一艘大型商船正缓缓靠岸，船头甲板上站着几个船员打扮的人，为首的壮汉顶着一张有些凶悍的国字脸，正冷冷地打量着岸上的农田和不远处的寨子。
这个港口规模颇大，处于水陆要冲，周围大大小小各式商船云集，还有不少渔船由此出海打渔。而港口之上，既有大西军官兵设卡检查，抽取商税，也有大名鼎鼎的鸥汀寨寨民在此收取过路费。
“掌柜的，这里就是澄海县了，那边那个寨子，便是鸥汀寨，仗着人多势众，过路费收得比官兵还要狠。”一个军情司的侦察员汇报道。
鸥汀寨是这个时期广东地区结寨自保的一个代表，一个这样的大寨往往庇护着周围同宗同族的数万百姓免受兵灾人祸，既不受命于明廷，也不受命于大西军，仗着地势险要，完完全全就是一个自给自足的自由王国。
当然，这样的自由王国也是很脆弱的，在乱世各方势力鼎革，硝烟四起之际还能有生存空间，一旦大局已定，或者被某支较为强大的武装力量盯上，寨破人亡往往只是时间问题罢了。
而鸥汀寨因为地处要冲，水路可通潮州，陆路趋揭阳，向来都是海防重地。
在原来的历史上，李定国第一次东征广东，郝尚久举兵起事，郑成功趁机派偏师来征粮饷的时候，鸥汀寨因为拒不向郑军屈服，双方爆发了战争。
而后，在交战中，郑成功被打伤左脚，双方结下大仇。数年后，趁鸥汀寨寨主陈君谔身死之机，郑成功派部将甘辉率重兵攻寨，并在寨破后实行了屠寨，男女老幼死伤六万有余。
周世显听罢没有说话，微微点头之后又继续盯着港口和寨子看。他在很久之前便到了两广潜伏，之前一直在廉州府龙门岛一带活动，早就已经和北部湾乃至整个广东沿海的海盗走私团伙都有联系，对于欧汀寨这种寨子也稍有了解。
他原本要去广州的，但最终权衡利弊之后，暂时归到了卢九德的麾下，专门负责沿海一带的军情刺探。广东，广西，福建三地的大西军和福建郑家成了他最主要的两个目标。
历史现如今已然发生了巨大变化：随着张献忠病重，两广被孙可望和李定国分别实际占据，刘文秀还领着两万大军在安南北部，战局进展并不十分顺利，而艾能奇则是在两广交接的肇庆，似乎防着李定国和湖广，江西的明军。而福建的郑家也蠢蠢欲动，但是主要在观望。
此时，驻守潮州，担任总兵的冯双礼则是有了异心，朱慈烺正是要拉拢他。
到时若是冯双礼真的举兵，以孙可望本部的实力，直接联合惠州，潮州北的两部大西军，足以消灭冯双礼所部的这两三千兵马。因为，冯双礼也急需朱慈烺的支援。
随着张献忠的病重，并非所有人都忠心耿耿于孙可望和李定国，冯双礼便是在选择更有利于自己的一方
周世显此次亲自前来，便是要看看冯双礼投诚的诚意以及潮州府当前局势的，朱慈烺已经不知道历史的演进，他对于冯双礼并不完全信任，更不可能在充分把握的情况下直接率主力登陆潮州。否则，理亏的就是他了，要调冯双礼，也应该是以朝廷调派升职的名义。
“一会你们两个分别带几个人从这里上岸，跟着商队去揭阳，普宁侦察情况，然后直接回琼州府和卢指挥使汇报。”周世显对身后站着的两个手下吩咐道。
“掌柜的，你不跟我们回去？”周世显身后的那两个手下面面相觑，看起来有些惊讶。
“我还有要事要办，不该问的不要问那么多，训练的时候是不是罚的少了，不长记性？”周世显板着脸，低声呵斥道。“遇到突发情况要怎么做训练的时候都已经教过了，我在这里就不罗嗦了。只有一个要求——必须把潮州的情报送回去。”
“是！”两人异口同声道。
这时，商船已经抵近码头，在船员的操作下，船身微微一震，不一会就停了下来。
周世显挑选出来的手下都是水师或者海盗出身，并没有人晕船，两个手下带着四个人快速通过晃晃荡荡的木板上岸，跟在商队后面，在码头交了税费，又被兵痞勒索了几钱银子后，很快就被放行了。
他带着剩下的三个人乘着商船继续逆流而上，他现在跟着一支专门从事海上走私贸易的商队，要去潮州府收货，身份上并没有问题。一番伪装之后，商船上的这些船员也没有人认识他，只以为他是南洋来的海盗头子，不用担心中途暴露的问题。
商船很快驶到潮州城外的码头，周世显跟在商队的后面，一路观察，发现城门城墙之上的守军比之前传回的军情要多得多，检查也颇为严格，看起来冯双礼真的是有所准备了。
跟着商队走到码头边上的一间木板房，几个家丁在那里守着，里面的军官听到声音马上就出来了，应该是已经等候多时了。
那军官一看领头的是熟面孔，也不说废话，笑着将这几个人带进了城里。这支商队能获得前往潮州城贸易的机会，自然是因为和驻守在这里的将领们有关系。
