放眼望去，只见山下一片茫茫的阔土，显出几分苍茫。
在这片土地上，有着粗多低矮的茅草屋坐落在上面，想来就是平日农民种庄稼时的栖身之所。
而在最中央的地段，比起周边却是看起来要更加繁华，催烟袅袅，隐约间，还能看见不停嬉戏打闹的乡间稚童。
顺着一处台阶走下去，在高达的指引下，转眼间就来到了高达的老家。
经过一道青石桥，高达指着前面的一座屋舍，道：“看，少爷，到了。”
“哈哈，高达，怎么还叫我少爷？”
高达愣了愣，旋即也想到了不适之处，到了乡下，这样称呼的确有些别扭：“可是，少爷，我改不了口啊。”
“恩，既然这样，那到了你家，我就先不说话，如果有什么突发状况，我再出手。到时候，你只要说我是叶府的小管家就行。”
说话间，二人转眼间就来到了茅舍的门前。
茅舍略显破败，整个院子，都是用粗糙的篱笆围成的，上面有许多缠绕的瓜果木藤，无一不透露着乡间的气息。
不过，此刻的茅舍，却是显得有些热闹。
一位年约四五十的老汉，正在院子里踱来踱去，显得急躁不安。
虽然只是年过半百，但黝黑的脸上却多出了许多皱纹，两鬓的白发，也是比起一般人要多上许多，一看就知道是那种憨厚朴实的乡间老农。
老汉的身边，还有一个水灵灵的小丫头，大约十一二岁，也是一脸的愁容。
在看到门外进来的高达之后，面色一喜，连忙迎了过来：“哥，你回来了。”
闻言，老汉顿时一惊，旋即激动的望着走进来的高达：“达子，你可回来了。”
一股浓浓的亲情蔓延开来，让得高达不由鼻子一酸，这么多年来，他一直都待在叶府，未曾在父亲身边敬孝，不觉愧疚万分：“父亲，达子不孝。”
“呵呵，都回来，还说这些干嘛。”老汉憨厚一笑，眼神中尽是慈爱，“走，快进屋说话去。”
木门被推开，整个房间里都透露着一股清浦的气息。虽然简陋，但却收拾的一干二净，让人生不出一丝厌恶的念头。
“父亲，这次到底是怎么回事？”高达有些焦急的问道。
闻言，老汉只是叹了口气，俯身坐下，倒了杯茶，脸面上尽是愁苦。
“这件事，还都要赖你那远方的表舅。”老汉说到这时，本来就低沉的脸色，更加阴郁起来。
在高达的一再追问下，方才明白了事情的大概。
原来，事情的原因还都要从今年的收成说起。
俗话说得好，种庄稼便是要逢风高雨露好时节，才能有个好收成。
奈何今年干旱连连，庄稼里种的稻谷，还未完全成熟就都差不多半死不活了，到了收成时节，自然是窘困不已。
这片地域的土地本来就属黄家所管，每年到了收成之后，都要上门来收地税。
奈何收成不好，滴谷难进，哪里还有闲银子来缴税。
由此所导致的最直接的结果，便是前来收税的黄家少爷，以不交纳税为由，想要将高达的妹妹，也就是高灵儿，带回家去作为妾侍。
这个主意的怂恿着，便是他们口中所说的远方表舅，是黄家少爷身边的一个随从。
老汉自然不可能答应，这种之情，不就等同于卖女儿么？
况且，换做一般的氏族子弟，老汉还没什么可说的。
可偏偏那黄家少爷*，常年游戏花丛，玩弄女人跟玩物一般，根本不当回事。
而且，据说此人还一直有些怪癖，若是让高灵儿落到这种人手上，那还不是羊入虎口。
那黄家少爷见老汉不从，起了歹心，硬是要收回他家的这几亩地，要么，把女人交给他；要不，拿出五百两银子，二者选一。
可是，这根本就是故意刁难人，老汉无路可走，方才急急地把高达喊了回来。
毕竟，高达是家中唯一的男丁，又是在叶府做事情，老汉也是没有办法才这么做，希望高达能够出来处理。
听完老汉的话，高达当真是又急又气，忍不住咬牙切齿道：“该死的黄家人，竟然做出这等勾当来。
说着，便是将目光投向了一边的小丫头，眼神温和道：“灵儿，那黄家少爷没有对你做出什么出格的事情吧？”
小丫头使劲的摇了摇头，水灵灵的眼眸，闪现几滴泪花。
老汉叹了口气，道：“那黄家少爷也还没有大胆到强请民女的份上，我一直都拦着，他也不敢太过强硬。
