多铎站在东平州的城楼之上，看了一会南面迎风招展的明军旗帜之后，便又扭头看向了身旁站着的孔有德，然后就把手中的密报递给对方，这是阿济格派人秘密送来的。
等到孔有德看完后那份密报，又恭恭敬敬地递了回来之后，他才开口道：“孔有德，你和明国皇帝的这支明军交手过多次，你觉得如何，此事可行吗？”
“回王爷的话，奴才觉得若是李过等人上当，不敢引主力北上开封，此事便可行。”孔有德想了想，又接着说道：
“那朱慈烺的兵马十分擅长攻城仗，若是咱们以济南为诱饵，山东的其他大军来不及救援，朱慈烺就绝对回立即领兵北上，在济南周围的的山野之间，便是最佳的伏击之地。这么好的机会，咱们一定不能放过的。”
多铎听罢，又拿起密报看了看，然后扭头看向了城外的明军，说道：
“这些明军除了一开始的小规模骚扰，已经很久没有像样的军事行动了，明军的主力大军也不在运河边上，看起来并没有要和咱们决一死战，拿下东平的决心。但朱慈烺十分奸滑，又有水师为仗，兵马调集十分迅速，就怕是故意为之，迷惑咱们的。
若是如此，等咱们的大军一撤，朱慈烺的大军来袭，运河的局势，甚至是北直隶的局势，恐怕就得崩坏了，到时只怕是偷鸡不成，反而蚀把米。”
其实从多尔衮，多铎到洪承畴，再到阿济格，尚可喜，孔有德等人，都几乎对这次中原大战的攻守问题达成了一致的意见：济南可以守，也只有死守，但必须主动出击，击溃明军主力，否则局势只会越来越不利。
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换言之，这就和两年前南明大军的处境一样——处于劣势的反而要主动进攻，以期扭转局势，否则便是等死。
但问题是，这场大战的突破点既不是李过，高一功，也不是左梦庚等人的湖广，而是朱慈烺，这就让清军高层头疼了。甚至已经不只是头疼的问题了，可能都要裂开了。
朱慈烺在这两年时间里风头正盛，战绩夺目，对清军具有极强的威慑力，甚至在不少清军将领眼中，这根本就是天下第一强军。
“李过和高一功等人的兵马虽然号称二十万大军，但其实能战之兵不过五六万，其中真正的精锐兵马，应该不超过三万。不然，他不会迟迟不动的，最急的应该是他才对。”孔有德继续分析道。
“而且，从李过的反应来看，他很希望尽可能多的收编河南各地的绿营兵，还承诺了会让反正的绿营军官继续统领本部兵马。奴才在想，他如此爱惜兵马，应该也不会愿意和我大军在南阳消耗。”
在多尔衮和洪承畴两人的授意下，不少河南绿营军将领都借着反正内应的幌子，试探李过的口风，进而推断对方的真实实力。
毕竟，有十万大军的人，和有五万大军的人，说话做事，是完全不同的状态，而李过以为河南的绿营军等人只有投靠他，才有活路，自己善待收编湖广的绿营兵起了效果，却没想到刚刚好被洪承畴利用了这一点，来博取他的信任。
只能说，有时候聪明真的会反被聪明误，特别是自己的设计一步步验证，那种踌躇满志，春风得意的胜利者姿态会大大降低警惕心理，最终被人将计就计了也不知道。
“李过不是那种不敢打硬仗的人，如果被他看到了机会，说不定真的会全力出击。”多铎还是不能做出判断，或者说不敢轻易做出判断。
明军如今四路出击，气势如虹，多铎很清楚大清现在虽然占有关内的半壁江山，但物资和人力都受到了极大的制约，如果不能成功挫败明军的攻势，重建信心，一旦中原被汉人夺回，那大清也就没了。
虽然他不知道这些汉人是怎么做到的，仅仅一两年间，就能拉出几十万强军，但他知道明军如今物资充足，战力强悍，还有无穷无尽的人力补充。而大清却越来越虚弱，后方还有不断崛起的乱军，这已经使得清廷已经疲弱到难以和明军长期对决的地步。
多铎甚至能看到，若是这一次大战不能迅速取胜。那么从南到北，大清的四路阻击会一路接着一路崩溃，最终甚至可能全军覆没，连关外都回不去了。
其实，多铎在去年年底，在徐州大败的时候，便已经隐隐预料到如今局势的恶化，所以他一直提议多尔衮拨下大笔钱粮让拿下绿营加强训练，同时抬旗扩充旗丁。
“但无论怎么样，朱慈烺都必须打，不然就是坐以待毙了！”多铎一阵思考，最后长叹了一口气，又缓缓道：“让尚可喜过来，本王要问他一些问题。”
多铎把尚可喜召来之后，随即开门见山道：“若是李过全军来攻，你有多少把握守住南阳府城，能守多久？”
尚可喜被直接那么一问，一时间怔住了。他麾下的大军虽然已经休整恢复了一年多，而且湖广大战之后，再也没有什么损失，但满打满算，能打的，也不过是万余，其中精兵不到六千，还有一万多，只是比守军强一些而已。
