散关，唐军大营，李堪急不可耐，只因马休临行有言，唐公或兵发汉中，然眼见入冬，却仍无动静！情急之下，几欲上书询问，却皆被众将劝止。
忽亲军来报，言称狄道许将军遣人求见！
李堪令唤入，就问何事。
来人拱手道：“小人奉许将军之令，特来询问李将军，可有唐公军令？”
李堪闻言，心知许良欲争先锋之位，遂作色道：“若攻汉中，本将所部山地精锐定为先锋！干许良何事？”
来人并不着恼，赔笑道：“如此说来，唐公并无军令？”
李堪大怒！指来人道：“无论唐公是否下令，皆不干许良之事！只固守狄道即可！休想争夺先锋之职！”言毕，即喝令亲军将之逐出！
来人忙道：“还请李将军稍待！许将军言道：若唐公军令未下，便让小人带话李将军。”
李堪虽心知许良定无好话，然难免好奇，遂喝来人道：“许良有何言语？”
来人后退数步，躬身道：“许将军言道：李堪听了，若不将先锋之位相让，便。。。便打断。。。”
话未说完，李堪已暴起！
来人早有准备，急回身窜出大帐，翻身上马，疾驰而去！
李堪恼恨不已，喝令亲军急往追之，务必擒住殴打泄愤，然后转身怒谓众将道：“许良匹夫！枉自气杀本将！”
一将强忍笑意，出列止之，拱手道：“将军息怒，许将军心知先锋之位非将军莫属，故遣人激怒将军，若擒住此人殴打。。。恐有违军法，若被那陈黑脸知晓，上报唐公，将军虽不受重责，但必失先锋之位！”
李堪闻言猛省，乃喝止亲军，继而破口大骂许良，半晌后，忽又仰天大笑道：“想那许良一勇之夫，为争先锋之位，竟能出此妙计！待那泼才回报，不知许良作何感想？”言毕，复又大笑不止！
众将早已忍俊不禁，见此，尽皆大笑，一时间，帐内欢声雷动。
忽探马飞奔入帐，扬声禀报道：“将军，赵将军统铁骑五千前来，离营已不足五十里，少时便至！”
李堪闻报，大喜过望，问之道：“可知哪位赵将军前来？”
探马拱手答道：“旗号分明，乃镇西赵将军！”
李堪闻之，仍不知何人领军，大怒！遂喝退探马，领众将出迎。
少时，赵云、法正等入营，即令升帐！出示马超手令及兵部行文。
众将览毕，齐出列，下拜道：“末将等见过镇西将军，军师！”
赵云令免礼，出言道：“还请李将军遣人知会狄道许将军，限时三日，务必赶至散关大营！待其兵至，即进军下辨！”
李堪领命，就令亲军前往狄道传令！
待散帐后，法正进言道：“我军不日拔营，未知将军欲遣何人往见杨松？”
赵云愕然道：“自是遣细作前往，孝直何有此问？”
法正摇头道：“此次攻打汉中，全赖杨松之力！若遣细作前往，如何取信其人？故正请令亲往，还请将军允准！”
赵云闻言，连连挥手道：“不可！孝直乃三军智囊，岂能亲入险地？稍有差池，本将何颜面见唐公？！”
法正微笑道：“将军无需多虑，即便张鲁察觉，正只需明言身份即可，依仗主公之威，何人敢于加害？！”
赵云知其决心已下，遂不再相劝，即选亲军两人，令随行，嘱之道：“军师安危，本将便交予你二人，务必谨慎！”
二人拱手应命，沉声道：“将军放心！我等定保军师周全！”
法正连声道谢，郑重施礼，作别道：“事不宜迟，正这便起行，将军可屯兵下辨相候。”
赵云忙起身应之，还礼后，亲送法正出营。
却说许良求战心切，两日便赶至散关，也不歇马，径自求见赵云，参见毕，即出言请令道：“将军，末将所部骑兵两千，步军三千，皆已整装待发，请将军下令！”
赵云闻之，莞尔道：“许将军一路劳顿，先行歇息一晚，进兵之事，明日再议不迟。”
许良见说，先扭头回视左右一眼，然后上前几步，轻声道：“将军，自唐公起兵伊始，末将便追随左右，至今已十余年矣！然一直坐守狄道，寸功不得立！青泥隘赵将军、潼关梁将军乃末将昔日同袍，如今皆为少将军衔！将军试想，异日若得相聚，末将宁不羞乎？！”
赵云闻言一愕，继而起身道：“许将军宽心，唐公既已下令攻打汉中，收川之日不远矣！届时大功岂非唾手可得？！”
许良闻之大喜，即拱手辞出。