一旁的叶晨知道了事情的来龙去脉，当下有种哭笑不得的感觉。自己出身贵族世家，虽然地位尴尬，但也没有为物质条件担心过。
若不是亲自跟来，他恐怕无法想象，在他平日里根本就看不上眼的银子，竟然能将一家人逼到这个地步。
正要说话，木门却是“吱呀”一声被打开，一道贼眉鼠眼的眼睛，往里面瞅了瞅，旋即大大咧咧的走了进来，道：“嘿嘿，姐夫，考虑的怎么样了？是不是准备妥当了？”
这声‘姐夫’可谓是叫的尤为亲切，若是别人听到，指不定还会以为两人之间的关系极为亲近。
老汉脸色微微一变，冷哼一声，并未吭声。
来人年纪约莫四十左右，一撇倒八的胡子，加上那双贼眉鼠眼的眼睛，一看就知道不是什么善类。
他一屁股坐了下来，毫不客气的倒了杯茶，一骨碌喝下去之后，扫视周围，忽而眼睛一亮道：“哟，达子回来了。几年不见，倒是壮实了不少。怎么？在那叶府，日子还过的滋润吧？”
知道事情都是被这个所谓的远方表舅背地里怂恿，高达也懒得跟他客套，直接冷眼射了过去：“哼！再怎么滋润，恐怕也比不过表舅你滋润吧？”
听出高达话里的刻薄之意，李无德也不生气，只是冷笑道：“这么些年不见，想不到达子倒是气势了不少，这次回来，你也应该知道是什么事情吧？”
说到这件事情，高达就一肚子窝火，气哼哼道：“表舅，今年收成不好，我父亲交不上税租，我这个做儿子，自然要过来替交。你放心，田地的税前我分文不会少，想要让灵儿给那黄家少爷做侍妾，就别想了！”
闻言，李无德脸色不禁一凛，不过很快就是将这丝不满掩藏在虚浮的笑脸上：“嘿嘿，达子你这是哪里话，灵儿给黄少爷做侍妾那是好事啊。你看你们家祖上三代为农，日子过得够苦吧。舅舅我这是在给你们途好事啊。”
咽了口唾沫，李无德抿了口茶，继续道：“那黄少爷可是这地段的头头，要是灵儿她能够贴身服侍，到时候说不定还能捞个房事的名头。水涨船高，你们也少不了好处，这不是两全其美的好事么？瞧你们一个的，灵儿又不是去给人做苦差，我是看在咱们的亲戚关系上，才会去撮合这件事，要是换了别人，我还懒得做这种吃力不讨好的事。孰轻孰重，你们就好好掂量吧。”
李无德的一番口舌，说的可谓是真情流露，好似就真的尽心尽力一般。
高达丝毫不吃那一套，在他眼里，除了父亲以外，妹妹就是他的全部，若是答应了这件事，岂不是把妹妹往死路上逼：“舅舅的好意，我们家人心领了。不过，黄家少爷是贵族子弟，我们这种贫民高攀不起，还请另寻他人。”
说着，高达将目光转向了老汉：“父亲，今年的税租是多少？我一并交上。”
“五百两银子。”老汉面露喜色，连忙道。
高达二话不说，直接从怀里掏出五张银票，放在了桌上：“表舅，这是五百两银子，一分不少，麻烦您给黄家少爷带个话，咱高家的税租在这里了，就劳烦他不要再打我们家丫头的注意了？”
瞧得桌面上闪亮的五张银票，李无德眼神不禁一亮，露出几分贪婪之色，道：“嘿嘿，达子啊，这五百两银子，是三天前的价钱。至于三天后么，可就不止这么多了。黄少爷可是从来不喜欢有人拖税的，放在三天前还可以，现在嘛，至少也需要五千两。”
“表舅，你那黄家少爷也太狮子大开口了吧。明明是五百两银子的地税，怎么就忽然变成了五千两，这不是存心讹人么？”高达眉头紧皱，冷声喝道。
老汉同样也是满脸气愤，五千两银子，对于他这个乡间老农来说，简直就跟天数没什么区别，他就是种上一辈子田，恐怕也赚不足这么多银子啊。
李无德早就知道五千两银子对于他们来说，是一个天文数字。就连他自己，在黄家少爷身边做随从，累死累活，脸面赔尽，一年到头来，也捞不到百两银子。
更何况，他也知道高达性子憨厚，从来不会溜须拍马，人前马后。恐怕就算是在叶府，也只是老老实实的拿那点银子，根本就是少得可怜，五百两银子，无论如何，也是拿不出来的。（未完待续）