转眼又到了四月，风暖气柔，园中百花齐放，而二十六便是宝玉的生日。因贾母王夫人等不在家，遂不似往年那样热闹。但是今年宝琴在此，她也是这日的生日。一时说起来还有平儿和邢岫烟也是这日的生日，众人说笑起来便越发高兴了。各处原简便了，但因今儿是他们四人的生日，也就另添了些。
珍珠一早服侍了宝玉穿了大红箭袖排穗褂，打扮得如个喜庆大红花团一般，由晴雯麝月一起到各处长辈处行礼。珍珠带了一众院中的丫头们接待着上门贺寿的宾客们。
一时宝玉回来，众人叽叽呱呱地说笑，莺声燕语，珠环翠绕，看得宝玉心满意足，好不快活。探春便四处让众人，一时说起他们四人的生日竟在同一天，便笑道：“倒也有些意思，人多了，便这等巧。大姐姐的是大年初一，怨不得她比别人占先，福气比人大呢！过了元宵，就是宝姐姐了。三月初一是太太的，初九是琏二哥哥的。这一月月排下去，一年十二个月，月月有几个生日。二月没人。”
珍珠正端茶出来，听了这话不由看她一眼，脸上的笑也僵住了——这三姑娘怎么记性这么差呢？
好在远处的黛玉正和宝琴说话，并未听见。
珍珠咬咬唇，正要说话，却听一旁湘云道：“三姐姐怎么糊涂了，二月怎么没人了。林姐姐不就是二月十二花朝节的生日么？咱们今年还给她过了呢，这才多久的功夫，怎么就忘了？”
探春一哂，勉强笑道：“瞧我这记性！”宝玉也笑指一旁的珍珠道：“珍珠姐姐也是二月十二的生日，那日不是还一起凑趣带她也热闹了一回么？只是那时查得严，咱们并没吃酒罢了。”又叹道：“也太简陋了，等明年咱们好好给林妹妹过。”
李纨忙笑道：“想是三妹妹那时没吃酒，就忘了。”
众人都笑道：“那今儿姑娘就多吃几盅，就忘不了了。”
探春讪讪笑了笑，不语。
正说着，却见平儿打扮地花枝招展地来了。众人忙迎上去说话。
凤姐这段时间不便理事，都是平儿做的。不由心中感激。今儿她生日，便说让她也乐一乐。自己却仍是在家不出门。
这里便只剩迎春探春两个，珍珠也正要过去，却在经过探春身边的时候，听迎春说道：“听说赵姨娘是二月二十五的生日呢！”
而后是一阵若有似无的叹气声，探春回头惊愕得看着迎春，迎春却似没事儿人一般往外面去了。探春一眼瞥过来，珍珠只做没听见，依旧拿填漆小托盘托了两碟子官窑喜鹊登梅磁碟盛的点心，往外去。
不多时，人越发多了。这屋里站不下，众人便一齐道沁芳亭边一处说笑。
珍珠亲自带了小丫头端了茶来与众人。众人都笑道：“哪里当得起。”
彼时却见外面的婆子来请示探春一些事宜。探春带了人浩浩荡荡去了。众人也不理论。迎春的大丫头司棋见了，却是冷笑一声。
迎春素来软懦少言，连带着她的丫头也是府中最不受人待见的。只是想不到这出了名的二木头，身边的大丫头却是个烈性的。若说晴雯是快爆炭，这司棋便是块硬铁，人不犯我我不犯人，人若磕我一下，就等着大家一块儿鱼死网破吧！
况且这司棋还有后来抄捡大观园闹出的与表弟的私情，最后落得个碰柱而亡的下场。
珍珠倒是挺佩服她的勇气的，她是做不来这样的事的。
只是珍珠与她不过点头之交，也不好太多深言，便只含笑道：“这菱粉糕的味儿倒还好，司棋姐姐也尝一块。”
所谓伸手不打笑面人，何况珍珠好言好语加笑脸的，便是天大的怒气也灭了，司棋便淡淡笑道：“多谢。”
倒是鸳鸯还和她好些，一边拿了块糕一点点撕着吃，一面笑道：“我听说你长进了，那回把小厨房都给砸了。”
司棋冷笑道：“砸了又如何，这些势利的东西，只会攀高踩低，没一个好东西。”
鸳鸯道：“你也太过了，和她们计较些这个做什么？如今老太太、太太不在家，若是在家，知道了，吃亏的可不就是你么？她们反倒说二姑娘不会管束人呢！”
司棋怒道：“我还没说她们的不是，她们反倒来说我了！？”说着冷笑地瞪了珍珠一眼。
珍珠被瞪地很委屈，且很莫名其妙。鸳鸯忙道：“你好好的说事儿看，看珍珠干嘛！？她是老实人，还能惹了你们不成？”
