是日，胡不归等人经过一夜的歇脚，已然上了路。
而吴庸那厮却是死皮赖脸的跟着。说什么也要去那沧州府办事。
除了想要与钟鸣等人多亲近一下外，其也并未蒙骗钟鸣等人。原来他在这十里乡间还有个身份，就是送信使。但凡是谁家有寄语想要送到远方亲友面前的，只要给足了钱财，都能保管送到。
跟着钟鸣等人上了马车。曹子昂倒是心中窃喜。这总算是有了一个免费的劳力，不用自己驾马了啊！
过了午时，已是行了两个多时辰。要说这吴庸，还真有些舍不得那巴掌大的酒肆与那徐贵娇。虽说平日里自己时常被徐贵娇打骂，但是其待自己确如那亲姐姐般好。这一趟出远差，也不知要期间要耽搁多久。早知道应该多偷几瓶醉花酿出来！也好睹物思人啊？
不久马车行至一山谷处，周遭怪石嶙峋，掩石林立。
只见突然从掩石后面冲出一伙山贼。为首的绒衣大汉用其粗犷的声音叫嚷道：“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路钱！若是无钱财，留下女眷亦可！”
钟鸣等人在车内闻言，不慌不忙的下了马车。
正当吴庸欲上前游说时，被胡不归一马当先的按了下来。给了钟鸣等人一个安心的眼神。
胡不归直接提着三指窄刀，大刀阔斧地走上前道：“打劫都打劫到你家胡爷爷身上来了。仔细瞧瞧爷爷的脸！你可认出我是谁？”
想当初老子也是沧州匪王，自己的面像那可是匪界皆知！无人敢来招惹。胡不归不无得意的想到。
神态举止恣意，一副天老大，我老二的做派。
领头的山贼，被胡不归这么一唬。顿时一愣。仔细打量着胡不归的面庞，也没想起这人是谁。于是对着四下的弟兄们问道：“你们可看出他是谁呢？”
匪徒们闻言都相顾摇头，表示不知。
只见其中一个长得特别寒碜的匪徒，盯着胡不归越看越心惊，激动加颤抖地对着胡不归说道：“你不会是我那失散多年的弟弟吧？”
钟鸣：......
曹子昂：“噗呲！......”
吴庸：？？？？
胡不归：？？？？
胡不归原本正等着这群匪徒认出自己后，谄媚恭维自己。结果居然听到这种操蛋的话？
一时被气得一佛出窍，二佛升天。
“奶奶的，老子不在沧州地境儿多时，连这沧州的匪徒都认不出我了。” 胡不归叫骂道。
这时，只见那匪徒头目，自以为是地对着胡不归嘲讽道:
“就你这蛮子的小伎俩，还想糊弄我？你是不是认为自己是那江湖高手，能够让我等心生怯意，好为你等放行？可惜啊~可惜。很明显你就是个无名之辈。”
“既然你等不配合，那就只有动武了。拿下！” 那匪徒头目一挥手道。
只见之前对着胡不归叫喊的哪个匪徒急忙跑到头目身前，急声道：“不是啊大哥，他真可能是我失散多年的弟弟啊？”
匪徒头目听了一愣，当匪徒义气为先！如若真是自家兄弟，可不能寒了兄弟的心！
于是问道：“你可有凭据？”
而胡不归此刻双拳紧握，将那长得寒碜的匪徒抽筋拔骨的心思都有了。“老子正儿八经的一根独苗，凭空给俺钻出来一位兄长？就算是那死鬼老爹背着俺娘乱搞，也不可能留下这么丑的种啊！
只见那匪徒对着胡不归指指点点道：“老大，你看他那白白净净的俊脸，是不是与俺有几分相像？你再看他那挺翘的屁股，是不是和我如出一辙？还有啊，你看他那一身的匪气，这不是我弟弟都不行啊！”
“打住！打住！” 匪徒头目赶紧叫嚷道。
而其他匪徒也是一脸怪异地看着还在哪里自说自话的匪徒：“你说匪气吧，是有！你说屁股翘吧，也是！但你说白净的俊脸。你是眼睛瞎了吗？就这浓眉大眼，嘿呦粗犷的脸庞，你管这叫俊秀？”
不耐烦的一脚将那匪徒踢开。只见匪徒头目道：“这么吧！我也不难为你们，将你们身后的马车与盘缠留下，我就放你们离去。”
胡不归哪里能够答应，要其钱财好比要其性命。三指窄刀轻颤，就欲动手。
世道变了！不过一小小河境的匪徒就敢对自己口出狂言了。
正当胡不归欲要动手时，只见被其挡于身后的吴庸赶紧跑了出来对着匪徒头领说道