不然，没有这些将领们参与走私，以大西军的水师力量，便是海盗都不安全，别说是鸥汀寨了，恐怕江口都没出去，便已经在江中被抢劫一空了。
虽然大西一直都想封锁海岸，但这根本就是一纸空谈，各地该走私，该贸易，该抢劫还是一如既往的走私，贸易，抢劫。
进了城后，商队的领头和那个军官一起走进了城门附近的一个仓库，周世显和手下的人，以及另外十来个搬运工呆在仓库外面，一个个直接坐在了地上，等里面的人商量好价钱和货物。
那几个家丁和跟上来的领头跟班很熟，几人在外面等着，很快就闲聊了起来。周世显在一边偷听，根据掌握的情报，很快就了解到一些最新的情报。
孙可望似乎察觉到了什么，已经下了调令，马上又会有一支军队过来增援潮州，说是共同防范明军，但冯双礼还不确定，不过已经开始调兵收集粮草，这些家丁们都很担心一打起来自己到时候退路都没有，纷纷向那个领头跟班打探广西那边大西军的情况，甚至还有人问了上船的价格。
“那可不得了啊，我过琼州府的时候，就一个口岸，至少停了两百条船，还有几十艘那种比我们商船大好几倍的福船，我看要是他们来打潮州，你们绝对守不住！”那领头跟班添油加醋道：“而且现在岛上得有几万大军，往上一看，乌压压一片啊，那喊声，靠岸的船都被震动了！”
那几个家丁听罢，你看看我，我看看你，齐齐嘘了一口气后七嘴八舌讨论起来，似乎因为近来大西藩各朝廷的关系剑拔弩张，南方局势动荡，他们对于潮州的去向也很是困惑。
周世显听了一会，发现他们的谈话内容越来越离谱，琼州府水师现在不过一万战兵，几百条船，被那领班吹嘘成了几千条，似乎明军实力越强，潮州越危在旦夕，他越有面子一样。
很快，仓库里的人便已经谈好了，那将领和领头的满脸笑容地走出来，领头的挥手示意，周世显和那些搬运工便一起进了仓库，准备搬卸货物。
周世显比和冯双礼约好的时间早来了一天，便是要亲自观察潮州城内的情况，看看冯双礼有无备战的准备，那个领头的也早就得了他们首领的命令，一会便会带他和几个手下进城安顿。
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军情司在南方的布局还不够多，此前一直把主要精力放在北面，广州分司成立的时间还太短了，还没来得及在大西军控制的潮州城内布置据点，只能是周世显利用以往的人脉和金钱来安排此次行动。
送走那个将领之后，那领头随即支使跟班去监工，自己则带着周世显等人进城，他身上有刚刚那个将领给的腰牌，在货物处理完之前，可以随意进出城池，一路上昂首挺胸，大摇大摆，很是嚣张，这让周世显等人看起来更像是他的跟班了。
周世显路上看到了很多民夫在搬运守城物资，不时就能看到一队士兵走过，城内虽然依旧人来人往，但气氛明显不对。
那个领头把周世显等人带进了城内的一个杂货铺，这是他们海盗在潮州城里的据点，专门用来收集各路消息的。
“大哥，你们暂时在这里住下，有什么需要直接和这儿的掌柜说就行，你是我们首领的贵客，可别和我们客气。”那领班的一进门，态度立刻变得恭敬了起来，周世显的身份他并不知道，只以为那是他首领的贵客，一点不敢怠慢。
周世显点了点头，淡淡说道：“你去做你的事吧，我们走了四个人，别被发现了！”
“大哥放心，发现了也没事，大家做这行的，多一个人少一个人都是正常的，不会有人怀疑。”那领班笑哈哈道。
周世显将人打发走后，随即让手下的人轮流值哨，轮流休息，打算晚上再行动，他已经察觉到了城内的异象。
这个时候，潮州的局势已有一触即发之势。冯双礼已经开始了反西军，回归朝廷的准备工作。
且说，潮州府地处粤赣闽三省交界，负山阻海，北部是高山盆岭，盗匪众多，韩江自北向南贯穿全府，中南部水系发达，土地肥沃，人口稠密。沿海又有诸多良港，南澳岛还是东南沿海通商的必经泊点和中转站，商贸十分发达。
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在这样的自然环境下，当地山贼海盗众多，加上宗族文化盛行，各地都筑有高墙大寨自保，地方治理难度相当大，官府往往形同虚设。
在这个明西鼎革，广东一片混乱之际，潮洲地区亦是盗匪四起，百姓饱受人祸。
周世显坐在楼顶上，放眼望去，潮州城内楼宇众多，一些富商将官的府邸相当显眼。而城内街道上，路上巡逻的士兵非常多，但许多不时就有商贩被盘问勒索。
而且，时间越临近夜晚，带着兵器四处巡逻，匆匆上城的士兵就越多，街道上的那些商贩很快就被驱散，酒楼客栈也全都闭门关窗，许多白日里看不到的民夫纷纷出动，前往城外挖沟筑垒。
