2000年12月12日。
美国联邦最高法以7：2裁定。
驴党在佛州部分县重新计票属于违宪。
并以5：4的比例，要求佛州必须在期限之前完成全州统一标准的计票。
但当时的截止期限距离判决仅剩两个小时。
佛州宣布放弃人工计票。
随后，一小时后。
驴党候选人戈尔表示，“为了民主和团结”，他退出竞选。
至此，持续了36天的计票风波正式结束。
象党在阔别白房子八年之后，终于再次住进白房子里面。
这个消息，被公布出来以后。
美国之前风起云涌的上层，很快便平稳的下来。
在这个消息公布前的半个小时里。
亚伯人已在休斯敦。
并且他再次置身于，上次已经来过一次的休斯敦太空人队的主场之中。
今天是休斯敦太空人队，对阵隶属于MLB美国联盟东区的波士顿红袜子队。
波士顿红袜子队，是MLB中的传统强队，传统豪门。
相比于同样地处德克萨斯，伪豪门德克萨斯游骑兵队。
波士顿红袜子是真正的强队。
截止2000年。
波士顿红袜子，已经五次夺得世界大赛冠军。
嗯....这里的世界大赛，其实指的就只是MLB每年10月举行的总冠军赛而已。
参赛者是美国以及加拿大职业棒球队，是这两个国家最高等级的赛事。
由美国联盟冠军和国家联盟冠军，进行7战4胜制的总冠军赛。
但美国人嘛，向来习惯了他们即是世界。
加上在世界范围内，确实是美国人棒球玩得最多最厉害。
他们自然就理所当然，把世界大赛这个名字，冠在了MLB的最高比赛上面。
有一说一，虽然德克萨斯游骑兵队是mlb中的伪豪门。
可是休斯敦太空人更差劲....
上次太空人与游骑兵，连打同州德比都打不过德克萨斯游骑兵。
今天晚上对上MLB传统强队波士顿红袜子，只能说大概率凶多吉少。
但热情的德克萨斯和休斯敦本地的球迷，还是蜂拥而至。
而波士顿红袜子，因为其优秀的战斗力和豪门传统，也拥有着非常多的狂热粉丝。
这让波士顿红袜，是全联盟客场平均观众人数最多的球队之一。
本地球迷，再加上从外面跑过来的波士顿红袜子球迷。
大量球迷非常轻松的，便将整个太空人队的主场塞得满满的。
亚伯上次来的时候，是坐在德克萨斯游骑兵队一边的坐席。
这次对战的对象，换成了东部那边的球队。
德克萨斯人同仇敌忾，他自然不可能站在波士顿红袜一边。
他和自己的爷爷亚历克斯。
以及亚历克斯曾经的战友、朋友赫伯特。
三个人，今天都坐在了休斯顿太空人的球员席旁边。
“哦豁~今晚可真热闹啊！”
七十六岁的赫伯特，今晚红光满面。
老家伙看着全场满满的棒球球迷，笑着说道。
在他旁边，坐着的则是亚历克斯。
今晚亚伯的奶奶没有来。
来看棒球的就只有两个老人和他一个年轻人。
亚历克斯说：
“我还是觉得我们阿灵顿的小伙子更有精神。这些休斯敦的小伙子，今天晚上看来凶多吉少了。”
德克萨斯游骑兵主场在阿灵顿。
亚历克斯又是忠实的德克萨斯游骑兵球迷。
今晚愿意过来看，除了想捧场以外，还因为孙子与赫伯特约好了一起看这场棒球赛。
老头子觉得，有自己在这边进行缓冲。
或许会对孙子与赫伯特的交流更有好处。
这让他哪怕不怎么喜欢这场球赛，亚历克斯还是过来了。
“我也觉得今天晚上太空人凶多吉少。”亚伯笑着评价道。
波士顿红袜子vs休斯敦太空人。
这差不多就相当于现在强盛时期的洛杉矶湖人vs现在的休斯敦火箭一样。
不能说是一面倒吧，那也叫一个凶多吉少。
除非是同时有麦迪与大姚的火箭，那才有与这个版本的湖人打一打的实力。
还是基本输多胜少的那种。
今晚这场球赛，主动发起邀约的人，其实是赫伯特。
这个老家伙，特意挑在今天这个晚上邀请亚伯一起看比赛。