：“岑大哥，是我啊，吴庸！你还记得不？”
匪徒头领望着吴庸笑道：“原来是吴老弟，怎么着，今日又要去那沧州府送信？”
这吴庸虽是个送信使，但接触面极广，别人不敢送的信他都接。这青阳山上匪徒们的家信也是他在包办。就连大当家也是他的主顾。最重要的是，每次其从沧州府送信回来，都能从其身上打听到一些沧州府最新的消息。
吴庸点了点头，抱拳道：“正是，还望岑大哥能够行个方便。”
岑昇闻言面色犹豫。这出来打秋风，倒是打到熟人身上了。
只见吴庸继续说道：“不知岑大哥怎么跑到这小地方来做生意了？”
这平日里，这附近的山贼匪徒可都是看不上这块地界的。
岑昇闻言，一脸不忿的回道：“要不是实在被逼无奈，谁想来这鸟不拉屎的地儿？在这等了一上午，就你们几人出现。”
“哦？不知是出了什么事了？” 吴庸好奇道。
见是熟人，以后还要仰仗这吴庸给自己隐于沧州府的女儿送信送银。也没了打劫的念想。索性坐下来说道：“还不是那连家堡，近日到处搜寻抓人，也不知道抓那么多人干嘛。就连我寨里的几个兄弟都被其抓走了。结果老大连个屁都不敢放！”
润了润喉咙，岑昇继续说道：“这连家堡最近似乎是把目标放在了武县地界。我等盘踞在武县的江洋大盗便被吆喝了出来。不过走之前听那骑兵首领提到一句町阳酒肆。我估摸着他们的目标可能就在那里。那町阳村我没记错的话，是吴老弟的家乡吧？你可知那发生了什么？惹得连家堡这般异动。”
吴庸闻言眼神一惊，而胡不归也是一愣。前者是怕这连家堡去寻町阳酒肆的麻烦；后者是认为：难道连家堡发现了自己的踪迹？想要报当年之仇？
只见吴庸立马对着钟鸣说道：“钟大哥，你看能不能捎我回去一趟？我怕娇姐她们出事，心中不安。”
在这的只有钟鸣他们有马车，如若自己行脚，天知道要何时才能回到酒肆的地界儿。
钟鸣闻言点了点头，应允了下来。
当即四人便踏着马车踏上了回程。
......
南离朝廷。
皇帝的书房内。只见南离皇上南宫玉离正端坐于龙椅上。龙冕绾青丝，其貌不过三十，温润典雅如潺潺流水；神态静怡如碧镜湖泊。看着桌上的奏折。头也不抬的问道：
“今云州大旱，为何云州府未及时通报旱情？开仓放粮以济百姓？”
只见南宫玉离的下手正站着两人，一为一袭黑衣的钦天监监主‘楚潇湘’，二为南离丞相‘晋卿书’。
貌至中年的晋卿书拱手恭声道：“启禀陛下！经查，云州府尹‘曾茂’贪污腐败，早在旱情之初，便伙同府内官员倒卖粮仓粮食，致使粮价暴涨，饿殍遍野。因此才不敢据实上报。”
南宫玉离抬头，眼神凛冽。声音微寒：“如此蛀蚀国祚，该斩！命丞相持朕手令，前往云州，令虎贲营从旁协助。将云州府尹捉拿归案，如遇抵抗，就地格杀勿论，以振国纲！”
“遵令！” 晋卿书执礼回道。
南宫玉离看着晋卿书挥了挥手：“若无事，爱卿可退下了！务必将朕交代的事办好。”
“诺！”
晋卿书告退，转身临走前，妒忌地看了楚潇湘一眼。身为一国丞相，竟然不如这阴暗毒虫受宠。
而楚潇湘全然没有理会晋卿书的幽幽的眼神。好整以暇的站在那里，不发一言。
待晋卿书离去后，只见面色威严的南宫玉离走下台阶，来到楚潇湘的面前，截然作出一副小女儿的姿态，拉着楚潇湘的手撒娇道：“舅父你怎么来了，离儿这些日子可想你了。”
楚潇湘对他人常常不假颜色，就算是对被称为天下四绝，南离帝师的周公也一样。但唯独对南宫玉离、这个自己妹妹的遗孤不同，向来是极尽宠溺。
楚潇湘其妹楚皇后乃是父母老来得女，比楚潇湘小了十几岁。后来天灾降临，只剩其与妹妹相依为命。可谓是他一手将楚皇后拉扯长大。在多年前的辗转中，机缘巧合与南离上任皇帝结识。自己妹妹也嫁入了南离皇室，成为了一国之母。这才有了南宫玉离。
但对于其是当朝小皇帝舅父一事，除了周公府那位外，便无人知晓。
楚潇潇展颜一笑，宠溺的摸了摸南宫玉离的小脑袋。
“我们的小玉离现在是越来越有皇帝样了。刚才不管是