在粮饷不足，各级军官又要盘剥的情况下，绿营军，藩兵也有家丁化的趋势，只不过因为清廷的军纪还算严苛有效，这种趋势没有那么严重罢了。
“奴才，奴才一人，手下能战之兵将不过万，恐怕守不了多久！”尚可喜心中忐忑道。
他知道阿济格要去和多铎联军对付朱慈烺，但没想到对方是打算把自己丢在南阳对付李过和高一功，他绝对不能让这样的事情发生，否则他就只能见机行事，反正保身了。但他不知道反正之后，自己还能不能活？
“我知道你守不了多久，我问的是你最多能守多久？”阿济格北上和多铎联军，只能胜不能败，所以阿济格必须得带上吴三桂或者尚可喜其中一部，以增强兵力优势，这容不得商量。而阿济格很明显选择了实力更强，更为可靠的吴三桂一部。
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“若是只剩下奴才这一部兵马，南阳，汝宁各处重要的关隘，都需要派些兵马稳住局势，南阳府城最多只能有四五千精兵留下，如果李过大军以十倍兵马攻击，奴才便是拼了这条命，最多也只能守住四五个月。”尚可喜故意往严重的方面说，不过事情大抵也就是这样了。
多铎也知道守南阳可不只是守南阳城，但如果尚可喜真的能做到死守，以阿济格经营了一年多的南阳城，绝对可以守住半年的。
“李过军如今的火器虽然十分强悍，但南阳府城经过了一年多的加固，无论是多么强大的火炮，也不可能轻易拿下，你必须守住半年以上，等阿济格回防河南。”
孔有德明白多铎的意思，对方这是既要击败北上的朱慈烺，也要让河南方向的李过，高一功无法取得进展，进而保全河南，陕西这两块粮饷地，以作长久打算。
“尚可喜，若是李过北上陕西，来回数月，你是否有把握守到秋季，等将军从山东凯旋而归？”孔有德问道。
“可陕西并无强兵把守，若是李过引兵北上，岂不是如入无人之境？”尚可喜不解地问道。
“一城一池的得失不重要，重要的是大局。”多铎知道孔有德想要什么，这是他们刚刚商量的，现在正是给事情定调的时候。
孔有德得了多铎的肯定，又继续说道：“如果告诉李过，阿济格原本打算在五月率主力东进山东的，但因为他的主力还在南阳，所以一直未敢行动，你觉得李过会如何？”
尚可喜听了，稍稍有些疑惑，不是阿济格打算四月就北上吗？怎么又变成五月了，而且怎么......哦，尚可喜灵机一动，忽然就想通了，这是要利用李过不想打硬仗的心理，拖延对方的行动。
“你的意思是让我授意手下的人给李过通风报信，让他为了迷惑王爷，带着兵马北上陕西一遭，然后等他反应过来的时候，时间便已经成功拖延了？”尚可喜看向孔有德，笑着问道，心中暗暗佩服孔有德的心机。
“没错，只要咱们在细节上做得真一些，不怕李过不上当。他以为是自己给咱们设计，但绝对不会想要一开始就掉进了咱们的陷阱里面。”孔有德又接着说道。
多铎和孔有德一早就抓住了李过不想打消耗战的弱点，或者说，也在往这方面赌，而且要想在济南战场合军击败朱慈烺，他们就必须这么赌，然后设局让李过往里面钻。
当然，若是赌不对，李过根本不上当的话，就只能依靠尚可喜死守了。至于这样能守得住多久，那就只能是看大清的国运了。
这就是战场，有一些地方是不得不打的，有一些事情是不得不做的，但是谁也不知道能不能成，甚至就是敌军露出来的破绽，也只有发现了，才是有价值的。
见尚可喜已经明白了孔有德的意思，多铎又随即说道：“只要把时间拖到了五月份，你只需要守三四个月，本将军绝对带着兵马回来支援你，到时李过兵困马乏，绝对不是咱们的对手。”
“尚可喜，你刚刚可是说，若是死战，你绝对可以守三四个月的，这下子没什么问题了吧？”孔有德的语气颇有点幸灾乐祸的意思。
尚可喜闻言，脸上愤愤不平，但还是忍了下去，陪着笑脸对多铎和孔有德道：“没问题了，只要王爷把朱慈烺打个大败，奴才也绝对不会怕什么李过。”
不过，多铎和孔有德都不知道的是，比起去和朱慈烺决战，尚可喜宁愿自己对付李过，朱慈烺在他的心里，根本就是不可战胜的存在，他就算死，也不愿意去和这样的人打仗。
就和李过一样，多铎和孔有德似乎也被伪装成了猎物的猎人，成功捕获了，而且毫不自知。
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山东南部，东部的兖州府，青州府，登州府，莱州府，甚至是济南府都已经处处烽火，明军主力围攻兖州府城的同时，也派出数支偏师收复了周围的城镇，不少城池都是不费一兵一卒就拿下了。而郑成功负责的登州府，莱州府，在兖州城被攻下的消息传开之后，情况也大抵如此。