赵云暗叹一声，忖道：“众将逢战争先，何愁天下不定？唐公真人杰也！”
忽亲军入见，言称李堪求见。
赵云讶然，心道：“后日即将进兵，诸事皆已妥当，莫非又来请战？”思及此，遂令唤入。
叙礼毕，李堪果然出言，请为先锋，并问及许良。
赵云笑道：“好教李将军知晓，此次进兵汉中，本将欲亲统大军依次而进，不分主次。”
李堪闻言大急，连声道：“将军不可，此去汉中山路险阻，若无先锋探路，极易中伏！”
赵云见说，挥手道：“李将军不必多虑，唐公早有妙计，届时攻入南郑，将军自然知晓！”
李堪闻之，不由唉声叹气，苦笑道：“既然唐公已有妙策，想必汉中唾手可得，似此末将何日可立大功？”
赵云啼笑皆非，遂将对许良言语再讲一遍。
李堪闻说，一如许良，大喜告退。。。
法正等自离散关大营，一路风餐露宿，日夜兼程，历经十余日，方才抵达阳平关。
亲军进言道：“军师，此关有军丁守把，盘查严密，不易过也！恐需翻山越岭而行！”
法正不答，注视关卡，半晌后，微笑道：“某有一计，或可轻易过关！”
亲军大喜，忙问何计？
法正指二人背囊道：“杨松贪敛财货，尤喜珠宝玉器，故唐公早已备下。阳平关守将乃杨松内侄，我等何不冒杨松家臣之名，面见其人，只需稍贿之，定可轻易过关！”
二人闻计大喜！即随法正直奔关城！
兵丁拦住，喝问道：“你等何人？可有路引？！”
法正佯作大怒，戟指道：“我等乃杨别驾之家臣也！你等安敢无礼？！还不通报你家将军？！”
一什长闻言，忙上前，拱手道：“几位稍待，小人这便往报宋将军！”言毕，便欲转身进关。
法正唤住，示意亲军奉上银钱，点头道：“你等尽忠职守，少时面见宋将军，定为你等美言！”
那什长大喜，令左右请入耳室暂歇，却飞奔关内去了。
阳平关守将乃杨松内侄宋光也，闻报不敢怠慢，急领亲军出关。
法正略施一礼，言道：“可是宋将军当面？”
宋光忙还一礼，心下却犹疑道：“此人面生，许是川中细作，若擒之，岂非大功一件？然此人神色镇定，不似作伪。。。”一时拿捏不定，遂佯作大笑道：“自南郑一别，已有经年，先生别来无恙？”
法正闻说，暗自哂笑，却面露愕然之色，皱眉道：“某新投别驾，并未见过将军，何来南郑一别？”
宋光闻之，略显尴尬，忖道：“莫非此人真乃姑父之幕僚？”思及此，即抬手抚额道：“许是本将记错，先生勿怪！不知先生何时出关？为何本将并不知晓？”
法正见此，心下稍定，环视左右一眼后，沉声道：“还请将军屏退左右，某自当奉告。”
宋光略作沉吟，便引法正入关，请入内室后，言道：“此地只先生与本将二人，但讲无妨。”
法正左右打量一眼，低声道：“陇西每年皆与汉中以马易粮，然师君与唐公皆定有数目，故而别驾遣某取道箕谷，密入陇西，与太守尹奉议定十倍数目换之，所得两家五五平分。赖别驾护佑，某幸不辱命，现赍珠宝返回南郑。为策万全，故取道将军镇守之关隘，还请将军遣人护送！”
宋光闻言，瞠目结舌，竟一时呆立。
法正见宋光不语，明知其已被巨利震慑，却佯作焦急道：“将军乃别驾内侄，莫非不欲相助乎？！”
宋光回过神来，忙摇头道：“本将并非此意，这便调集亲信候命！”
法正暗喜，忙拱手道：“多谢将军！”
宋光亦喜笑还礼，实则心下抑怏不已。
法正望见，略作思忖，遂复转忧色，言道：“此次资财甚巨，不知将军能否亲自护送？”
宋光微露迟疑之色，摇头道：“本将奉令镇守阳平关，恐有些许不便，还请先生见谅。”
法正闻之，心下冷笑，上前附耳言道：“阳平关险峻异常，纵使川军十万，亦不足为虑！若将军亲往护送，某愿奉上金珠十盒！”
宋光大喜！忽又皱眉道：“先生所携资财皆为别驾之物，若闻知本将截留，恐动雷霆之怒！”
法正微笑道：“将军差矣！别驾所获之利皆有明确账目，某岂敢妄动分毫？献于将军之金珠，乃陇西主簿所赠，且只此十盒，某愿尽数奉送将军。”
宋光闻言，面露恍然之色，轻笑道：“若尽数赠予本将，先生岂非空忙一场？”