亚伯就知道他一定别有目的。
好在亚伯也知道。
赫伯特的儿子，接下来大概率可以连任两届。
自己和自己老爹，也需要在正治这方面，有个还算稳固的盟友。
那么赫伯特他们一家，就是个不错的选择。
大家都是德克萨斯人，之前就已经有了交情与关系。
这都算是天然的盟友了。
在这个基础上，再进一步也不是不可以。
亚伯也就欣然接受了他的要求。
专门从洛杉矶跑过来，和爷爷亚历克斯一起，过来陪赫伯特看球赛了。
球赛快开始的时候，美国最高法那边还没有宣判。
亚伯对场上的比赛，并不是很在意。
他也不想等最高法宣布结果的时候，再来与赫伯特谈判。
球赛一开，趁着所有人的视线都被棒球给吸引了的时候。
他便隔着自己的爷爷，对坐在对面的赫伯特说：
“赫伯特。今晚你邀请我出来，是你自己的意思。还是柏朗先生他们的要求？”
赫伯特收回注视场上的目光，他微笑看着亚伯：“有什么区别吗？”
“自然有区别。”亚伯沉声道：
“两者之间是不同的。一个是史密斯家族与灌木家族的友谊。另一个，则是我个人与德克萨斯财团的事情了。”
见亚伯说的这么直接和不客气。
赫伯特也收回了脸上客气的微笑。
这个前前前任美国大统领，他轻声说：
“两者之间的区别在哪里？”
“如果是前者。那么灌木家族会多出来一个史密斯资本的股东。”
“如果是后者的话。那这个股东会变成德克萨斯财团。”
亚伯意味深长的说。
赫伯特沉默了一下。
老头有些惊讶于眼前年轻人的直接。
赫伯特没想到，亚伯会这样直接的挑拨自己与柏朗那些人的关系。
没有错，赫伯特今天晚上，还真的不是因为他自己的原因，才邀请亚伯出来的。
最起码有一半以上的原因，是因为德克萨斯财团那帮人的要求。
今天晚上最高法的那个宣判结果，其实整个美国的高层。
在这之前都已经有了一个大概的消息。
也就只是驴党不甘心，想要翻盘，在垂死挣扎而已。
德克萨斯财团，也是想着借赫伯特儿子上位的风头。
想要让赫伯特，来对亚伯进行说和与施压。
归根结底，还是因为德克萨斯财团，又想入股史密斯资本。
但是又嫌弃史密斯资本的估值太高。
想来想去，他们让赫伯特来找亚伯。
赫伯特来了。
他来了以后却没想到。
对话才一开始，亚伯就想挑拨他与德克萨斯财团的关系了。
亚伯这一番话，几乎就是明摆着对赫伯特说。
‘我可以给你们父子面子，让史密斯资本多一个股东。’
‘但你们要考虑清楚，究竟是你们自己要当这个股东，还是让德克萨斯财团当这个股东’
简单的说，就是把这个利益丢出来。
让赫伯特自己选择。
选择这个利益是他们父子自己吃掉。
还是将这块利益，这样给德克萨斯财团。
“就不能两全其美吗？”考虑了一会儿后，赫伯特轻声说。
亚伯直接摇头：“你明白的，赫伯特，这是不可能的事情。”
赫伯特也说：“那你这就是在让他们赌，并且赌注还这么大。”
“投资本来就是赌博的一种。”
亚伯正色道：
“你们赌我能不能成为巴菲特、彼得·林奇。我也在赌你们能不能提供足够的支持给我。”
赫伯特又沉默了。
过了几秒钟，亚历克斯忽然站起来大叫：
“好球！看到了没有，你们两个看到了没！刚才那是一记安打，安打球！嘿，我必须说今天晚上，休斯敦的小伙子们干的还算不错！”
棒球场上也一片欢呼。
原来是主场的休斯敦太空人队，在刚才打出了一次安打。
全场欢呼，掌声雷动。
毕竟是休斯敦太空人的主场。
哪怕波士顿红袜子来了很多球迷。
在欢呼声和掌声这一块，还是压不过本地的主场球迷。
赫伯特笑了笑：“确实很好，做得很不错。”
亚伯笑笑不说话。
亚历克斯又坐了下去。
老头子好像刚才，真的就只是在为休斯敦的好球庆祝一样。