神态还是举止，都有皇帝威仪，不错！”
南宫玉离傍着楚潇湘的右手，将其拉向一旁的座椅柔声道：“这还得感谢舅父与老师的悉心教导。”
“哼！说道你的那位老师，整天就知道坐在他那墨池，也不管国事与天下事。这如何能辅佐你？” 楚潇湘不满道。
南宫玉离闻言为自己老师解释道：“舅父，老师虽然足不出户，但是国事、天下事都还是知道的。平日里也有叫师姐来宫中教导。”
楚潇湘不以为意：“就是周妖坐下哪个叫做柳如是的小娃子？”
对于周讳莫的计谋才智，他楚潇湘是佩服的。多智如妖，但因楚潇湘与其不对付，因此称呼其为周妖。
“舅父！我不允许你这样称呼老师与师姐。” 南宫玉离撒娇道。
看着南宫玉离如此维护周妖那厮。楚潇湘一时心头吃味。酸溜溜地道：“好啊！离儿有了老师与师姐，就把舅父忘一边了！”
南宫玉离闻言，嘟嘴急声道：“哪有！舅父就知道为难离儿！”
楚潇湘本就是调侃之言，见南宫玉离真急了。便摆了摆手安抚道：“好了好了！舅父心中清楚。离儿能这般尊师重道，舅父也是乐于看到的。”
南宫玉离听此，这才平复。便问道：“听闻舅父日前派人前往北周想要掳夺一位女子？”
楚潇湘点了点头，肯定是周妖那厮告知的。在南离，能在情报上与钦天监一较高下的，也只有他了。
“我观此女足智多谋，对于兵诡之道与纵横之论多有见解。便想着能否为我所用，为将来我大离平定天下提供一份助力。”
说完又继续道：“可惜劫掠失败，再则其寿元无多，原本还想着将其掳来南离，也能够为其续命两年三载。”
南宫玉离沉吟：“这些事强求不得，如若我大离善待天下贤士，广开门路。难道还怕没有惊世之才与当世之勇来投吗？”
楚潇湘见着南宫玉离身上的帝王朝气与自信神情，满意一笑。相信有离儿这样的帝王，再加上我与周妖的辅佐。大离定能够别开生面，再创盛世辉煌。届时，没了钟家、没了镇北王的北周拿什么来阻挡我大军北上？
只见南宫玉离接着对着楚潇湘说道：“对了舅父，听说那镇北王府的小世子目前流落在外。你看...”
楚潇湘眉头一挑：“离儿是想老夫除去这镇北王家的遗孤？”
南宫玉离摇了摇头：“我希望舅父能够将其笼络来我南离效力，如今北周想要害其性命的人不在少数。必要时刻，或可出手相救，结一份善缘。”
“你老师可知你的想法？” 楚潇湘轻声问道。
“老师自然是知道的，其也没有说什么，只是叫我自己做决定。说我为一国之主，应当有自行决断的魄力，不可多问他人。”
楚潇湘闻言面露一笑：“这周公倒是说了句好话。离儿你要记住，为帝为皇。不可轻信他人，不可他做谋断。就算是我与周讳莫之言你也只能听信三分，要有自己的决断才行。”
南宫玉离面色一塌，蹲身埋首于楚潇湘腿上，撇嘴不愿道：“我才不要，要是老师与舅父我都不能相信，那我还有何人可信？”
楚潇湘宠溺的拍了拍抚了抚南宫玉离的脑袋：“我就是一说，离儿你要相信，就算全天下的人都背叛了你，舅父也会为你披荆斩棘。”
这是来自亲情的承诺。
看着膝上南宫玉离得脸，楚潇湘想到：小妹，当初我没有能力护你周全，但是现在及以后，定不会让离儿如你一般陷入绝境，危险之中。
“舅父，那件事情如何了？” 南宫玉离似是突然想起，突兀的问道。
“一切都在有序的进行中，夏龙雀正在北周境内秘密活动。离儿不无需担心。”
楚潇湘自然是知道南宫玉离问的是什么。
南宫玉离点了点头，便继续享受着楚潇湘如父亲般的温暖。当皇帝对于她来说太累了。只有在面对老师与舅父的时候，她才能放下厚重的面具。
......
却说町阳酒肆。
等钟鸣等人赶回来时，只见酒肆已不成模样。杂乱无章，门柱折断，酒肆内血迹斑驳，过往都是些旅客乡士的尸体。
栏木上刀剑纵横，酒水满地。瓦片碎裂。一截红色碎布正挂木栏上随风浮动。赫然是那老板娘徐贵娇今日身穿衣服的一角。
吴庸见此，眼睛赤红，急忙向着酒肆屋内奔去。