法正假作尴尬状，拱手道：“将军智勇双全，一语道破！实不相瞒，陇西主簿相赠金珠二十盒，某愿与将军平分。”
宋光放声大笑，言道：“先生何苦欺瞒本将？即便其赠予先生百盒，本将只取十盒足矣！”
法正见说，连连摆手，急声道：“将军智在某家之上，岂敢相欺？陇西主簿实赠三十盒，然某亦需上下打点，所剩无多！还请将军不嫌礼薄，亲自护送！来日某定当厚报！”言毕，躬身一礼。
宋光伸手扶起，正色道：“先生何出此言？别驾乃本将姑父，岂有袖手旁观之理？”言毕，即扬声传令，集结骑兵千人，亲自统之，护送法正前往南郑！
一路畅行无阻，五日便至南郑城外。
宋光拱手作别，言道：“本将军令在身，不便入城，还请先生勿怪！”
法正闻言暗急，心道：“若无宋光陪同，如何得到杨松府上？”心思电转间，忽生一计，遂拱手道：“多谢将军一路护送！”
宋光挥手道：“本将与先生一见如故，何须客套？”
法正假意踌躇片刻，言道：“既然将军高义，某岂能无以为报？敢问将军是否经年未见别驾之面？”
宋光见问，叹声道：“自本将坐镇阳平关，军务繁冗，已有数年未见姑父，心下甚是想念。”
法正见说，即沉声道：“所谓远亲不如近邻，即便某备述将军护送之功，仍不及将军亲往见之！将军以为如何？”
宋光闻言颔首，继而摇头道：“若本将入城，定被有心人窥见，恐不利姑父！”
法正上前几步，附耳言道：“若某携宝货入城，只恐更不利别驾。。。”
宋光然之，忽指法正随行亲军，言道：“先生何不令左右先行入城？”
法正摇头道：“某之亲随入陇西时，便不慎跌入山崖，此二人乃陇西主簿之心腹也，并不识路途，如何得入别驾府？”
宋光微微点头，摊手道：“似此如之奈何？”
法正暗笑其蠢如犬豕，谓之道：“将军何不遣亲将前往，只需言称陇西来人，别驾自然知晓。如此一来，将军之功亦不言自明！”
宋光恍然，大喜从之！
比及杨松闻报，先是愕然，继而大喜！急令心腹出城迎之！
少时，法正入，叙礼毕，将出珠宝，拱手道：“法正见过别驾！些许仪礼，还请笑纳！”
杨松见之，喜不自胜！忙还一礼，笑道：“唐公礼贤敬士，真乃明主也！但有所令，法中书直言便是，何须如此重赐？”
法正肃容道：“非也，别驾不日将立下擎天之功，些许财货，何足挂齿？待功成之日，唐公另有厚赐！”
杨松大喜！与法正寒暄片刻后，即出言问道：“敢问法中书，唐公是否欲取汉中？”
法正点头道：“然也！眼下我军已屯兵下辨，只待别驾巧施良谋！”
杨松颔首，扬声道：“此小可之事耳，挥手可定！”言毕，即手书一封，递于法正，言道：“法中书只需将此书交予宋光即可！”
法正大喜，双手接过，贴身收好后，拱手谢过。复又躬身郑重一礼，道：“法正见过南郑侯！”
杨松见此，急上前扶起，愕然道：“法中书此言何意？”
法正答道：“唐公临行有言，若得阳平关，即封别驾南郑侯，领汉中太守！眼见即将功成，故先恭贺之！”
杨松初闻得封南郑侯，不由大喜，再闻仅授汉中太守，顿时不悦，淡声道：“松多谢唐公！”
法正见之，岂能不明其意？忙出言道：“君侯有所不知，唐公治下文武分立，刺史、太守皆只有治政之权，实则并无分别，所重者，爵位耳！”
杨松见说，干笑数声，问道：“敢问法中书何爵？唐公麾下何人爵位最高？”
法正再施一礼，答道：“某不过亭侯之爵，不足挂齿，至于爵位最高者，乃君侯也！似西域都督杨将军，征南庞将军等亦皆为乡侯耳。”
杨松讶然道：“松久闻杨、庞二位将军，战功彪炳，唐公何吝爵位？”
法正解释道：“唐公治下并无封地食邑，故定俸禄极高！似乡侯之爵，已与朝廷州牧持平，若如君侯，年俸已数倍州牧矣！加之太守俸禄，君侯年俸已近万石！实不亚于朝廷所封万户侯！以此论之，何言唐公吝啬爵位？”
杨松见说，惊喜莫名，起身施礼道：“松素知唐公待人以诚，今日见之，果不其然，方才所言，乃戏言耳，还请法中书勿怪！”
法正忙亦起身，躬身道：“君侯爵在法正之上，万不可如此多礼！”
杨松大笑！吩咐设宴相待！
(本章完)