司棋也知道珍珠的性子的，便也知自己怨错了人，叹口气，道：“好妹妹，你别恼，我是气糊涂了。”
珍珠忙道：“姐姐说的哪里的话？”
司棋叹道：“你们哪里知道我们的苦处！”又一手指指鸳鸯，道：“你是老太太的贴心人，一刻离不了的。”又看珍珠道：“宝玉是这上上下下的心肝疙瘩，你是他这里的大丫头，又是老太太给的，端的是体面。哪像我们，竟是反了天了！”
鸳鸯道：“怎么说？”
司棋愤愤道：“那小厨房里拿钱点菜的规矩，谁不知道？我们是什么人，越发该遵守的，谁会没事寻不痛快去？只是她们也忒过了。林姑娘那里便罢了，色/色都是自己出的钱，不花这里一分一毫的。我们自是比不过的。只是三姑娘和我们姑娘是一样的，又都管着事儿，怎么她就热热闹闹地被人奉承着，我们姑娘就该被人压着一头？不过就是看我们姑娘好性儿，诸事都不理论，便越发不把我们姑娘放咋眼里了。
我那日却是疏忽了，没拿钱去便叫小莲花儿去。只是一个鸡蛋能有多少钱？小莲花儿的话也有些失真，只是也大概不离的。三姑娘吃个油盐炒菜芽儿，她就屁颠颠地准备了，还一文不收的。末了还四处宣扬三姑娘的大方。三姑娘是姑娘，我争不过也就罢了，只是这的丫头们也不是那样儿？整日里芦蒿、面筋的。她都奉承着，梅香拜把子——都是奴儿！一应都是丫头，谁又比谁高贵些？我一恼就把她们的东西就都给砸了。回头太太便是教训，我也不忍这口气。”
鸳鸯叹道：“你呀，就这脾气太过了。”
珍珠也讪讪的，对于里的丫头总是不给钱就点菜的行为，她也很苦恼啊！
但谁叫人家卖菜的都愿意呢？只要一句话，就巴巴的把饭菜送来了。人家周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，她何苦去讨没趣，去坏人家的好事？于是便低头不语，待她发完牢骚了，方赔笑道：“司棋姐姐说了这么会子，可是渴了，这是宝二爷外面得的好茶，姐姐喝一口润润嗓子再说？”
鸳鸯忍不住笑了。连司棋也忍俊不住了，笑道：“好妹妹，你别恼，我就这么个脾气，再改不了了。这事儿和你没有牵扯，倒累你在这里白受我一顿气了，若有得罪的地方，还请你多多包涵吧！”
珍珠忙道：“姐姐哪里的话？这事儿本就有我们的不是，只是还请姐姐别气坏了身子。”
鸳鸯笑道：“罢哟罢哟，这不是再陪下去，天都黑了。那边也快开席了，咱们快去吧！”
珍珠司棋答应着，往里去。
到了芍药圃上，只见筵开玳瑁，褥设芙蓉。让了一回，宝琴岫烟二人在上，平儿面西，宝玉面东坐。底下众人又摆了四席。一时酒席上来，众人又行酒令吃酒。
珍珠看了看那热闹样子，再看看酒杯中的芳香四溢的惠泉酒，想想国孝初时黛玉与自己生日时，因要忌讳，连酒都没吃，到前儿葵哥儿的满月宴，又到今儿宝玉的生日，深切地觉得：政策果然是人而定的，也是因人而异的。
旁边鸳鸯笑着推她道：“发什么呆，好好的酒也不吃？”
珍珠笑道：“才刚林姑娘那一长串子，也不知道说的是什么，只觉得好听，就听住了。”
宝钗一旁听了，挑挑眉，笑道：“你也懂这个不成？”
鸳鸯看她一眼，这里珍珠笑道：“我哪里懂这个，我们做丫头的，字能认识几个就不错了。只是听姑娘说起来，这一句句都是不同的故典，亏了林姑娘想得来，真真让人佩服。二爷若是能有林姑娘一半的下功夫，就好了。只是我也没听够呢，宝姑娘也说一个给我们听听？”
宝钗笑道：“我说什么，这是云丫头起的令，我又没输了令，何苦来做这个？饶舌又费神的。都是云丫头惹得祸，让她说去。”
一语未了，果然湘云的拳输了，宝琴“请君入瓮”，以其人之道还治其人之身。湘云笑笑，果然也说道：“奔腾澎湃……既遇着一江风——不宜出行。”
众人一齐喝彩。宝钗却笑道：“好个诌断了肠子的，原来肚子里早存了货的，出口就是了，怪道她出这个令，故意惹人笑。”
珍珠低头冷笑一声，不言语。好在那边湘云只顾和人划拳，也不理论。