风雷之夜，雷在云中翻滚却迟迟不肯劈落，蓝色的光在乌云间闪烁。
黑色的马车停在凯撒庄园的门口，庄园那用金色狮子装饰的黑色铁栅大门敞开着，黑衣的侍者戴着高高的礼帽，躬身侍立在马车的门边，凯撒公爵和她的夫人盛装站在门口，而他们侧后方的管家吉恩，他的紧张写在了脸上。
黑色的马车上没有繁复的花纹，只有一个简单的纹案，‘III’的符号用透明的琉璃烫在马车侧面，只有雷光闪烁的时候才清晰可见。
马车停在原地车门打开着，黑衣的侍者微微低垂着脑袋在车门一旁安静的伫立，一切都安静无声，可气氛仿佛凝滞到了极点，天上的雷也只躲藏在云层里翻滚，似乎在场没有人也没有物敢于打破这恍如时间停止一般的气氛。
凯撒公爵一滴挂在额头上的汗缓缓滑落，汗液滑入眼睛才敢让他眨了眨眼睛。
那马车上的标志乃是‘擎天之柱’是取自古卷之中的神秘图案，而这个图案所代表的集团，帝国唯一的涉政军事团体‘最高战术枢机会’。
他知道马车上的人掌握着多大的权力，他只是没想到前脚麦格带着黛丝刚走，管家吉恩就一脸紧张的通报了有客来访。凯撒公爵已经是帝国北部希望大平原上爵位最高的人了，在吉恩的表情中凯撒就猜到了来客的各种可能性，他只是没想到来了第二糟的，这仅次于或者在某些程度上等同于国王亲自问罪的马车。
车头那带着黑铁面罩的骏马轻踏了马蹄，清脆的碰撞声是上好的马蹄铁特有的，沉寂的气氛被打破。
“知罪？”马车中的人终于开口，清冷的声音就像绝望山脉顶端的寒风。
可凯撒公爵还一时没反应过来的样子。
凯撒夫人一个激灵，赶紧用胳膊顶了顶身旁的丈夫。
凯撒公爵咬了咬牙，用一个九十度的鞠躬作为回答，此刻的他谦卑的不像是个公爵，而作为一名真正的贵族，他居然在刚才有些逾礼了。
他的动作好像引得马车内那人的一阵轻笑，声音很轻很轻，但是凯撒公爵听的出来，声音里并没有太多负面的情绪，更多的只是笑意，女孩单纯的笑意，简单的只是看着喜剧笑出声时那种笑声。
凯撒公爵心里稍稍松了口气，可又马上提到了嗓子眼。
他有种奇怪的感觉，似乎马车里的人从开始，从心底就没有在意这些。她不在意凯撒公爵做的事情，不在意凯撒公爵本人，甚至不在意她自己来到这里的原因。那句问罪般的话语只是女孩装作正经的一句问话，凯撒公爵甚至开始猜测她来这里究竟是为什么，这位帝国的最高武力领导机构‘MAX’被称呼为‘最高战术枢机会’的成员，其中某一位‘枢机’的真正用意。
“你希望我来这里做什么？”马车内鬼魅般的声音响起，那位‘枢机’完全看透了凯撒公爵的心里活动。
凯撒公爵心里一紧，鞠躬鞠的更加深了。
‘最高战术枢机会’凌驾于两大教会与巫师会之上，负责维系帝国军事统治，是权利的巅峰，是‘授予爵位的人’，凡是属于帝国境内，所有的一切都在她们建立的体制下运行，现在帝王统治弱化，王权开始向‘代表人’靠近，枢机会就是帝国武装力量的权力最高端，枢机会享有授予爵位和授予军衔的双重权利，甚至帝国上层间隐秘的流传着，国王的权力也被削弱到只能授予公爵以下爵位。
凯撒公爵的家族人丁稀少，可处微妙的处在二者权利斗争的风暴眼之中，他的父亲并不是皇室成员，可他拥有公爵爵位。作为少数的非皇室公爵，凯撒公爵的爵位就是枢机会授予的。
如果帝国是一辆马车，而教会与巫师会是轮子和轴，他们就是那持鞭的车夫，轮子和轴换不换，其实都是他们说得算。
危险遍布的世界，需要最危险的人们来掌握权与力。
而能够赋予就能够剥夺。
“狮子公爵，也没有狮子的样子嘛。”马车内那位枢机话里多了些嘲笑的意味。“商业果然是文明进步的象征么？连狮子都能驯化的文明之力？”
听到枢机的话，凯撒公爵明白了些什么，缓缓站直了身体，他挺胸傲立着，眼睛虽然闭着，但是身体挺的笔直。
短暂的沉默，“果然还是有点那放出瓶中恶魔的罪人模样，可童话故事里不是总说，放出恶魔的总是无知的农民或是帅气的青年么？一翻跌宕起伏的故事之后，帅气的男孩历经苦难重新封印了恶魔，最后抱的美人归。”枢机的话里有赤裸裸的轻蔑，马车里的女孩赤裸裸的表示着她的蔑视，她告诉凯撒公爵，她的目光是至上而下的。
