随着张老九月余打听终于探听到苗玉兰下落，苗玉兰在小知山，小知山大而不小，地点虽定，但其所在位置还是没有确定。
但这并未能阻碍张老九寻找妻女的决心。
张老九已在小知山，张老九远远看见一间草屋，这草屋便是苗玉兰屋舍，张老九并不知情他想着上前登门打听。
当他到达屋舍栏珊之外，便见一人背对他默默注视屋舍，张老九一见这人背影就已显得眉头深锁，张老九面色显现罕有凝重，似是如临大敌，张老九的确是面对着他最大，最棘手的敌人，一个与他旗鼓相当的敌人。
张老九面对着强大的背影，只说出沉重二字“霍占！”
霍占已转过身子，霍占其实没有什么三头六臂，长得也不吓人，在张老九面前霍占看起来约有三十五六，一脸笑容绝对没有枭雄那种飞扬跋扈，但却有惟我独尊的霸气，霍占直视张老九气度异常从容，双目饱含智慧于一脸简单笑中尽显其不平凡之处。
张老九屏息凝神对峙，霍占只在微微一笑上下打量张老九，霍占就似遇见好友般笑道“原来是你，我还以为是谁能悄无声息来我身后，上次见你已经是十七年前，你看上去老了不少”
霍占和蔼可亲的笑容更让他紧张戒备，张老九冷哼一声道“你为什么会在这里！”
霍占目光四盼山林，就似游人观光般显得兴趣盎然，霍占道“小知山景色绝佳，南疆太热晒得人头疼，我只是来走走”
张老九沉着脸道“走走？你走得也太远，如今江湖上没有什么大事，莫非你是为了镖门大会而来？”
霍占双目绽放一股豪光，坦荡大笑“你们那镖门大会和我有什么相干，我何必为它远道而来”
霍占道“说起镖局，我听说你已封剑归隐？”
张老九道“我封不封剑与你何干！”
霍占打量张老九没见到染尘剑，霍占笑道“以前染尘剑和你是形影不离，剑都没带何须狡辩”
霍占突然往张老九推去一掌，这掌力异常霸道，掌力一推张老九的脸颊忽而陷下，就似脸上被人重重击打一拳，张老九不闪不避从容凝立原地。
张老九运用内劲一推，下陷脸颊忽而回涨身形立马一转，将掌力卸到身后栏珊，只见栏珊大半登时破垮。
霍占笑道“为什么不还手？”
张老九戒备道“你既已知我已封剑，就该知道我不会与任何人动手”
霍占凌然一笑“我不信你死到临头也不动手”
霍占手腕翻转往张老九肩上抓来，张老九侧身一避霍占一笑，反掌在打，张老九腾空跃起，霍占二指一捏，指上有颗黑丸，霍占二指一打即刻射向张老九。
张老九一见脸色大变，如他有染尘剑在手自是可以将黑丸近身前远远弹开，现下身子腾空无法躲避，黑丸忽而“嘭”的一声爆开，扬起腥臭黑雾。
黑雾颗粒张老九已吸入鼻中，张老九人刚落地脚下一阵酸麻脚下无力骤然倒地昏去。
霍占叹了口气道“可惜了，没当年打得有趣”
霍占刚转身，只见苗玉兰已站在栏珊之外，苗玉兰一袭蓝衣，身段如水，修长玉颈如水般轻盈洁净，她一瞧张老九已经昏去泪光点点激动道“九哥！”
张老九没有任何回应。
霍占一瞧苗玉兰清秀绝美脸庞，心中忽而一颤喜道“玉兰！十多年没见！你果然住在这里”
苗玉兰并未回他笑容，只是冷冷道“你把九哥怎么样了！”她声音虽冷但极为动听，就像是贴在耳边说着悄悄话般让人心热不已。
霍占眼睛紧紧盯住苗玉兰就似情人眼波，霍占见苗玉兰为张老九担忧脸一沉道“他将你无情抛弃，为什么还这么关心他？”
苗玉兰一听往事回溯，苗玉兰嗓门已渐沙哑眼泪也忍不住从她眼眸中滑出，她泪盈盈在看一眼张老九，十分艰难开口“一夜夫妻百日恩，无论他对我如何无情，我始终忘不了他，他已经躲我十七年，这次我不会在让他走”
霍占听罢心中一妒，但他却笑道“不会让他走？你知不知他刚刚中了我的毒？”
苗玉兰直视霍占道“我知道”
霍占忽而收起笑容，正色道“无论如何他的确是弃你而去，我用的毒我自可解，你知道这么多年我没有忘记你，如果你跟我走我愿救他”
苗玉兰冷冷道“你还不走！”
霍占绷住脸，良久良久，他身子一转才出豪迈之极笑声“好，我走！你替他收尸！”
霍占说走就走。
霍占一走，苗玉兰忧心忡忡来到张老九处，她把昏厥过去张老九抱在怀中，眼中又忧又怨，苗玉兰如水般净白指头轻抚张老九脸颊。
她轻抚的是她等了十七年的脸颊，感受的也是等了十七年的体温，苗玉兰连点张老九胸口三穴，凄然怜惜道“九哥，你明明知道他是霍占，你为什么还要动手，他已不是当年和你结拜的兄弟”
苗玉兰说罢自顾自怜一叹，她把张老九放下起身，走去马厩牵马上厢在将张老九抱起稳稳当当放入车厢，厢内无褥被，苗玉兰怕路上不平，马车赶急搁疼了他，苗玉兰入屋取了褥被小心翼翼铺好这才放心。
苗玉兰忧心忡忡策马而去。
不管张老九中的是什么毒，已张老九的内力可保他二日内无事，苗玉兰必须要在二日内回到锦绣山庄。
马儿在奔，可她的心已沉，她的心，她的眼，仿若全在张老九身上。
车厢里全是苗玉兰如水兰的香味，这股香味张老九太熟，也太久违，味一入鼻，他的思绪也瞟到从前。
那是一个雨夜，大雨滂沱的雨夜，张老九清楚记得他封剑那天夜里，雨下得好大，他倒在泥泞的草地喝着酒，因为这天，他已把镖行神话的身份抛弃，所以他得喝酒，在滂沱雨夜中喝酒，雨未免会滴入酒壶，但他不在乎，就算是兑了水的酒，他也照喝不误。