当然，也有不少地方仍在坚持抵抗的，但都不敢派兵出城袭扰，甚至还会主动派出密使，给明军送去补给或者贿赂，只为了让明军能不攻打他们的城池。
这些城池的绿营守军和官绅并非忠于清廷，只是现在局势没有最终确定，他们担心清军后续的报复，并不敢明目张胆的反正。
这一情况在山东东部，邓州府，莱州府等地的不少城池尤为普遍，山东义军配合郑成功出兵，接连收复了胶东周边的数座县城，但因为缺乏大型火炮，并没有继续强攻的能力。而这两座富裕州府中的那些绿营守军和官绅们，许多也是不动如山，只要城池不失，他们就是没有罪过的。
不过，这些也都只是小打小闹而已，清军最大的威胁依旧是济南府城附近的明军主力。
而随着时间的推移，运河沿岸各城镇清军的严防死守，朱慈烺为了避免不必要的损失，也没有下死力攻城，这使得局势一度僵持，甚至各地绿营守军对清军的信心都有所恢复了。
不过，秦凯在随后的进攻中开始展现出了真正的实力，在迅速攻破绿营兵坚守的济宁城这座坚城之后，刚刚恢复的清军信心，又再度下跌。
多铎原本还想派出斥候侦察西部战况的，但朱慈烺兵力雄厚，提前派出了更多兵马防守，清军的斥候许多都被半路截杀了，侦察根本无法仔细，更别说获得确切的军情了。以至于最终多铎和洪承畴都没有弄清楚朱慈烺此次北伐带来了多少兵马。
多铎现在兵马处于劣势，当他是防守的一方，弄清楚朱慈烺的总兵力对他调整之后的部署十分重要，甚至济南战场是否紧迫，也决定于此。
可面对斥候上报的十万到十五万这样模糊的数字，他很难做出任何可靠的决策。
多出了五万大军，那可是能直接挥师北上，攻取北京了啊！
与此同时，郑成功的水师还成功在天津城东面的大沽口登陆，并连放了数十炮轰击岸上的清军炮台城，以展示强悍的实力，此举也沉重打击了清军的士气。
不止如此，郑成功派出了小船，在夜间载着军中强悍的战兵上岸突袭，烧了好几处清军的观望塔和仓库，使得沿岸戒备的清军士兵夜夜胆战心惊，处处风声鹤唳，一刻也不得安宁。
而紧邻山东的河南南阳府，汝宁府，也受到了李过大军的袭扰，汝宁府西南诸多关隘的围攻战爆发，但南阳城城外，李过领着数万兵马，却是围而不攻，似乎只是为了牵制城中的清军。
与此同时，左梦庚合郝摇旗也派出了不少兵马进入汝宁府等清军控制的区域，不断袭扰清军的重要据点和往南阳方向的通信，使得清军难以侦察到南阳城的情况，进而扰乱对方的判断。
不过，这样的袭扰很快就遭到了清军的反击，这个时候阿济格和吴三桂所部满清大军云集南阳府和汝宁府，局部兵力依旧占优，双方在这几个州府的交界处展开了激烈的哨骑战，各自损失了近百名骑兵。
而借着围困大沽口，登陆天津的幌子，让郑成功成功摸清楚了渤海沿岸各城池的基本情况，并联络上了当地的反清乡绅之后，朱慈烺也随即开始了进军济南。
他之所以在兖州逗留那么久，一是为了进一步摸清楚这些地方的情报，二则是为了让事情发酵，观察北方乡绅的反应，以最终确定最后的进攻战略。
卢九德军情司虽然也提供了不少北方地区的情报，但并没能满足朱慈烺要求，有一些情报也绝不是军情司的探子可以提供的。
不过，最后的事实让朱慈烺不免有些失望。除了一开始大军进入北方便割辫反正的绿营，乡绅以外，其他人大多都在观望，等待最后的结果，谁赢了跟谁。虽然朱慈烺也知道清军屠城的威胁，但这样的结果使得他不得不选择更稳妥的打法。
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秦凯和任宣基本上清除了兖州，青州二府的反抗力量之后，其中秦凯又被派往了东平，而明军主力则集中了起来，常青山的前军沿官道行军，大军的军械由船只运送，水路并进，相互配合。
济南府山区以南的平原上，红黑相间的行军队列如同一条条长蛇在滑行，火枪兵和战兵是一起行军的，他们平时都以旗队为基本的作战单位，也就是庄立冬当初当上旗总的时候，管的那三十多号人。
今日已经是从兖州府开拔，往北行军的第二天，距离最终目的地济南城还有大约一百四十多里。
明军士兵仍旧按照往常的习惯，以旗队为单位，每个旗队之间保持一定的距离，以满足作战需求。若是突然遇敌，这样的距离足以让各旗队能立即做出反应，结成作战军阵，对敌人的进攻展开反击，而不是因为拥挤踩压陷入混乱之中。这也是大军平日里训练最多的一个项目之一。
数匹哨骑忽然从行进大军中间分开，然后朝着队伍的两端策马跑过，依次向各个百总传递原地休息的命令。
张东收到命令之后，又向手下的三个旗总传递，等最后罗朝天这个伍长收到的时候，命令已经基本传遍了整个战兵营。