“那只是给孩子看的故事，用来教育小孩子要向善的。”凯撒公爵发声。
“是啊，孩子总会犯错，我们编写些故事，建个纸牌之屋，用这些告诉他们一些简单直白的道理，告诉孩子们要远离坏人，做好人就能拥有美人和美酒。”好像打开了话匣子，车内高高在上的枢机也丝毫没有架子，前一刻还高高在上遥不可及的样子，下一刻就这么和凯撒公爵扯了起来，语气就像酒馆里打牌的老牌友之间的闲扯。
“向善总是好的，孩子们也需要我们用故事他们怎么做会怎么样。”凯撒公爵睁开了眼睛，直视着马车打开的门。
这是公爵受到的教育，说话时要看着对方的眼睛以表真诚，此时他看不到对方的眼睛，于是看着马车的车门，直视着有些阴暗的车厢内。
枢机是很厉害的家伙，凯撒公爵也有自己的骄傲。
“那如果把纸牌从纸牌屋里抽出来了，你想怎么打出去？”枢机说。
“试着把它放回去。”
“打牌哪有悔牌的。”
“找个东西替代它，木板胶水什么都行。”
“你会跳交际舞么？”
“跳的还行。”
“怪不得招女人喜欢，老少通吃啊。”
“有些言过其实了……”
“这是个错误，错误就需要弥补。”
“是的。”
“我问你，你需要学习怎么弥补错误么？”
“泼出去的水，只能找块抹布擦了。”凯撒公爵说。
“贴切的比喻。”对话的结尾，以枢机的笑声结束。
凯撒公爵也一下明白过来了，不禁莞尔。他在之前就想建议麦格女士换身长袍，可碍于似乎所有巫师们都是这么穿的，他没有说出这个容易引起反感的建议。
马车旁站立的侍者缓缓走到了马车的驾位上，手里的缰绳拉出一个优美的弧度。
“七天……转告教会与巫师会的蠢货，还有他们相信的见证者，七天不能做到击败第一位天启，最高战术枢机会将会入主。”轻好似轻松愉快的对话瞬间凝滞，枢机给出了他们的要求，用锋利的剑刺出的最后通牒。“那时候我们会清场。”枢机的话尾有骄傲的上扬音。
车门无声的关闭，随着清脆的皮鞭声，强壮的马儿迈开矫健的步子，黑色的马车平稳而迅速的驶向远方，很快就消失在鼠尾草田的尽头。
凯撒公爵目送着马车消失在视线里，天空中翻滚的雷云终于劈下了它蓄势已久的第一道闪电。
“七天，这怎么可能……”凯撒夫人的话里有满满的苦涩。
“这已经是我最大的努力了。”凯撒公爵眉头锁的很紧。
这是他第一次和枢机近距离接触，曾经他以为枢机和国王一样，是高高在上的，有和国王相似的气势。可现在他开始对枢机有了新的印象，完全颠覆性的印象。
枢机比国王恐怖的多，这或许就是国王权力弱化的原因之一。这一切并不相识传说中那样，枢机们有读心的魔力，而是你跟不上他们的思维方式，猜不到他们下一刻想说的想做的是什么。上一刻她还在说你站姿不对而大加嘲笑，下一刻就和你聊童话故事和怎么教育孩子。他们没有平常人的思维惯性，就像个想到什么说什么的愚人，可仔细想想又会发现其中的关联性，不由得让人心中一寒的联系。
思考后可以明白的话中的意思，可又觉得她的城府或许不那么深沉，只不过是些简单的影射。可想的细致些又发现从头开始他们已经单刀直入，在你反应过来之前她就已经开始对你劈砍出刀锋。
这只是其中一个枢机，其中一个精神病。
或许枢机会里还有一大群这样的精神病，而国王就这么在皇宫里被一群精神病围着跳舞。
凯撒有些感叹自己被那位枢机带歪思想的过程，由衷的觉得这位精神病经验丰富，而且总想把你变成和他们一样的精神病，接着经验丰富的它们就能击败你。凯撒开始相信，或许帝国真的将会易主。他不在意帝国的主人是谁，让他犹豫的只是这个政权交替的过程，凯撒也无法预测是暴力军变，还是平稳而隐秘的过渡。
因为自己女儿黛丝的死，似乎似乎引起了不得了的发展，教会、巫师会、帝国政权暗流涌动。
凯撒公爵目光凝视着远处很久，他看不清自己女儿的命运，也看不清自己的未来。
这一切都像是风暴中飘摇的小舟。
“我们只是孩子么……”
“天启，真的是四位带来末日的骑士么……”
“为什么……”
“我心中的疑虑更多了……”