现在潮州府只有南部诸县被冯双礼控制，孙可望的心腹大西军总兵张胜驻兵于大埔、镇平、程乡一带，从北面威胁着潮州，东面又都是忠于孙可望的白文选，使得冯双礼在朱慈烺发起攻势之前，并不敢公然举旗。
周世显一面观察城内的情况，一面在脑中回想之前收到的情报，判断自己和冯双礼当前的处境。
他现在算得上是军情司的二把手，实际上整个东南沿海的情报都会经过他的手，然后一路发回南京，径直送到朱慈烺面前，一路发给卢九德这个一把手。
潮州乃是平定两广的关键，如果到时琼州府水师和冯双礼的联军不能击败潮州，惠州的大西军，轻则朱慈烺收复广东受阻，重则影响整个南方战局。
国家好不容易发展到了今天的大好局面，周世显其实心中十分忐忑，生怕自己的工作出了什么问题，损害到了大军的进攻。其实联络冯双礼的行动并不需要他亲自出马，但他终究还是亲自来了。
很快，夜幕落下，周世显安排手下轮流值夜，密切关注城内冯双礼所部的动向之后，便暂时先去休息了。他已经盯了两个多时辰，并没有发觉太多异常，潮州城外松内紧，戒备森严，基本上确定了冯双礼的反正之心。
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不过，到了后半夜，躺在床上的周世显隐隐约约听到了外面传来的动静，他的手下很快便进屋叫醒了其他几人，杂货铺内的掌柜和伙计则不以为意，继续呼呼大睡。
周世显刚刚走出房间，便听到了院子外面传来的密集脚步声，仰头一看，西北方向还有火光，他赶紧叫手下搬来梯子，再度爬上楼顶，一看才知道是城中有人打了起来，还点燃了一处民宅，街道中无数举着火把四处奔走的士兵。
不过，由于离得太远，也听不到什么声音，这场**的具体原因是什么，周世显并不清楚，他了解到的情报非常有限，但半夜三更城内出了乱子，绝不是一个好信号。
周世显虽说出身官宦世家，但几年的抗清生活已经使得他对于危险十分敏感，特别是潮州城当前外松内紧，自己有势单力薄的情况下。
火把越来越多，且慢慢朝着周世显所在的位置移动，喊杀声也越来越大，看起来城内的其他军队已经反应，正赶了过来。
一个手下看着底下清晰可见的火把，月色下兵器挥舞时发出的亮光，面色焦急：“掌柜，我们怎么办，要不要找机会撤？”
周世显摇了摇头：“这点人闹不出什么动静来，估计很快就会被扑灭了。”
说罢，周世显又待在屋顶看了一会儿，吩咐手下继续观察之后，便滑着梯子下到了院子里。
果然，这场动乱不到半个时辰就被平息了，然后很快就有人沿街大喊，城内闯进了一伙假扮成商队的毛贼，已经被大军剿灭。
这个时候，杂货铺的掌柜也醒了过来，周世显毕竟是他们首领的贵客，他也不敢太怠慢，随即便假意过来问是否需要帮忙。谁知周世显丝毫不客气，让他立即去打探消息。
塔读@ 这个掌柜在潮州城扎根数年，多少有些人脉，在这种紧急时候，只要银钱到位，甚至能连夜出城，打听点消息自然难不倒他。 很快，一阵敲门声响起，掌柜去而复返，闪身进来，脸色有些难看：“这次估计是出大事了，听说是有一队士兵，三四十个人，想要接着值夜的机会逃出城，然后被告发了，现在已经被冯将军的儿子带兵剿灭了。” 周世显听罢，心中顿时大喜，如此一来，更加说明冯双礼筹谋已久，对本部兵马的控制力也相当之强，至少在四面皆敌的情况下，潮州城是完全在他的控制之下的：“还有其他的消息吗？现在外面是什么情况？” 掌柜的摇了摇头，叹息道：“这潮州城恐怕不能久留了，我早先便听到一些消息，说是冯双礼不服西王的调遣，正在密谋作乱，现在看来应该都是真的。这四面八方都是大西藩的兵，冯双礼就算有三头六臂也打不过啊，到时要是城破了，说不定又得屠城，潮州不能继续待了！” 那掌柜说罢，原本还想邀请周世显一起走，被拒绝之后，朝着周世显拱了拱手，便立即招呼伙计收拾东西，似乎真的是要逃命去了。 周世显原本还想问多点事情的，见状也不再继续问下去了，他随即召集手下，眼中闪着寒光。潮州府的情况太过复杂，城内的冲突已然爆发，虽然冯双礼能够镇住底下的兵丁，但若是没有明军高层前来坐镇，附近州县的乡绅官员断然不会配合的，甚至还难免会出什么意外。 而且，按照大军行进的计划，还需要一段时间才会抵达，周世显必须在此之前协助冯双礼把潮州府南部几个州县整顿好，为大军作战提供支援。 “现在开始，都不要睡觉了，打起十二分精神来，天亮之后跟我直接去见冯双礼！”周世显朝着身侧的手下命令道。