,眼波流转间就发现这里埋伏着士兵。
她装作若无所知,举止自然地带着两个婆子进了养心斋。
这是城里最大的一家药房,那个小喽啰也到这里来抓过药。
不过当时有几味草药,药房中并没有必须现收,所以那人才在此无功而返。