但不知不觉间，亚伯与赫伯特原本已经有点紧张起来的气氛。
被这么一打岔，倒是缓和了不少。
又安静了十几秒钟，赫伯特忽然轻声开口：
“那如果柏朗先生他们，愿意接受你的一部分条件呢？”
“比如？”
“四千亿美元。第一年200亿，第二年300亿，第三年500亿，第四年800亿。”赫伯特轻声开价。
“可以！”
让赫伯特惊讶的是这次亚伯答应的飞快。
但亚伯的话还没有完，后面的话又让赫伯特沉默了。
“按照这个条件。柏朗先生他们必须开放核心资产给我。”
“我要达拉斯第一国民银行、休斯敦第-城市国民银行、达拉斯共和国民银行。”
“只需要相应的股份。”
“还有休斯飞机、林-特姆科-沃特公司。”
“一样要相应的股份。”
“另外我还要德克萨斯商业银行，我愿意全资收购它！”
“哦，还有休斯敦再保险公司。我记得这家公司在他们手上年年亏损，我认为还不如把它放到我手里。”
在亚伯提出这一大串要求，再次沉默了几秒钟后。
赫伯特才开口：
“亚伯，你这个要求。他们不会答应的。”
“那就是了。”亚伯微笑以对：
“他们对他们的核心资产看得很重。史密斯资本也会是我的核心资产。在我心目中是同等重要的。”
“他们既不想向我开放他们的核心。那我也一样。”
“赫伯特。在商言商，你曾经也是个优秀的商人。你应该明白我的意思。”
赫伯特苦笑了下。
接着他看到亚伯，当着自己与亚历克斯的面，接起了电话。
“嗯？好，消息出来的是吧？好的。”
几秒钟后，赫伯特见亚伯挂掉了电话。
接着他又看到亚伯朝自己微笑。
他听到亚伯的声音说：
“恭喜你，赫伯特。恭喜你们成为了新的亚当斯。”
赫伯特听到亚伯这么说，先是怔了怔。
接着老家伙脸上露出澹定的微笑：
“哈~这是既定的现实。戈尔他比不过乔治的。”
在2000年以前。
美国史上曾经出过一对父子统领。
这对父子的姓氏是亚当斯。
在2000年的现在。
赫伯特父子，复制了亚当斯父子的事迹。
灌木家族，在这之后必定会成为美国上层最强大的家族之一了。
这个由赫伯特的爷爷奠定基础。
赫伯特的父亲发扬光大。
赫伯特自己，将家族带向威赫。
如今轮到他的儿子，让家族直接晋升，成为这个国家的“Deep State”的一份子了。
“但即使如此。”
亚伯语气还是没多大变化，他对赫伯特继续道。
“我对柏朗先生他们的要求没有变。核心交换核心。”
“不过...”
他对赫伯特露出微笑：“史密斯资本很欢迎灌木的加入~”
看着这小子直接的样子，赫伯特忍不住笑了起来。
这一刻赫伯特觉得，这小子这个样子。
比纸牌屋里的那些老家伙们，可以说真是有趣多了。
“好吧。”赫伯特收起微笑。
他知道自己今天晚上的主要目的之一，大概率是不会得逞了。
这小子看上去非常坚持的样子，不吃苦头是不罢休的了。
但好在另一个目的，则达成的不废吹灰之力。
赫伯特轻松开口：
“哈~我觉得小劳拉，或许会很愿意去史密斯资本工作。她还记得你呢。”
“小劳拉？”亚伯讶然。
亚伯知道灌木家族有一个劳拉，但那不是赫伯特的妻子吗？
赫伯特的妻子，那还能用“小”来形容吗？
“我还以为会是詹娜，或者芭芭拉呢。”亚伯轻声说。
亚历克斯忽然轻声道：“小劳拉全名劳拉·玛丽·灌木，是尼尔的女儿。”
被爷爷这么一提醒，亚伯马上知道赫伯特口中的小劳拉是谁了。
尼尔是赫伯特第三个儿子的中间名。
换句话说，小劳拉是赫伯特的孙女，和老家伙的妻子同名。
美国人，尤其是传统派的白人起名字就这样。
亚伯家的农场，有一个爷孙父子四代全都叫约翰的家族。
赫伯特家里，五个男性成员有三个乔治...
奶奶叫劳拉，结果孙女也叫劳拉。
普通白人这样起名字，可以说是懒或者没文化。
但赫伯特家都这种习惯，这就证明这并不只是普通白人喜欢干的事。
是美国的传统白人，都喜欢这样起名字....
像史密斯家，在起名字方面也有一点传统。
倒不是像这些家族一样父子同名。
史密斯家族男性成员取名，要求都要用“A”开头。
亚历克斯、亚历山大、亚伯，英文开头全都是A。
据说这是因为，当年跟着“五月花号”一起来北美的第一个史密斯，他的名字叫安迪·史密斯。
在那之后，他生的孩子名字全都字母A开头了。
“好吧。”
亚伯努力回忆，一方努力思索之后。
他发现自己记忆中，好像也有这个小劳拉的印象。
小时候爷爷带自己去球馆的时候。
有一两次，作为球队总经理的弟弟，尼尔也会带他的女儿过来看比赛。
他的女儿小劳拉，比詹娜、芭芭拉还要小好几岁。
当时亚伯和那对双胞胎大概七、八岁，小劳拉就三四岁。
年龄相差这么大，根本玩不到一起。
于是就是三个大孩子一起玩，小屁孩在旁边羡慕的看着。
正因如此，亚伯的印象和记忆都不深，亚伯才没有马上想起来。
被爷爷提醒了，亚伯才想起来。
他就记得，尼尔·灌木的这个女儿，好像比自己小四五岁。
这时候应该才十五六岁左右。
十五六岁就让对方来史密斯资本工作，这显然是不可能。
但很显然，灌木家族要把小劳拉推出来。
作为灌木家族与史密斯家族，在史密斯资本的桥梁。
算是他们那边的一个代表吧。
这种事在美国上层社会间也很常见。
毕竟真让詹娜和芭芭拉，直接去史密斯资本上班，确实影响也不太好。
除非等她们老爹退休。
可她们老爹退休了，灌木家族也没办法成为史密斯资本的股东之一。
“OK。”亚伯也直接道：“那就让小劳拉来吧，我觉得她应该有这种能力！”
十五六岁上高中的小屁孩有个屁的能力。
但有没有其实不重要，她就是个代表，一个棋子而已。
代表灌木家族，正式与史密斯家族结盟。
让两个家族，在除了父辈、祖辈的良好关系之外，多了一层合作的关系。
亚历克斯旁边的赫伯特，笑得也很愉快。
两个人隔着亚历克斯相视而笑的这一幕，也“自然而然”落入了在场许多记者们的摄像机里。
尤其是总部远在纽约的《美国太阳报》报社。
这次这个报纸，甚至派了报社里面，拍照技术最好的五个记者来。
这五个专业摄影师们，不怎么拍球队比赛。
顶多偶尔来上一两张作为应付和交代。
他们就专门对着某个角落拍...
比赛的最终结果，自然还是休斯敦太空人队失败了。
波士顿红袜子让一帮德克萨斯人，知道了什么叫MLB传统豪门。
那可不是德克萨斯游骑兵这种假豪门可以比的。
亚伯与亚历克斯这对爷孙，这次也没有留赫伯特吃饭聊天。
他们知道，赫伯特回去以后一定会很忙很忙。
今天是赫伯特的灌木家族的好日子。
比赛结束，球场散场。
在返回亚历克斯，居住的橡树河社区。
路上的时候。
亚历克斯在后车厢，忽然对亚伯说：“小劳拉长得很漂亮。”
亚伯：“？？？？”
亚历克斯：“而且她只比你小四岁。她还在读高中，就快大学了。”
亚伯：.....
亚历克斯又像是自言自语，又像是在对亚伯说话。
“赫伯特和我说。他觉得让小劳拉去纽约一边读书，一边跟着你学习怎么工作，应该是个不错的选择。”
亚历克斯的话都说的这么明白了。
亚伯又不是傻子。
他这会儿，当然也明白了亚历克斯的意思。
“我亲爱的祖父，您说这些是什么意思呢？”
亚历克斯认真的对着他道：“你明白我的意思，我的孩子。”
亚伯当然明白。
正是因为明白，他觉得自己又有点头疼起来了。